В края на 2021 г. Марина Диамандис се оказа на кръстопът. Уелската музикантка, която вече живее в Лос Анджелис, току-що беше издала петия си албум, изпълнявайки договора, подписан с Atlantic Records още като 21-годишна начинаеща в лондонската инди-поп сцена. Последното десетилетие на непрекъснато записване, издаване, промоции и турнета беше оставило следи, довело до продължаващи здравословни проблеми. Накрая получила възможността да почине, тя отдели време за възстановяване.

"Заглъбях се в музика, медии и книги, които ми носеха възход и положителни емоции. Трудно е да го обясня — може да не звучи вълнуващо," казва Диамандис от дома си в Лос Анджелис. "Но когато се опитваш да промениш вътрешния си свят, трябва да се обградиш с неща, които носят различна енергия."

Резултатът от този рестарт? Шестият ѝ албум, Princess of Power, излязъл днес — заглавие, което отразява новооткритата ѝ свобода като независим артист. Игрив и смел, албумът маркира ярко завръщане. Водещият сингъл "Butterfly" включва хор, изпят с висок като хелий тон, докато парчета като "Rollercoaster" и "Final Boss" пулсират с радост и предизвикателство.

Тук Диамандис разговаря с Vogue за прехода към независимост, как албумът преобрази самолюбието ѝ и за предизвикателния салют към Салма Хайек зад забележителната песен "Cuntissimo".

Vogue: Добро утро, Марина! Къде си днес?
Марина: Честно казано, просто в леглото си в Лос Анджелис, облегната. Снимах видеоклип преди два дни и все още се възстановявам.

Беше ли интензивно снимане?
Беше — 14 часа, много забавно, но с много танци. Имаше дори работа с въжета, което не бях правила преди.

Как се чувстваш две седмици преди излизането на албума? Напрегната ли си, или усещането е различно този път?
Не изпитвам особено напрежение. Преди всичко, чувствам се развълнувана — и любопитна да видя как ще реагират хората. Това определено е поп албум, но е разнообразен в сравнение с издадените досега сингли. Когато аз се вдъхновявам, се надявам и другите да го усетят, но с изкуството никога не можеш да знаеш. Все пак, чувствам се готова да го пусна в света.

Това е първото ти независимо издание. Какво те доведе до това решение?
Бях с Atlantic за пет албума, и когато договорите приключиха, не подписах нов. Това е привилегия на утвърдения артист — трудно е да станеш независим в началото. След няколко години, в които търсех посоката си, сключих партньорство с BMG само за този албум. Така че не е напълно независимо, но имам собствена компания и творчески контрол, което е важно. Обикновено звукозаписните компании вземат решенията, но сега аз го правя.

Едно от най-големите недоволства за много артисти е желанието да направят определен тип видеоклип, но след това да се налага да получават одобрение от 20 души, само за да получат бюджет. Вече не трябва да се занимавам с това, което е страхотно.

Да се върнем назад, когато започна да пишеш този албум. Четох, че излизаше от труден период със здравето си и че започна да пишеш почти като начин да се измъкнеш от него. Вярно ли е това?

До известна степен е вярно, но до момента, в който започнах да пиша, нещата вече не бяха толкова бурни. Накрая излязох от най-лошото. Прекарах седем години в борба с хронични здравословни проблеми, които никой не можеше да диагностицира. После, лятото преди да започна този албум, наистина се фокусирах върху възстановяването и намирането на основната причина.

Първата песен, която написах, беше Everybody Knows I’m Sad — тя е еуфорична, но текстово доста мрачна. Докато пишех повече, като Rollercoaster и Butterfly, слушах много Кайли Миноуг, музика от 70-те, ABBA и, разбира се, Мадона, която винаги е била голямо влияние. Голяма част от този албум е за игралността и за това да открия отново тази страна от себе си. Не се бях чувствала така от много време.

Защо Butterfly ти се стори като правилния водещ сингъл? Метафората говори сама за себе си, но с тези шантави вокали в припева, изборът изглежда смел.

Да, не винаги улеснявам нещата за себе си. [Смее се.] Знам, че това е песен, която или ще обичаш, или ще мразиш, но не можех да си представя нещо друго да излезе първо. Обичам концепциите и начинът, по който я представих, трябваше да ми изглежда като история.

Трябва да те попитам за Cuntissimo — само заглавието! Помниш ли къде ти дойде тази дума и как се разви песента?

Бях в студиото сама, просто пишех, и мисля, че заглавието дойде първо. Гледах снимки на грациозни възрастни жени, които станаха фокусът на песента — но по забавен, игрив начин. На 39 години очевидно мисля за остаряването и как искам да встъпя в тази нова глава, особено като публична личност. Да виждам силни възрастни жени ме вдъхнови. Една от най-големите лъжи, които ни казват като жени, е, че губим стойност с възрастта. Опитвайки се да спрем процеса на остаряване, пропускаме силата, която идва с това да не си вече млад.

