Ein Jahr nach den verheerenden Bränden in Los Angeles beleuchtet Vogue Business in unserer Serie Refashioning LA die Wiederaufbau- und Erholungsbemühungen der Modebranche und blickt darauf, wohin sich die Modeindustrie der Stadt 2026 entwickelt.

Heute vor einem Jahr evakuierte Elyse Walker drei ihrer Ladengeschäfte in Los Angeles – zwei in den Palisades und eines in Calabasas. „Es war unser schwerstes Geschäftsjahr. Nach Covid dachte ich, ich würde das nie wieder sagen, aber es war ein wirklich verrücktes Jahr“, sagte Walker Ende 2025. „Pacific Palisades war unser Baby. Dort begann die gesamte Elyse-Walker-Marke.“

Ihr Geschäft gehörte zu den 7.000 Gebäuden, die in Pacific Palisades, Malibu und Altadena zerstört wurden, nachdem die Palisades- und Eaton-Brände am 7. Januar 2025 durch die Hügel von Los Angeles gefegt waren. Ein Jahr später, auf der Fahrt entlang des Pacific Coast Highway, sind die Schäden immer noch deutlich sichtbar: leere Stelzen säumen den Strand, wo einst Häuser standen, viele jetzt isoliert. In den Hügeln bleibt das Land kahl, obwohl viele Grundstücke Anzeichen von Wiederaufbau zeigen, mit Baumarkierungen und sich erhebenden Holzrahmen.

„Es fühlt sich schmerzhaft an. Dieser Brand hat einen Schmerz in uns hinterlassen, und wir sind von diesem Feuer zerstört worden“, sagt Nina Garduno, Gründerin der LA-Marke Free City. „Es war so schlimm, wie es aussah.“

In den Wochen nach den Bränden war die Medienberichterstattung intensiv, ließ jedoch allmählich nach, als die unmittelbare Krise für viele Einwohner von Los Angeles einer schwierigen neuen Realität wich. Während die Welt weiterging, haben die Betroffenen mit den Folgen zu kämpfen – mit Versicherungen, den Auswirkungen auf die physische und psychische Gesundheit und nun mit Genehmigungen für den Wiederaufbau.

„Die Menschen schenken unmittelbar danach Aufmerksamkeit. Aber die Erholung verläuft in Phasen: unmittelbar, mittelfristig und langfristig“, sagt Kikka Hanazawa, Mitbegründerin der Non-Profit-Organisation Fashion Girls for Humanity. Jetzt, in dieser mittelfristigen Phase, bereiten sich diejenigen, die Häuser und Geschäfte verloren haben, auf den Wiederaufbau vor.

Die Modeindustrie, sowohl in LA als auch darüber hinaus, hat sich eingesetzt, um zu helfen. Kurz nach den Bränden sammelten lokale Marken Spenden für diejenigen, die alles verloren hatten. Die damals 14-jährige Avery Colvert schuf die Spendenplattform Altadena Girls, um jugendliche Opfer des Eaton-Brands zu unterstützen. Im Oktober letzten Jahres sammelte Vogue World: Hollywood 4,5 Millionen Dollar für den Entertainment Community Fund, um Mitglieder der LA-Kostüm-Community zu unterstützen, die von den Bränden betroffen waren. Im selben Monat veranstaltete Fashion Girls for Humanity eine Online-Auktion zur Finanzierung von Wiederaufbaumaßnahmen, mit Preisen wie Tickets für eine Thom-Browne-Show und einem Treffen mit Caroline Maguire, der Senior Fashion Director von Shopbop.

„Es sind breit angelegte, erfahrungsbasierte Auktionen, die wir seit einer Weile durchführen und die erfolgreich waren. Diesmal haben wir über 100.000 Dollar gesammelt“, sagt Hanazawa, die die Organisation 2011 gemeinsam mit Julie Gilhart, Miki Higasa und Tomoko Ogura als Reaktion auf das Erdbeben und den Tsunami in Japan gründete. Seitdem haben sie zahlreiche Katastrophenhilfeaktionen unterstützt. Die für die Branderholung gesammelten Mittel werden als Zuschüsse an Schulen in den Palisades und Altadena gehen. „Wir mögen greifbare Ergebnisse, tatsächlich etwas aufzubauen“, sagt Hanazawa. „Wir versuchen, eine Brücke zwischen akuten Bedürfnissen und langfristiger Erholung zu schlagen.“

