Un anno dopo gli incendi che hanno devastato Los Angeles, Vogue Business esamina gli sforzi di ripresa e ricostruzione del settore moda, nell'ambito della nostra serie **Refashioning LA**, che esplora la direzione in cui si sta muovendo l'industria della moda della città nel 2026.

Esattamente un anno fa, Elyse Walker ha evacuato tre dei suoi negozi di Los Angeles: due a Pacific Palisades e uno a Calabasas. "È stato l'anno più difficile per la nostra attività. Dopo il Covid, non pensavo di doverlo dire mai più, ma è stato un anno davvero folle", ha dichiarato Walker verso la fine del 2025. "Pacific Palisades era il nostro fiore all'occhiello. È lì che è nato interamente il marchio Elyse Walker".

Il suo negozio è stato una delle 7.000 strutture distrutte tra Pacific Palisades, Malibu e Altadena dopo che gli incendi di Palisades ed Eaton hanno attraversato le colline di Los Angeles il 7 gennaio 2025. Percorrendo la Pacific Coast Highway un anno dopo, i danni sono ancora evidenti: palafitte vuote costeggiano la spiaggia dove un tempo sorgevano case, molte delle quali ora isolate. Nelle colline, il terreno rimane brullo, anche se molti lotti mostrano segni di ricostruzione, con paletti di cantiere e telai in legno che iniziano a ergersi.

"È doloroso. C'è un dolore dentro di noi, e siamo stati devastati da questo incendio", afferma Nina Garduno, fondatrice del marchio di Los Angeles Free City. "Era esattamente brutto come sembrava".

Nelle settimane successive agli incendi, la copertura mediatica è stata intensa, ma si è gradualmente affievolita man mano che la crisi immediata ha lasciato il posto a una nuova e difficile realtà per molti abitanti di Los Angeles. Mentre il mondo andava avanti, le persone colpite hanno affrontato le conseguenze: gestito le pratiche assicurative, valutato gli impatti sulla salute fisica e mentale, e ora districandosi tra i permessi per ricostruire.

"Le persone prestano attenzione subito dopo. Ma la ripresa avviene per fasi: immediata, intermedia e a lungo termine", afferma Kikka Hanazawa, co-fondatrice dell'organizzazione no-profit Fashion Girls for Humanity. Ora, in questa fase intermedia, coloro che hanno perso case e attività si stanno preparando a ricostruire.

L'industria della moda, sia a Los Angeles che altrove, si è mobilitata per aiutare. Poco dopo gli incendi, i marchi locali hanno raccolto donazioni per coloro che avevano perso tutto. Avery Colvert, allora quattordicenne, ha creato il sito di donazioni Altadena Girls per sostenere le adolescenti vittime dell'incendio di Eaton. Nell'ottobre dello scorso anno, Vogue World: Hollywood ha raccolto 4,5 milioni di dollari per l'Entertainment Community Fund per aiutare i membri della comunità dei costumisti di Los Angeles colpiti dagli incendi. Nello stesso mese, Fashion Girls for Humanity ha organizzato un'asta online per finanziare gli sforzi di ricostruzione, offrendo premi come biglietti per una sfilata di Thom Browne e un incontro con la direttrice senior della moda di Shopbop, Caroline Maguire.

"Sono aste ampie, basate su esperienze, che organizziamo da un po' di tempo e che hanno avuto successo. Questa volta abbiamo raccolto oltre 100.000 dollari", afferma Hanazawa, che ha co-fondato l'organizzazione nel 2011 con Julie Gilhart, Miki Higasa e Tomoko Ogura in risposta al terremoto e allo tsunami in Giappone. Da allora, hanno sostenuto numerosi sforzi di soccorso in caso di disastri. I fondi raccolti per la ripresa dall'incendio saranno destinati a sovvenzioni per le scuole di Pacific Palisades e Altadena. "Ci piacciono i risultati tangibili, costruire effettivamente qualcosa", afferma Hanazawa. "Cerchiamo di fare da ponte tra i bisogni immediati e la ripresa a lungo termine".

Hanazawa, che vive a Pacific Palisades, ricorda il giorno in cui sono iniziati gli incendi. "Siamo in un'area soggetta a incendi boschivi. Ogni anno riceviamo avvisi, e spesso i vigili del fuoco riescono a controllare le fiamme. Ma il 7 gennaio è stato diverso". Aveva un incontro fissato per le 11:00, ma poco prima ha ricevuto una foto che mostrava la Pacific Coast Highway completamente bloccata. "Nel giro di 30 minuti, la mia strada era intasata di auto", ricorda Hanazawa. "Ho capito che non era un normale incendio boschivo. Dovevamo evacuare". Tornò a casa il giorno dopo e scoprì che la sua casa era sopravvissuta, anche se molte case dei suoi vicini no. "Ho visto molte case bruciare senza vigili del fuoco o nessuno intorno a fermare la propagazione. Non ho mai visto niente del genere", dice.

Walker sta ora affrontando la perdita della sua "casa lavorativa", anche se la sua abitazione reale è stata risparmiata. "Perdere il negozio originale, la base per tutte le nostre altre sedi, era inimmaginabile", afferma. "Ma quando pensi che circa 7.000 strutture sono bruciate, la maggior parte case, è difficile compatirti. Non hai perso la tua casa".

Al momento degli incendi, i due negozi di Walker a Pacific Palisades rappresentavano il 45% delle vendite e il 48% dei profitti. Per mantenere l'attività in vita e trattenere il maggior numero possibile di dipendenti, ha evaso circa l'80% degli ordini. Prevede di chiudere l'anno con un calo delle vendite di appena il 16-18% e dei profitti di circa il 10%. "Siamo stati piuttosto audaci e siamo stati molto fortunati", dice.

