Die britische Autorin Jilly Cooper, deren Bücher Bestsellerlisten anführten, ist im Alter von 88 Jahren verstorben. Letztes Jahr, bevor die TV-Adaption ihres Erfolgsromans "Rivals" veröffentlicht wurde, teilte sie ihre Gedanken darüber, wie sich die Gesellschaft seit der Entstehung des Buches verändert hat.

Als ich in den 1980ern mit meinem verstorbenen Mann Leo und unseren Kindern Felix und Emily von London in die West Country zog, stellte ich fest, dass außereheliche Affären dort genauso verbreitet waren. Es schien, als würden alle Ehebruch oder Gelegenheitssex betreiben – selbst die Nutztiere schienen damit beschäftigt, nicht nur die Kaninchen.

Ich war verblüfft über einen charmanten Aristokraten, der bei seiner vierten Hochzeit alle drei Ex-Frauen bat, als Hochzeitsgeschenk mit ihm zu schlafen. Auf einer Dinnerparty schlichen sich die Gastgeber, die heftig gestritten hatten, zwischen den Gängen für einen schnellen Schäferstündchen nach oben – was dem Wort "Verkehr" eine neue Bedeutung verlieh. Ein anderes Mal war ich enttäuscht, als ein attraktiver Mann Interesse an mir zeigte, nur um mich zum Essen einzuladen, wo seine Frau mich sofort warnte, er habe 35 Valentinstagskarten erhalten that year, was "Hände weg!" signalisierte.

Diese Personen inspirierten meinen Bestseller "Rivals" von 1988, eine Geschichte, die skandalöses Verhalten und Geheimnisse in der Fernsehbranche beleuchtet. Die Daily Mail pries ihn als "herrlich sexy-amourösen Ausflug durch die Cotswolds, untermauert von einer außergewöhnlich gut recherchierten Schilderung von Intrigen und rücksichtslosen Machenschaften im Kampf um eine TV-Lizenz".

Im Roman leitet Lord Baddingham das Corinium Television, ein skrupelloser Geschäftsmann, der mehr an Werbeeinnahmen und der Einschüchterung seiner Mitarbeiter interessiert ist als an qualitativ hochwertigen Programmen. Um seine Lizenzverlängerung zu sichern, wirbt er den irischen Superstar Declan O'Hara von der BBC ab, der seine schöne aber unzufriedene Frau Maud und die beiden Töchter in die Cotswolds umzieht. Es folgt ein Wirbelwind aus Konflikten im Beruf und Privatleben, während alle um die Vorherrschaft kämpfen.

Fast 40 Jahre nach der Entstehung wurde "Rivals" von Disney+ fürs Fernsehen adaptiert. David Tennant spielt brillant Lord Baddingham, und Aidan Turner, bekannt aus "Poldark", verkörpert Declan O'Hara. Anders als frühere Adaptionen, die meine Charaktere und Handlungen bis zur Unkenntlichkeit veränderten, bleibt diese meinem Original treu und fängt die späten 80er Jahre lebendig durch Besetzung und Drehbuch ein.

Und was für eine Ära das war. Jetzt, mit fast 90, bräuchte ich meinen Gehstock, um unerwünschte Annäherungsversuche abzuwehren. Die Wiederlektüre von "Rivals" versetzte mich zurück, und ich bin erstaunt und schockiert, wie viel sich seither verändert hat. Damals schien jeder zu feiern, zu rauchen, lange, weingesättigte Mittagessen zu genießen und viel Sex zu haben. Ein Großteil der Handlung spielt in den Cotswolds, Heimat der Beaufort Hunt, berüchtigt für hohe Zäune und niedrige Moral. Heute wurden diese weinseligen Mittagessen durch Arbeitsessen ersetzt, und spontane Affären wichen Dating-Apps, was dem Leben etwas von seinem Spaß und Unfug genommen hat.

In "Rivals" ist der Austausch von Geliebten üblicher als der von Ehefrauen. Mein Lieblingscharakter, der Unruhestifter Rupert Campbell-Black, frisch geschieden, scheint zwei Affären zu haben. Eine mit der Journalistin Beattie Johnson, genannt die Erste Nicht-Ganz-Lady der Fleet Street, mit der er in der Concorde-Toilette herumknutscht. Die andere mit der umwerfenden Frau eines Parlamentskollegen, die, als Rupert beim nackten Tennis erwischt wird, betont, sie erwarte von ihrem Mann keine Treue, wohl aber von ihrem Liebhaber. Die Serie erkundet Erotik definitiv aus weiblicher Perspektive.

