de Kooning-klanen

"Jeg er lige begyndt at bruge farver i mine tegninger," siger Lucy de Kooning Villeneuve, 29, mens hun fører mig gennem stuen i sit barndomshjem i Springs, en rolig, skovklædt del af East Hampton, New York. Hun peger på en stak pastelvandfarver på kaffebordet. "Farver er altid sjovere."

Det er over et årti siden, jeg sidst så Lucy. Hendes hvide blonde hår, der engang var langt og filtret af daglige havbad, er nu lige og klippet til hagen. Hendes hæse latter er præcis, som jeg husker den, og lyden af gæster, der bevæger sig gennem det åbne køkken, føles bekendt. På denne klare maj-dag har hun indrettet en improviseret atelier på terrassen – to staffelier og et lavt træbord fyldt med farvetuber og pensler.

Lucy kommer fra en familie af kunstnere, der har arbejdet i eller omkring denne baghave i generationer. Hendes bedstefar, Willem de Kooning, købte grunden i 1963 og byggede et hus og et atelier på et par vilde hektar ved Springs Fireplace Road. I den fjerneste ende af den egeprydede græsplæne står hans to-etagers atelier stadig, fyldt med malerier indpakket i plast. Hans kone og kunstneriske partner, Elaine de Kooning, havde et atelier på den anden side af den smalle havn i North West Woods. Lucys mor, Lisa de Kooning, skulpturerede bronzedyr – elefanter, køer, vædder – hvoraf mange stadig står vagt omkring huset.

Derefter, i gymnasietiden, var der os – en broget flok lokale teenagekunstnere, der eksperimenterede med forskellige medier i de Kooning-hjemmet. Vi byggede skateboardramper, vendte Lucy på hovedet for at stempler malede fodaftryk på loftet og spillede Carly Rae Jepsens "Call Me Maybe" på repeat. Huset blev et knudepunkt for kreativt ballade, takket være Lisas tro på legens kraft. "Hos min mor var der altid maling, kunst, dyr og sjov," siger Lucy. Lisa fyldte ejendommen med dyr – miniponyer ved navn Sara og Joe, grise (Peter, Wilbur, Daisy og Dude), en Clydesdale ved navn Bubba og en hvid kakadu ved navn Lulu. Hun forvandlede også Lucys soveværelse til "det neonrøde værelse," et UV-oplyst rum, hvor venner kunne male på væggene – så længe de ikke skrev deres navne, som de Koonings betragtede som "kedelige."

Selvom det er 12 år siden hendes mors død, har Lucy videreført hendes arv af at fremme kreativitet hos unge kunstnere. De sidste tre år har hun undervist i kunst til 120 elever på Upper West Side og hjulpet dem med at bringe deres vilde papkostumer og gipsskulpturer til live. Hendes sidste dag på Stephen Gaynor School er den 14. juni; derefter flytter hun til Springs på fuld tid for at fokusere på maleri. (Hun har en gruppeudstilling, der åbner den 5. juli hos Keyes Art i Sag Harbor og har allerede doneret fem vandfarver og et maleri til indsamlinger for Springs Historical Society og Springs Food Pantry.)

"Det arbejde, jeg laver i Springs, er meget anderledes end det, jeg laver i byen. Energien i mine linjer og farver skifter," siger Lucy. Så er der energi i selve rummet. "Det kan føles overvældende at lave kunst ved siden af en, jeg beundrer så dybt," tilføjer hun, griner og kigger ud mod baghaven. "Han er altid lige der."

Campo Cuttica

Trediveårige Benjamin Sosne, der voksede op i Southampton, husker også Lucys hus som "et nærende sted, hvor kreativitet altid blev opmuntret." Han vendte selv først for nylig tilbage til kunsten, efter at have forladt en karriere inden for ejendomsmægleri for at bruge lange timer i et industriel atelier på at eksperimentere med maling, skulptur og endda kanoner. "Det er sjældent at finde fællesskab og mentorordning," siger Benjamin. Heldigvis fandt han begge dele hos Cuttica-familien.

Benjamins atelier ligger blandt flere metalværksteder på Cuttica-familiens 40 hektar store ejendom i Flanders, cirka 50 minutter vest for Springs langs Montauk Highway. Engang en andefarm, blev jorden omdannet i begyndelsen af 2000-tallet af skulptør og metalsmed Gloria Kisch. Nu er det et fantasifuldt landskab med høje 60-fods fyrretræer, klippestrømme, tre damme med snapping turtles og legesyge metalskulpturer fra Glorias samling.

