De Kooningin klaani

”Olen vasta alkanut käyttää värejä piirustuksissani”, 29-vuotias Lucy de Kooning Villeneuve sanoo ja johdattaa minut lapsuudenkotinsa olohuoneeseen Springsin alueella, East Hamptonin hiljaisessa, metsäisessä kulmassa New Yorkissa. Hän osoittaa kahvipöydällä olevaa pastellivesivärimaalauksien pinoa. ”Värit ovat aina hauskempia.”

On kulunut yli kymmenen vuotta siitä, kun näin Lucin viimeksi. Hänen valkokultaiset hiuksensa, jotka olivat ennen pitkät ja meriuintien takia takkuiset, ovat nyt suorat ja leikattu leukalinjalle. Hänen käheä naurunsa on täsmälleen sellainen kuin muistan, ja vierailijoiden liikkeet avokeittiössä tuntuvat tutuilta. Tänä kirkkaana toukokuun päivänä hän on järjestänyt tilapäisen ateljeen terassille – kaksi maalauslastaa ja matala puupöytä täynnä maalitubeja ja siveltimiä.

Lucy on kotoisin taiteilijasuvusta, joka on työskennellyt tämän pihan alueella sukupolvien ajan. Hänen isoisänsä, Willem de Kooning, osti maan vuonna 1963 ja rakensi talon ja ateljeen muutaman villin eekkerin alueelle Springs Fireplace Roadin varrelta. Tammipuiden täplittämän nurmikon toisessa päässä hänen kaksikerroksinen ateljeensa seisoo edelleen, täynnä muoviin käärityjä maalauksia. Hänen vaimonsa ja taiteellinen kumppaninsa, Elaine de Kooning, piti ateljeensa kapean lahden toisella puolen North West Woodsin alueella. Lucin äiti, Lisa de Kooning, veisti pronssieläimiä – elefantteja, lehmiä, pässejä – joista monet vartioivat edelleen talon ympärillä.

Lukioaikoina me – sekalainen joukko paikallisia teini-ikäisiä taiteilijoita – kokeilimme erilaisia taiteen muotoja de Kooningin kodissa. Rakensimme skeittiramppeja, käänsimme Lucin ylösalaisin ja leimasimme maalatut jalanjäljet kattoon, ja soitimme Carly Rae Jepsenin ”Call Me Maybe” -kappaletta toistamiseen. Talosta tuli luovan ilkikurisuuden keskus, koska Lisa uskoi leikin voimaan. ”Äidin kanssa oli aina värejä, taidetta, eläimiä ja hauskanpitoa”, Lucy kertoo. Lisa täytti tilan eläimillä – miniponeilla nimeltä Sara ja Joe, sioilla (Peter, Wilbur, Daisy ja Dude), Clydesdale-hevosella nimeltä Bubba ja valkoisella kakaduilla nimeltä Lulu. Hän muutti myös Lucin makuuhuoneen ”neonhuoneeksi”, UV-valaistuksi tilaksi, jossa ystävät saivat maalata seinille – kunhan eivät kirjoittaneet nimiään, sillä de Kooningit pitivät niitä ”tylsinä”.

Vaikka äidinsä kuolemasta on kulunut 12 vuotta, Lucy on jatkanut hänen perinnettään rohkaista nuoria taiteilijoita. Viimeisten kolmen vuoden ajan hän on opettanut taidetta 120 keskikoululaiselle Upper West Sidella, auttaen heitä tuomaan villit pahviasut ja kipsiveistokset eloon. Hänen viimeinen päivänsä Stephen Gaynor -koulussa on 14. kesäkuuta; sen jälkeen hän muuttaa Springsiin kokopäiväisesti keskittyäkseen maalaamiseen. (Hänellä on ryhmänäyttely avautumassa 5. heinäkuuta Keyes Artissa Sag Harborissa, ja hän on jo lahjoittanut viisi vesivärimaalauksia ja yhden maalauksen Springsin historiallisen seuran ja Springsin ruokajonon keräyksiin.)

”Springsissä tekemäni työt ovat hyvin erilaisia kuin kaupungissa tekemäni. Viivojen ja värien energia muuttuu”, Lucy sanoo. Sitten on itse tilan energia. ”Voi tuntua ylivoimaiselta tehdä taidetta jonkun vieressä, jota ihailen niin syvästi”, hän lisää nauraen ja vilkaisten pihaan. ”Hän on aina siinä.”

Campo Cuttica

30-vuotias Benjamin Sosne, joka kasvoi Southamptonissa, muistaa myös Lucin talon ”hellävaraisena paikkana, jossa luovuutta aina rohkaistiin”. Hän itse kääntyi taiteeseen vasta äskettäin, jättäen uran kiinteistöalalla tehdäkseen pitkiä päiviä teollisuusateljeessaan kokeillen maalausta, veistosta ja jopa tykkejä. ”Yhteisöä ja mentorointia on harvoin helppo löytää”, Benjamin sanoo. Onneksi hän löysi molemmat Cutticoilta.

