Când Fashion Trust a fost lansat în Statele Unite în 2022, înainte de prima sa ceremonie din 2023, peisajul pentru designeri independenți era deja plin de provocări. O criză economică făcea ca costurile să crească vertiginos, punând o presiune deosebită pe mărcile mici. Primul grup de finaliști Fashion Trust US (FTUS) a evidențiat nevoia lor de sprijin mai concret.

Acum, patru ani mai târziu, construirea și menținerea unei mărci este și mai dificilă. Din 2023, marii retaileri online precum Matches, Farfetch și Ssense au intrat în faliment. La doar un an după ce Saks a achiziționat Neiman Marcus și Bergdorf Goodman la sfârșitul anului 2024 pentru a forma Saks Global, grupul a avut aceeași soartă și se restructurează acum pentru a-și redobândi solvabilitatea. În aceste falimente, de obicei mărcile independente mici și mijlocii rămân neplătite. Apoi, în 2025, noile taxe vamale au remodelat industria globală a modei, forțând mărcile să gestioneze costuri în creștere pentru producție, import și vânzări.

În timp ce orașe precum Parisul și Milano oferă programe puternice de sprijin pentru designeri independenți, sprijinul instituțional din SUA este limitat, fără finanțare guvernamentală și cu puține premii majore. Fondul anual CFDA/Vogue Fashion Fund este cel mai proeminent, acordând peste 8 milioane de dolari din fonduri strânse privat tinerelor talente de-a lungul anilor.

Prin FTUS, fondatoarea Tania Fares își propune să extindă sprijinul disponibil pentru designeri americani. "Sistemul de aici este rapid și foarte comercial, dar sprijinul nu a ținut pasul cu această realitate", spune ea, reflectând la călătoria de patru ani a organizației nonprofit. "Există inițiative puternice, dar nu sunt suficiente – mai ales având în vedere dimensiunea Statelor Unite."

Vorbind la cea de-a patra ceremonie anuală FTUS din Hollywood, Los Angeles, Fares a remarcat: "Cu toții știm că industria modei este solicitantă, competitivă și în continuă evoluție – totuși, are puterea de a aduce oameni împreună dincolo de medii și diferențe, pentru a crea și a avansa colectiv."

Zane Li de la marca newyorkeză Lii, fondată acum doi ani, a câștigat premiul pentru ready-to-wear. El a mulțumit Fashion Trust US, juriului, stilistei Kara Welch pentru că l-a încurajat să candideze, și soțului său, stilistul Jason Rider.

Colegii lui Li finaliști au fost Ashlynn Park de la Ashlyn, Keith Herron de la Advisry, și Maxwell Osborne și Kristy Chen de la AnOnlyChild. Cu excepția lui Lii, toți activează de cel puțin patru ani, reflectând abordarea lui Fares cu FTUS. "A fost foarte important pentru mine să stabilesc limita la șapte ani, nu la trei, patru sau cinci", explică ea. "Deci nu ești chiar atât de tânăr; ești un pic mai consolidat." Consiliul evaluează și structura de afaceri și finanțele fiecărei mărci pentru a se asigura că au o bază solidă pe care FTUS să poată construi. Câștigătorii anteriori la ready-to-wear includ Aisling Camps (2023), Charles Harbison de la Harbison Studio (2024) și Rachel Scott de la Diotima (2025).

Aceleași criterii se aplică și pentru celelalte premii FTUS, cu excepția premiului pentru absolvenți, care a fost acordat Marcellei Barbosa de la Amaramara. Josefina Baillères a câștigat premiul pentru bijuterii, Andrea Marron a câștigat premiul pentru accesorii, iar Maxwell Osborne și Kristy Chen de la AnOnlyChild au câștigat premiul pentru sustenabilitate, pentru care au fost luați în considerare toți cei șaisprezece finaliști din celelalte categorii.

Suma totală a premiilor din acest an este de 600.000 de dolari, care va fi împărțită între cele patru premii, repartiția fiind determinată de dimensiunea afacerilor câștigătorilor. Această sumă este mai mare decât totalul de 525.000 de dolari de anul trecut (FTUS nu a dezvăluit repartizarea pe premii). Finanțarea provine din donațiile celor 22 de patroni FTUS, achiziția de mese la gală de către mărci și organizații (care a crescut față de anul trecut) și sponsorizarea de la Google.

