Sadie Sink hat keine traditionelle Highschool besucht. Zwar verbrachte sie einige Zeit im Klassenzimmer, bevor sie sich der Schauspielerei widmete, doch den größten Teil ihrer Ausbildung erhielt sie am Set – sei es zwischen ihren Broadway-Auftritten (von 2012 bis 2014 spielte sie Annie und 2015 die junge Queen Elizabeth II in The Audience) oder in den Drehpausen von Stranger Things, der erfolgreichen Netflix-Serie, der sie 2016 beitrat. Sie war auch in Darren Aronofskys The Whale zu sehen und übernahm die Hauptrolle in Taylor Swifts Kurzfilm All Too Well.

Jetzt, mit 23 Jahren, steht Sink wieder auf dem Broadway in John Proctor Is the Villain und schlüpft erneut in eine Highschool-Umgebung – diesmal in einer kleinen Stadt in den Appalachen Georgias im Jahr 2018. Das Stück behandelt Themen wie junge Liebe, Erwachsenwerden und Skandal, vor dem Hintergrund von Schülern, die während der #MeToo-Bewegung The Crucible lesen. Geschrieben von Kimberly Belflower und inszeniert von Danya Taymor, begleitet ein Soundtrack, der an Lorde und Taylor Swift erinnert.

Anfangs machte sich Sink Sorgen, dass sie sich nicht mit ihrer Figur, Shelby Holcomb, identifizieren könnte, da ihre eigene Schulzeit unkonventionell verlief. Doch bald erkannte sie, dass sie etwas Tieferes verband: das Gefühl, zu schnell erwachsen werden zu müssen. „Shelby ist ein Teenager-Mädchen, das das Gefühl hat, diese Erfahrung verpasst zu haben“, sagt Sink.

Ohne zu viel zu verraten: Shelby wird in das zentrale Drama des Stücks verwickelt, als Gerüchte über sexuelle Gewalt die Stadt durchziehen und sie und ihre Mitschüler zwingen, Machtverhältnisse und systemischen Sexismus zu konfrontieren. Die Rolle brachte Sink ihre erste Tony-Nominierung ein – eine von sieben für die Produktion.

Vor der 78. Tony Awards sprach Sink mit Vogue über ihre Rückkehr zum Broadway, die Musik, die ihr Erwachsenwerden prägte, und den Abschied von Stranger Things.

Vogue: Wie war es für dich, diese Saison wieder auf dem Broadway zu stehen?
Sadie Sink: Ich habe es geliebt. Ich habe auf dem Broadway angefangen, aber der größte Teil meiner Karriere bestand aus Film und Fernsehen. Man gewöhnt sich an diesen Rhythmus – manchmal arbeitet man einmal pro Woche, manchmal täglich. Hier jeden Abend aufzutreten, war sehr erdend. So anspruchsvoll das Stück auch ist, es war eine unschätzbare Erfahrung.

Vogue: Es muss dir ermöglichen, dich voll in deine Rolle einzufühlen.
Sadie Sink: Ich war nervös deswegen. Beim Film gibst du alles für ein paar Takes, und dann ist es vorbei. Ich war unsicher, ob ich diese Verbindung Nacht für Nacht aufrechterhalten könnte. Aber die Rolle ist mit jeder Vorstellung reicher geworden – das war sehr aufschlussreich.

Vogue: Was ist dir beim ersten Lesen des Stücks aufgefallen?
Sadie Sink: Ich hatte noch nie etwas gelesen, das das Teenager-Dasein so präzise einfängt – zumindest für mich und, wie es scheint, für viele andere. Es hat die Mädchen weder verniedlicht noch übermäßig erwachsen dargestellt – es traf sie genau da, wo sie waren. Kimberly Belflowers Schreibstil hat mich tief berührt.

(Foto: Julieta Cervantes)
Die klaren Stimmen, die jeder dieser vielschichtigen Mädchenfiguren gegeben wurden, sind mir sofort aufgefallen. Mein erster Gedanke war: So etwas habe ich noch nie auf der Bühne gesehen – schon gar nicht auf dem Broadway.

Kannst du dich mit Shelby identifizieren?
Ja. Wir scherzen oft darüber, welcher Charakter in John Proctor Is the Villain dein Sonnen-, Mond- oder Aszendentzeichen ist. Shelbys Nuancen und die Last, die sie trägt, haben mich fasziniert. Es war eine Herausforderung, so viel in sich zu tragen – das Publikum die erste Hälfte des Stücks im Unklaren zu lassen. Es ist unangenehm, aber das macht ihre Reise einzigartig. Sie ist für ihr Alter reif, wegen dem, was sie durchgemacht hat, und damit konnte ich mich auf meine Weise identifizieren. Sie ist ein Teenager-Mädchen, das nie wirklich die Chance hatte, eins zu sein.

Eine Zeile in der Tankstellenszene hat mich beim ersten Lesen tief getroffen: „Ich glaube, ich werde wahrscheinlich noch sehr lange ziemlich kaputt sein, aber ich weiß nicht, ob ich schon bereit für diesen Weg bin.“ Sie weiß, dass sie noch nicht den Abstand hat, um zu begreifen, was sie durchmacht, aber sie erkennt, dass sie ihn eines Tages haben wird. Das ist mir im Gedächtnis geblieben.