Benjaminin ateljee sijaitsee useiden metallivarastojen joukossa Cuttican perheen 40 eekkerin tilalla Flandersissa, noin 50 minuutin ajomatkan päässä Springsin länsipuolella Montauk Highwaytä pitkin. Entinen ankkatila muuttui 2000-luvun alussa kuvanveistäjä ja metallityöläinen Gloria Kischin ansiosta. Nykyään se on leikkisä maisema, jossa on 60-jalkaisia mäntyjä, kivikkoisia puroja, kolme lampia, joissa asustavat näykkijäkilpikonnat, sekä Gloria Kischin kokoelman leikkisät metalliveistokset.

Vuonna 2019 arvostettu argentiinalainen taidemaalari Eugenio Cuttica ja hänen vaimonsa Ruth ostivat tilan. Heidän poikiensa, Francon ja Lautaron, kanssa he siirsivät surffilautansa, kaksi bostoninterrieriä, puiset veistokset ja valtavat kankaat East Hamptonista. Perhe on sittemmin muokannut tilan Campo Cutticaksi – toimivaksi ateljeeksi, galleriaksi, perhekodiksi ja kokoontumispaikaksi taiteellisille sieluille. Taiteilijat, jotka vuokraavat täällä työtilaa, eivät saa vain työskentelytilaa – heistä tulee osa perhettä.

Laajan kentän toisella puolella 35-vuotias Franco Cuttica veistää sähkösaaha puuhevosta, takapäin käännetyn baseball-lippiksen alla olevan takkuisen tukkansa. ”En yritä matkia hevosta”, hän sanoo ja hioaistää hevosen kuonoa hiomakoneella. ”Annan puun paljastaa hevosen, joka siinä jo on.” Hän aloitti ajopuuveistosten tekemisen lukiossa, etsien täydellisiä puunpaloja paikallisilta rannoilta. (Näin hänen elegantit puiset hevosensa ensimmäisen kerran kömpelönä kahdeksasluokkalaisena – kömpelönä kaikissa väärissä paikoissa – ja ne jättivät pysyvän vaikutuksen.) Lukion ohessa aloitettu sivutyö maksoi lopulta hänen yliopistonsa lukukausimaksut ja kasvoi menestyväksi taiteenuralle East Endillä.

”Isä opetti minut tekemään taidetta”, Franco sanoo, ”mutta myös myymään sitä.” Eugenio, jonka suurikokoiset figuurimaalaukset on nähty ympäri maailmaa, on edelleen ohjaava voima Campo Cutticassa. Hän antaa palautetta, jakaa aterioita asuvaiden taiteilijoiden kanssa ja on aina valmis nasevaan kommenttiin.

”Eugenio katsoo maalauksiani ja osoittaa, mikä toimii tai mikä ei ehkä toimi”, Benjamin selittää. ”On niin paljon lahjakkaita taiteilijoita”, Franco lisää, ”mutta taiteen luominen voi olla yksinäistä.”

Cutticoiden visio herää henkiin kuukausittaisissa kesän asado-grillikokouksissaan. Keskipisteenä on valtava grilli, jolla Franco paistaa 20 paunan pihvejä paljain jaloin kulkeville vieraille. Hänen ympärillään ihmiset tanssivat, seurustelevat ja nauttivat live-musiikista – usein paikallisten muusikoiden ja Francon lukioystävien sekoituksesta. Juomat kädessä ja koirat kiemurtelevan jalkojen välistä, vieraat vaeltavat avoimien ateljeoiden läpi, joissa kankaat kiiltävät vielä tuoreen maalin alla. Kutsut leviävät suullisesti, vaikka Franco myöntää joskus ajavansa ympäri kaupunkia jakamassa lentolehtisiä ihmisille, jotka ”näyttävät mielenkiintoisilta”. Alueella, joka tunnetaan yksityisistä kartanoistaan ja korkeista pensasaitoistaan, Cutticat pitävät maansa jakamista – ja luovuuden sekä juhlan tilan luomista – vastuullaan.

20 mailia itään, Parrish Art Museumin ohi ja Scuttle Hole Roadia pitkin, 28-vuotias Cornelia Channing järjestää pesäpalloa takapihallaan – 158 eekkerin tilalla, joka tunnetaan paremmin Channing Daughters Winerynä. ”Tämä saattaa kuulostaa kliseiseltä”, hän sanoo kaivellessaan urheiluvälineiden säiliötä, ”mutta tämän tilan etuoikeus tuo mukanaan vastuun. Haluamme hyödyntää sen täysimääräisesti.”