Hanazawa, die in den Palisades lebt, erinnert sich an den Tag, an dem die Brände begannen. „Wir leben in einem gebietsbrandgefährdeten Gebiet. Jedes Jahr erhalten wir Warnungen, und oft gelingt es den Feuerwehrleuten, die Brände unter Kontrolle zu bringen. Aber der 7. Januar war anders.“ Sie hatte ein Treffen um 11 Uhr geplant, doch zuvor erhielt sie ein Foto, das den Pacific Coast Highway völlig verstopft zeigte. „Innerhalb von 30 Minuten war meine Straße mit Autos verstopft“, erinnert sich Hanazawa. „Mir wurde klar, dass dies kein gewöhnlicher Flächenbrand war. Wir mussten evakuieren.“ Sie kehrte am nächsten Tag nach Hause zurück und stellte fest, dass ihr Haus überstanden hatte, obwohl viele Häuser ihrer Nachbarn nicht verschont blieben. „Ich sah viele Häuser brennen, ohne Feuerwehrleute oder irgendjemanden, der die Ausbreitung stoppen konnte. So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagt sie.

Walker kommt nun damit zurecht, ihr „Arbeitszuhause“ verloren zu haben, auch wenn ihr tatsächliches Haus verschont blieb. „Den ursprünglichen Laden zu verlieren – die Grundlage für all unsere anderen Standorte – war unvorstellbar“, sagt sie. „Aber wenn man bedenkt, dass etwa 7.000 Gebäude niederbrannten, die meisten davon Wohnhäuser, fällt es schwer, sich selbst zu bemitleiden. Man hat sein Zuhause nicht verloren.“

Zum Zeitpunkt der Brände machten Walkers zwei Palisades-Geschäfte 45 % des Umsatzes und 48 % des Gewinns aus. Um das Geschäft am Laufen zu halten und so viele Mitarbeiter wie möglich zu behalten, erfüllte sie etwa 80 % der Bestellungen. Sie erwartet, das Jahr mit einem Umsatzrückgang von nur 16–18 % und einem Gewinnrückgang von etwa 10 % abzuschließen. „Wir waren ziemlich mutig, und wir hatten sehr viel Glück“, sagt sie.

Die Rückkehr zur Normalität wird lange dauern. „Alles ging über Nacht verloren – dein Zahnarzt, Restaurants, Cafés, Schulen, die Häuser deiner Freunde. Es hat unsere Gemeinschaft wirklich auseinandergerissen“, sagt Hanazawa. Viele Nachbarn sind nicht zurückgekehrt, selbst diejenigen, deren Häuser überstanden, und einige haben das Gebiet von LA ganz verlassen.

Das ist teilweise der Grund, warum Elyse Walker diesen Sommer in den Palisades wiedereröffnet. „Rick Caruso rief mich an und sagte: ‚Elyse, ich weiß, du suchst nach einem Standort in Santa Monica oder Brentwood, um dein Team zurück an ihren Arbeitsplatz zu bringen, aber ich habe eine Idee‘“, erinnert sich Walker. Er lud sie ein, sich seinen Wiederaufbaubemühungen anzuschließen. Es war das erste Mal, dass sie seit den Bränden weinte. „Wir haben die Palisades 25 Jahre lang aufgebaut, und jetzt weiß ich, was meine nächsten 25 Jahre sein werden.“

**Die Folgen**

Vor einem Jahr sorgten Marken zunächst für die Sicherheit ihrer Mitarbeiter und Kontakte, dann befassten sie sich mit den unmittelbaren geschäftlichen Auswirkungen. Während die Medienaufmerksamkeit nachgelassen hat, gehen die Wiederaufbaubemühungen vor Ort weiter.

Der Wiederaufbau verläuft langsam. „Es gibt viel Bürokratie“, sagt Hanazawa und weist darauf hin, dass Änderungen in der Zoneneinteilung und Politik Genehmigungen erschweren. Das erste Haus in den Palisades erhielt erst im Dezember die Genehmigung zum Wiederaufbau, und es war bereits vor den Bränden im Bau, sodass einige Genehmigungen bereits vorlagen.

Der Prozess ist hart für die betroffenen Gemeinden. Ein Jahr ist nicht lang, und der Weg dahin ist weit. „Psychische Gesundheitsprobleme bereiten mir große Sorgen“, sagt Hanazawa. Mit dieser Sorge ist sie nicht allein. Während der physische Wiederaufbau fortschreitet, bedenken die Einheimischen die psychische Belastung des vergangenen Jahres.

