A Família de Kooning

"Acabei de começar a usar cor nos meus desenhos", diz Lucy de Kooning Villeneuve, de 29 anos, enquanto me guia pela sala de estar da casa de sua infância em Springs, um canto tranquilo e arborizado de East Hampton, Nova York. Ela aponta para uma pilha de aquarelas pastel sobre a mesa de centro. "Cor é sempre mais divertido."

Já se passou mais de uma década desde a última vez que vi Lucy. Seus cabelos loiros quase brancos, antes longos e embaraçados pelos mergulhos diários no oceano, agora estão lisos e cortados na altura do queixo. Sua risada rouca é exatamente como eu lembrava, e o murmúrio dos convidados circulando pela cozinha aberta parece familiar. Neste dia claro de maio, ela montou um estúdio improvisado no pátio — dois cavaletes e uma mesa baixa de madeira cheia de tubos de tinta e pincéis.

Lucy vem de uma família de artistas que trabalharam neste quintal ou em seus arredores por gerações. Seu avô, Willem de Kooning, comprou o terreno em 1963, construindo uma casa e um estúdio em alguns acres selvagens perto da Springs Fireplace Road. No extremo do gramado pontilhado de carvalhos, seu estúdio de dois andares ainda está de pé, repleto de pinturas envoltas em plástico. Sua esposa e parceira artística, Elaine de Kooning, mantinha um estúdio do outro lado do pequeno porto, em North West Woods. A mãe de Lucy, Lisa de Kooning, esculpia animais em bronze — elefantes, vacas, carneiros — muitos dos quais ainda vigiam a casa.

Depois, no ensino médio, havia nós — um grupo desajustado de adolescentes artistas locais que experimentavam diferentes mídias na casa dos de Kooning. Construímos rampas de skate, viramos Lucy de cabeça para baixo para carimbar pegadas pintadas no teto e tocamos "Call Me Maybe" de Carly Rae Jepsen em loop. A casa virou um centro de travessuras criativas, graças à crença de Lisa no poder da brincadeira. "Com minha mãe, sempre havia tinta, arte, animais e diversão", diz Lucy. Lisa encheu a propriedade de animais — pôneis chamados Sara e Joe, porcos (Peter, Wilbur, Daisy e Dude), um cavalo Clydesdale chamado Bubba e uma cacatua branca chamada Lulu. Ela também transformou o quarto de Lucy em "o quarto neon", um espaço iluminado por luz UV onde os amigos podiam pintar nas paredes — desde que não escrevessem seus nomes, algo que os de Kooning consideravam "chato".

Embora já tenham se passado 12 anos desde a morte de sua mãe, Lucy carrega seu legado de incentivar a criatividade em jovens artistas. Nos últimos três anos, ela ensinou arte para 120 alunos do ensino fundamental no Upper West Side, ajudando-os a dar vida a fantasias malucas de papelão e esculturas de gesso. Seu último dia na Stephen Gaynor School será 14 de junho; depois disso, ela se mudará para Springs em tempo integral para se dedicar à pintura. (Ela tem uma exposição coletiva abrindo em 5 de julho na Keyes Art em Sag Harbor e já doou cinco aquarelas e uma pintura para arrecadações de fundos da Springs Historical Society e da Springs Food Pantry.)

"O trabalho que faço em Springs é muito diferente do que faço na cidade. A energia das minhas linhas e cores muda", diz Lucy. E há também a energia do próprio espaço. "Pode ser avassalador fazer arte ao lado de alguém que admiro tanto", ela acrescenta, rindo e olhando para o quintal. "Ele está sempre ali."

Campo Cuttica

Benjamin Sosne, de 30 anos, que cresceu em Southampton, também lembra da casa de Lucy como "um lugar acolhedor onde a criatividade era sempre incentivada". Ele só recentemente se voltou para a arte, deixando para trás uma carreira no mercado imobiliário para passar longas horas em um estúdio industrial, experimentando com pintura, escultura e até canhões. "É raro encontrar comunidade e mentoria", diz Benjamin. Por sorte, ele encontrou ambas com os Cuttica.

O estúdio de Benjamin fica entre vários galpões de metal na propriedade de 40 acres da família Cuttica em Flanders, cerca de 50 minutos a oeste de Springs pela Montauk Highway. Antes uma fazenda de patos, o terreno foi transformado nos anos 2000 pela escultora e metalúrgica Gloria Kisch. Agora, é uma paisagem caprichosa, pontilhada por pinheiros de 60 pés, riachos rochosos, três lagoas habitadas por cágados e esculturas metálicas divertidas da coleção de Gloria.

Em 2019, o aclamado pintor argentino Eugenio Cuttica e sua esposa Ruth compraram a propriedade. Junto com os filhos, Franco e Lautaro, eles trouxeram suas pranchas de surfe, dois Boston terriers, esculturas de madeira e telas enormes de East Hampton. Desde então, a família reinventou o espaço como Campo Cuttica — um estúdio funcional, galeria, lar e ponto de encontro para almas artísticas. Artistas que alugam espaço aqui não ganham apenas um local para trabalhar — eles passam a fazer parte da família.

