Am Ende des Jahres 2021 stand Marina Diamandis an einem Scheideweg. Die walisische Musikerin, die mittlerweile in Los Angeles lebt, hatte gerade ihr fünftes Album veröffentlicht und damit ihren Vertrag mit Atlantic Records erfüllt, den sie als 21-jährige Newcomerin in der Londoner Indie-Pop-Szene unterschrieben hatte. Das vergangene Jahrzehnt mit ununterbrochenem Aufnehmen, Veröffentlichen, Bewerben und Touren hatte seine Spuren hinterlassen und ihr anhaltende Gesundheitsprobleme beschert. Endlich konnte sie innehalten und nahm sich Zeit, um sich auf ihre Genesung zu konzentrieren.

„Ich habe mich in Musik, Medien und Bücher vertieft, die sich erhebend und positiv anfühlten. Es ist schwer zu erklären – es klingt vielleicht nicht aufregend“, sagt Diamandis von ihrem Zuhause in LA aus. „Aber wenn man versucht, seine innere Welt zu verändern, muss man sich mit Dingen umgeben, die eine andere Energie ausstrahlen.“

Das Ergebnis dieser Neuausrichtung? Ihr sechstes Album, Princess of Power, das heute erscheint – ein Titel, der ihre neu gewonnene Freiheit als unabhängige Künstlerin widerspiegelt. Verspielt und mutig markiert das Album ein lebendiges Comeback. Die Leadsingle „Butterfly“ besticht durch einen heliumhohen Refrain, während Tracks wie „Rollercoaster“ und „Final Boss“ vor Freude und Trotz pulsieren.

Hier spricht Diamandis mit Vogue über ihren Schritt in die Unabhängigkeit, wie das Album ihr Selbstliebe neu definierte und die freche Hommage an Salma Hayek hinter dem herausragenden Track „Cuntissimo“.

Vogue: Guten Morgen, Marina! Wo bist du heute?
Marina: Ehrlich gesagt, liege ich einfach in LA im Bett, aufgestützt. Ich habe vor zwei Tagen ein Video gedreht und erhole mich noch.

War das ein anstrengender Dreh?
Ja – 14 Stunden, wirklich lustig, aber mit viel Tanzen. Es gab sogar Wirework, was ich noch nie gemacht hatte.

Wie fühlst du dich zwei Wochen vor dem Album-Release? Bist du nervös, oder fühlt es sich diesmal anders an?
Ich bekomme eigentlich keine Nervosität. Vor allem bin ich aufgeregt – und neugierig, wie die Leute reagieren werden. Dies ist definitiv ein Pop-Album, aber es ist abwechslungsreicher als die bisherigen Singles. Wenn ich mich inspiriert fühle, hoffe ich, dass andere das auch tun, aber bei Kunst weiß man nie. Trotzdem fühle ich mich bereit, es zu veröffentlichen.

Das ist deine erste unabhängige Veröffentlichung. Was hat zu dieser Entscheidung geführt?
Ich war fünf Alben lang bei Atlantic, und als diese Verträge endeten, habe ich nicht neu unterschrieben. Das ist ein Privileg, wenn man etabliert ist – am Anfang ist es schwer, unabhängig zu sein. Nach ein paar Jahren, in denen ich meine Richtung fand, habe ich mich mit BMG nur für dieses Album zusammengetan. Es ist also nicht vollständig unabhängig, aber ich habe mein eigenes Label und kreative Kontrolle, was das Wichtigste ist. Normalerweise bestimmen die Labels, aber jetzt tue ich das.

Einer der größten Frustrationen für viele Künstler ist es, ein bestimmtes Video machen zu wollen, aber dann die Zustimmung von 20 Leuten zu brauchen, nur um ein Budget zu bekommen. Damit muss ich mich nicht mehr herumschlagen, was großartig ist.

Lass uns zurückgehen zu der Zeit, als du mit diesem Album angefangen hast. Ich habe gelesen, dass du aus einer schwierigen Phase mit deiner Gesundheit kamst und dass du fast angefangen hast zu schreiben, um dich daraus zu ziehen. Stimmt das?

Es stimmt teilweise, aber als ich mit dem Schreiben anfing, war es nicht mehr so turbulent. Ich war endlich aus dem Schlimmsten raus. Ich hatte sieben Jahre lang mit chronischen Gesundheitsproblemen zu kämpfen, die niemand erklären konnte. Dann, im Sommer vor diesem Album, habe ich mich wirklich auf die Genesung und die Suche nach der Ursache konzentriert.

