**Le Clan de Kooning**

« Je viens juste de commencer à utiliser de la couleur dans mes dessins », explique Lucy de Kooning Villeneuve, 29 ans, en me guidant à travers le salon de la maison de son enfance à Springs, un coin boisé et paisible d'East Hampton, dans l'État de New York. Elle désigne une pile d'aquarelles pastel posée sur la table basse. « La couleur, c'est toujours plus amusant. »

Cela fait plus de dix ans que je n'ai pas vu Lucy. Ses cheveux blancs dorés, autrefois longs et emmêlés par ses baignades quotidiennes dans l'océan, sont maintenant raides et coupés au menton. Son rire rauque est exactement comme je me le rappelais, et le bourdonnement des invités circulant dans la cuisine ouverte me semble familier. En ce clair jour de mai, elle a installé un atelier improvisé sur la terrasse — deux chevalets et une table basse en bois encombrée de tubes de peinture et de pinceaux.

Lucy vient d'une famille d'artistes qui ont travaillé dans ou autour de ce jardin depuis des générations. Son grand-père, Willem de Kooning, a acheté ce terrain en 1963, y construisant une maison et un atelier sur quelques acres sauvages près de Springs Fireplace Road. Au bout de la pelouse parsemée de chênes, son atelier de deux étages est toujours là, rempli de toiles enveloppées dans du plastique. Sa femme et partenaire artistique, Elaine de Kooning, avait un atelier de l'autre côté du petit port, dans les North West Woods. La mère de Lucy, Lisa de Kooning, sculptait des animaux en bronze — éléphants, vaches, béliers — dont beaucoup veillent encore autour de la maison.

Puis, au lycée, il y avait nous — un groupe hétéroclite de jeunes artistes locaux qui expérimentaient différents médias chez les de Kooning. Nous construisions des rampes de skate, mettions Lucy à l'envers pour tamponner des empreintes de pieds peintes au plafond, et écoutions en boucle *Call Me Maybe* de Carly Rae Jepsen. La maison est devenue un repaire de créativité débridée, grâce à la conviction de Lisa en la puissance du jeu. « Avec ma mère, il y avait toujours de la peinture, de l'art, des animaux et de l'amusement », raconte Lucy. Lisa avait peuplé la propriété d'animaux — des mini-chevaux nommés Sara et Joe, des cochons (Peter, Wilbur, Daisy et Dude), un Clydesdale appelé Bubba et un cacatoès blanc nommé Lulu. Elle avait aussi transformé la chambre de Lucy en « chambre néon », un espace éclairé aux UV où les amis pouvaient peindre sur les murs — à condition de ne pas écrire leurs noms, ce que les de Kooning trouvaient « ennuyeux ».

Bien que douze ans se soient écoulés depuis la mort de sa mère, Lucy perpétue son héritage en encourageant la créativité chez les jeunes artistes. Depuis trois ans, elle enseigne l'art à 120 collégiens de l'Upper West Side, les aidant à donner vie à leurs costumes en carton et sculptures en plâtre. Son dernier jour à la Stephen Gaynor School sera le 14 juin ; ensuite, elle s'installera à plein temps à Springs pour se consacrer à la peinture. (Elle a une exposition collective qui ouvre le 5 juillet à Keyes Art à Sag Harbor et a déjà donné cinq aquarelles et une peinture pour des collectes de fonds au profit de la Springs Historical Society et de la Springs Food Pantry.)

« Le travail que je fais à Springs est très différent de ce que je produis en ville. L'énergie de mes traits et de mes couleurs change », explique Lucy. Et puis, il y a l'énergie du lieu lui-même. « Ça peut être intimidant de créer à côté de quelqu'un que j'admire autant », ajoute-t-elle en riant, jetant un regard vers le jardin. « Il est toujours là. »

**Campo Cuttica**

Benjamin Sosne, 30 ans, qui a grandi à Southampton, se souvient aussi de la maison de Lucy comme d'« un lieu nourricier où la créativité était toujours encouragée ». Lui-même ne s'est tourné vers l'art que récemment, abandonnant une carrière dans l'immobilier pour passer de longues heures dans un atelier industriel à expérimenter peinture, sculpture et même des canons. « Trouver une communauté et du mentorat, c'est rare », dit Benjamin. Heureusement, il a trouvé les deux chez les Cuttica.

