Всеки, който се интересува от мода, знае, че Central Saint Martins е изстрелял поколения таланти, които са се превърнали в някои от най-влиятелните дизайнери в света. Списъкът с известни възпитаници на магистърската програма звучи като списък на кого ли не от световните икони на модата, но не по-малко впечатляващи са стотиците възпитаници от всички дисциплини на модата, които оформят индустрията зад кулисите — било то в парижки ателиета или в по-невидими роли в медиите, събитията и не само.

Много изгряващи звезди идват от бакалавърската програма, където младите дизайнери експериментират свободно без търговски натиск. Последното дипломно шоу, проведено в обширната зала King’s Cross на университета, оправда обещанието си за смела креативност. Дизайните на Andy Pomarico, вдъхновени от карнавал, включваха екстравагантни платформи от намерени предмети и модел, боядисан в зелено, който се люлеше през вратата, докато колекцията на Linus Stueben, съчетаваща Y2K и естетиката на acid, включваше парчета плат от тоалетна хартия върху кожени ботуши, панталони с пришити крачоли и модел, водещ робот-куче с розов каиш. (Специален поздрав за Matthew David Andrews и неговите изгледи, изглеждащи все ето са залети от вятър и дъжд, с пръскачки, закрепени на шапките — удивително поетични, а не просто ефектни.)

Но най-завладяващите колекции балансираха поразителни визуали с по-дълбок смисъл. Timisola Shasanya експериментира с преувеличени пропорции — ризи, натрупани високо като шраг, блуза, развяваща се като платно от шестфутова пръчка — отразявайки детството си между Лагос и Лондон, и всичко това с елегантна изтънченост. Refined outerwear на Marie Schulze, изработени от сурови копринени ленти, включваха игриви изблици на плат, изскачащ от чанти и обувки, върху френетичен оркестров саундтрак.

Най-забележителна беше колекцията на Ayham Hassan, палестински студент от Рамала, който финансира обучението си в CSM чрез краудфандинг. Неговата мощна колекция отдаваше почит на палестинския занаятчийски ум, засягайки темите на изгнанието и устойчивостта. Метални, подобни на броня триъгълници напомняха за защитни традиции, докато едно парче в памет на разрушеното село Abu Shusha съчетаваше исторически тъкани мотиви с разкъсана органза. Най-трогателно беше сиво-магентово текстилно изделие, носено като дълга забрадка, изплетено от майката на Hassan. „Тя не може да бъде тук днес“, каза той преди шоуто. „Но по този начин тя е.“

Най-големите награди за вечерта, определени от Daniel Lee на Burberry (който тапсираше в такт на еклектичния саундтрак от първия ред), отидоха при... [текстът прекъсва]. Наградите, избрани от студентите, бяха присъдени на достойни победители.

Вторият носител на наградата, Haseeb Hassan, британско-пакистански дизайнер, впечатли със своята изтънчена колекция. Вдъхновен от драпиращите техники на Madame Grès до ретро пакистански пощенски марки, той съчета смели визуали с майсторско изпълнение. Най-забележително беше неговото модерно преосмисляне на шалвар камиз, изработен от синьо-сив кожен материал и украсен с арабска калиграфия. Друг акцент беше течаща бяла рокля с плисирани зелени мотиви, напомнящи за пакистанското знаме. „Сътрудничеството беше ключово за мен“, каза Hassan след шоуто, обяснявайки как работи с занаятчии в Пакистан за изработката на обувки, плетени молитвени капи и тъкани кичури. „Исках да отдам почит на техния занаят и да запазя колекцията вкоренена в наследството ми.“

Първият носител на наградата, Hannah Smith, представи адаптивна мода с колекция, вдъхновена от детайли на ковани железни порти. „Исках да третирам инвалидната количка като предимство, като естествено продължение на тялото“, обясни тя. Нейното техническо майсторство се прояви в парчета като вързани кожени ленти, които леко се развяваха зад моделите, и шита вълнена тъкан, елегантно драпирана върху количка, образувайки дълга опашка.

Най-смелият момент на вечерта дойде от американската дизайнерка Myah Hasbany, чиято колекция беше вдъхновена от легенда за сринат НЛО в Тексас. Тя си представи, че извънземна сила превръща местните хора в сюрреалистични, гланцови форми — помислете за гротескни токчета на висок ток и зловещи плетени изделия, напомнящи скулптури на Hans Bellmer или Louise Bourgeois. (Феновете може да я познаят по виралния „костюм-задник“ на Erykah Badu от събитието Billboard’s Women in Music — оказва се, че са учили в едно и също училище.)

Финалото на Hasbany открадна шоуто: рокля висока 12 фута, изработена от огромни балони, посрещната с гръмки аплодисменти. Когато тя спечели главната награда, публиката избухна в овации отново. Във време, когато модата често приоритизира търговията пред креативността, беше освежаващо да се види въображение, празнувано без граници.