La autora británica Jilly Cooper, cuyos libros han encabezado las listas de bestsellers, ha fallecido a los 88 años. El año pasado, antes del estreno de la adaptación televisiva de su exitosa novela "Rivals", compartió sus reflexiones sobre cómo ha evolucionado la sociedad desde que escribió el libro por primera vez.

Cuando me trasladé de Londres al West Country en los años 80 con mi difunto esposo Leo y nuestros hijos, Félix y Emilia, descubrí que los amoríos extramatrimoniales eran igual de comunes allí. Parecía que todo el mundo practicaba el adulterio o el sexo casual, incluso los animales de granja parecían andar en eso, y no solo los conejos.

Me sorprendió un aristócrata encantador que, al casarse por cuarta vez, pidió a sus tres ex esposas que se acostaran con él como regalo de boda. En una cena, los anfitriones, que habían estado discutiendo acaloradamente, se escabulleron entre platos para un revolcón rápido arriba, dando un nuevo giro a la palabra "relación". Otra vez, me decepcionó cuando un hombre guapo se fijó en mí, solo para invitarme a una cena donde su esposa me advirtió de inmediato que él había recibido 35 tarjetas de San Valentín ese año, señal de "¡manos fuera!".

Estas personas inspiraron mi bestseller de 1988, "Rivals", una historia que profundiza en comportamientos escandalosos y secretos ocultos en la industria televisiva. The Daily Mail lo elogió como "una gloriosa y sexy aventura por la campiña de los Cotswolds, respaldada por un relato excepcionalmente bien documentado de puñaladas traperas y maquinaciones despiadadas en una batalla por una franquicia televisiva".

En la novela, Lord Baddingham dirige Corinium Television, un empresario despiadado más centrado en los ingresos publicitarios y en intimidar a su personal que en crear programas de calidad. Para asegurar la renovación de su franquicia, atrae a la superestrella irlandesa Declan O'Hara de la BBC, quien traslada a su hermosa pero descontenta esposa Maud y sus dos hijas a los Cotswolds. Lo que sigue es un torbellino de conflictos tanto corporativos como privados mientras todos compiten por el dominio.

Casi 40 años después de escribirlo, "Rivals" ha sido adaptada para televisión por Disney+. David Tennant interpreta brillantemente a Lord Baddingham, y Aidan Turner, conocido por su papel en "Poldark", da vida a Declan O'Hara. A diferencia de adaptaciones anteriores que alteraron mis personajes y tramas hasta hacerlos irreconocibles, esta capta fielmente la esencia de mi novela original, recreando vívidamente la era de finales de los 80 a través de su reparto y guion.

Y qué época aquella. Ahora, con casi 90 años, necesitaría mi bastón para ahuyentar cualquier avance no deseado. Releer "Rivals" me transportó atrás, y me asombra y sorprende lo mucho que ha cambiado en décadas. En aquel entonces, parecía que todo el mundo festejaba, fumaba, disfrutaba de largos almuerzos con vino y tenía mucho sexo. Gran parte de la historia transcurre en los Cotswolds, hogar de la Cacería Beaufort, conocida por sus altas vallas y bajas moralidades. Hoy, esos almuerzos borrachos han sido reemplazados por almuerzos de trabajo, y los amoríos espontáneos han dado paso a las aplicaciones de citas, lo que ha drenado parte de la diversión y la travesura de la vida.

En "Rivals", intercambiar amantes es más la norma que intercambiar esposas. Mi personaje favorito, el alborotador Rupert Campbell-Black, recién divorciado, parece tener dos aventuras. Una es con la periodista Beattie Johnson, apodada la Primera No Exactamente una Dama de Fleet Street, con quien se revuelca en el baño del Concorde. La otra es con la deslumbrante esposa de un colega diputado, quien, cuando pillan a Rupert jugando al tenis desnudo, insiste en que no espera fidelidad de su esposo, pero la exige de su amante. La serie definitivamente explora el erotismo desde una perspectiva femenina.

No me sorprende que la Generación Z haya votado los 80 como la mejor década para vivir. Hoy, parece haber mucho menos... Parece que todo el mundo se centra en quemar energía en el gimnasio o en correr sin parar. Hoy en día, muchas parejas se conocen en línea, lo que se siente mucho menos espontáneo y emocionante que las salvajes fiestas y bailes de oficina del pasado, donde la gente a menudo terminaba besando a alguien que acababa de conocer. ¿Recuerdan esas veladas mágicas cuando veían a un extraño al otro lado de una habitación abarrotada y terminaban en un abrazo apasionado en lugar de solo intercambiar números para mensajear después?

Pero los 80 también fueron una era difícil y dolorosa, especialmente para los homosexuales. En **Rivals**, el jefe de programación religiosa de Corinium queda devastado cuando su amante, Gerald, lo abandona. Gerald, quien sirve como brillante secretario parlamentario privado de Rupert, cree que debe casarse con una mujer para mantener una imagen respetable y avanzar en su carrera. Es alentador hoy que los matrimonios entre personas del mismo sexo sean ampliamente celebrados, y muchas parejas puedan adoptar felizmente niños para formar sus familias.

Dar vida a **Rivals** me ha recordado cómo las familias solían reunirse en casa para ver programas como **Dallas** y **Dinastía** en la televisión. Con solo cuatro canales entonces, los índices de audiencia eran enormes: 30 millones de espectadores sintonizaron para ver a Dirty Den entregar los papeles del divorcio a Angie Watts en **EastEnders**, y 17 millones vieron el primer beso gay de la telenovela. Ahora, el entretenimiento está en la palma de nuestra mano en lugar de en una pantalla en la esquina de la habitación. Las familias a menudo sufren de "oblongitis", mirando sus teléfonos en restaurantes o en casa en lugar de tener conversaciones animadas sobre los eventos del día. Incluso los conciertos ahora se experimentan a través de pantallas de teléfono mientras la gente graba en lugar de solo ver y escuchar.