L'atelier de Benjamin se trouve parmi plusieurs entrepôts métalliques sur les 40 acres de la famille Cuttica à Flanders, à environ 50 minutes à l'ouest de Springs via Montauk Highway. Autrefois une ferme de canards, le terrain a été transformé au début des années 2000 par la sculptrice et métallurgiste Gloria Kisch. Aujourd'hui, c'est un paysage fantaisiste parsemé de pins de 60 pieds, de ruisseaux rocheux, de trois étangs peuplés de tortues serpentines et de sculptures métalliques ludiques issues de la collection de Gloria.

En 2019, le peintre argentin renommé Eugenio Cuttica et sa femme Ruth ont acheté la propriété. Avec leurs fils, Franco et Lautaro, ils ont déménagé leurs planches de surf, deux Boston terriers, sculptures en bois et toiles monumentales depuis East Hampton. La famille a depuis réinventé l'espace en Campo Cuttica — un atelier actif, une galerie, une maison familiale et un lieu de rassemblement pour les âmes artistiques. Les artistes qui louent un espace ici n'obtiennent pas seulement un lieu de travail — ils intègrent la famille.

De l'autre côté d'un grand champ, Franco Cuttica, 35 ans, sculpte un cheval en bois avec une scie électrique, ses cheveux ébouriffés cachés sous une casquette de baseball à l'envers. « Je n'essaie pas d'imiter un cheval », dit-il en polissant le museau avec une ponceuse. « Je laisse le bois révéler le cheval qu'il est déjà. » Il a commencé à sculpter du bois flotté au lycée, parcourant les plages locales pour trouver les morceaux parfaits. (J'ai vu ses gracieux chevaux en bois pour la première fois quand j'étais une adolescente maladroite — et ils m'ont marquée.) Ce qui a commencé comme un petit boulot lycéen a fini par payer ses frais de scolarité et devenir une carrière artistique florissante sur l'East End.

« Mon père m'a appris à faire de l'art », dit Franco, « mais aussi à le vendre. » Eugenio, dont les peintures figuratives à grande échelle ont été exposées dans le monde entier, reste une présence inspirante à Campo Cuttica. Il donne son avis, partage des repas avec les artistes résidents et a toujours une remarque pleine d'esprit à lancer.

« Eugenio regarde mes peintures et me montre ce qui fonctionne ou pas », explique Benjamin. « Il y a tellement d'artistes talentueux », ajoute Franco, « mais créer peut être un voyage solitaire. »

La vision des Cuttica prend vie lors de leurs *asados* mensuels en été. Au centre, un immense grill où Franco cuisine des steaks de 20 livres pour des invités pieds nus. Autour, on danse, discute et profite de musique live — souvent un mélange de musiciens locaux et d'amis de lycée de Franco. Verres à la main et chiens courant entre les jambes, les invités se promènent dans les ateliers ouverts, où les toiles brillent encore de peinture fraîche. Les invitations se font par bouche-à-oreille, bien que Franco admette qu'il distribue parfois des flyers à des gens qui « ont l'air intéressants ». Dans une région connue pour ses propriétés privées et haies imposantes, les Cuttica voient le partage de leur terre — et la création d'un espace pour la créativité et la célébration — comme une responsabilité.