Um dem entgegenzuwirken, eröffnete Altadena Girls im Oktober einen neuen dauerhaften Raum im Old Town Viertel von Pasadena. Es unterstützt Teenager in Altadena, die keine vertrauten Orte mehr wie Häuser und Schulen aus der Zeit vor dem Brand haben. Der Raum umfasst einen kostenlosen Boutique-Bereich mit würdevollen Grundbedarfsartikeln (wie Damenhygieneprodukten), einen Mehrzweckraum und spezialisierte Bereiche wie ein Musikstudio und einen Podcast-Raum. „Menschen haben mir gesagt: ‚Hierherzukommen fühlt sich so therapeutisch an. Ich möchte morgen wiederkommen.‘ In einer so chaotischen Zeit wollten die Mädchen einfach nur Ruhe, Spaß haben und mit Freunden zusammen sein“, sagte Colvert zu Vogue.

Die Zeit für die Wiedereröffnung rückt näher. „Nachdem die Brände unsere Gemeinschaft zerstört haben, ist es wirklich wichtig, dass wir einen Raum haben, in dem wir einfach wir selbst sein können, ohne Druck, uns auf eine bestimmte Weise zu verhalten“, sagte eine Anwohnerin.

„Die Menschen schenken unmittelbar nach einer Katastrophe Aufmerksamkeit, aber die Erholung verläuft in Phasen: unmittelbar, mittelfristig und langfristig.“

Während Marken planen, 2026 wieder zu eröffnen, kämpfen viele noch mit Versicherungsansprüchen. Die meisten Mieter im Palisades Village – darunter Marken wie Bottega Veneta, Saint Laurent, Alo und Aesop – konzentrieren sich auf die Säuberung und die Zusammenarbeit mit ihren Versicherungen, so Corinne Verdery, CEO von Caruso, dem Immobilienunternehmen, dem das Grundstück gehört. Walker reichte schnell beim Versicherungsunternehmen The Hartford ein. „Wir waren Schadensfall Nummer eins für die LA-Brände“, sagte sie, die an einem Dienstag begannen. „Bis Freitag waren wir bereits auf der Suche nach neuen Räumlichkeiten.“

Da Palisades Village stehen blieb – teilweise dank der privaten Feuerwehrmannschaften des Eigentümers Rick Caruso – ist es in einer besseren Position als viele Unternehmen, um mit dem Wiederaufbau zu beginnen. Verdery stellt fest, dass 66 % des Caruso-Marktplatzes unbeschädigt blieben. Viele Marken entscheiden nun, ob sie Rauch- und Wasserschäden reparieren oder umfangreichere Renovierungen vornehmen sollen. Caruso verfolgt einen „konservativen Ansatz“, reißt die meisten seiner eigenen Räume bis auf die Grundmauern aus und erneuert die Gemeinschaftsbereiche bis hin zum Boden. „Wir möchten, dass sich alle sicher fühlen, wenn sie zurückkommen“, sagte Verdery.

Für Walker hatte die Katastrophe auch einige unerwartete Lichtblicke. Sie eröffnete einen temporären Laden in den Hamptons, um Inventar und Mitarbeiter vom Palisades-Standort umzuleiten. Er lief so gut, dass sie nun einen dauerhaften Laden in Southampton eröffnet – sein zweiter Monat war der umsatzstärkste des Unternehmens aller Zeiten und übertraf größere Geschäfte in der Madison Avenue und in Newport Beach. Sie freute sich auch, dass Teams aus anderen Filialen, wie Newport Beach, von den erfahrenen Verkaufsmitarbeitern der Palisades lernen konnten.

Diese Erfahrung wird prägen, wie Elyse Walker in Zukunft arbeitet. Anstatt Mitarbeiter monatlich zu rotieren, plant das Unternehmen ein Programm, bei dem Mitarbeiter zwischen den Geschäften wechseln können. „Wenn wir in den nächsten 12 Monaten zur Normalität zurückkehren, möchten wir nicht verlieren, was wir aus dieser Rotation und dem voneinander Lernen gelernt haben“, sagte Walker. „Denn eine wöchentliche oder monatliche Zusammenfassung zu erhalten, ist anders, als es zu erleben.“

**Neuanfang**

Palisades Village soll nächsten August wiedereröffnen. Verdery sagt, Caruso habe kürzlich den Fokus verlagert. „Wir haben die Wende von der Erholung und Säuberung zur Vorfreude auf die Wiedereröffnung und das Wiederzusammenführen dieser Gemeinschaft geschafft“, erklärte sie und fügte hinzu, dass das Unternehmen es als brandneues Projekt behandelt. Walker hat Caruso dabei geholfen, bestehende Marken zurückzuholen und neue für die Palisades zu gewinnen. Sie stellt fest, dass „ein paar“ Marken mit Mietverträgen aus der Zeit vor dem Brand noch unentschlossen sind, ob sie zurückkehren sollen. Im Dezember kündigte Erewhon auf Instagram an, in das Viertel zurückzukehren und mit der Umgestaltung zu beginnen.

