Στο τέλος του 2021, η Μαρίνα Διαμάντη βρέθηκε σε ένα σταυροδρόμι. Η Ουαλή μουσικός, που ζει τώρα στο Λος Άντζελες, είχε μόλις κυκλοφορήσει το πέμπτο της άλμπουμ, εκπληρώνοντας τη συμβολαιογραφική της δέσμευση με την Atlantic Records που είχε υπογράψει ως 21χρονη νεοφερμένη στη σκηνή της indie-pop στο Λονδίνο. Η δεκαετία που πέρασε με αδιάκοπη ηχογράφηση, κυκλοφορία, προώθηση και περιοδεία είχε αφήσει το σημάδι της, αφήνοντάς την με υπολειπόμενα θέματα υγείας. Επιτέλους σε θέση να κάνει παύση, πήρε χρόνο για να επικεντρωθεί στη θεραπεία.

«Βυθιζόμουν στη μουσική, τα μέσα και τα βιβλία που ένιωθα ότι με ανέβαζαν και ήταν θετικά. Είναι δύσκολο να το εξηγήσω—ίσως να μην ακούγεται συναρπαστικό», λέει η Διαμάντη από το σπίτι της στο Λος Άντζελες. «Αλλά όταν προσπαθείς να αλλάξεις τον εσωτερικό σου κόσμο, πρέπει να περιβάλλεσαι με πράγματα που φέρνουν μια διαφορετική ενέργεια».

Το αποτέλεσμα αυτής της επανεκκίνησης; Το έκτο της άλμπουμ, Princess of Power, που κυκλοφορεί σήμερα—ένας τίτλος που αντανακλά την νεοαποκτηθείσα ελευθερία της ως ανεξάρτητη καλλιτέχνις. Παιχνιδιάρικο και τολμηρό, το άλμπουμ σηματοδοτεί μια ζωηρή επιστροφή. Το πρώτο single, «Butterfly», διαθέτει ένα χορωδιακό κομμάτι με υψηλές νότες, ενώ κομμάτια όπως το «Rollercoaster» και το «Final Boss» πλήττουν με χαρά και προκλητικότητα.

Εδώ, η Διαμάντη μιλάει στο Vogue για το να γίνει ανεξάρτητη, πώς το άλμπουμ επαναπλάθαρε την αυτοαγάπη της και την αναιδή αφιέρωση στη Σάλμα Χάγιεκ πίσω από το εντυπωσιακό κομμάτι «Cuntissimo».

Vogue: Καλημέρα, Μαρίνα! Πού βρίσκεσαι σήμερα;
Μαρίνα: Ειλικρινά, απλά στο κρεβάτι μου στο Λος Άντζελες, στηριγμένη. Γύρισα ένα βίντεο πριν δύο μέρες και ακόμα αναρρώνω.

Ήταν ένα εντατικό γύρισμα;
Ήταν—14 ώρες, πολύ διασκεδαστικό, αλλά με πολύ χορό. Υπήρχε ακόμα και εργασία με σύρματα, κάτι που δεν είχα κάνει ποτέ πριν.

Πώς αισθάνεσαι δύο εβδομάδες πριν την κυκλοφορία του άλμπουμ; Αγχώνεσαι ή αισθάνεσαι διαφορετικά αυτή τη φορά;
Δεν νιώθω πραγματικά αγωνία. Περισσότερο από όλα, είμαι ενθουσιασμένη—και περίεργη να δω πώς θα αντιδράσει ο κόσμος. Αυτό είναι σίγουρα ένα ποπ άλμπουμ, αλλά είναι ποικιλόμορφο σε σύγκριση με τα singles μέχρι τώρα. Όταν νιώθω εμπνευσμένη, ελπίζω και οι άλλοι να νιώθουν το ίδιο, αλλά με την τέχνη, ποτέ δεν ξέρεις. Ωστόσο, νιώθω έτοιμη να το βγάλω.

Αυτή είναι η πρώτη σας ανεξάρτητη κυκλοφορία. Τι σας οδήγησε σε αυτή την απόφαση;
Ήμουν με την Atlantic για πέντε άλμπουμ, και όταν αυτές οι συμφωνίες τελείωσαν, δεν υπέγραψα ξανά. Αυτό είναι ένα προνόμιο του να είσαι καθιερωμένος—είναι δύσκολο να γίνεις ανεξάρτητος νωρίς. Μετά από μερικά χρόνια αναζητώντας την κατεύθυνσή μου, συνεργάστηκα με την BMG μόνο για αυτό το άλμπουμ. Άρα δεν είναι πλήρως ανεξάρτητο, αλλά έχω τη δική μου εταιρεία και δημιουργικό έλεγχο, που είναι αυτό που μετράει. Συνήθως, οι εταιρείες παίρνουν τις αποφάσεις, αλλά τώρα εγώ τις παίρνω.

