Unele lucruri pur și simplu apar în viața ta la 40 de ani, inexplicabil și fără avertizare. Prietenii – aceia cu care ai dormit odinioară pe lăzi de lemn la festivaluri, de la care ai cerut calmante în timpul ședințelor de personal sau care ți-au ținut haina în timp ce sărutai pe cineva numit „Climpf” lângă boxe – vor începe să descarce aplicații de identificare a păsărilor. Femeile pe care le cunoști – poate aceleași care odată îți pregăteau mese formate doar din pâine prăjită, colorau găurile din colanți cu un stilou sau îți ascundeau țigările într-un copac pentru a le împărți mai târziu – vor începe să se uite la emisiuni despre grădinărit. Oameni din trecutul tău – care te duceau la mare în serile de vineri pe la 20 de ani ca să săruți barmani locali și să mănânci cartofi prăjiți – vor începe să cumpere haine impermeabile.

Un lucru la care nu te aștepți să facă oamenii în această etapă este să aibă un copil – sau să mai aibă unul, așa cum am făcut eu. Și totuși, o facem. Conform Oficiului pentru Statistici Naționale, vârsta medie a mamelor în Marea Britanie este acum de 31 de ani, iar a taților de 33,9 ani. (În Statele Unite, vârsta medie pentru mamele la primul născut a fost de 27,5 ani în 2023 – cu aproximativ un an mai mare decât în 2016.) Pentru ca acesta să fie media, trebuie să fim destui în categoria mai în vârstă care trag acea cifră în sus. Văd că Sienna Miller este însărcinată cu al treilea copil. Felicitări pentru ea – și nu, eu nu arătam așa când eram însărcinată la 40 de ani. Anul trecut, aveam păr cărunt, trăiam în blugi negri de trening și am luat atâta în greutate în față încât a trebuit să-mi ajustez casca de bicicletă doar ca să văd. Nu eram pe covorul roșu al Premiilor de Modă în Givenchy, ci pe marginea drumului, grăbindu-mă spre școală în întuneric pentru înregistrarea de la 8:30 dimineața.

Sunt atât de multe de celebrat în legătură cu a fi însărcinată la sfârșitul anilor 30 și 40. În multe privințe – atât tangibile, cât și abstracte – eram mai fericită, mai încrezătoare, mai mulțumită și cu mai multe resurse decât aș fi fost cu două decenii mai devreme. Mă cunoșteam pe mine și pe corpul meu. Mi-am construit o carieră (oarecum). Mă aflam într-o relație stabilă cu un bărbat pe care îl iubeam și în care aveam încredere. Nu mai închiriam. Văzusem mulți dintre prietenii mei crescându-și proprii copii. Mă simțeam capabilă să fiu deschisă și vulnerabilă când mă chinuiam și știam unde și cum să cer ajutor.

Și în plus – iar acesta este un lucru important despre care se vorbește rar – nu simțeam că ratez o etapă formativă a vieții mele. Dansasem în hale, trăisem singură, avusem aventuri, lucrasem toată noaptea, călătorisem puțin, mă dusese la petreceri grozave, apărusesem la radio și făcusem toate acele lucruri pe la 20 de ani. Când a apărut această sarcină, eram fericită să stau acasă și să mănânc piure de cartofi cu familia mea. FOMO nu era doar irelevant – era o glumă, ceva la care să chicotesc în timp ce îmi urmăream fiul citind o bandă desenată în cadă sau stingea luminile la ora 20:32.

Desigur, a avea un copil devreme poate fi de asemenea minunat pentru sănătatea, cariera și ambițiile tale pe termen lung. Cu șoldurile mele scrâșnitoare, ochii obosiți și mijlocul înmuiat, sunt cu siguranță mai puțin energică fizic decât eram acum doar opt ani, când îmi căram fiul prin Londra într-o eșarfă port-bebe. Până când bebelușul meu va începe școala secundară, voi avea peste 50 de ani; nu voi ști nimic despre cultura tinerilor, voi fi împinsă de pe rețelele sociale și probabil voi arăta ca un fel de pește-babă din adâncuri. Mă face să mă gândesc la Jess Phillips, care își construiește o carieră politică în anii 30, 40 și 50 tocmai pentru că a scăpat de maternitate devreme. Sunt multe de spus despre asta, desigur. Dar, pe de altă parte, când oare credităm femeile pentru luarea deciziei înțelepte de a avea copii tineri? Când a fost ultima dată când ai citit un titlu de genul: „Femelele din adolescența târzie și cea de 20 de ani își îmbunătățesc șansele de satisfacție profesională și recuperare fizică la vârsta înaintată prin a avea copii înainte de a-și pierde cardul de reducere pentru tineri”?

