Certaines choses arrivent simplement dans votre vie à 40 ans, inexplicablement et sans prévenir. Les amis — ceux avec qui vous avez dormi sur des caisses en bois dans des festivals, à qui vous avez mendié des antalgiques pendant des réunions de travail, ou qui ont tenu votre veste pendant que vous embrassiez quelqu’un nommé « Climpf » près des enceintes — commenceront à télécharger des applications d’identification d’oiseaux. Les femmes que vous connaissez — peut-être les mêmes qui vous ont préparé des repas composés uniquement de toast, ont colorié les trous de vos collants avec un stylo, ou ont caché vos cigarettes dans un arbre pour les partager plus tard — se mettront à regarder des émissions de jardinage. Les gens de votre passé — qui vous conduisaient au bord de la mer le vendredi soir à la vingtaine pour embrasser des barmen locaux et manger des frites — achèteront des manteaux imperméables.
Une chose que les gens à ce stade ne sont pas censés faire, c’est avoir un bébé — ou en avoir un autre, comme je l’ai fait. Et pourtant, nous le faisons. Selon l’Office for National Statistics, l’âge moyen des mères au Royaume-Uni est désormais de 31 ans, et de 33,9 ans pour les pères. (Aux États-Unis, l’âge moyen des mères pour une première grossesse était de 27,5 ans en 2023 — en hausse d’environ un an par rapport à 2016.) Pour que ce soit la moyenne, il doit y avoir nombre d’entre nous dans la tranche d’âge supérieure qui tirent ce chiffre vers le haut. Je vois que Sienna Miller est enceinte de son troisième enfant. Félicitations à elle — et non, je ne ressemblais pas à ça quand j’étais enceinte à 40 ans. L’année dernière, j’avais des cheveux gris, je vivais en jogging noir, et j’avais tellement pris de poids au visage que je devais ajuster mon casque de vélo juste pour voir. Je n’étais pas sur le tapis rouge des Fashion Awards en Givenchy, mais sur le bord de la route, me précipitant à l’école dans l’obscurité pour l’appel de 8h30.
Il y a tant à célébrer dans le fait d’être enceinte à la fin de la trentaine et à la quarantaine. À bien des égards — tant concrets qu’abstraits — j’étais plus heureuse, plus confiante, plus épanouie et mieux pourvue que je ne l’aurais été vingt ans plus tôt. Je me connaissais, moi et mon corps. J’avais établi une carrière (en quelque sorte). J’étais dans une relation stable avec un homme que j’aimais et en qui j’avais confiance. Je ne louais plus. J’avais vu beaucoup de mes amis élever leurs propres enfants. Je me sentais capable d’être ouverte et vulnérable quand j’avais des difficultés et je savais où et comment demander de l’aide.
Aussi — et c’est un point important dont on parle rarement — je n’avais pas l’impression de manquer une étape formatrice de ma vie. J’avais dansé dans des entrepôts, vécu seule, eu des aventures, travaillé toute la nuit, voyagé un peu, été à de superbes fêtes, passé à la radio, et fait tout ça dans ma vingtaine. Quand cette grossesse est arrivée, j’étais heureuse de rester à la maison et de manger de la purée de pommes de terre avec ma famille. Le FOMO n’était pas seulement hors de propos — c’était une blague, quelque chose à quoi sourire en regardant mon fils lire une BD dans le bain ou en éteignant les lumières à 20h32.
Bien sûr, avoir un enfant tôt peut aussi être excellent pour votre santé, carrière et ambitions à long terme. Avec mes hanches qui craquent, mes yeux fatigués et mon ventre qui s’arrondit, je suis définitivement moins énergique physiquement que je ne l’étais il y a huit ans, quand je portais mon fils dans une écharpe à travers Londres. Quand mon bébé entrera au collège, j’aurai la cinquantaine ; je ne connaîtrai rien à la culture jeune, j’aurai été évincée des réseaux sociaux, et je ressemblerai probablement à une sorte de poisson-abyssal. Cela me fait penser à Jess Phillips, qui a mené une carrière politique dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine précisément parce qu’elle avait réglé la maternité tôt. Il y a beaucoup à dire là-dessus, bien sûr. Mais encore une fois, quand créditons-nous jamais les femmes pour avoir pris la sage décision d’avoir des enfants jeunes ? Quand avez-vous lu pour la dernière fois un titre comme : « Les femmes de la fin de l’adolescence et de la vingtaine améliorent leurs chances de satisfaction professionnelle tardive et de récupération physique en ayant des bébés avant de perdre leur carte de réduction jeune » ?