À 30 km à l'est, près du Parrish Art Museum et le long de Scuttle Hole Road, Cornelia Channing, 28 ans, prépare un match de softball dans son jardin — les 158 acres mieux connus sous le nom de Channing Daughters Winery. « Ça peut paraître cliché », dit-elle en fouillant dans un bac d'équipement sportif, « mais avec le privilège de cet espace vient une responsabilité. Nous voulons en tirer le meilleur. »

Son père, Walter Channing, a acheté le terrain en 1979, façonnant les collines et plantant des vignes sur ce qui était autrefois un champ de pommes de terre. Il a aussi construit un atelier de menuiserie, sculptant des œuvres monumentales à partir d'arbres tombés, récupérés avec l'aide des pompiers locaux. « Walter était une force de la nature, un athlète... » Franco le décrit comme un « état de l'art ». Cornelia ajoute : « Enfant, voir quelqu'un créer ainsi était incroyablement excitant et amusant. » Ses sculptures imposantes — des arbres à l'envers et un crayon jaune de 12 mètres semblant capable d'écrire dans le ciel — sont devenues des repères dans le jardin. « Bâtir ce royaume artistique était son rêve de toujours », dit-elle.

Aujourd'hui rédactrice au *New York Times*, Cornelia a passé des années à écrire pour *East Magazine* et *The East Hampton Star*, développant une voix accessible qui dépasse l'East End. Elle et ses sœurs prennent aussi de nouveaux rôles au sein du vignoble familial, alors que le PDG historique prend sa retraite cette année.

Le jour du Memorial Day, la mère de Cornelia, Molly Channing, s'occupe du grill, retournant hot-dogs et hamburgers. Le crissement de gravier annonce de nouveaux arrivants — des invités avec des chiens énergiques, de jeunes enfants et des caisses d'eau pétillante. Des artistes locaux comme Scott Bluedorn, Ellie Duke, Harris Allen, Julian Mardoyan-Smyth et Nick Whelan parsèment la pelouse. « La scène sociale ici est dingue », remarque Cornelia. « Il y a une énorme communauté de 25-40 ans qui vivent ici à l'année, et ça a complètement transformé la région. »

La version des Hamptons de Cornelia est aux antipodes des clubs VIP fréquentés par les financiers en lin. Son East End tourne autour d'un groupe soudé — des chats organisent des repas partagés, des séances de cinéma nocturnes et des bains de minuit dans l'océan. « Le rêve », dit-elle, « c'est d'accueillir plus d'artistes dans le jardin de sculptures. On a aussi parlé de lancer une résidence pour un sculpteur sur bois dans l'ancien atelier. »

Elle ajoute : « Nous sommes une vraie communauté artistique en activité. Mes amis sont ambitieux — pas juste pour eux, mais pour cet endroit aussi. »

### Galeries Communautaires

À 30 minutes au sud, là où l'artère principale de Montauk s'efface dans les dunes et broussailles, un autre espace artistique non conventionnel redessine tranquillement le paysage. Max Levai, 37 ans, ancien galeriste new-yorkais ayant dirigé la Marlborough Gallery, s'est installé sur l'East End pendant la pandémie et a repris un ranch du XVIIe siècle — considéré comme le plus ancien d'Amérique. Anciennement propriété de Mickey Drexler, ce domaine équestre de 26 acres jouxte l'ancienne maison de Peter Beard et le domaine Roosevelt. Il abrite désormais *The Ranch*, une galerie active dans une écurie reconvertie.

« L'idée est de questionner ce qu'une galerie devrait être », explique Max tandis que Monday, son chien croisé Rottweiler de 43 kilos, court dans un manège vide. Contrairement aux galeries blanches et immaculées des rues principales des Hamptons, *The Ranch* invite les artistes à vivre, travailler et exposer sur ce lieu rustique. « Je voulais voir ce qui se passe quand on amène des artistes dans un endroit et qu'on les laisse exister et créer », dit Max.

