**De Kooning-klanen**

«Jeg har nettopp begynt å bruke farge i tegningene mine,» sier Lucy de Kooning Villeneuve, 29 år, mens hun leder meg gjennom stuen i barndomshjemmet sitt i Springs, et rolig, skogkledt hjørne av East Hampton i New York. Hun peker på en stabel pastellakvareller på salongbordet. «Farger er alltid mer moro.»

Det er over ti år siden jeg sist så Lucy. Det hvite blonde håret hennes, en gang langt og filtret av daglige havsvømmeturer, er nå rett og kuttet til haken. Den raspende latteren hennes er akkurat som jeg husker den, og summingen av gjester som beveger seg gjennom det åpne kjøkkenet føles kjent. På denne klare maimorgenen har hun satt opp et midlertidig atelier på terrassen – to staffelier og et lavt trebord rotet med fargetuber og pensler.

Lucy kommer fra en kunstnerfamilie som har jobbet i eller rundt denne hagen i generasjoner. Bestefaren hennes, Willem de Kooning, kjøpte tomten i 1963 og bygde et hus og atelier på noen få ville dekar langs Springs Fireplace Road. I den bortre enden av den eikekledte plenen står hans to-etasjers atelier fremdeles, fylt med malerier innpakket i plast. Hans kone og kunstneriske partner, Elaine de Kooning, hadde et atelier på den andre siden av den smale havnen i North West Woods. Lucys mor, Lisa de Kooning, skulpturerte bronsedyr – elefanter, kuer, vær – mange av dem står fremdeles vakt rundt huset.

Så, på videregående, var det oss – en broket gjeng lokale tenåringskunstnere som eksperimenterte med ulike medier i de Kooning-hjemmet. Vi bygde skateboardramper, veltet Lucy på hodet for å stemple malte fotavtrykk på taket, og spilte Carly Rae Jepsens «Call Me Maybe» på repeat. Huset ble et knutepunkt for kreativ rampestreker, takket være Lisas tro på lekens kraft. «Hos mamma var det alltid maling, kunst, dyr og moro,» sier Lucy. Lisa fylte eiendommen med dyr – miniponner ved navn Sara og Joe, griser (Peter, Wilbur, Daisy og Dude), en Clydesdale kalt Bubba og en hvit kakadue ved navn Lulu. Hun forvandlet også Lucys soverom til «det neonrommet», et UV-opplyst rom der venner kunne male på veggene – så lenge de ikke skrev navnene sine, noe de Kooningene anså som «kjedelig».

Selv om det er 12 år siden morens død, har Lucy videreført hennes arv med å oppmuntre kreativitet hos unge kunstnere. De siste tre årene har hun undervist i kunst for 120 ungdomsskoleelever på Upper West Side, og hjulpet dem å gi liv til ville pappkostymer og gipsfigurer. Hennes siste dag på Stephen Gaynor School er 14. juni; deretter flytter hun til Springs på heltid for å fokusere på maleri. (Hun har en gruppeutstilling som åpner 5. juli på Keyes Art i Sag Harbor og har allerede donert fem akvareller og et maleri til inntektsgenererende arrangementer for Springs Historical Society og Springs Food Pantry.)

«Kunstverket jeg lager i Springs er veldig forskjellig fra det jeg lager i byen. Energien i linjene og fargene mine skifter,» sier Lucy. Så er det selve rommets energi. «Det kan føles overveldende å lage kunst ved siden av noen jeg beundrer så dypt,» legger hun til, ler og kikker mot hagen. «Han er alltid der.»

**Campo Cuttica**

Benjamin Sosne, 30 år, som vokste opp i Southampton, husker også Lucys hus som «et omsorgsfullt sted der kreativitet alltid ble oppmuntret». Han vendte seg selv til kunsten for ikke lenge siden, etterlot en karriere i eiendomsbransjen for å bruke lange timer i et industrielt atelier og eksperimentere med maling, skulptur og til og med kanoner. «Det er sjeldent å finne fellesskap og veiledning,» sier Benjamin. Heldigvis fant han begge deler hos Cuttica-familien.

Benjamins atelier ligger blant flere metallager på Cuttica-familiens 40 dekar store eiendom i Flanders, omtrent 50 minutter vest for Springs langs Montauk Highway. Tomten, som en gang var en andefarm, ble forvandlet på tidlig 2000-tall av skulptøren og metallarbeideren Gloria Kisch. Nå er det et fantasifullt landskap med høye 60-fots furutrær, steinete bekker, tre dammer med snapping turtles og leken metallskulpturer fra Glorias samling.

I 2019 kjøpte den anerkjente argentinske maleren Eugenio Cuttica og hans kone Ruth eiendommen. Sammen med sønnene sine, Franco og Lautaro, flyttet de surfebrett, to bostonterriere, treskulpturer og høye lerret fra East Hampton. Familien har siden omdannet stedet til Campo Cuttica – et fungerende atelier, galleri, familiehjem og møteplass for kunstneriske sjeler. Kunstnere som leier atelierplass her får ikke bare en arbeidsplass – de blir en del av familien.