I 2019 købte den anerkendte argentinske maler Eugenio Cuttica og hans kone Ruth ejendommen. Sammen med deres sønner, Franco og Lautaro, flyttede de deres surfbrædder, to Boston terriere, træskulpturer og høje lærreder fra East Hampton. Familien har siden omdannet stedet til Campo Cuttica – et fungerende atelier, galleri, familiehjem og samlingssted for kunstneriske sjæle. Kunstnere, der lejer atelierplads her, får ikke bare et arbejdsrum – de bliver en del af familien.

På den anden side af en vid mark skærer 35-årige Franco Cuttica i en træhest med en elektrisk sav, hans flokede hår skjult under en bagvendt baseballkasket. "Jeg prøver ikke at efterligne en hest," siger han, mens han glatter mulen med en slibemaskine. "Jeg lader træet afsløre den hest, det allerede er." Han begyndte at lave drivtømmer-skulpturer i gymnasiet, hvor han gennemsøgte lokale strande for de perfekte stykker. (Jeg så hans yndefulde træheste første gang, da jeg var en langbenet ottendeklasseselev – akavet på alle de forkerte måder – og de efterlod et varigt indtryk.) Det, der startede som en gymnasie-bisnæring, betalte til sidst hans college-udgifter og udviklede sig til en blomstrende kunstkarriere på East End.

"Min far lærte mig at lave kunst," siger Franco, "men også hvordan man sælger den." Eugenio, hvis store figurative malerier er udstillet over hele verden, forbliver en vejledende tilstedeværelse på Campo Cuttica. Han giver feedback, deler måltider med de boende kunstnere og har altid en kvik bemærkning klar.

"Eugenio vil se på mine malerier og påpege, hvad der fungerer eller hvad der måske ikke gør," forklarer Benjamin. "Der er så mange talentfulde kunstnere derude," tilføjer Franco, "men at skabe kunst kan være en ensom rejse."

Cutticas vision kommer til live under deres månedlige sommer-asados. Midtpunktet er en massiv grill, hvor Franco tilbereder 20-punds bøffer til barfodede gæster. Omkring ham danser folk, snakker og nyder livemusik – ofte en blanding af lokale musikere og Francos gymnasievenner. Med drinks i hånden og hunde, der snoer sig mellem fødderne, vandrer gæsterne gennem åbne atelierer, hvor lærreder stadig glinser af friskmaling. Invitationer spredes mundtligt, selvom Franco indrømmer, at han nogen gange kører rundt i byen og uddeler flyers til folk, der "ser interessante ud." I et område kendt for private ejendomme og høje hækker ser Cuttica-familien det som en pligt at dele deres land – og skabe et rum for både kreativitet og fejring.

Tyve mil øst forbi Parrish Art Museum og ned ad Scuttle Hole Road sætter 28-årige Cornelia Channing op til en softballkamp i sin baghave – den 158 hektar store ejendom bedre kendt som Channing Daughters Winery. "Det kan lyde klichéagtigt," siger hun, mens hun roder i en kasse med sportsudstyr, "men med privilegiet af dette rum følger der ansvar. Vi vil gøre det bedste ud af det."

Hendes far, Walter Channing, købte grunden i 1979 og formede bakkerne og plantede vinranker på, hvad der engang var en kartoffelmark. Han byggede også en træværksted, hvor han skabte store skulpturer af faldne træer, der blev reddet med hjælp fra det lokale brandvæsen. "Walter var en naturkraft, en atlet..." Franco beskriver det som en "kunsttilstand." Cornelia tilføjer: "Som barn var det utroligt spændende og sjovt at være omkring en, der skabte kunst på denne måde." Hans massive skulpturer – vendte træer og en 40-fods høj gul blyant, der så ud til at kunne skrive beskeder på himlen – blev bagvendte landmærker. "At bygge dette kunstneriske kongerige var hans livslange drøm," siger hun.

Nu som redaktør hos The New York Times brugte Cornelia år på at rapportere for East Magazine og The East Hampton Star og udviklede en relaterbar stemme, der strækker sig ud over East End. Hun og hendes søstre påtager sig også nye roller på familiens vingård, da den længerevarende CEO går på pension i år.

På Memorial Day står Cornelias mor, Molly Channing, ved grillen og vender hotdogs og hamburgere. Knasen af grus signalerer flere ankomster – gæster med energiske hunde, små børn og kasser med seltzer. Lokale kunstnere som Scott Bluedorn, Ellie Duke, Harris Allen, Julian Mardoyan-Smyth og Nick Whelan spreder sig ud over græsplænen. "Det sociale liv her er vildt," bemærker Cornelia. "Der er et stort fællesskab af mennesker i alderen 25 til 40, der bor her året rundt, og det har fuldstændig transformeret området."

