Alla fine del 2021, Marina Diamandis si è trovata a un bivio. La musicista gallese, ora residente a Los Angeles, aveva appena pubblicato il suo quinto album, adempiendo al contratto firmato con la Atlantic Records quando era una ventunenne emergente sulla scena indie-pop londinese. Il decennio passato tra registrazioni, pubblicazioni, promozioni e tour incessanti l’aveva logorata, lasciandole problemi di salute persistenti. Finalmente libera di fermarsi, si è presa una pausa per concentrarsi sulla guarigione.

"Mi immergevo in musica, media e libri che sentivo edificanti e positivi. È difficile da spiegare—potrebbe non sembrare entusiasmante," dice Diamandis dalla sua casa di Los Angeles. "Ma quando cerchi di trasformare il tuo mondo interiore, devi circondarti di cose che portano un’energia diversa."

Il risultato di quel reset? Il suo sesto album, Princess of Power, uscito oggi—un titolo che riflette la sua nuova libertà come artista indipendente. Giocoso e audace, il disco segna un ritorno vibrante. Il singolo apripista, "Butterfly", sfoggia un coro acuto come l’elio, mentre brani come "Rollercoaster" e "Final Boss" pulsano di gioia e sfida.

Qui, Diamandis parla con Vogue del passaggio all’indipendenza, di come l’album ha ridefinito il suo amore per se stessa e del tributo scanzonato a Salma Hayek dietro alla traccia iconica "Cuntissimo".

Vogue: Buongiorno, Marina! Dove sei oggi?
Marina: Onestamente, a letto a Los Angeles, appoggiata sui cuscini. Ho girato un video due giorni fa e sto ancora recuperando.

È stato un set intenso?
Sì—14 ore, molto divertente, ma con tanto ballo. C’era anche del lavoro con i cavi, che non avevo mai fatto prima.

Come ti senti a due settimane dall’uscita dell’album? Sei nervosa o è diverso questa volta?
Non sono il tipo da nervosismo. Più che altro, sono emozionata—e curiosa di vedere come reagirà la gente. Questo è sicuramente un disco pop, ma è più vario rispetto ai singoli usciti finora. Quando mi sento ispirata, spero che lo siano anche gli altri, ma con l’arte non si sa mai. Però mi sento pronta a pubblicarlo.

Questa è la tua prima uscita indipendente. Cosa ti ha portato a questa decisione?
Sono stata con la Atlantic per cinque album, e quando quei contratti sono finiti, non ho rinnovato. È un privilegio di chi è già affermato—all’inizio è dura essere indipendenti. Dopo qualche anno a cercare la mia direzione, ho collaborato con la BMG solo per questo disco. Quindi non è del tutto indipendente, ma ho la mia etichetta e controllo creativo, che è ciò che conta. Di solito, sono le etichette a decidere, ma ora sono io.

Una delle frustrazioni più grandi per molti artisti è voler realizzare un certo tipo di video e poi dover avere l’approvazione di 20 persone solo per ottenere un budget. Ora non devo più affrontare tutto questo, ed è fantastico.

Torniamo a quando hai iniziato a scrivere questo disco. Ho letto che stavi uscendo da un periodo difficile con la tua salute e che hai cominciato a scrivere quasi come un modo per tirartene fuori. È vero?

In parte sì, ma quando ho iniziato a scrivere, le cose non erano più così turbolente. Ero finalmente uscita dal peggio. Avevo passato sette anni ad affrontare problemi di salute cronici che nessuno riusciva a diagnosticare. Poi, l’estate prima di iniziare questo album, mi sono concentrata sul recupero e sulla ricerca della causa principale.

La prima canzone che ho scritto è stata Everybody Knows I’m Sad—è euforica ma testualmente piuttosto cupa. Man mano che scrivevo, ascoltavo molta Kylie Minogue, musica anni ’70, ABBA e ovviamente Madonna, che è sempre stata una grande influenza. Una parte importante di questo album riguarda il gioco e la riscoperta di quel lato di me. Non mi sentivo così da tanto tempo.

Perché Butterfly ti è sembrato il singolo giusto? La metafora parla da sé, ma con quel coro folle, sembrava una scelta audace.

Sì, non mi rendo mai le cose facili. [Ride.] So che è una canzone che o la ami o la odi, ma non potevo immaginare nient’altro come primo singolo. Adoro un concept, e il modo in cui l’ho svelato doveva sembrarmi una storia.

Devo chiederti di Cuntissimo—già solo il titolo! Ricordi dove ti è venuta in mente quella parola e come si è sviluppata la canzone?

Ero in studio da sola, a scrivere, e credo che il titolo sia venuto prima. Guardavo foto di donne glamour più mature, che sono diventate il focus del brano—ma in modo divertente e giocoso. A 39 anni, ovviamente penso all’invecchiamento e a come voglio affrontare questo nuovo capitolo, soprattutto come figura pubblica. Vedere donne mature potenti mi ha ispirata. Una delle più grandi bugie che ci raccontano come donne è che perdiamo valore con l’età. Cercando di fermare il processo di invecchiamento, perdi il potere che deriva dal non essere più giovane.

Sophia Loren è stata una grande ispirazione, e Salma Hayek—è incredibile. Come donne in una società patriarcale, abbiamo bisogno di arte—che sia musica, film o libri—che rafforzi la nostra fiducia e il nostro empowerment. Ecco cos’è Cuntissimo.