Do outro lado de um campo amplo, Franco Cuttica, de 35 anos, esculpe um cavalo de madeira com uma serra elétrica, seus cabelos desalinhados escondidos sob um boné de baseball virado. "Não tento imitar um cavalo", ele diz, alisando o focinho com uma lixadeira. "Deixo a madeira revelar o cavalo que já está ali." Ele começou a criar esculturas com madeira de praia no ensino médio, vasculhando as praias locais em busca dos pedaços perfeitos. (Vi seus cavalos de madeira graciosos pela primeira vez quando era um adolescente desengonçado — e eles deixaram uma impressão duradoura.) O que começou como um bico no ensino médio acabou pagando sua faculdade e se transformou em uma carreira artística próspera no East End.

"Meu pai me ensinou a fazer arte", diz Franco, "mas também a vendê-la". Eugenio, cujas pinturas figurativas em grande escala foram expostas mundialmente, continua sendo uma presença orientadora no Campo Cuttica. Ele dá feedback, compartilha refeições com os artistas residentes e sempre tem um comentário ágil na ponta da língua.

"Eugenio olha para minhas pinturas e aponta o que funciona ou não", explica Benjamin. "Há tantos artistas talentosos por aí", acrescenta Franco, "mas criar arte pode ser uma jornada solitária."

A visão dos Cuttica ganha vida durante seus asados mensais no verão. O destaque é uma churrasqueira enorme onde Franco grelha bifes de 20 libras para convidados descalços. Ao seu redor, as pessoas dançam, conversam e curtem música ao vivo — geralmente uma mistura de músicos locais e amigos do ensino médio de Franco. Com drinks na mão e cachorros passando entre os pés, os convidados passeiam pelos estúdios abertos, onde as telas ainda brilham com tinta fresca. Os convites são espalhados por indicação, embora Franco admita que às vezes dirige pela cidade distribuindo folhetos para pessoas que "parecem interessantes". Em uma área conhecida por propriedades privadas e cercas altas, os Cuttica veem o compartilhamento de sua terra — e a criação de um espaço para criatividade e celebração — como uma responsabilidade.

Vinte milhas a leste, passando pelo Parrish Art Museum e descendo a Scuttle Hole Road, Cornelia Channing, de 28 anos, se prepara para um jogo de softball em seu quintal — a propriedade de 158 acres mais conhecida como Channing Daughters Winery. "Pode parecer clichê", ela diz, revirando uma caixa de equipamentos esportivos, "mas com o privilégio deste espaço vem a responsabilidade. Queremos aproveitá-lo ao máximo."

Seu pai, Walter Channing, comprou o terreno em 1979, moldando as colinas e plantando videiras onde antes era um campo de batatas. Ele também construiu um estúdio de marcenaria, criando esculturas em grande escala a partir de árvores caídas, resgatadas com a ajuda do corpo de bombeiros local. "Walter era uma força da natureza, um atleta..." Franco descreve como um "estado da arte". Cornelia acrescenta: "Quando criança, estar perto de alguém criando arte assim era incrivelmente emocionante e divertido." Suas esculturas monumentais — árvores de cabeça para baixo e um lápis amarelo de 40 pés que parecia capaz de escrever mensagens no céu — viraram marcos do quintal. "Construir este reino artístico foi o sonho de sua vida", ela diz.

Agora editora do The New York Times, Cornelia passou anos escrevendo para a East Magazine e The East Hampton Star, desenvolvendo uma voz acessível que vai além do East End. Ela e suas irmãs também estão assumindo novos papéis na vinícola da família, já que o CEO de longa data se aposenta este ano.

No Memorial Day, a mãe de Cornelia, Molly Channing, comanda a churrasqueira, virando cachorros-quentes e hambúrgueres. O ranger de cascalho anuncia mais chegadas — convidados com cachorros animados, crianças pequenas e caixas de água com gás. Artistas locais como Scott Bluedorn, Ellie Duke, Harris Allen, Julian Mardoyan-Smyth e Nick Whelan pontilham o gramado. "A cena social aqui é intensa", comenta Cornelia. "Há uma grande comunidade de pessoas entre 25 e 40 anos que moram aqui o ano todo, e isso transformou completamente a região."

A visão de Cornelia sobre os Hamptons está longe dos clubes exclusivos com bottle service frequentados por tipos do mercado financeiro vestindo linho. Seu East End gira em torno de um grupo unido — chats organizam jantares comunitários, sessões de cinema à noite e mergulhos no oceano à meia-noite. "O sonho", ela diz, "é trazer mais artistas para o jardim de esculturas. Também falamos sobre iniciar uma residência onde um escultor em madeira pudesse trabalhar no antigo estúdio."

Ela acrescenta: "Somos uma comunidade artística real e ativa. Meus amigos são ambiciosos — não só por si mesmos, mas por este lugar também."

