Sadie Sink nu a urmat liceul în mod tradițional. Deși a petrecut ceva timp într-o clasă înainte de a se apuca de actorie, cea mai mare parte a educației ei a avut loc pe platourile de filmare — fie între spectacolele de pe Broadway (a jucat rolul lui Annie din 2012 până în 2014 și a interpretat-o pe tânăra regină Elisabeta a II-a în The Audience în 2015), fie în pauzele de la lupta cu monștrii din Stranger Things, serialul de succes Netflix la care s-a alăturat în 2016. A apărut și în filmul lui Darren Aronofsky, The Whale, și a jucat rolul principal în scurtmetrajul lui Taylor Swift, All Too Well.

Acum, la 23 de ani, Sink revine pe Broadway în piesa John Proctor Is the Villain, întorcându-se din nou într-un mediu liceal — de data aceasta într-un orășel din zona Appalachian din Georgia, în anul 2018. Piesa explorează teme precum dragostea juvenilă, maturizarea și scandalul, pe fundalul studenților care citesc The Crucible în timpul mișcării #MeToo. Scrisă de Kimberly Belflower și regizată de Danya Taymor, producția are pe coloană sonoră influențe de la Lorde și Taylor Swift.

La început, Sink s-a temut că nu se va regăsi în personajul ei, Shelby Holcomb, având în vedere că propria ei experiență de liceu a fost neconvențională. Dar și-a dat seama repede că au ceva în comun: senzația de a crește prea repede. „Shelby este o adolescentă care simte că a ratat acea experiență”, spune Sink.

Fără a dezvălui prea mult, Shelby se încurcă în drama centrală a piesei pe măsură ce zvonurile despre violență sexuală se răspândesc prin oraș, forțând-o pe ea și pe colegii ei să confrunte dinamica puterii și misoginia sistemică. Rolul i-a adus lui Sink prima ei nominalizare la Tony, una dintre cele șapte ale producției.

Înaintea celei de-a 78-a ediții a premiilor Tony, Sink a vorbit cu Vogue despre întoarcerea pe Broadway, muzica care a marcat perioada ei de maturizare și despre rămasul bun de la Stranger Things.

Vogue: Cum a fost să te întorci pe Broadway în această sezon?
Sadie Sink: Mi-a plăcut enorm. Am început pe Broadway, dar cea mai mare parte a carierei mele a fost în film și televiziune de când eram mică. Te obișnuiești cu acel program — uneori lucrezi o dată pe săptămână, alteori în fiecare zi. Cu asta, spectacolul în fiecare seară m-a ancorat. Oricât de solicitantă este piesa, a fost o experiență de neprețuit.

Vogue: Probabil îți permite să te cufunzi cu adevărat în personaj.
Sadie Sink: Am fost stresată din cauza asta. În film, dai totul pentru câteva take-uri, apoi gata. Nu eram sigură că pot menține acea conexiune noapte după noapte. Dar rolul a devenit tot mai bogat cu fiecare reprezentație, lucru care m-a ajutat să înțeleg mai multe.

Vogue: Ce te-a impresionat când ai citit piesa pentru prima oară?
Sadie Sink: Nu mai citisem ceva care să surprindă atât de bine experiența de adolescentă — cel puțin pentru mine și, se pare, pentru mulți alții. Nu le subestima și nici nu le făcea să pară prea mature — le surprindea exact unde erau. M-am conectat profund cu scriitura Kimberlei Belflower.

(Foto: Julieta Cervantes)Scriitura și vocile distincte date fiecăreia dintre aceste fete bine conturate m-au impresionat. Primul meu gând a fost că nu mai văzusem așa ceva pe scenă — mai ales nu pe Broadway.

Te regăsești în Shelby?
Da. Adesea glumim despre care personaj reprezintă semnul tău solar, lunar și ascendent în John Proctor Is the Villain. Nuanțele lui Shelby și povara pe care o poartă m-au fascinat. A fost o provocare să păstrez atâtea în mine — lăsând publicul în întuneric în prima jumătate a piesei. E inconfortabil, dar asta face călătoria ei unică. E matură pentru vârsta ei din cauza a ceea ce a trăit, iar eu m-am regăsit în asta în felul meu. E o adolescentă care nu a apucat niciodată să fie cu adevărat una.

Există o replică în scena de la benzinărie care m-a marcat când am citit-o prima dată: „Cred că o să fiu foarte afectată pentru mult timp, dar nu știu dacă sunt pregătită să încep această călătorie chiar acum.” Știe că încă nu are perspectiva necesară pentru a înțelege prin ce trece, dar recunoaște că într-o zi o va avea. Asta m-a marcat.