La moda de los 80, como se ve en viejos números de **Vogue**, era más marimacho: piense en hombreras anchas acolchadas, cinturas ceñidas, cabello corto oculto bajo sombreros y largos abrigos de piel que hoy son mal vistos y mayormente prohibidos. Los ideales corporales también han cambiado; en aquel entonces, la gente hacía innumerables ejercicios para reducir sus traseros, con celebridades delgadas como Anneka Rice ganando premios al Trasero del Año. Ahora, los traseros grandes y levantados están de moda, y los labios rellenos a menudo sobresalen más que los pechos. Irónicamente, el labio superior firme casi ha desaparecido, ya que tanto hombres como mujeres prorrumpen fácilmente en lágrimas por cualquier cosa buena o mala que les suceda.

El estatus y la clase eran primordiales en **Rivals**, a diferencia de hoy. Lord Baddingham, a pesar de ser un par vitalicio, se siente inseguro porque asistió a una escuela de gramática y le molesta que Rupert, un antiguo alumno de Harrow, nunca lo incluya en su animado círculo social. Mientras tanto, Rupert rápidamente se hace amigo de Freddie Jones, un encantador millonario de la electrónica hecho a sí mismo con un fuerte acento cockney que abraza con orgullo sus raíces de clase trabajadora.

Recuerdo a un vecino pijo en Gloucestershire durante los 80 que pasó por mi casa y criticó mis amapolas rojas brillantes, diciendo que no pertenecían a un jardín de los Cotswolds. Las cenas también eran estresantes, con invitados preocupados por decir "servilleta" en lugar de "napkin" o servir queso antes del postre, y angustiados por si el invitado más importante estaba sentado incorrectamente. Hoy en día, es mucho más relajado: los anfitriones pueden servir comida para llevar y vino con tapón de rosca sin temor a ser juzgados.

Por encima de todo, en **Rivals**, represento el amor verdadero floreciendo. En aquel entonces, muchos creían que un matrimonio largo y feliz era el mayor logro de la vida y que todo estaba bien en el mundo si encontrabas a tu Príncipe Azul. Lamentablemente, hoy, casi la mitad de los matrimonios terminan en divorcio. El divorcio es más fácil de obtener legalmente, lo que es un alivio para aquellos atrapados en matrimonios infelices. Sin embargo, es desgarrador cuántos padres y abuelos pierden el contacto con sus hijos y nietos, y viceversa. Luego está la lucha continua de adaptarse a las familias ensambladas, con todos los conflictos y competencias que eso conlleva.

Yo fui muy afortunada de conocer a un esposo tan maravilloso. Como mencioné en un libro anterior, la clave para un matrimonio feliz son los resortes de la cama que crujen tanto por la risa como por la pasión. Quizás todos deberíamos esforzarnos un poco más. Pero como escribió L.P. Hartley en **El mensajero**, "El pasado es un país extranjero; allí hacen las cosas de manera diferente".



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de Preguntas Frecuentes útiles y concisas sobre 'Desde los Archivos: Jilly Cooper Reflexiona sobre la Inglaterra de los 80, las Altas, las Bajas y los Amoríos'.



Preguntas Generales para Principiantes



1 ¿Quién es Jilly Cooper?

Jilly Cooper es una famosa autora británica conocida por sus novelas románticas y cómicas como las Crónicas de Rutshire, que a menudo presentan personajes extravagantes y están ambientadas en mundos glamurosos de clase alta.



2 ¿De qué trata esta pieza 'Desde los Archivos'?

Es un artículo retrospectivo donde Jilly Cooper mira hacia atrás a la década de 1980 en Inglaterra, compartiendo sus reflexiones personales sobre los aspectos positivos, los negativos y los famosos amoríos extramatrimoniales que definieron la era.



3 ¿Por qué es Jilly Cooper una buena persona para hablar sobre los años 80?

Ella fue una escritora y comentarista social prominente durante esa época. Sus novelas, como 'Riders' y 'Rivals', captaron perfectamente el espíritu de los 80: la ambición, la riqueza y el comportamiento escandaloso.



4 ¿Cuáles fueron algunos de los principales aspectos positivos de los 80 que menciona?

Probablemente destaca la energía de la década, el auge económico para algunos, el surgimiento de una nueva y ostentosa cultura yuppie y las vibrantes escenas creativas en música, moda y arte.



5 ¿Y cuáles fueron los aspectos negativos?

Los aspectos negativos incluirían las profundas divisiones sociales y económicas, el alto desempleo, la crisis del SIDA y las tensiones políticas de la era de la Guerra Fría.



Preguntas Profundas Avanzadas



6 ¿A qué se refiere con 'los Amoríos'? ¿Es solo sobre relaciones personales?

Si bien la infidelidad personal fue un tema principal en sus libros y en las noticias, 'asuntos' también se refiere al clima general de escándalo, secretismo y tratos entre bastidores tanto en la política como en la alta sociedad.



7 ¿Cómo influyó el clima político de los 80, como el thatcherismo, en su escritura y reflexiones?

La era de Margaret Thatcher promovió el individualismo y la creación de riqueza, lo que alimentó directamente a los personajes y escenarios ambiciosos, competitivos y a menudo despiadados en las novelas de Cooper.



8 ¿Reflexiona sobre cómo su propia vida o escritura cambió durante los años 80?

Sí, los años 80 fueron el período en que publicó sus