---

Ένα από τα μεγαλύτερα απογοητευτικά για πολλούς καλλιτέχνες είναι να θέλουν να κάνουν ένα συγκεκριμένο είδος βίντεο, αλλά μετά να χρειάζονται έγκριση από 20 άτομα μόνο για να πάρουν έναν προϋπολογισμό. Δεν χρειάζεται πλέον να ασχολούμαι με αυτό, κάτι που είναι καταπληκτικό.

Ας πάμε πίσω όταν άρχισες να γράφεις αυτό το άλμπουμ. Διάβασα ότι βγήκες από μια δύσκολη περίοδο με την υγεία σου και ότι άρχισες να γράφεις σχεδόν ως τρόπο να βγεις από αυτήν. Είναι αλήθεια;

Είναι εν μέρει αλήθεια, αλλά μέχρι τη στιγμή που άρχισα να γράφω, τα πράγματα δεν ήταν τόσο ταραγμένα. Είχα τελικά βγει από το χειρότερο. Είχα περάσει επτά χρόνια αντιμετωπίζοντας χρόνια προβλήματα υγείας που κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει. Τότε, το καλοκαίρι πριν ξεκινήσω αυτό το άλμπουμ, επικεντρώθηκα πραγματικά στην ανάρρωση και στην εύρεση της ρίζας του προβλήματος.

Το πρώτο τραγούδι που έγραψα ήταν το Everybody Knows I’m Sad—είναι ευφορικό αλλά οι στίχοι είναι αρκετά σκοτεινοί. Καθώς έγραφα περισσότερα, όπως το Rollercoaster και το Butterfly, άκουγα πολύ την Κάιλι Μινόγκ, μουσική των '70s, τους ABBA και φυσικά τη Madonna, που ήταν πάντα μια τεράστια επιρροή. Ένα μεγάλο μέρος αυτού του άλμπουμ αφορά το παιχνίδι και την επανακάλυψη αυτής της πλευράς μου. Δεν είχα νιώσει έτσι για τόσο καιρό.

Γιατί το Butterfly φάνηκε σωστό ως πρώτο single; Η μεταφορά μιλάει από μόνη της, αλλά με αυτές τις τρελές φωνητικές νότες στο χορωδιακό, φάνηκε μια τολμηρή επιλογή.

Ναι, δεν κάνω πάντα τα πράγματα εύκολα για μένα. [Γέλια.] Ξέρω ότι είναι ένα τραγούδι που είτε το αγαπάς είτε το μισείς, αλλά δεν μπορούσα να φανταστώ κάτι άλλο να έρχεται πρώτο. Λατρεύω μια ιδέα, και ο τρόπος που το αποκάλυψα έπρεπε να μου φαίνεται σαν μια ιστορία.

Πρέπει να ρωτήσω για το Cuntissimo—μόνο ο τίτλος! Θυμάσαι πού σου ήρθε αυτή η λέξη και πώς αναπτύχθηκε το τραγούδι;

Ήμουν στο στούντιο μόνη, απλά γράφοντας, και νομίζω ότι ο τίτλος ήρθε πρώτος. Κοίταζα φωτογραφίες γοητευτικών μεγαλύτερων γυναικών, που έγιναν το επίκεντρο του κομματιού—αλλά με έναν διασκεδαστικό, παιχνιδιάρικο τρόπο. Στα 39, προφανώς σκέφτομαι για τη γήρανση και πώς θέλω να μπω σε αυτό το επόμενο κεφάλαιο, ειδικά ως δημόσιο πρόσωπο. Βλέποντας δυνατές μεγαλύτερες γυναίκες με ενέπνευσε. Ένα από τα μεγαλύτερα ψέματα που μας λένε ως γυναίκες είναι ότι χάνουμε αξία καθώς μεγαλώνουμε. Προσπαθώντας να σταματήσεις τη διαδικασία της γήρανσης, χάνεις τη δύναμη που έρχεται με το να μην είσαι πλέον νέος.

Η Σοφία Λόρεν ήταν μια μεγάλη έμπνευση, και η Σάλμα Χάγιεκ—είναι απλά απίθανη. Ως γυναίκες σε μια πατριαρχική κοινωνία, χρειαζόμαστε τέχνη—είτε είναι μουσική, ταινίες ή βιβλία—που ενισχύει την αυτοπεποίθηση και την ενδυνάμωσή μας. Αυτό είναι το Cuntissimo.

Είδα το βίντεο της Σάλμα Χάγιεκ να χορεύει σε αυτό και να λέει ότι το αγαπά—αυτό είναι τεράστιο!

Ω Θεέ μου, κυριολεκτικά έκλαψα όταν το είδα.