Hänen isänsä, Walter Channing, osti maan vuonna 1979, muovasi kukkuloita ja istutti viiniköynnöksiä entiselle perunapellolle. Hän rakensi myös puutyöverstaan, jossa veisti suurikokoisia veistoksia kaatuneista puista, joita paikallinen palokunta auttoi pelastamaan. ”Walter oli luonnonvoima, urheilija...” Franco kuvailee sitä ”taiteen tilaksi”. Cornelia lisää: ”Lapsena oli uskomattoman jännittävää ja hauskaa olla jonkun seurassa, joka loi tällaista taidetta.” Hänen valtavat veistoksensa – ylösalaisin kääntyneet puut ja 40 jalan korkea keltainen kynä, joka näytti kirjoittavan viestejä taivaalle – tulivat takapihan maamerkkeiksi. ”Tämän taiteellisen valtakunnan rakentaminen oli hänen elämänsä unelma”, hän sanoo.

Nykyään The New York Timesin toimittajana työskentelevä Cornelia vietti vuosia raportoimassa East Magazineen ja The East Hampton Stariin, kehittäen helposti lähestyttävän äänen, joka ylitti East Endin rajat. Hän ja hänen sisarensa ovat myös ottamassa uusia rooleja perheen viinitilalla, kun pitkäaikainen toimitusjohtaja jää eläkkeelle tänä vuonna.

Memorial Daynä Cornelian äiti, Molly Channing, hoitaa grillia kääntäen nakkeja ja hampurilaisia. Soran rätinä kertoo lisää saapujista – vierailijoista, joilla on energisiä koiria, pieniä lapsia ja limsaa. Paikalliset taiteilijat, kuten Scott Bluedorn, Ellie Duke, Harris Allen, Julian Mardoyan-Smyth ja Nick Whelan, täplittävät nurmikkoa. ”Täällä sosiaalinen elämä on villiä”, Cornelia huomauttaa. ”Täällä on valtava yhteisö 25–40-vuotiaita, jotka asuvat täällä ympäri vuoden, ja se on muuttanut alueen täysin.”

Cornelian versio Hamptonsista on kaukana eksklusiivisista, pullopalveluilla varustetuista klubeista, joita pellavapukuiset rahoitusalan tyypit vierailevat. Hänen East Endinsä pyörii tiiviin yhteisön ympärillä – ryhmäkeskusteluissa järjestetään ruokailtoja, myöhäisiä elokuvanäytöksiä ja keskiyön uinteja meressä. ”Unelmana on tuoda lisää taiteilijoita veistospuistoon. Olemme myös puhuneet residenssiohjelman aloittamisesta, jossa puuveistäjä voisi työskennellä vanhassa ateljeessa”, hän sanoo.

Hän lisää: ”Olemme todellinen, toimiva taideyhteisö. Ystäväni ovat kunnianhimoisia – ei vain itsensä, vaan myös tämän paikan vuoksi.”

### Yhteisögalleriat

30 minuuttia etelään, missä Montaukin pääkatu häviää dyynien ja pensaikon sekaan, toinen epätavallinen taidetila muokkaa hiljaa maisemaa. 37-vuotias Max Levai, entinen Manhattanilainen taidekauppias, joka aiemmin johti Marlborough Gallerya, muutti East Endiin pandemian aikana ja otti haltuunsa 1600-luvulta peräisin olevan karjatilan – jonka uskotaan olevan vanhin Amerikassa. Aikaisemmin Mickey Drexlerin omistama 26 eekkerin hevostila sijaitsee lähellä Peter Beardin entistä kotia ja Rooseveltin kartanoa. Se on nyt koti The Ranchille, toimivalle gallerialle, joka sijaitsee muutetussa hevostallissa.

”Ajatuksena on haastaa käsitys siitä, millainen gallerian pitäisi olla”, Max selittää, kun hänen 95 paunan rotweilerinsä Monday juoksee kierroksia tyhjässä hiekkakehässä. Toisin kuin Hamptonsin Main Streetin puhtaat valkoiset galleriat, The Ranch kutsuu taiteilijoita asumaan, työskentelemään ja näyttämään teoksiaan maalaismaisessa ympäristössä. ”Halusin nähdä, mitä tapahtuu, kun tuot taiteilijoita paikkaan ja annat heidän vain olla ja luoda”, Max sanoo.

Ensimmäinen pysyvä rakenne The Ranchilla ei ole gallerian seinä – vaan Mamoun Nukumanu Friedrich-Grosvenorin elävä veistos Earth and Sky. 40 jalan levyinen geodomi, tehty pajuista ja bambusta, on istutettu suoraan kentälle, ja sen punottu runko on suunniteltu muuttumaan ja juurtumaan syvemmälle ajan myötä. Viiden vuoden sisällä paju tukee itseään kokonaan, kun taas bambu hajoaa. ”Tässä on sitoutumista, joka ylittää rahan”, Max sanoo. ”Elävän asian ylläpitäminen tuo mukanaan vastuun.”

Mamounin orgaaniset, arkkitehtoniset asennukset ovat tulleet lehteviksi maamerkiksi Hamptonsin alueella. Istuessaan hänen toistaiseksi suurimman veistoksensa sisällä, jonka oksat punoutuvat 18 jalan korkeuteen, tuuli aiheuttaa narisevan äänen heiluvassa rakenteessa.

Southamptonissa