Hanazawa ist unsicher, wie schnell die Fußgängerfrequenz wieder anziehen wird. „Das gesamte Gebiet brannte nieder, außer Carusos Village. Es wird mindestens fünf bis sieben Jahre dauern, bis sich die Stadt erholt hat“, sagte sie. „Ich hoffe, dass die Menschen wieder einkaufen gehen, egal wo die Geschäfte liegen, aber wir müssen Häuser in der Gegend wieder aufbauen. Andernfalls wird die Fußgängerfrequenz nicht so leicht zurückkehren.“

Der Bau in den Palisades ist im Januar 2026 im Gange.

Selbst wenn der Wiederaufbau beginnt, ist nicht garantiert, dass ehemalige Bewohner zurückziehen, fügte Hanazawa hinzu. „Die Realität ist, dass es lange dauert. Für viele junge Familien mit Kindern, die sich in einer anderen Stadt, Gemeinde und Schulen eingelebt haben – und neue Freunde gefunden haben – ist es nicht einfach, zurückzukehren, selbst wenn ihr Haus wieder aufgebaut ist“, sagte sie. „Die Realität ist also, dass die Gemeinschaft verloren ging. Wahrscheinlich werden viele nicht zurückkommen.“

Dennoch bleiben einige Bewohner und Unternehmen der Palisades hoffnungsvoll. Mieter haben bereits nach dem Wiedereröffnungsdatum gefragt, sagt Verdery. „Die Dinge haben sich definitiv nach dem Sommer 2025 verändert. Menschen, deren Häuser nur Rauch- oder Wasserschäden hatten, konnten sie reinigen lassen und wieder einziehen, sodass sich die Dynamik änderte. Das Gespräch drehte sich zu: ‚Könnt ihr früher als nächsten Sommer wiedereröffnen?‘“

Walker ist auch zuversichtlich, dass die Einwohner von LA die Reise als Zeichen der Unterstützung auf sich nehmen werden, egal ob sie in der Nähe wohnen oder nicht. „Ich glaube wirklich, dass die Menschen in LA kommen werden, über die 405 fahren – selbst durch etwas Verkehr – um uns alle zu unterstützen“, sagt sie. Caruso führt Anreize ein, um Besucher anzulocken, darunter ein neues Restaurant der Köchin und Mitinhaberin der Mozza Restaurant Group, Nancy Silverton. „Sie hat noch kein Restaurant auf der Westside, also sind die Leute dort sehr gespannt, sie hier zu besuchen – ohne über die 405 zu ihrer Melrose-Adresse fahren zu müssen“, fügt Verdery hinzu.

Letztendlich erwartet Walker, dass die Menschen einfach sehen wollen, wie die Dinge vorankommen. „Wenn nichts anderes, werden die Leute dorthin fahren und sagen wollen: ‚Was ist hier los?‘“

Kleinere unabhängige Unternehmen stehen vor einem längeren Weg zur Erholung, da sie von Grund auf neu aufbauen müssen. Dennoch bleibt Garduno optimistisch. „Ich habe Vertrauen, dass die Stadt wieder aufblühen wird. In Malibu konnte man sehen, wie neue Einkaufsgebiete und Entwicklungen begannen, und dann stoppte alles einfach“, sagt sie. „Aber ich denke, diesen Sommer oder vielleicht nächsten Sommer wird es auf bescheidene, aber wirklich schöne Weise zurückkommen.“



Häufig gestellte Fragen
FAQs Wie sich die LA-Mode nach den Bränden erholt



Allgemeine Auswirkungen Erholung

F Wie stark war die LA-Modeszene von den jüngsten Bränden betroffen?

A Die Auswirkungen waren erheblich, insbesondere für kleinere unabhängige Designer und Hersteller. Viele verloren Studios, Inventar, Ausrüstung und wichtige Archive. Die Unterbrechung betraf auch Lieferketten und den lokalen Einzelhandel.



F Erholt sich die LA-Modeindustrie tatsächlich?

A Ja, aber es ist ein schrittweiser Prozess. Die Erholung wird durch Gemeinschaftsunterstützung, Spendenaktionen, eine Verlagerung zu digitalen Plattformen und einen starken kollektiven Willen zum Wiederaufbau vorangetrieben. Viele Marken kehren zurück, obwohl einige dauerhaft geschlossen haben.



F Was sind die größten Herausforderungen für Designer beim Wiederaufbau?

A Die Haupthemmnisse sind finanzieller, logistischer und emotionaler Natur.



Unterstützung Gemeinschaft

F Wie kann ich LA-Modedesigner derzeit unterstützen