Některé věci se vám prostě v životě objeví ve čtyřiceti, nevysvětlitelně a bez varování. Přátelé – ti, se kterými jste kdysi spali na dřevěných bedýnkách na festivalech, prosili jste je o prášky proti bolesti během pracovních porad nebo vám drželi kabát, když jste líbali někoho jménem „Climpf“ u reproduktorů – si začnou stahovat aplikace na rozpoznávání ptáků. Ženy, které znáte – možná tytéž, které vám kdysi vařily jídla složená výhradně z toastů, vybarvovaly propiskou díry ve vašich punčochách nebo schovávaly vaše cigarety na stromě, abyste je později sdíleli – začnou sledovat pořady o zahradničení. Lidé z vaší minulosti – kteří vás v pátek večer ve dvaceti vozili k moři, abyste líbali místní barmany a jedli hranolky – si začnou kupovat nepromokavé bundy.

Jedna věc, kterou se od lidí v této fázi neočekává, je mít dítě – nebo mít další dítě, jako se stalo mně. A přesto to děláme. Podle Úřadu pro národní statistiku je průměrný věk matek ve Velké Británii nyní 31 let a otců 33,9 let. (Ve Spojených státech byl průměrný věk prvorodiček v roce 2023 27,5 let – což je o rok více než v roce 2016.) Aby to byl průměr, musí nás v té starší kategorii být spousta, kteří to číslo zvedají. Vidím, že Sienna Miller čeká třetí dítě. Blahopřeji jí – a ne, já jsem takhle nevypadala, když jsem byla ve čtyřiceti těhotná. Vloni jsem měla šediny, žila v černých teplákách a přibrala jsem tolik v obličeji, že jsem si musela upravit přilbu na kole, abych vůbec viděla. Nebyla jsem na červeném koberci Fashion Awards v Givenchy, ale na kraji silnice, spěchajíc za tmy do školy na osmou třicet na registraci.

Na těhotenství ve věku pozdních třicítky a čtyřicítky je toho tolik, co oslavovat. V mnoha ohledech – jak hmatatelných, tak abstraktních – jsem byla šťastnější, sebevědomější, spokojenější a lépe zajištěná, než bych byla o dvě desetiletí dříve. Znala jsem sebe a své tělo. Vytvořila jsem si kariéru (tak nějak). Byla jsem ve stabilním vztahu s mužem, kterého jsem milovala a důvěřovala mu. Už jsem nebydlela v nájmu. Viděla jsem, jak mnoho mých přátel vychovává vlastní děti. Cítila jsem se schopná být otevřená a zranitelná, když jsem se potýkala, a věděla jsem, kde a jak požádat o pomoc.

A také – a to je velká věc, o které se málokdy mluví – jsem neměla pocit, že mi uniká formativní fáze mého života. Tancovala jsem v halách, žila sama, měla krátké románky, pracovala celé noci, trochu cestovala, chodila na skvělé večírky, byla v rádiu a všechny tyhle věci jsem dělala ve dvaceti. Když přišlo toto těhotenství, byla jsem ráda, že můžu sedět doma a jíst s rodinou bramborovou kaši. FOMO nebylo jen irelevantní – byl to vtip, něco, čemu jsem se se smíchem podívala, jak si můj syn ve vaně čte komiks nebo jak jsem ve 20:32 zhasínala světlo.

Samozřejmě, mít dítě brzy může být také skvělé pro vaše zdraví, kariéru a dlouhodobé ambice. S mými vrzajícími boky, unavenýma očima a měknoucím středem těla jsem rozhodně fyzicky méně energická, než jsem byla i před osmi lety, kdy jsem svého syna nosila po Londýně v šátku. Až mé dítě půjde na střední školu, budu v padesáti; nebudu vědět nic o mládežnické kultuře, budu vytlačena ze sociálních médií a pravděpodobně budu vypadat jako nějaký hlubinný sliznatý úhoř. To mi připomíná Jess Phillips, která si razí cestu politickou kariérou ve třiceti, čtyřiceti a padesáti právě proto, že mateřství měla z krku brzy. O tom se toho samozřejmě dá hodně říct. Ale na druhou stranu, kdy kdy ženám přiznáváme zásluhy za moudré rozhodnutí mít děti mladé? Kdy jste naposledy četli titulek jako: „Ženy v pozdním teen věku a dvaceti letech zlepšují své šance na spokojenost v kariéře a fyzickou regeneraci v pozdním věku tím, že mají děti dříve, než ztratí svou slevovou kartu pro mladé“?