Es überrascht mich nicht, dass Gen Z die 80er zur besten Dekade zum Leben gewählt hat. Heute scheint es viel weniger... Es wirkt, als seien alle damit beschäftigt, Energie im Fitnessstudio zu verbrennen oder endlos zu joggen. Heutzutage treffen sich so viele Paare online, was viel weniger spontan und aufregend wirkt als die wilden Büropartys und Tänze früher, wo man oft jemanden küsste, den man gerade erst kennengelernt hatte. Erinnern Sie sich an diese verzauberten Abende, wenn man einen Fremden in einem überfüllten Raum erblickte und in einer leidenschaftlichen Umarmung landete, statt nur Nummern auszutauschen, um später zu simsen?

Doch die 80er waren auch eine schwierige und schmerzhafte Zeit, besonders für Homosexuelle. In "Rivals" ist der Leiter der Religionssendungen von Corinium am Boden zerstört, als sein Geliebter Gerald ihn verlässt. Gerald, der Ruperts brillanter parlamentarischer Privatsekretär ist, glaubt, eine Frau heiraten zu müssen, um ein seriöses Image zu wahren und Karriere zu machen. Es ist erfreulich, dass heute gleichgeschlechtliche Ehen weithin gefeiert werden und viele Paare glücklich Kinder adoptieren können, um Familien zu gründen.

Die Verfilmung von "Rivals" erinnerte mich daran, wie Familien früher zu Hause zusammenkamen, um Serien wie "Dallas" und "Dynasty" im Fernsehen zu schauen. Mit nur vier Sendern damals waren die Einschaltquoten enorm – 30 Millionen Zuschauer sahen zu, wie Dirty Den in "EastEnders" die Scheidungspapiere an Angie Watts übergab, und 17 Millionen verfolgten den ersten schwulen Kuss in der Serie. Heute liegt die Unterhaltung in unserer Handfläche statt auf einem Bildschirm in der Zimmerecke. Familien leiden oft an "Oblongitis", starren in Restaurants oder zu Hause auf ihre Handys, anstatt lebhafte Gespräche über die Ereignisse des Tages zu führen. Selbst Konzerte erlebt man heute durch Handybildschirme, da die Leute filmen, anstatt nur zuzuschauen und zuzuhören.

Die Mode der 80er, wie in alten "Vogue"-Ausgaben zu sehen, war maskuliner – breite Schulterpolster, taillierte Schnitte, unter Hüten verborgene Kurzhaarfrisuren und lange Pelzmäntel, die heute verpönt und größtenteils verboten sind. Körperideale haben sich ebenfalls verschoben; damals machten Leute endlos Übungen, um ihr Gesäß zu verkleinern, mit schlanken Prominenten wie Anneka Rice, die den "Rear of the Year"-Preis gewannen. Heute sind große, gestraffte Pobacken in Mode, und mit Filler aufgepolsterte Lippen ragen oft mehr hervor als Brüste. Ironischerweise ist die sprichwörtliche britische Zurückhaltung fast verschwunden, da Männer wie Frauen bei allem Guten oder Schlechten, was ihnen widerfährt, schnell in Tränen ausbrechen.

Status und Klasse waren in "Rivals" entscheidend, anders als heute. Lord Baddingham, obwohl Life Peer, fühlt sich unsicher, weil er eine Grammar School besuchte, und ärgert sich, dass Rupert, ein Old Harrovian, ihn nie in seinen lebhaften Freundeskreis aufnimmt. Unterdessen freundet sich Rupert schnell mit Freddie Jones an, einem charmanten, selbstgemachten Elektronik-Millionär mit starkem Cockney-Akzent, der stolz seine Arbeiterklasse-Herkunft betont.

Ich erinnere mich an einen vornehmen Nachbarn in Gloucestershire in den 80ern, der vorbeikam und meine leuchtend roten Mohnblumen kritisierte, sie passten nicht in einen Cotswold-Garten. Dinnerpartys waren auch stressig, Gäste sorgten sich, "Napkin" statt "Serviette" zu sagen oder Käse vor dem Dessert zu servieren, und ob der wichtigste Gast falsch platziert sei. Heute ist es entspannter – Gastgeber servieren vielleicht Takeaway und Wein mit Schraubverschluss, ohne Angst vor Verurteilung.