Der erste Song, den ich schrieb, war Everybody Knows I’m Sad – er ist euphorisch, aber textlich ziemlich düster. Als ich mehr schrieb, wie „Rollercoaster“ und „Butterfly“, hörte ich viel Kylie Minogue, Musik der 70er, ABBA und natürlich Madonna, die immer einen großen Einfluss auf mich hatte. Ein großer Teil dieses Albums handelt von Verspieltheit und der Wiederentdeckung dieser Seite von mir. So hatte ich mich lange nicht mehr gefühlt.

Warum fühlte sich „Butterfly“ wie die richtige Leadsingle an? Die Metapher spricht für sich, aber mit diesen wilden Vocals im Refrain war es eine mutige Wahl.

Ja, ich mache es mir nicht immer leicht. [Lacht.] Ich weiß, es ist ein Liebe-oder-Hasse-Song, aber ich konnte mir nichts anderes als Ersten vorstellen. Ich liebe ein Konzept, und die Art, wie ich es enthüllt habe, musste sich für mich wie eine Geschichte anfühlen.

Ich muss nach „Cuntissimo“ fragen – schon der Titel allein! Erinnerst du dich, wo dir dieses Wort eingefallen ist und wie der Song entstanden ist?

Ich war allein im Studio, einfach am Schreiben, und ich glaube, der Titel kam zuerst. Ich habe mir Fotos von glamourösen älteren Frauen angesehen, die zum Fokus des Tracks wurden – aber auf eine lustige, verspielte Art. Mit 39 denke ich natürlich über das Altern nach und wie ich dieses nächste Kapitel angehen möchte, besonders als öffentliche Person. Mächtige ältere Frauen haben mich inspiriert. Eine der größten Lügen, die uns als Frauen erzählt werden, ist, dass wir mit dem Alter an Wert verlieren. Wenn man versucht, den Alterungsprozess aufzuhalten, verpasst man die Kraft, die damit einhergeht, nicht mehr jung zu sein.

Sophia Loren war eine große Inspiration, und Salma Hayek – sie ist einfach unglaublich. Als Frauen in einer patriarchalischen Gesellschaft brauchen wir Kunst – sei es Musik, Filme oder Bücher –, die unser Selbstvertrauen und unsere Stärke fördert. Darum geht es in „Cuntissimo“.

Ich habe das Video gesehen, in dem Salma Hayek dazu tanzt und sagt, sie liebe es – das ist riesig!

Oh mein Gott, ich habe buchstäblich geweint, als ich das gesehen habe.

Du hast Verspieltheit erwähnt, und dein Sinn für Humor kommt auf diesem Album wirklich zur Geltung. Das war ein großer Teil deiner frühen Musik, aber auf den letzten beiden Alben war es weniger präsent. Warum denkst du, ist es jetzt zurückgekommen?

Weil ich mich wieder lebendig und gut fühle. Als Künstler durchläuft man verschiedene Phasen. Mein letztes Album entstand 2020 – völlig andere Zeiten, sehr politisch. Ich habe mich so lange nicht wie ich selbst gefühlt. Humor ist ein Zeichen, dass man aufblüht. Wenn man verspielt ist, überlebt man nicht nur. Und ehrlich gesagt war es keine bewusste Entscheidung – ich bin einfach meinen Instinkten gefolgt.

Wie ich mich fühlte, machte mich wirklich glücklich.

Das Thema Macht und wie sie sich ausdrückt, fühlt sich immer noch sehr politisch an. Denkst du, das wurde prominenter, weil du jetzt eine unabhängige Künstlerin bist? Oder hast du einfach verschiedene – oft femininere – Vorstellungen davon erkundet, was es bedeutet, mächtig zu sein?

Ich denke, das ist etwas, das ich auf meiner eigenen Reise gelernt habe. Besonders in der Unterhaltungs- und Promikultur wurde uns diese enge Vorstellung von Macht verkauft. Aber nachdem so viele Männer gefallen sind und ihre Systeme entlarvt wurden, erkennen viele von uns jetzt, dass Macht oft mit Manipulation und Kontrolle zu tun hatte. Das lässt einen fragen: Wie sieht wahre Stärkung wirklich aus?