Ανέφερες το παιχνίδι, και το χιούμορ σου λάμπει πραγματικά σε αυτό το άλμπουμ. Ήταν ένα μεγάλο μέρος της πρώτης σου μουσικής αλλά φάνηκε λιγότερο παρόν στα δύο τελευταία άλμπουμ. Γιατί νομίζεις ότι επέστρεψε τώρα;

Επειδή νιώθω ζωντανή και καλά πάλι. Ως καλλιτέχνης, περνάς διαφορετικές φάσεις. Το τελευταίο μου άλμπουμ έγινε το 2020—εντελώς διαφορετικοί καιροί, πολύ πολιτικοί. Απλά δεν ένιωθα τον εαυτό μου για τόσο καιρό. Το χιούμορ είναι ένα σημάδι ότι ευημερούμε. Αν είσαι παιχνιδιάρικος, δεν απλά επιβιώνεις. Και ειλικρινά, δεν ήταν μια συνειδητή απόφαση—απλά ακολούθησα τα ένστικτά μου.

---

Το πώς ένιωθα με έκανε πραγματικά ευτυχισμένη.

Το θέμα της δύναμης και πώς εκφράζεται ακόμα φαίνεται πολύ πολιτικό. Πιστεύεις ότι έγινε πιο έντονο επειδή είσαι τώρα ανεξάρτητη καλλιτέχνις; Ή απλά εξερευνούσες διαφορετικές—συχνά πιο θηλυκές—ιδέες για το τι σημαίνει να είσαι δυνατός;

Νομίζω ότι είναι κάτι που μαθαίνω στο δικό μου ταξίδι. Ειδικά στην ψυχαγωγία και την κουλτούρα των διασημοτήτων, μας έχουν πουλήσει αυτή τη στενή ιδέα της δύναμης. Αλλά αφού είδα τόσους άνδρες να πέφτουν και τα συστήματά τους να εκτίθενται, πολλοί από εμάς συνειδητοποιούμε τώρα ότι η δύναμη ήταν συχνά για χειραγώγηση και έλεγχο. Σε κάνει να αναρωτηθείς: Πώς μοιάζει πραγματικά η αληθινή ενδυνάμωση;

Ένα από τα μεγαλύτερα θέματα αυτού του άλμπουμ ήταν να διδάξω στον εαυτό μου τι είναι πραγματικά η αγάπη. Ποτέ δεν ήμουν καλή στο να προστατεύω τον εαυτό μου, και το να φτιάξω αυτό το άλμπουμ με βοήθησε να επαναπροσδιορίσω την αγάπη για τον εαυτό μου. Ακόμα και στις καθημερινές σχέσεις, συχνά μπερδεύουμε τη συγκράτηση ή τη συμπεριφορά αναζήτησης ασφάλειας με την αγάπη—όταν δεν είναι. Είναι δύσκολο να το εξηγήσω, αλλά αυτή η συνειδητοποίηση ήταν μια μεγάλη έμπνευση τα τελευταία 18 μήνες. Κάτι που είναι αστείο, γιατί δεν ήμουν σε σχέση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου—δεν έχω κάνει ραντεβού καθόλου.

Ένα άλλο μεγάλο θέμα είναι ότι η έκφραση της αγάπης δεν πρέπει να θεωρείται αδυναμία. Αυτές οι συνειδητοποιήσεις διαμόρφωσαν τη μουσική με απρόσμενους τρόπους;

Απολύτως. Πάντα πάλευα με το φόβο ότι το να δείχνω αγάπη με κάνει ευάλωτη στο να με εκμεταλλευτούν. Αυτός ο φόβος ξεκίνησε νωρίς—σίγουρα στα τέλη της εφηβείας μου, που ήταν μια πραγματικά καθοριστική περίοδος για μένα. Ακόμα δουλεύω πάνω σε αυτό, προσπαθώντας να καθαρίσω αυτούς τους παλιούς φόβους ώστε να μπορώ να αγαπώ ελεύθερα ως ο εαυτός μου. Ήταν δύσκολο, αλλά φυσικά βγαίνει στη μουσική.

Πες μου περισσότερα για τον οπτικό κόσμο που δημιούργησες για το άλμπουμ.

Ενώ έγραφα, έκανα κάτι νέο—θα σκεφτόμουν έναν τίτλο τραγουδιού και μετά θα έφτιαχνα ένα πλήρες mood board πριν καν γράψω το κομμάτι. Για τραγούδια όπως το Rollercoaster και το I <3 U, τα mood boards ήταν εκρηκτικά με χρώμα, υφή και ζωντάνια. Δεν είμαι σίγουρη αν αυτό μεταφράστηκε πλήρως στο τελικό προϊόν, αλλά αυτή ήταν η βασική έμπνευση