På den andre siden av en vid åker hugger 35 år gamle Franco Cuttica i en trehest med en elektrisk sag, det bustete håret hans gjemt under en bakvendt baseballkaps. «Jeg prøver ikke å etterligne en hest,» sier han, glatter mulepartiet med en slipemaskin. «Jeg lar treet avsløre hesten det allerede er.» Han begynte å lage drivvedskulpturer på videregående, leter etter de perfekte stykker på lokale strender. (Jeg så de elegante trehestene hans første gang som en langbeint åttendeklassing – keitete på alle de gale stedene – og de etterlot et varig inntrykk.) Det som startet som en sidejobb på videregående, betalte til slutt collegepengene hans og ble til en blomstrende kunstkarriere på East End.

«Faren min lærte meg å lage kunst,» sier Franco, «men også hvordan jeg skal selge den.» Eugenio, hvis store figurative malerier har blitt utstilt over hele verden, er fremdeles en veiledende tilstedeværelse på Campo Cuttica. Han gir tilbakemeldinger, deler måltider med de boende kunstnerne og har alltid en kvikk bemerkning klar.

«Eugenio vil se på maleriene mine og peke ut hva som fungerer eller hva som kanskje ikke gjør det,» forklarer Benjamin. «Det er så mange talentfulle kunstnere der ute,» legger Franco til, «men å skape kunst kan være en ensom reise.»

Cutticafamiliens visjon kommer til liv under deres månedlige sommer-asados. Midtpunktet er en massiv grill der Franco steker 20-punds biffer for barføtte gjester. Rundt ham danser folk, prater og nyter livemusikk – ofte en blanding av lokale musikere og Francos venner fra videregående. Med drink i hånden og hunder som tripper mellom føttene, vandrer gjester gjennom åpne atelierer, der lerreter fremdeles glinser av fersk maling. Invitasjoner sprer seg muntlig, selv om Franco innrømmer at han noen ganger kjører rundt i byen og deler ut flyers til folk som «ser interessante ut». I et område kjent for private eiendommer og høye hekker, ser Cutticafamilien det som en plikt å dele tomten sin – og å skape et rom for både kreativitet og feiring.

Tjue mil østover, forbi Parrish Art Museum og ned Scuttle Hole Road, forbereder 28 år gamle Cornelia Channing seg på en softballkamp i hagen sin – den 158 dekar store eiendommen bedre kjent som Channing Daughters Winery. «Det kan høres klisjéaktig ut,» sier hun, roter i en kasse med sportsutstyr, «men med privilegiet av dette rommet følger det et ansvar. Vi vil gjøre det beste ut av det.»

Faren hennes, Walter Channing, kjøpte tomten i 1979, formet åsene og plantet vinranker der det en gang var en potetåker. Han bygde også et treskjæreratelier, der han lagde store skulpturer av falne trær hentet inn med hjelp fra det lokale brannvesenet. «Walter var en naturkraft, en idrettsmann...» Franco beskriver det som en «kunsttilstand». Cornelia legger til: «Som barn var det utrolig spennende og morsomt å være rundt noen som skapte kunst på denne måten.» Hans massive skulpturer – opp-ned-trær og en 40 fot høy gul blyant som så ut til å kunne skrive meldinger på himmelen – ble landemerker i hagen. «Å bygge dette kunstneriske kongeriket var hans livslange drøm,» sier hun.

Nå som redaktør i *The New York Times* tilbrakte Cornelia år med å rapportere for *East Magazine* og *The East Hampton Star*, og utviklet en relaterbar stemme som strekker seg utover East End. Hun og søstrene hennes tar også på seg nye roller i familiens vinprodusent etter at den lenge sittende administrerende direktør går av i år.

På Memorial Day står Cornelias mor, Molly Channing, ved grillen og steker pølser og hamburgere. Knasingen av grus signaliserer flere ankomster – gjester med energiske hunder, små barn og kasser med mineralvann. Lokale kunstnere som Scott Bluedorn, Ellie Duke, Harris Allen, Julian Mardoyan-Smyth og Nick Whelan spredt over plenen. «Det sosiale livet her er villt,» bemerker Cornelia. «Det er et stort fellesskap av mennesker mellom 25 og 40 år som bor her hele året, og det har forvandlet området fullstendig.»

Cornelias versjon av Hamptons er langt fra de eksklusive, bottle-service-klubbene som finansfolk i lin bekledning frekventerer. Hennes East End dreier seg om en tett klynge – gruppechats organiserer potluck-middager, nattlige filmvisninger og midnattssvømmeturer i havet. «Drømmen,» sier hun, «er å få flere kunstnere inn i skulpturhagen. Vi har også snakket om å starte et residency-program der en treskjærer kunne jobbe i det gamle atelieret.»