Vor allem aber zeige ich in "Rivals", wie wahre Liebe aufblüht. Damals glaubten viele, eine lange, glückliche Ehe sei die größte Errungenschaft im Leben und alles sei in Ordnung, wenn man den Richtigen gefunden habe. Traurigerweise enden heute fast die Hälfte aller Ehen in Scheidung. Scheidungen sind legal leichter zu erhalten, was für in unglücklichen Ehen Gefangene eine Erleichterung ist. Doch es ist herzzerreißend, wie viele Eltern und Großeltern den Kontakt zu Kindern und Enkeln verlieren und umgekehrt. Dazu kommt der andauernde Kampf, sich an Stieffamilien anzupassen, mit all den Konflikten und Rivalitäten, die das mit sich bringt.

Ich hatte das Glück, einen so wunderbaren Ehemann zu treffen. Wie ich in einem früheren Buch schrieb, ist das Geheimnis einer glücklichen Ehe, dass die Bettfedern ebenso sehr vor Lachen wie vor Leidenschaft knarren. Vielleicht sollten wir uns alle etwas mehr Mühe geben. Aber wie L.P. Hartley in "The Go-Between" schrieb: "Die Vergangenheit ist ein fremdes Land; man tut die Dinge dort anders."

Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste hilfreicher und prägnanter FAQs zu "Aus dem Archiv: Jilly Cooper blickt zurück auf das England der 1980er – die Höhen, die Tiefen und die Affären".

Allgemeine / Einsteiger-Fragen

1. Wer ist Jilly Cooper?
Jilly Cooper ist eine berühmte britische Autorin, bekannt für ihre romantischen und humorvollen Romane wie die Rutshire Chronicles, die oft übertriebene Charaktere enthalten und in glamourösen Oberschichtwelten spielen.

2. Worum geht es in diesem "Aus dem Archiv"-Beitrag?
Es ist ein Rückblick, in dem Jilly Cooper über die 1980er Jahre in England reflektiert und persönliche Eindrücke zu den Höhepunkten, Tiefpunkten und den berüchtigten außerehelichen Affären teilt, die die Ära prägten.

3. Warum ist Jilly Cooper eine gute Quelle für die 1980er?
Sie war eine prominente Schriftstellerin und Gesellschaftskommentatorin in jener Zeit. Ihre Romane wie "Riders" und "Rivals" fingen perfekt den Geist der 80er ein – den Ehrgeiz, Reichtum und skandalöses Verhalten.

4. Was waren einige der von ihr genannten Höhepunkte der 1980er?
Sie hebt wahrscheinlich die Energie des Jahrzehnts, den wirtschaftlichen Aufschwung für einige, den Aufstieg einer neuen protzigen Yuppie-Kultur und lebendige kreative Szenen in Musik, Mode und Kunst hervor.

5. Und was waren die Tiefpunkte?
Zu den Tiefpunkten zählten tiefe soziale und wirtschaftliche Gräben, hohe Arbeitslosigkeit, die AIDS-Krise und die politischen Spannungen des Kalten Krieges.

Vertiefende / Fortgeschrittene Fragen

6. Was meint sie mit "den Affären"? Geht es nur um persönliche Beziehungen?
Während persönliche Untreue ein Hauptthema in ihren Büchern und in den Nachrichten war, bezieht sich "Affären" auch auf das allgemeine Klima von Skandalen, Geheimniskrämerei und Hinterzimmerdeals in Politik und High Society.

7. Wie beeinflusste das politische Klima der 1980er, wie der Thatcherismus, ihr Schreiben und ihre Reflexionen?
Die Ära Margaret Thatchers förderte Individualismus und Wohlstand, was direkt die ehrgeizigen, wettbewerbsorientierten und oft rücksichtslosen Charaktere und Schauplätze in Coopers Romanen befeuerte.

8. Reflektiert sie, wie sich ihr eigenes Leben oder Schreiben in den 1980ern veränderte?
Ja, die 1980er waren die Zeit, in der sie ihre bekanntesten Werke veröffentlichte und sich als Chronistin der gesellschaftlichen Umwälzungen etablierte.