Ho visto il video di Salma Hayek che balla su questa canzone e dice di adorarla—è enorme!

Oddio, ho letteralmente pianto quando l’ho visto.

Hai parlato di giocosità, e il tuo senso dell’umorismo brilla in questo album. Era una parte importante della tua musica iniziale, ma sembrava meno presente negli ultimi due dischi. Perché pensi che sia tornato ora?

Perché mi sento di nuovo viva e bene. Come artista, passi attraverso fasi diverse. Il mio ultimo album è stato fatto nel 2020—tempi completamente diversi, molto politici. Non mi sentivo me stessa da così tanto tempo. L’umorismo è un segno che stai prosperando. Se sei giocosa, non stai solo sopravvivendo. E onestamente, non è stata una decisione consapevole—ho solo seguito il mio istinto.

Come mi sentivo mi rendeva davvero felice.

Il tema del potere e di come si esprime sembra ancora molto politico. Pensi che sia diventato più prominente perché ora sei un’artista indipendente? O stavi esplorando idee diverse—spesso più femminili—di cosa significhi essere potenti?

Penso sia qualcosa che ho imparato nel mio percorso. Soprattutto nell’intrattenimento e nella cultura delle celebrità, ci è stata venduta un’idea ristretta del potere. Ma dopo aver visto così tanti uomini cadere e i loro sistemi esposti, molti di noi ora capiscono che il potere è stato spesso manipolazione e controllo. Ti fa chiedere: Com’è davvero il vero empowerment?

Uno dei temi principali di questo disco è stato insegnare a me stessa cos’è davvero l’amore. Non sono mai stata brava a proteggermi, e fare questo album mi ha aiutato a ridefinire l’amore per me stessa. Anche nelle relazioni quotidiane, spesso scambiamo l’attaccamento o la ricerca di sicurezza per amore—quando non lo è. È difficile da spiegare, ma questa consapevolezza è stata una grande ispirazione negli ultimi 18 mesi. Il che è buffo, perché in quel periodo non sono stata in una relazione—non ho nemmeno frequentato nessuno.

Un altro grande tema è che esprimere amore non dovrebbe essere visto come debolezza. Queste realizzazioni hanno plasmato la musica in modi inaspettati?

Assolutamente. Ho sempre avuto paura che mostrare amore mi rendesse vulnerabile a essere sfruttata. Quella paura è iniziata giovane—sicuramente verso la fine dell’adolescenza, un periodo molto formativo per me. Ci sto ancora lavorando, cercando di eliminare quelle vecchie paure per poter amare liberamente come me stessa. È stato difficile, ma emerge naturalmente nella musica.

Dimmi di più sul mondo visivo che hai creato per l’album.

Mentre scrivevo, ho fatto una cosa nuova—pensavo a un titolo e poi creavo un mood board completo prima ancora di scrivere la canzone. Per brani come Rollercoaster e I <3 U, i mood board erano esplosivi di colore, texture e vivacità. Non so se sia arrivato tutto nel prodotto finale, ma era l’ispirazione di base. Le immagini avevano un’atmosfera vintage, retrò. La mia direttrice creativa, Bethany Vargas, è stata fantastica nel modellare tutto questo.

Oltre ai mood board, volevo esprimere la femminilità in un modo che ora mi sembra naturale. Anche con la copertina dell’album, sapevo da subito che volevo una schiena nuda o seminuda—null’altro era deciso, come il corsetto o i nastri. È sensuale, ma non in un modo che asseconda lo sguardo maschile. Si tratta di far risplendere femminilità e sensualità senza essere esplicitamente sessuale o provocatoria.

Questo riguarda anche il recupero di parti di me che ho dovuto reprimere per mettere a proprio agio gli altri. Venendo da un background greco conservatore, ho sentito la pressione di moderare la mia energia sessuale—ma farlo scombussola il tuo equilibrio interno. L’energia sessuale è... (la frase si interrompe)

La nostra salute e felicità generale sono così importanti, ma la storia ha davvero scombussolato le cose. Anche io ho lavorato per guarire parte di questo.

Foto: Cortesia di Marina

Prima hai parlato di avere più controllo sul budget—ha influito sul fatto che i video siano diventati più centrali questa volta?

Assolutamente. Per gli ultimi due album, non c’era un direttore creativo coinvolto, e penso che avere quella figura nel team sia cruciale—aiuta a legare tutto insieme invece di lasciarti fare tutto da sola. Questa volta, volevo che l’album avesse una certa energia, e mentre l’ho scritto pensando agli altri, le immagini erano molto per me. Forse è perché non ho avuto un’identità visiva forte per un po’, ma volevo davvero creare questo bellissimo mondo attorno all’album—qualcosa che mi sarebbe piaciuto guardare anche anni dopo. E finora, sta funzionando.

Come pensi di celebrare quando uscirà l’album?

Sto controllando l’agenda. Credo che suonerò al Pride quel giorno, e poi al Governor’s Ball il giorno dopo. Onestamente, non sono ancora sicura. Probabilmente mi godrò un bel martini con il mio team da qualche parte. Ma a un certo punto quella settimana, voglio davvero festeggiare—solo non so ancora quale sera riusciremo a organizzarlo. Abbiamo tanto da fare, ma ci arriveremo.