Cornelias version af Hamptons er langt fra de eksklusive, bottle-service klubber, som linnedklædte finansfolk frekventerer. Hendes East End drejer sig om en tæt gruppe – gruppechats organiserer potlucks, natlige filmvisninger og midnatshavsvømninger. "Drømmen," siger hun, "er at få flere kunstnere ind i skulpturhaven. Vi har også talt om at starte et residency-program, hvor en træskulptør kunne arbejde i det gamle atelier."

Hun tilføjer: "Vi er et rigtigt, arbejdende kunstfællesskab. Mine venner er ambitiøse – ikke kun for sig selv, men også for dette sted."

### Fællesskabsgallerier

Tredive minutter nede ad South Fork, hvor Montauks hovedgade forsvinder ind i klitter og krat, er et andet ukonventionelt kunstrum i færd med at omforme landskabet. Max Levai, 37, en tidligere Manhattan-kunsthandler, der engang drev Marlborough Gallery, flyttede til East End under pandemien og overtog en 1600-tals kvægfarm – anset for at være den ældste i Amerika. Engang ejet af Mickey Drexler ligger den 26 hektar store hestefarm nær Peter Beards tidligere hjem og Roosevelt-ejendommen. Den er nu hjemsted for The Ranch, et fungerende galleri i en ombygget hestestald.

"Ideen er at udfordre, hvad et galleri bør være," forklarer Max, mens hans 95-punds Rottweiler-blanding, Monday, løber rundt i en tom sandring. I modsætning til de plettfri hvidkubegallerier, der ligger langs Hamptons Main Streets, inviterer The Ranch kunstnere til at bo, arbejde og udstille på den rustikke ejendom. "Jeg ville se, hvad der sker, når man bringer kunstnere til et sted og lader dem bare eksistere og skabe," siger Max.

Den første permanente struktur på The Ranch er ikke en gallerivæg – det er en levende skulptur af Mamoun Nukumanu Friedrich-Grosvenor med titlen Earth and Sky. Lavet af piletræ og bambus er den 40-fods brede geodome plantet direkte i marken, dens flettede ramme designet til at bevæge sig og sætte dybere rødder over tid. Inden for fem år vil piletræet understøtte sig selv fuldstændigt, mens bambusen vil nedbrydes. "Der er en forpligtelse her, der går ud over penge," siger Max. "Der er et ansvar i at vedligeholde noget, der er i live."

Mamouns organiske, arkitektoniske installationer er blevet løvrige landmærker over hele Hamptons. Sidder man inde i hans hidtil største skulptur, hvor grene er knudret 18 fod over hovedet, sender vinden en skrøbelig knirken gennem den svajende struktur.

Født i Southampton voksede Mamoun op omgivet af kunstnere – hans mor, Saskia Friedrich, og far, Jeremy Grosvenor, er begge lokale kunstnere. Den ene bedstefar er en landkunstner, hvis værker er udstillet på Storm King Art Center, mens den anden grundlagde Dia Art Foundation. "Jeg er dybt påvirket af min familie," siger han, "men også af dette sted." At vokse op omgivet af sådan en uberørt skønhed, forklarer han, kommer med en følelse af pligt – at bruge dette landskabs ressourcer til det gode. Hans værker optræder nu på adskillige steder: på Campo Cuttica, Folly Tree Arboretum, The Ranch, Tripoli Gallery og private hjem. Lucy håber også at installere en af hans strukturer på de Kooning-ejendommen.

Mamoun beskriver sine skulpturer som "malerier i tid," stykker, der omformer økosystemet, mens de vokser. Hurtigtvoksende træer som piletræ og poppel vil med tiden blive erstattet af længerelevende arter som rødløn og platan. "Når jeg er omkring 60," siger han med et skuldertræk, "kan jeg måske tage en pause." I foråret præsenterede Mamoun også en ny serie skulpturer og tegninger i sin første soloudstilling hos Tripoli Gallery med titlen "Birds."

I mellemtiden, i Wainscott, forbereder 40-årige Tripoli Patterson sig på at lukke sit galleri for weekenden. En tidligere professionel surfer fra Sag Harbor åbnede Tripoli sit galleri i 2009 med målet om at gøre kunst mere tilgængelig og fornøjelig. "Jeg vil have, at alle skal føle sig velkomne i kunsten," siger han. "Et galleri bør være et sted, du kan gå ind i, selvom du ikke er ude efter at købe."

Hans årlige Thanksgiving Collective – en gruppeudstilling i november med lokale kunstnere – er blevet en Hamptons-tradition og en genforening for sæsonbesøgende som mig selv. Årets 20-års jubilæumsudstilling inkl