Wer sich mit Mode auskennt, weiß, dass das Central Saint Martins Generationen von Talenten hervorgebracht hat, die zu einigen der einflussreichsten Designer der Welt geworden sind. Die Liste der prominenten Absolventen des M.A.-Programms liest sich wie ein Who’s who der Modeikonen, doch ebenso beeindruckend sind die Hunderte von Absolventen aller Fachrichtungen, die die Branche hinter den Kulissen prägen – sei es in Pariser Ateliers oder in weniger sichtbaren Rollen in Medien, Events und darüber hinaus.

Viele aufstrebende Stars stammen aus dem B.A.-Programm, wo junge Designer frei von kommerziellem Druck experimentieren können. Die jüngste Absolventenschau in der riesigen King’s Cross-Halle der Universität hielt, was sie versprach: mutige Kreativität. Andy Pomaricos karnevaleske Entwürfe zeigten wilde, aus Fundstücken gebaute Festwagen und ein grün angemaltes Model, das durch eine Tür schwang, während Linus Stuebens Y2K-meets-Acid-Kollektion Toilettenpapier-Stoffpatches auf Pelzstiefeln, an den Waden zusammengenähte Jogginghosen und ein Model mit einem Roboterhund an pinker Leine enthielt. (Ein besonderer Gruß an Matthew David Andrews’ windzerzauste, regennasse Looks mit Hut-befestigten Sprinklern – überraschend eindringlich statt plakativ.)

Doch die fesselndsten Kollektionen verbanden auffällige Optik mit tieferer Bedeutung. Timisola Shasanya spielte mit übertriebenen Proportionen – hochgetürmte Hemden wie Shrugs, ein segelartiges Top, das von einer zwei Meter langen Stange wehte – und reflektierte so ihre Kindheit zwischen Lagos und London, alles mit eleganter Raffinesse. Marie Schulzes raffinierte Outerwear aus Rohseidenstreifen zeigte verspielte Stoffausbrüche, die aus Handtaschen und Schuhen quollen, begleitet von einem hektischen Orchesterstück.

Der Höhepunkt war Ayham Hassan, ein palästinensischer Student aus Ramallah, der sich über Crowdfunding den Weg an das CSM erkämpft hatte. Seine kraftvolle Kollektion feierte palästinensisches Handwerk und thematisierte gleichzeitig Vertreibung und Widerstandsfähigkeit. Metallische, panzerartige Dreiecke verwiesen auf Schutz-Traditionen, während ein Stück zum Gedenken an das zerstörte Dorf Abu Shusha historische Webmuster mit zerrissenem Organza kombinierte. Am bewegendsten war ein grau-magentafarbenes Textil, als weit fallendes Kopftuch getragen, das Hassans Mutter gestrickt hatte. „Sie kann heute nicht hier sein“, sagte er vor der Show. „Aber so ist sie es doch.“

Die Hauptpreise des Abends, bewertet von Burberrys Daniel Lee (der in der ersten Reihe zum eklektischen Soundtrack mitwippte), gingen an... [Text bricht ab]. Die von den Studierenden gewählten Auszeichnungen gingen allesamt an würdige Gewinner.

Der zweitplatzierte Haseeb Hassan, ein britisch-pakistanischer Designer, überzeugte mit seiner anspruchsvollen Kollektion. Inspiriert von Madame Grès’ Drapiertechniken bis hin zu vintage pakistanischen Briefmarken, verband er kühne Optik mit meisterhaftem Handwerk. Ein Highlight war seine moderne Interpretation eines Shalwar Kameez aus staubblauem Leder mit arabischer Kalligrafie. Ebenso beeindruckend war ein fließendes weißes Kleid mit grünen Plisseemotiven, die an die pakistanische Flagge erinnerten. „Zusammenarbeit war entscheidend für mich“, erklärte Hassan nach der Show und beschrieb, wie er mit Handwerkern in Pakistan Schuhe, gehäkelte Gebetskappen und gewebte Quastenbänder anfertigen ließ. „Ich wollte ihr Handwerk würdigen und die Kollektion in meinem Erbe verwurzeln.“

Die Erstplatzierte Hannah Smith präsentierte adaptive Mode mit einer Kollektion, die von schmiedeeisernen Gitterdetails inspiriert war. „Ich wollte den Rollstuhl als Bereicherung betrachten, als natürliche Erweiterung des Körpers“, erklärte sie. Ihr technisches Können zeigte sich in Stücken wie geknoteten Lederbändern, die mühelos hinter den Models schwebten, oder einem taillierten Wollstoff, der elegant über einen Rollstuhl drapiert eine Schleppe bildete.

Der kühnste Moment des Abends kam von der amerikanischen Designerin Myah Hasbany, deren Kollektion von einer UFO-Absturzlegende aus Texas inspiriert war. Sie stellte sich eine Alien-Kraft vor, die Einheimische in surreale, glamouröse Wesen verwandelte – denken Sie an grotesque High-Heel-Pumps und unheimliche Strickteile, die an Skulpturen von Hans Bellmer oder Louise Bourgeois erinnerten. (Fans könnten ihre Arbeit von Erykah Badus viralem „Booty Suit“ beim Billboard Women in Music-Event wiedererkennen – wie sich herausstellte, gingen sie auf dieselbe High School.)

Hasbanys Finale stahl die Show: ein 4 Meter hohes Kleid aus riesigen Ballons, das mit donnerndem Applaus bedacht wurde. Als sie den Hauptpreis gewann, brach die Menge erneut in Jubel aus. In einer Zeit, in der Mode oft Kommerz über Kreativität stellt, war es erfrischend, grenzenlose Fantasie gefeiert zu sehen.