Câștigătorii vor beneficia și de acces la un program de mentorat condus de Leonardo Lawson. Fondatorul firmei de headhunting Bond Creative MGMT a explicat că programul are un consiliu de mentorat C-suite compus din manageri din diverse domenii ale afacerilor de modă, care oferă îndrumare personalizată. "Cea mai mare lecție a fost că sprijinul financiar singur nu este suficient. Designeri au nevoie la fel de mult de îndrumare", spune Fares. Acest aspect de mentorat a atras puternic atenția Rachel Scott de la Diotima, câștigătoarea premiului RTW de anul trecut. "Impactul se extinde mult dincolo de sprijinul imediat; este vorba despre a fi recunoscut și despre a te alătura unei comunități care îți sprijină activ dezvoltarea", notează ea.

"Nu este vorba despre a atribui un singur mentor general care să abordeze totul. Îi potrivim cu experți pentru perioade de trei luni pentru a se concentra pe domenii specifice precum finanțele sau merchandisingul, pentru că este crucial pentru aceste afaceri să crească, să se extindă și să aibă succes", explică Lawson. "Nu vrem să premiem mărci care vor face doar un spectacol și vor dispărea anul următor." El subliniază că managerii sunt pricepuți în a lucra cu tinere talente și afaceri mici. "Nu pot atribui cuiva care a lucrat doar cu mărci de miliarde de dolari unei afaceri care generează o sută de mii de dolari venituri. Ei trebuie să știe cum să ajute fondatorii să se extindă."

Oportunitatea de mentorat a motivat mărcile să candideze pentru programul din 2026. Ashlynn Park vine dintr-un an de premii de succes, după ce a câștigat premiul CFDA’s Google American Emerging Designer Award și CFDA/Vogue Fashion Fund în noiembrie trecut. "Acesta a fost principalul meu realizări anul trecut, dar recunoașterea singură nu deschide calea înainte", a remarcat ea la prezentarea de marți dimineață. "De atunci, m-am concentrat pe construirea structurii de afaceri." Park este dedicată dezvoltării nu doar a liniei de îmbrăcăminte, ci și a echipei și operațiunilor financiare. Indiferent de câștig, ea a apreciat șansa de a ajunge la un public nou prin locația FTUS din Los Angeles.

Pentru Chen și Osborne de la AnOnlyChild, marca reprezintă o provocare nouă, în ciuda experienței lor în industrie (Chen a lucrat la mai multe mărci; Osborne a co-fondat Public School). "Chiar și cu experiența noastră, abordăm acest lucru diferit, concentrându-ne pe o modalitate non-tradițională de a construi o marcă", a spus Chen. "Începem prin a procura țesături în loturi mici și lucrăm invers. Să ne dăm seama cum să extindem acest proces este o încercare nouă și provocatoare pentru noi."

Decizia de a găzdui din nou Premiile FTUS în Los Angeles, și nu în New York, ajută la stabilirea identității sale unice. "New York este foarte aglomerat", notează Fares. Doisprezece dintre cei 16 finaliști din acest an au sediul în New York, iar mulți designeri newyorkezi au participat, de la câștigătoarea de anul trecut Rachel Scott la Tory Burch, care a primit premiul Designerul Anului. Michèle Lamy a călătorit și ea din Paris pentru a primi premiul Lifetime Achievement in Design & Culture. Cu toate acestea, multe fețe familiare de la evenimentele obișnuite de modă din New York au lipsit.

În timp ce comunitatea editorială din New York s-ar putea să nu traverseze țara pentru ceremonie, FTUS se bazează pe propria comunitate de modă din Los Angeles – inclusiv designeri precum Mike Amiri și Jerry Lorenzo de la Fear of God, precum și stilisti influenți locali precum membrii consiliului Jamie Mizrahi și Karla Welch – pentru a-și construi credibilitatea în industrie. "Stiliștii sunt o atracție majoră pentru FTUS", adaugă Fares. Pe măsură ce costurile defilărilor cresc și spectatorii online ai modei devin mai concentrați pe stilizarea celebrităților, plasările strategice pot fi un factor de schimbare pentru mărcile emergente.

Fares recunoaște puterea influenței celebrităților, evidentă la evenimente precum FT Arabia. La ceremonie, vedetele au fost prezente în forță, cu actori precum Jodie Turner-Smith și Pamela Anderson, și muzicieni precum Erykah Badu și Travis Scott prezentând premii. Aceste celebrități atrag atenția și oferă o vizibilitate semnificativă evenimentului.

**Poate Fashion Trust US să continue să se consolideze ca un actor cheie pe scena modei americane?**

Travis Scott și Michele Lamy au participat la Premiile Fashion Trust US 2026.
Foto: Stefanie Keenan

**Construirea conștientizării și a credibilității**

În al patrulea an de activitate, FTUS a primit peste 650 de aplicații de la designeri anul acesta, față de 400 în primul său an. Fondatoarea Tania Fares este mulțumită de această creștere, văzând-o ca un semn al creșterii conștientizării. "La început, nu mulți designeri știau despre noi. Fără aplicații, nu există încredere", spune ea.