Eines der größten Themen dieses Albums war es, mir selbst beizubringen, was Liebe eigentlich ist. Ich war nie gut darin, mich selbst zu schützen, und dieses Album zu machen half mir, Liebe für mich neu zu definieren. Selbst in alltäglichen Beziehungen verwechseln wir oft Bindung oder Sicherheitsbedürfnis mit Liebe – wenn es das nicht ist. Es ist schwer zu erklären, aber diese Erkenntnis war in den letzten 18 Monaten eine große Inspiration. Was lustig ist, weil ich in dieser Zeit nicht in einer Beziehung war – ich habe überhaupt nicht gedatet.

Ein weiteres großes Thema ist, dass Liebe zu zeigen nicht als Schwäche angesehen werden sollte. Haben diese Erkenntnisse die Musik auf unerwartete Weise geprägt?

Absolut. Ich habe immer mit der Angst gekämpft, dass Liebe zu zeigen mich angreifbar macht. Diese Angst begann früh – definitiv in meinen späten Teenagerjahren, die für mich sehr prägend waren. Ich arbeite immer noch daran, diese alten Ängste loszuwerden, damit ich frei lieben kann, wie ich bin. Es war schwer, aber es kommt natürlich in der Musik zum Ausdruck.

Erzähl mir mehr über die visuelle Welt, die du für das Album geschaffen hast.

Während des Schreibens habe ich etwas Neues ausprobiert – ich habe mir einen Songtitel ausgedacht und dann ein vollständiges Moodboard erstellt, bevor ich den Track überhaupt geschrieben habe. Für Songs wie „Rollercoaster“ und „I <3 U“ waren die Moodboards explodierend vor Farbe, Textur und Lebendigkeit. Ich bin nicht sicher, ob das vollständig im Endprodukt angekommen ist, aber das war die zentrale Inspiration. Die Optik hatte ein Vintage-, Retro-Gefühl. Meine Creative Director, Bethany Vargas, war großartig darin, all das zu gestalten.

Abgesehen von den Moodboards wollte ich Weiblichkeit auf eine Weise ausdrücken, die sich für mich jetzt natürlich anfühlt. Schon beim Albumcover wusste ich früh, dass ich einen nackten oder teilweise bekleideten Rücken wollte – nichts anderes war entschieden, wie das Korsett oder die Bänder. Es ist sinnlich, aber nicht auf eine Weise, die den männlichen Blick bedient. Es geht darum, Weiblichkeit und Sinnlichkeit strahlen zu lassen, ohne übermäßig sexualisiert oder schockierend zu sein.

Es geht auch darum, Teile von mir zurückzuerobern, die ich unterdrücken musste, um andere nicht zu verunsichern. Aus einem konservativen griechischen Hintergrund kommend, habe ich diesen Druck gespürt, meine sexuelle Energie zu zügeln – aber das wirft das innere Gleichgewicht durcheinander. Sexuelle Energie ist... (der Gedanke verliert sich)

Unsere allgemeine Gesundheit und unser Glück sind so wichtig, aber die Geschichte hat die Dinge wirklich aus dem Gleichgewicht gebracht. Ich habe auch daran gearbeitet, einige davon zu heilen.

Foto: Courtesy of Marina

Du hast vorhin erwähnt, dass du mehr Kontrolle über das Budget hast – hat das beeinflusst, warum die Videos diesmal mehr im Fokus standen?

Absolut. Bei den letzten beiden Alben war kein Creative Director beteiligt, und ich denke, diese Person im Team zu haben, ist entscheidend – sie hilft, alles zusammenzubringen, anstatt dich alles alleine machen zu lassen. Diesmal wollte ich, dass das Album eine bestimmte Energie ausstrahlt, und während ich es mit anderen im Hinterkopf schrieb, waren die Visuals sehr für mich. Vielleicht, weil ich seit einer Weile keine starke visuelle Identität mehr hatte, aber ich wollte wirklich diese schöne Welt um das Album herum erschaffen – etwas, auf das ich Jahre später noch gerne zurückblicken würde. Und bisher funktioniert es.

Wie wirst du feiern, wenn das Album erscheint?

Ich schaue gerade meinen Zeitplan durch. Ich glaube, ich trete an dem Tag bei Pride auf, dann am nächsten Tag beim Governor’s Ball. Ehrlich gesagt, ich bin mir noch nicht sicher. Ich werde wahrscheinlich einfach einen schönen Martini mit meinem Team irgendwo genießen. Aber irgendwann in der Woche möchte ich richtig feiern – ich weiß nur noch nicht, an welchem Abend wir das schaffen. Wir haben viel los, aber wir werden es hinbekommen.