Adevărul este că nu există un moment potrivit. A decide când să ai un copil – sau un alt copil – înseamnă să te confrunți cu critici, examinări sau respingeri la un moment dat, indiferent de vârsta ta. Într-un fel, aceasta este o bună pregătire pentru viața de judecată care vine odată cu creșterea copiilor.

Dar înainte de a încheia: deci vârsta medie a unei mame în Anglia și Țara Galilor este de 31 de ani, nu-i așa? Bine. Ni se spune constant despre femeile care „amână”, „se joacă cu fertilitatea lor” sau „prioritizează cariera” – toate clișeele obosite care umplu aerul. Dar care era acea statistică despre tați din nou? Aproximativ 33,9, nu-i așa? Aproape 34. Corect. Vârsta medie a unui tată în Marea Britanie este cu peste doi ani mai mare decât a mamelor, purtând toate implicațiile de sănătate, carieră și sociale pe care această cifră le implică.

Dacă bărbații devin tați mai târziu ca niciodată, am putea oare să nu ne mai concentrăm asupra alegerilor reproductive ale femeilor și să ne uităm și la asta pentru o schimbare? Vă rog?

Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Bucuriile de a avea un copil la 40 de ani

Întrebări generale pentru începători

Î: Este chiar sigur să ai un copil la 40 de ani?
R: Da, multe femei au sarcini și copii sănătoși la 40 de ani. Este considerată o sarcină geriatrică, ceea ce înseamnă că vei primi mai mult monitorizare de la medic pentru a gestiona orice risc crescut.

Î: Care sunt cele mai mari bucurii de a avea un copil mai târziu în viață?
R: Bucuriile comune includ o maturitate emoțională mai mare, stabilitate financiară, cariere stabilite, relații mai puternice și un simț profund al scopului și apreciere pentru experiență.

Î: Nu am nevoie de ajutor medical special pentru a rămâne însărcinată la această vârstă?
R: Este comun. Fertilitatea scade odată cu vârsta, așa că mulți oameni de peste 40 de ani folosesc tehnologii de reproducere asistată, cum ar fi FIV. Consultarea unui specialist în fertilitate este un prim pas recomandat.

Î: Voi avea suficientă energie să țin pasul cu un bebeluș?
R: Aceasta este o preocupare comună. Deși nivelurile de energie variază, mulți părinți mai în vârstă descoperă că pregătirea emoțională și răbdarea le ajută să echilibreze cerințele fizice. Prioritizarea sănătății tale este cheia.

Întrebări despre sănătate și sarcină

Î: Care sunt principalele riscuri de sănătate pentru mine și pentru copil?
R: Riscurile includ o șansă mai mare de diabet gestațional, hipertensiune arterială, afecțiuni cromozomiale și avort spontan. Îngrijirea prenatală atentă ajută la monitorizarea și gestionarea acestora.

Î: Sunt toate testele prenatale mai importante acum?
R: Da. Medicul tău va recomanda probabil screening genetic mai cuprinzător și teste diagnostice pentru a verifica sănătatea copilului.

Î: Cum pot avea cea mai sănătoasă sarcină posibilă la 40 de ani?
R: Concentrează-te pe sănătatea preconcepțională, consultă-ți medicul, ia vitamine prenatale, menține o greutate sănătoasă, evită alcoolul/fumatul și gestionează stresul. Îngrijirea prenatală regulată este non-negotabilă.

Întrebări practice despre stilul de viață

Î: Cum mă descurc cu oamenii care cred că sunt prea în vârstă pentru a fi un nou părinte?
R: Concentrează-te pe propria călătorie și pe motivele alegerii tale. Vei găsi probabil o comunitate de sprijin. Un răspuns simplu și încrezător, precum „Suntem încântați și ne simțim pregătiți”, este adesea suficient.

Î: Cum este să fii un părinte mai în vârstă printre cei mai tineri la școală?
R: Poți simți o diferență generațională.