Această conștientizare se construiește în mod clar. "Nu știe toată lumea despre Fashion Trust?" a întrebat finalista absolventă Deborah Won în timpul prezentării. Ea a remarcat că este unul dintre puținele premii dedicate tinerelor talente. Designerul Li de la Lii, care este și candidat la premiul LVMH din acest an, a aplicat după ce membru consiliului FTUS Rachelle Hruska MacPherson i-a recomandat. Chen de la AnOnlyChild spune că ea și partenerul ei Osborne au aflat despre premii prin colegi.

Cu toate acestea, în cadrul industriei mai largi a modei, FTUS încă nu are notorietatea omologului său din Orientul Mijlociu, Fashion Trust Arabia, pe care Fares l-a fondat și el în 2019. Ediția din noiembrie 2025 a acelui eveniment a atras elite ale modei precum Miuccia Prada și Daniel Roseberry. Fares crede că succesul FTA ajută FTUS, la fel cum Fashion Trust UK original (fondat în 2011) a ajutat la stabilirea ediției din Orientul Mijlociu. "Îmi amintesc foarte bine când m-am dus să întâlnesc toți designeri din Orientul Mijlociu; erau foarte suspicioși și nu voiau să aplice", își amintește ea. Palmaresul dovedit în Marea Britanie a ajutat la construirea încrederii. "Este exact la fel în SUA", spune ea, adăugând că FTUS își dezvoltă acum propria istorie, ceea ce ajută și el.

Fares este încrezătoare că, cu o bază solidă, totul va veni de la sine. Principala ei preocupare este găsirea talentului potrivit. "Scala de aici este mare. Bazinul de talente este incredibil de larg, iar asigurarea că ajungem la designerii potriviți și îi sprijinim într-un mod semnificativ este consumatoare de timp." Prin construirea unei platforme care să ajute cu adevărat designeri să-și dezvolte afacerile, Fares crede că vizibilitatea va veni în mod natural. "Ne concentrăm pe creșterea într-un mod chibzuit, mai degrabă decât să încercăm să accelerăm prea repede", explică ea.

FTUS câștigă teren. Fondatoarea Diotima, Scott, a aflat pentru prima dată despre premii pe rețelele sociale. "Ca marcă, căutăm întotdeauna oportunități care nu doar oferă sprijin, ci se și aliniază cu viziunea și valorile noastre", spune ea. "A părut un program care a înțeles cu adevărat peisajul pentru mărci precum Diotima." Scott a folosit banii premiului pentru a organiza primul defilaj al Diotimei în septembrie 2025.

"Câștigarea a fost cu adevărat un punct de cotitură pentru noi", spune Scott. "Sprijinul ne-a permis să investim în inițiative cheie la care lucram – cel mai semnificativ, primul nostru defilaj. Acesta a fost un moment crucial. Un defilaj este mai mult decât o prezentare; este o declarație despre direcția mărcii și o modalitate puternică de a te conecta cu un public mai larg. Fără resursele din câștig, acel moment s-ar fi putut să nu se întâmple atunci. Ne-a oferit vizibilitatea și impulsul de care aveam nevoie exact la momentul potrivit."

Înainte de ceremonia inaugurală de premiere din 2023, Fares a spus că dorea să demonstreze necesitatea și valoarea organizației nonprofit pentru industria americană a modei. A reușit FTUS acest lucru?

"Este un pic mai recunoscut. Participarea este un pic mai internațională. Designeri vor să fie implicați", spune Fares. "Am vândut mai multe mese și avem mai mulți sponsori. Deci da, creștem." Cu toate acestea, ea recunoaște că mai este de lucru. "Strângerea mai multor fonduri este importantă pentru a putea da mai mult înapoi. Este vorba despre a continua să întărim programul și nivelul de sprijin. Vreau să construiesc ceva pe care designeri să se poată baza, nu doar pentru un moment, ci pe măsură ce cresc."

**Efectul Poveștii de Dragoste**

**Întrebări frecvente**
Întrebări frecvente despre Fashion Trust US și Designeri Independenți

**Bazele și Definițiile**

**Ce este Fashion Trust US?**
Fashion Trust US este o organizație nonprofit dedicată acordării de granturi financiare, mentorat, sprijin de afaceri și acces în industrie pentru designeri emergenți americani de modă.

**Cine se califică ca designer independent?**
În mod tipic, aceasta se