La vérité, c’est qu’il n’y a pas de bon moment. Décider d’avoir un enfant — ou un autre enfant — signifie affronter des critiques, des examens minutieux ou des dédains à un moment donné, quel que soit votre âge. D’une certaine manière, c’est une bonne préparation pour une vie entière de jugements qui accompagne la parentalité.
Mais avant de terminer : donc l’âge moyen d’une mère en Angleterre et au Pays de Galles est de 31 ans, c’est ça ? Très bien. On nous rabâche constamment que les femmes « attendent plus tard », « jouent avec leur fertilité » ou « priorisent leur carrière » — tous ces clichés éculés qui encombrent l’air. Mais quelle était cette statistique sur les pères, déjà ? Environ 33,9 ans, n’est-ce pas ? Presque 34. C’est ça. L’âge moyen d’un père au Royaume-Uni est de plus de deux ans supérieur à celui des mères, avec toutes les implications sanitaires, professionnelles et sociales que ce chiffre comporte.
Si les hommes deviennent pères plus tard que jamais, pourrions-nous peut-être arrêter de nous focaliser sur les choix reproductifs des femmes et examiner cela à la place, pour changer ? S’il vous plaît ?
Foire Aux Questions
FAQ Les Joies d’Avoir un Bébé à 40 Ans
Général Questions Débutantes
Q Est-il même sûr d’avoir un bébé à 40 ans ?
R Oui, beaucoup de femmes ont des grossesses et des bébés en bonne santé à 40 ans. C’est considéré comme une grossesse gériatrique, ce qui signifie que vous bénéficierez d’une surveillance médicale accrue pour gérer les risques potentiels.
Q Quelles sont les plus grandes joies d’avoir un bébé plus tard dans la vie ?
R Les joies courantes incluent une plus grande maturité émotionnelle, une stabilité financière, une carrière établie, des relations solides et un profond sentiment d’épanouissement et d’appréciation pour cette expérience.
Q Ai-je besoin d’une aide médicale spéciale pour tomber enceinte à cet âge ?
R C’est fréquent. La fertilité décline avec l’âge, donc beaucoup de personnes de plus de 40 ans ont recours à des technologies de procréation assistée comme la FIV. Consulter un spécialiste de la fertilité est une première étape recommandée.
Q Aurai-je assez d’énergie pour suivre le rythme d’un bébé ?
R C’est une préoccupation courante. Bien que les niveaux d’énergie varient, beaucoup de parents plus âgés trouvent que leur préparation émotionnelle et leur patience aident à équilibrer les exigences physiques. Prioriser votre santé est essentiel.
Santé Questions sur la Grossesse
Q Quels sont les principaux risques pour ma santé et celle du bébé ?
R Les risques incluent une probabilité plus élevée de diabète gestationnel, d’hypertension, de troubles chromosomiques et de fausse couche. Un suivi prénatal rapproché aide à surveiller et gérer ces risques.
Q Tous les tests prénataux sont-ils plus importants maintenant ?
R Oui. Votre médecin recommandera probablement des dépistages génétiques et des tests diagnostiques plus complets pour vérifier la santé du bébé.
Q Comment puis-je avoir la grossesse la plus saine possible à 40 ans ?
R Concentrez-vous sur la santé préconceptionnelle, consultez votre médecin, prenez des vitamines prénatales, maintenez un poids santé, évitez alcool/tabac et gérez le stress. Un suivi prénatal régulier est non négociable.
Mode de Vie Questions Pratiques
Q Comment gérer les gens qui pensent que je suis trop vieille pour être un nouveau parent ?
R Concentrez-vous sur votre propre parcours et les raisons de votre choix. Vous trouverez probablement une communauté de soutien. Une réponse simple et confiante comme « Nous sommes ravis et nous sentons prêts » suffit souvent.
Q Comment est-ce d’être un parent plus âgé parmi des plus jeunes à l’école ?
R Vous pourriez sentir un décalage générationnel.