La première structure permanente de *The Ranch* n'est pas un mur de galerie — c'est une sculpture vivante de Mamoun Nukumanu Friedrich-Grosvenor intitulée *Earth and Sky*. Faite de saule et bambou, cette géodôme de 12 mètres de large est plantée directement dans le champ, son armature tressée conçue pour évoluer et s'enraciner avec le temps. Dans cinq ans, le saule se soutiendra entièrement seul, tandis que le bambou se décomposera. « Il y a ici un engagement qui dépasse l'argent », dit Max. « Il y a une responsabilité à entretenir quelque chose de vivant. »

Les installations organiques et architecturales de Mamoun sont devenues des repères verdoyants dans les Hamptons. Assis à l'intérieur de sa plus grande sculpture à ce jour, ses branches nouées à 5 mètres au-dessus, le vent fait craquer la structure qui oscille.

Né à Southampton, Mamoun a grandi entouré d'artistes — sa mère, Saskia Friedrich, et son père, Jeremy Grosvenor, sont tous deux artistes locaux. Un grand-père est un *land artist* dont les œuvres sont exposées à Storm King Art Center, tandis que l'autre a fondé la Dia Art Foundation. « Je suis profondément influencé par ma famille », dit-il, « mais aussi par cet endroit. » Grandir entouré d'une telle beauté, explique-t-il, vient avec un devoir — utiliser les ressources de ce paysage pour le bien. Ses œuvres apparaissent désormais à Campo Cuttica, Folly Tree Arboretum, The Ranch, Tripoli Gallery et des résidences privées. Lucy espère aussi installer une de ses structures sur la propriété des de Kooning.

Mamoun décrit ses sculptures comme des « peintures dans le temps », des pièces qui remodelent l'écosystème en grandissant. Les arbres à croissance rapide comme les saules et peupliers seront un jour remplacés par des espèces plus durables comme les érables rouges et platanes. « Quand j'aurai 60 ans », dit-il en haussant les épaules, « peut-être que je pourrai faire une pause. » Ce printemps, Mamoun a aussi dévoilé une nouvelle série de sculptures et dessins pour sa première exposition solo à Tripoli Gallery, intitulée *Birds*.

Pendant ce temps, à Wainscott, Tripoli Patterson, 40 ans, s'apprête à fermer sa galerie pour le week-end de vacances. Ancien surfeur professionnel de Sag Harbor, Tripoli a ouvert sa galerie en 2009 avec pour but de rendre l'art plus accessible et agréable. « Je veux que tout le monde se sente bienvenu dans le monde de l'art », dit-il. « Une galerie devrait être un endroit où on peut entrer, même sans vouloir acheter. »

Son *Thanksgiving Collective* annuel — une exposition collective en novembre mettant en avant des artistes locaux — est devenu une tradition des Hamptons et une retrouvaille pour les visiteurs saisonniers comme moi. L'exposition du 20e anniversaire cette année comptait 145 artistes, dont la sœur aînée de Cornelia, Sylvia Channing, Mamoun et ses deux parents, Lautaro Cuttica et le frère cadet de Tripoli, Yung Jake.

Pour Tripoli, l'art a toujours été une affaire de famille. Son père, Leonardo Patterson, un marchand d'antiquités né au Costa Rica, est venu sur l'East End à la fin des années 1970 pour rencontrer Willem de Kooning et lui montrer une collection d'art précolombien. Grâce à « Bill », il a rencontré sa future femme — une amie de Lisa de Kooning. « Avoir Lisa comme marraine m'a donné quelqu'un qui a lancé ma carrière », dit Tripoli. Elle l'a aidé à ouvrir sa première galerie physique sur Jobs Lane à Southampton. Des années plus tard, lors de son déménagement à Wainscott et de sa préparation pour sa première exposition solo avec le peintre portoricain Félix Bonilla, Lisa a arrangé l'envoi des toiles depuis Porto Rico via le jet de Larry Gagosian.

Aujourd'hui, Tripoli imagine transformer sa galerie en un vrai lieu communautaire, avec un café, une bibliothèque et beaucoup d'espace pour se rassembler. « Les Hamptons, c'est ce qui se passe maintenant », dit-il. « La communauté est entre nos mains. »