Pravda je, že neexistuje správné rozhodnutí. Rozhodnout se, kdy mít dítě – nebo další dítě – znamená čelit v určitém okamžiku kritice, přezkoumávání nebo odmítnutí, bez ohledu na váš věk. Svým způsobem je to dobrá příprava na celoživotní posuzování, které s rodičovstvím přichází.

Ale než skončím: takže průměrný věk matky v Anglii a Walesu je 31 let, že? Dobrá. Neustále nám říkají o ženách, které to „odkládají na později“, „hazardují se svou plodností“ nebo „dávají přednost své kariéře“ – všechny ty otřepané fráze, které zaplňují vzduch. Ale jaká byla ta statistika o otcích? Asi 33,9, ne? Téměř 34. Přesně tak. Průměrný věk otce ve Velké Británii je o více než dva roky vyšší než u matek, s sebou nese všechna zdravotní, kariérní a společenská rizika, která toto číslo znamená.

Pokud se muži stávají otci později než kdy dříve, mohli bychom se možná přestat fixovat na reprodukční volby žen a podívat se na to raději? Prosím?

Často kladené otázky
Radosti z miminka ve čtyřiceti

Obecné otázky pro začátečníky

Otázka: Je vůbec bezpečné mít dítě ve čtyřiceti?
Odpověď: Ano, mnoho žen má ve čtyřiceti zdravá těhotenství a děti. Považuje se to za těhotenství v pokročilém věku, což znamená, že budete pod zvýšeným dohledem lékaře, aby se zvládla případná zvýšená rizika.

Otázka: Jaké jsou největší radosti z pozdního rodičovství?
Odpověď: Mezi běžné radosti patří větší emocionální zralost, finanční stabilita, zavedená kariéra, pevnější vztahy a hluboký pocit smyslu a vděčnosti za tuto zkušenost.

Otázka: Nepotřebuji k otěhotnění v tomto věku zvláštní lékařskou pomoc?
Odpověď: Je to běžné. Plodnost s věkem klesá, takže mnoho lidí ve čtyřiceti využívá asistované reprodukční technologie, jako je IVF. Doporučuje se jako první krok konzultace s odborníkem na plodnost.

Otázka: Budu mít dost energie, abych stačila miminku?
Odpověď: To je častá obava. Zatímco energetická hladina se liší, mnoho starších rodičů zjišťuje, že jejich emocionální připravenost a trpělivost pomáhají vyvážit fyzické nároky. Klíčové je dávat přednost svému zdraví.

Otázky ke zdraví a těhotenství

Otázka: Jaká jsou hlavní zdravotní rizika pro mě a dítě?
Odpověď: Mezi rizika patří vyšší pravděpodobnost těhotenské cukrovky, vysokého krevního tlaku, chromozomálních abnormalit a potratu. Úzká prenatální péče pomáhá tato rizika sledovat a zvládat.

Otázka: Jsou všechny prenatální testy nyní důležitější?
Odpověď: Ano. Váš lékař pravděpodobně doporučí komplexnější genetický screening a diagnostické testy ke kontrole zdraví dítěte.

Otázka: Jak mohu mít co nejzdravější těhotenství ve čtyřiceti?
Odpověď: Zaměřte se na zdraví před početím, navštivte svého lékaře, užívejte prenatální vitamíny, udržujte zdravou váhu, vyhýbejte se alkoholu a kouření a zvládejte stres. Pravidelná prenatální péče je nezbytná.

Otázky k životnímu stylu a praktické záležitosti

Otázka: Jak se vypořádat s lidmi, kteří si myslí, že jsem na nové rodičovství příliš stará?
Odpověď: Zaměřte se na svou vlastní cestu a důvody svého rozhodnutí. Pravděpodobně najdete podpůrnou komunitu. Stačí jednoduchá, sebevědomá odpověď jako: „Jsme nadšení a cítíme se připraveni.“

Otázka: Jaké to je být starším rodičem mezi mladšími ve škole?
Odpověď: Můžete cítit generační rozdíl.