Hun legger til: «Vi er et ekte, arbeidende kunstnerfellesskap. Vennene mine er ambisiøse – ikke bare for seg selv, men også for dette stedet.»

### Fellesskapsgallerier

En halvtime lenger ned på South Fork, der Montauks hovedgate går over i sanddyner og krattland, omformer et annet ukonvensjonelt kunstrom landskapet i stillhet. Max Levai, 37, en tidligere Manhattan-kunsthandler som en gang drev Marlborough Gallery, flyttet til East End under pandemien og overtok en 1600-talls gård – antatt å være den eldste i Amerika. Den 26 dekar store hestegården, som en gang tilhørte Mickey Drexler, ligger nær Peter Beards tidligere hjem og Roosevelt-eiendommen. Den er nå hjemsted for *The Ranch*, et fungerende galleri i en ombygd hesteløe.

«Tanken er å utfordre hva et galleri bør være,» forklarer Max mens Monday, hans 43 kilo tunge rottweiler-blanding, løper runder i en tom sandring. I motsetning til de uberørte hvite kubegalleriene som ligger langs Hamptons Main Streets, inviterer *The Ranch* kunstnere til å bo, jobbe og utstille på den rustikke eiendommen. «Jeg ville se hva som skjer når du bringer kunstnere til et sted og lar dem bare eksistere og skape,» sier Max.

Den første permanente strukturen på *The Ranch* er ikke en gallerivegg – det er en levende skulptur av Mamoun Nukumanu Friedrich-Grosvenor med tittelen *Earth and Sky*. Laget av vier og bambus, er den 40 fot brede geodomen plantet direkte i marken, med en flettet ramme designet for å forandre seg og slå rot over tid. Innen fem år vil vierene støtte seg selv helt, mens bambusen vil brytes ned. «Det er en forpliktelse her som går utover penger,» sier Max. «Det ligger et ansvar i å vedlikeholde noe som er i live.»

Mamouns organiske, arkitektoniske installasjoner har blatt løvrike landemerker over hele Hamptons. Inne i hans største skulptur til dags dato, med grener som er flettet 18 fot over hodet, sender vinden en knakende lyd gjennom den svaiende strukturen.

Født i Southampton vokste Mamoun opp omgitt av kunstnere – moren hans, Saskia Friedrich, og faren, Jeremy Grosvenor, er begge lokale kunstnere. En bestefar er landskapskunstner med verk på Storm King Art Center, mens den andre grunnla Dia Art Foundation. «Jeg er sterkt påvirket av familien min,» sier han, «men også av dette stedet.» Å vokse opp omgitt av så uberørt skjønnhet, forklarer han, kommer med en følelse av plikt – å bruke ressursene fra dette landskapet til noe godt. Hans verk dukker nå opp på flere steder: på Campo Cuttica, Folly Tree Arboretum, The Ranch, Tripoli Gallery og private hjem. Lucy håper å installere en av hans strukturer på de Kooning-eiendommen også.

Mamoun beskriver skulpturene sine som «malerier i tid», verk som omformer økosystemet etter hvert som de vokser. Hurtigvoksende trær som vier og poppel vil etter hvert bli erstattet av mer langlevende arter som rødlønn og platan. «Når jeg er rundt 60,» sier han med et skuldertrekk, «kan jeg kanskje ta en pause.» I vår presenterte Mamoun også en ny serie skulpturer og tegninger i sin første soloutstilling på Tripoli Gallery, med tittelen «Birds».

I mellomtiden, i Wainscott, forbereder 40 år gamle Tripoli Patterson seg på å stenge galleriet sitt for helgen. En tidligere profesjonell surfer fra Sag Harbor åpnet Tripoli galleriet sitt i 2009 med mål om å gjøre billedkunst mer tilgjengelig og gledelig. «Jeg vil at alle skal føle seg velkommen i kunstverdenen,» sier han. «Et galleri bør være et sted du kan gå inn i, selv om du ikke er ute etter å kjøpe.»

Hans årlige Thanksgiving Collective – en gruppeutstilling i november med lokale kunstnere – har blitt en Hamptons-tradisjon og en gjenforening for sesongbesøkende som meg selv. Årets 20-årsjubileumsutstilling inkluderte 145 kunstnere, blant dem Cornelias storesøster Sylvia Channing, Mamoun og begge foreldrene hans, Lautaro Cuttica og Tripolis yngre bror, Yung Jake.

For Tripoli har kunst alltid vært en familieaffære. Faren hans, Leonardo Patterson, en Costa Rica-født antikvitetshandler, kom til East End på slutten av 1970-tallet for å møte Willem de Kooning og vise ham en samling førkolumbianske gjenstander. Gjennom «Bill» møtte han sin fremtidige kone – en venn av Lisa de Kooning. «Å ha Lisa som min gud