### Galerias Comunitárias

Trinta minutos ao sul, onde a rua principal de Montauk se dissolve em dunas e mato, outro espaço artístico não convencional está silenciosamente remodelando a paisagem. Max Levai, de 37 anos, um ex-negociante de arte de Manhattan que já dirigiu a Marlborough Gallery, mudou-se para o East End durante a pandemia e assumiu um rancho de gado do século XVII — considerado o mais antigo da América. Antes propriedade de Mickey Drexler, a fazenda de cavalos de 26 acres fica perto da antiga casa de Peter Beard e do patrimônio Roosevelt. Agora, abriga The Ranch, uma galeria funcional instalada em um celeiro reformado.

"A ideia é desafiar o que uma galeria deve ser", explica Max enquanto Monday, seu vira-lata de 95 libras, corre em um ringue de areia vazio. Diferente das galerias brancas e imaculadas das ruas principais dos Hamptons, The Ranch convida artistas a viver, trabalhar e expor na propriedade rústica. "Queria ver o que acontece quando você traz artistas para um lugar e simplesmente os deixa existir e criar", diz Max.

A primeira estrutura permanente em The Ranch não é uma parede de galeria — é uma escultura viva de Mamoun Nukumanu Friedrich-Grosvenor intitulada Terra e Céu. Feita de salgueiro e bambu, a geodomo de 40 pés de largura está plantada diretamente no campo, sua estrutura trançada projetada para se mover e criar raízes mais profundas com o tempo. Em cinco anos, o salgueiro se sustentará sozinho, enquanto o bambu se decomporá. "Há um compromisso aqui que vai além do dinheiro", diz Max. "Há uma responsabilidade em manter algo que está vivo."

As instalações arquitetônicas orgânicas de Mamoun viraram marcos frondosos pelos Hamptons. Sentado dentro de sua maior escultura até hoje, com galhos entrelaçados 18 pés acima, o vento produz um som quebradiço através da estrutura balançante.

Nascido em Southampton, Mamoun cresceu cercado por artistas — sua mãe, Saskia Friedrich, e seu pai, Jeremy Grosvenor, são ambos artistas locais. Um avô é um artista de land art cujo trabalho está exposto no Storm King Art Center, enquanto o outro fundou a Dia Art Foundation. "Sou profundamente influenciado pela minha família", ele diz, "mas também por este lugar." Crescer cercado por tanta beleza intocada, explica, vem com um senso de dever — usar os recursos desta paisagem para o bem. Seu trabalho agora aparece em vários locais: no Campo Cuttica, no Folly Tree Arboretum, em The Ranch, na Tripoli Gallery e em residências particulares. Lucy espera instalar uma de suas estruturas na propriedade de Kooning também.

Mamoun descreve suas esculturas como "pinturas no tempo", peças que remodelam o ecossistema conforme crescem. Árvores de crescimento rápido, como salgueiros e álamos, serão eventualmente substituídas por espécies de vida mais longa, como bordos vermelhos e sicômoros. "Quando eu tiver uns 60 anos", ele diz com um encolher de ombros, "talvez eu possa dar uma pausa." Nesta primavera, Mamoun também revelou uma nova série de esculturas e desenhos em sua primeira exposição individual na Tripoli Gallery, intitulada "Pássaros".

Enquanto isso, em Wainscott, Tripoli Patterson, de 40 anos, se prepara para fechar sua galeria no feriado. Ex-surfista profissional de Sag Harbor, Tripoli abriu sua galeria em 2009 com o objetivo de tornar a arte mais acessível e prazerosa. "Quero que todos se sintam bem-vindos no mundo da arte", ele diz. "Uma galeria deve ser um lugar onde você pode entrar, mesmo que não esteja procurando comprar."

Seu Thanksgiving Collective anual — uma exposição coletiva em novembro com artistas locais — virou uma tradição nos Hamptons e uma reunião para visitantes sazonais como eu. A exposição deste ano, que marcou o 20º aniversário, incluiu 145 artistas, entre eles a irmã mais velha de Cornelia, Sylvia Channing, Mamoun e seus pais, Lautaro Cuttica e o irmão mais novo de Tripoli, Yung Jake.

Para Tripoli, a arte sempre foi um assunto de família. Seu pai, Leonardo Patterson, um negociante de antiguidades nascido na Costa Rica, veio para o East End no final dos anos 1970 para conhecer Willem de Kooning e mostrar a ele uma coleção de artefatos pré-colombianos. Através de "Bill", ele conheceu sua futura esposa — uma amiga de Lisa de Kooning. "Ter Lisa como minha madrinha me deu alguém que ajudou a lançar minha carreira", diz Tripoli. Ela o ajudou a abrir sua primeira galeria física na Jobs Lane em Southampton. Anos depois, ao se mudar para Wainscott e se preparar para sua primeira exposição individual com o pintor porto-riquenho Félix Bonilla, Lisa organizou o jato de Larry Gagosian para transportar as pinturas de Porto Rico.

Agora, Tripoli imagina transformar sua galeria em um verdadeiro centro comunitário, completo com café, biblioteca e muito espaço para reunir. "Os Hamptons são sobre o que está acontecendo agora", ele diz. "A comunidade está em nossas mãos."