София Лорен беше голямо вдъхновение, и Салма Хайек — тя е просто невероятна. Като жени в патриархално общество се нуждаем от изкуство — било то музика, филми или книги — което повишава увереността и силата ни. За това е Cuntissimo.

Видях видеото, в което Салма Хайек танцува на песента и казва, че я обича — това е голямо нещо!

О, боже, буквално заплаках, когато видях това.

Спомена игралността, а твоето чувство за хумор наистина блести в този албум. То беше голяма част от ранната ти музика, но изглеждаше по-отсъстващо в последните два албума. Защо мислиш, че се завърна сега?

Защото отново се чувствам жива и добре. Като артист преминаваш през различни фази. Последният ми албум беше направен през 2020 г. — съвсем различни времена, много политизирани. Просто не се бях чувствала като себе си от толкова време. Хуморът е знак, че просперираш. Ако си игрив, не просто оцеляваш. И честно казано, не беше съзнателно решение — просто следвах инстинктите си.

Как се чувствах ме направи наистина щастлива.

Темата за силата и как тя се изразява все още изглежда много политическа. Мислиш ли, че това стана по-изявено, защото сега си независим артист? Или просто изследваше различни — често по-женствени — идеи за това какво означава да си силен?

Мисля, че това е нещо, което научих по време на собственото си пътешествие. Особено в забавната индустрия и културата на знаменитостите, ни бяха продадени тесни представи за силата. Но след като видях как толкова много мъже падат и техните системи бяха разкрити, много от нас осъзнаха, че силата често е била свързана с манипулация и контрол. Това кара да се запиташ: Как изглежда истинското овластяване?

Една от най-големите теми в този албум беше да се науча какво всъщност е любовта. Никога не бях добра в това да се защитавам, а правенето на този албум ми помогна да преосмисля любовта към себе си. Дори в ежедневните взаимоотношения често бъркаме привързаността или поведението, търсещо сигурност, с любов — а то не е. Трудно е да се обясни, но това осъзнаване беше голямо вдъхновение през последните 18 месеца. Което е смешно, защото през това време не бях във връзка — изобщо не се запознавах с никого.

Друга голяма тема е, че изразяването на любов не трябва да се смята за слабост. Оформиха ли тези осъзнавания музиката по неочаквани начини?

Абсолютно. Винаги се борех със страха, че показването на любов ме прави уязвима към злоупотреби. Този страх започна още в ранна възраст — определено към края на тийнейджърските ми години, които бяха много формиращи за мен. Все още работя върху това, опитвайки се да изчистя старите си страхове, за да мога да обичам свободно като себе си. Беше трудно, но естествено се прокрадна в музиката.

Разкажи ми повече за визуалния свят, който създаде за албума.

Докато пишех, направих нещо ново — измислях заглавие на песен и след това напълно визуализирах концепцията, преди дори да започна да пиша текста. За песни като Rollercoaster и I <3 U, визията беше избухваща с цвят, текстура и енергия. Не съм сигурна дали това напълно се пренесе в крайния продукт, но това беше основното вдъхновение. Визуализациите имаха винтажна нотка. Моят креативен директор, Бетани Варгас, беше невероятна във формирането на всичко това.

Освен визиите, исках да изразя женствеността по начин, който сега ми е естествен. Дори с обложката на албума знаех от рано, че искам гърб — гол или частично покрит — нищо друго не беше решено, като корсета или панделките. Чувствено е, но не по начин, който задоволява мъжкия поглед. Става въпрос за това да позволиш на женствеността и чувствеността да блеснат, без да са прекалено сексуални или шокиращи.

Това е също така възвръщане на части от себе си, които трябваше да потискам, за да не нарушавам комфорта на другите. Идвайки от консервативен гръцки произход, чувствах натиска да смекчавам сексуалната си енергия — но това нарушава вътрешния баланс. Сексуалната енергия е... (мисълта се губи)

Нашето общо здраве и щастие са толкова важни, но историята наистина е изкривила нещата. Аз също работя върху изцеляването на някои от тези неща.

Снимка: Предоставена от Марина

По-рано спомена, че имаш повече контрол върху бюджетирането — това ли повлия на това видеоклиповете да станат по-важни този път?

Абсолютно. За последните два албума нямаше креативен директор, а мисля, че присъствието на такъв човек в екипа е решаващо — те помагат да свържеш всичко, вместо да те оставят да го правиш сама. Този път исках албумът да носи определена енергия, и докато го пишех с другите в ума, визията беше предимно за мен. Може би защото отдавна нямах силна визуална идентичност, но наистина исках да създам този красив свят около албума — нещо, което ще продължа да обичам и години по-късно. И засега работи.

Как планираш да отпразнуваш излизането на албума?

Просто проверявам графика си. Мисля, че съм на сцена на Pride в деня на излизането, а на следващия ден съм на Governor’s Ball. Честно казано, още не съм сигурна. Вероятно просто ще се наслаждавам на хубав мартини с екипа си някъде. Но в някакъв момент през седмицата искам да прекарам наистина страхотно — просто не знам коя вечер ще можем да го направим. Имаме много ангажименти, но ще се справим.