Das Stück behandelt schwere Themen, fängt aber auch Mädchensein und Freundschaften wunderschön ein. Fühlte es sich wahrhaftig an?
Während der Proben dachte ich oft an meine eigene Schulzeit. Ich hatte kein typisches Erlebnis – meins fand größtenteils am Set statt. Das half mir sogar, Shelby zu verstehen, die sich wie ein Teenager, aber auch wie eine Erwachsene fühlt. Egal, wie jemandes Teenagerzeit war – das Stück fängt die Wut, die Katharsis, die Frustration, nicht gehört zu werden, ein. All diese universellen Gefühle des Mädchen- und Frauseins.

Ein kürzlicher New York Times-Artikel trug den Titel „Warum Frauen diese Broadway-Show weinend verlassen“. Wie siehst du diese Reaktion?
Sie ist schön und herzzerreißend. Das Stück regt zum Nachdenken über das eigene Leben an, besonders über Erfahrungen in dieser Grauzone, die es erkundet. So viele Frauen fühlen sich damit verbunden – Freundinnen, die es gesehen haben, hatten ähnliche emotionale Reaktionen. Es löst wichtige Gespräche aus und gibt Menschen das Gefühl, gesehen zu werden.

Der Zeitpunkt ist unheimlich. Kimberly schrieb das Stück vor Jahren unter einer bestimmten Regierung, und jetzt spielen wir es unter derselben wieder. Es ist düster, aber es fühlt sich wie ein Geschenk an, diese Geschichte jetzt zu erzählen.

Was hoffst du, dass das Publikum aus der Show mitnimmt?
Ich liebe es, wenn die Leute wütend gehen – diese Wut spüre ich definitiv im Stück. Aber am Ende hoffe ich, dass sie auch Hoffnung in Shelbys und Raelynns Freundschaft finden. Es erinnert an die Verbindungen, die uns tragen, und die Kraft, sich aufeinander zu stützen. Diese Mädchen verändern ihre Welt – wenn auch nur für die Dauer eines Liedes.

In diesem Alter prägt einen so sehr, was einen umgibt. Gab es Bücher... (Die Antwort wurde gekürzt, aber die Frage scheint nach prägenden Medien in der Jugend zu fragen.)
Musik spielte definitiv eine große Rolle für mich. Es ist erstaunlich, wie ein Song dich sofort in eine bestimmte Zeit zurückversetzen kann. Damals mochte ich eher Nerdiges – natürlich vor allem Musical-Soundtracks. Aber Lorde und Lana Del Rey haben mich durch die Highschool gebracht.

Diese Szene mit „Green Light“ ist so kraftvoll. Ich wollte fragen – bist du ein Lorde-Fan?

Oh mein Gott, ja, ich bin ein riesiger Lorde-Fan! Ich freue mich so auf ihr neues Album. Solar Power war sehr wichtig für mich. Einer Künstlerin durch all ihre Phasen zu folgen... sie war diese Person für mich.

(Foto von Sadie Sink als Max Mayfield mit Millie Bobby Brown als Eleven in Stranger Things Staffel 4, Courtesy of Netflix.)

Du hast die letzte Staffel von Stranger Things vor dem Stück abgedreht, und die Serie war so ein großer Teil deines Lebens. Wie fühlt es sich an, dass sie endet, und was können wir diese Staffel erwarten?

Es war super emotional und hat uns alle unerwartet getroffen. Wir wussten, dass es endet, aber als es dann soweit war, war es schwer. Viele bekommen nicht so einen klaren Moment, in dem sie sich von ihrer Kindheit verabschieden. Das Ende der Serie fühlte sich an wie ein Abschied von der Geschichte, den Menschen, dem ganzen Umfeld – aber am schmerzhaftesten war, zu wissen, dass wir uns von dem verabschieden, womit wir aufgewachsen sind, was uns geprägt hat, diesen Charakteren und diesen Menschen. Es war überwältigend.

Ich habe diese Staffel noch nicht gesehen, also weiß ich nicht, was zu erwarten ist. Aber ich weiß, dass es genauso emotional sein wird wie für uns. So viele sind mit uns aufgewachsen, also wird es sicher auch für sie emotional.

Was möchtest du in Zukunft machen? Hast du neue Ziele für die Schauspielerei oder privat?

Ich lasse mich meist treiben, aber im Moment fühlt sich so ein Projekt wie dieses Stück so wichtig an. Es ist harte Arbeit, aber bedeutungsvoll. Ich fühle mich wirklich glücklich damit. Ich möchte mehr davon – ob Theater (das ich gerne wieder machen würde) oder etwas anderes. Ich habe gemerkt, wie wichtig es ist, mit dem Handwerk verbunden zu bleiben und sich herauszufordern. In den letzten Monaten habe ich mich als Schauspielerin mehr mit mir selbst verbunden gefühlt als lange zuvor. Dieses Gefühl möchte ich weiter verfolgen.

(Dieses Gespräch wurde bearbeitet und gekürzt.)