Piesa abordează teme grele, dar surprinde frumos adolescența și prieteniile feminine. Ți s-a părut autentică în descrierea perioadei de maturizare?
În timpul repetițiilor, mă gândeam mereu la proprii mei ani de liceu. Nu am avut o experiență tipică — cea mai mare parte a mea a avut loc pe platou. Asta m-a ajutat să o înțeleg pe Shelby, care se simte ca o adolescentă, dar și ca o adultă deja. Indiferent cum au fost anii de adolescență ai cuiva, piesa surprinde furia, câtarsisul, frustrarea de a nu fi auzită — toate acele sentimente universale ale adolescenței și feminității.

Un articol recent din The New York Times se intitula „De ce femeile părăsesc acest spectacol de pe Broadway în lacrimi.” Care este părerea ta despre această reacție?
E frumos și dureros. Piesa îi face pe oameni să reflecteze asupra propriilor vieți, mai ales asupra experiențelor care există în acea zonă gri pe care o explorează povestea. Atâtea femei se regăsesc în ea — prietene care au văzut-o au avut reacții emoționale similare. Declanșează conversații importante și îi face pe oameni să se simtă văzuți.

Momentul este straniu. Kimberly a scris asta cu ani în urmă sub o anumită administrație, iar acum o jucăm sub aceeași din nou. E întunecat, dar simt că e un dar să spunem această poveste acum.

Ce speri să ia publicul din spectacol?
Îmi place când oamenii pleacă furioși — cu siguranță simt acea furie pe tot parcursul piesei. Dar până la final, sper să găsească speranță în prietenia dintre Shelby și Raelynn. E o amintire a conexiunilor care ne susțin și a puterii de a ne sprijini unii pe alții. Aceste fete își schimbă lumea, chiar dacă doar pentru durata unui cântec.

La vârsta aceea, ești atât de influențat de ceea ce te înconjoară. Au fost cărți care... (Răspunsul a fost tăiat, dar întrebarea pare să se refere la media influentă din adolescență.)Muzica a jucat cu siguranță un rol imens pentru mine. E uimitor cum un cântec te poate readuce instantaneu la un anumit moment din viață. Pe atunci, eram pasionată de lucruri tocilarice — bineînțeles, în mare parte de coloane sonore din teatru muzical. Dar Lorde și Lana Del Rey m-au ajutat să trec prin liceu.

Momentul acela pe „Green Light” este atât de puternic. Voiam să te întreb — ești fan Lorde?

Oh, Doamne, da, sunt mare fan Lorde! Abia aștept noul ei album. Solar Power a fost foarte important pentru mine. Să urmărești un artist prin toate fazele lui... ea a fost acea persoană pentru mine.

(Fotografie cu Sadie Sink în rolul Max Mayfield și Millie Bobby Brown ca Eleven în Sezonul 4 din Stranger Things, oferită de Netflix.)

Ai terminat filmările pentru ultimul sezon din Stranger Things înainte de piesă, iar serialul a fost o parte atât de mare din viața ta. Cum te simți acum că se termină și ce ne putem aștepta în acest sezon?

A fost foarte emoționant și ne-a lovit pe toți pe neașteptate. Știam că se termină în timp ce filmam, dar când s-a întâmplat, a fost greu. Mulți oameni nu au acest moment definitiv în care să-și ia rămas bun de la copilărie. Încheierea serialului a fost ca un rămas bun de la poveste, de la oameni, de la întregul mediu — dar cel mai dureros a fost să știm că ne despărțim de ceea ce ne-a format, de acești personaje și acești oameni. A fost copleșitor.

Nu am văzut încă acest sezon, așa că nu știu la ce să mă aștept. Dar știu că va fi la fel de emoționant cum a fost pentru noi. Atâția oameni au crescut alături de noi, așa că sunt sigură că va fi emoționant și pentru ei.

Privind în viitor, la ce fel de proiecte ai vrea să lucrezi? Ai vreun nou obiectiv în actorie sau în viața personală?

De obicei, merg pe flux, dar acum, să fac ceva ca această piesă se simte atât de important. E muncă grea, dar are sens. Mă simt norocoasă în acest sens. Vreau mai mult din asta — fie că e teatru (aș mai face cu plăcere) sau altceva. Mi-am dat seama cât de important este să rămâi conectat la meserie și să te provoci. În ultimele luni, m-am simțit mai conectată cu mine ca actriță decât am fost de mult timp. Vreau să urmăresc acest sentiment.

(Această conversație a fost editată și condensată.)