Tornare alla normalità richiederà molto tempo. "Tutto è andato perso in una notte: il tuo dentista, i ristoranti, i bar, le scuole, le case dei tuoi amici. Ha davvero lacerato la nostra comunità", afferma Hanazawa. Molti vicini non sono tornati, anche quelli le cui case sono sopravvissute, e alcuni hanno lasciato completamente l'area di Los Angeles.

Questo è in parte il motivo per cui Elyse Walker riaprirà a Pacific Palisades quest'estate. "Rick Caruso mi ha chiamato e ha detto: 'Elyse, so che stai cercando una sede a Santa Monica o Brentwood per far tornare il tuo team alla loro casa lavorativa, ma ho un'idea'", ricorda Walker. L'ha invitata a unirsi ai suoi sforzi di ricostruzione. È stata la prima volta che ha pianto dopo gli incendi. "Abbiamo costruito Pacific Palisades per 25 anni, e ora so cosa farò nei prossimi 25".

**Le Conseguenze**

Questo periodo dell'anno scorso, i marchi si sono prima assicurati della sicurezza dei dipendenti e dei contatti, per poi affrontare l'impatto immediato sull'attività. Mentre l'attenzione dei media è svanita, gli sforzi di ripresa sul campo continuano.

La ricostruzione è lenta. "Ci sono molte pastoie burocratiche", afferma Hanazawa, sottolineando che i cambiamenti di zonizzazione e di politiche rendono difficili le approvazioni. La prima casa a Pacific Palisades ha ricevuto l'autorizzazione a ricostruire solo a dicembre, e i lavori erano già iniziati prima degli incendi, quindi alcune approvazioni erano già state ottenute.

Il processo è duro per le comunità colpite. Un anno non è molto, e la strada da percorrere è lunga. "I problemi di salute mentale sono qualcosa di cui sono molto preoccupata", afferma Hanazawa. Non è la sola a preoccuparsene. Mentre la ricostruzione fisica procede, la popolazione locale sta considerando il tributo mentale dell'ultimo anno.

Per affrontare questo problema, Altadena Girls ha aperto un nuovo spazio permanente nel quartiere Old Town di Pasadena a ottobre. Sostiene gli adolescenti di Altadena che non hanno più spazi familiari pre-incendio come case e scuole. Lo spazio include una boutique gratuita con beni di prima necessità che rispettano la dignità (come prodotti per l'igiene femminile), una sala polifunzionale e aree specializzate come uno studio musicale e uno spazio per podcast. "Le persone mi hanno detto: 'Venire qui è così terapeutico. Voglio tornare domani'. In un periodo così caotico, le ragazze volevano solo tranquillità, divertirsi e stare con gli amici", ha raccontato Colvert a Vogue. Il tempo per riaprire si avvicina. "Dopo che gli incendi hanno distrutto la nostra comunità, è davvero importante avere uno spazio in cui possiamo semplicemente essere noi stessi, senza alcuna pressione di comportarci in un certo modo", ha detto un residente.

"Le persone prestano attenzione subito dopo un disastro, ma la ripresa avviene per fasi: immediata, intermedia e a lungo termine".

Mentre i marchi pianificano di riaprire nel 2026, molti stanno ancora affrontando le pratiche assicurative. La maggior parte degli inquilini di Palisades Village, che includeva marchi come Bottega Veneta, Saint Laurent, Alo e Aesop, sono concentrati sulle operazioni di pulizia e sulla collaborazione con le loro assicurazioni, secondo Corinne Verdery, CEO di Caruso, la società immobiliare proprietaria del complesso. Walker ha presentato rapidamente la denuncia alla compagnia assicurativa The Hartford l'anno scorso. "Siamo stati la denuncia numero uno per gli incendi di Los Angeles", ha detto, precisando che l'incendio è iniziato di martedì. "Già venerdì stavamo già valutando nuovi spazi".

Poiché Palisades Village è rimasto in piedi, grazie in parte alle squadre antincendio private del proprietario Rick Caruso, si trova in una posizione migliore di molte attività per iniziare a ricostruire. Verdery nota che il 66% del mercato di Caruso non è stato danneggiato. Molti marchi stanno ora decidendo se riparare i danni da fumo e acqua o intraprendere ristrutturazioni più estese. Caruso sta adottando un "approccio conservativo", demolendo internamente la maggior parte degli spazi di sua proprietà e rifacendo le aree comuni fino al terreno. "Vogliamo che tutti si sentano al sicuro nel tornare", ha detto Verdery.

Per Walker, il disastro ha avuto alcuni aspetti positivi inaspettati. Ha aperto un negozio temporaneo negli Hamptons per dirottare l'inventario e i dipendenti dalla sede di Pacific Palisades. Ha funzionato così bene che ora sta aprendo un negozio permanente a Southampton: il suo secondo mese è stato il più redditizio di sempre per l'azienda, superando i negozi più grandi di Madison Avenue e Newport Beach. È stata anche contenta che i team di altri negozi, come Newport Beach, abbiano potuto imparare dallo staff di vendita esperto di Pacific Palisades.

Questa esperienza influenzerà il modo in cui Elyse Walker opererà in futuro. Invece di ruotare il personale mensilmente, l'azienda prevede di implementare un programma per consentire ai dipendenti di scambiarsi tra i negozi. "Quando torneremo alla normalità nei prossimi 12 mesi, non vogliamo perdere ciò che abbiamo imparato da questa rotazione e dall'imparare gli uni dagli altri", ha detto Walker. "Perché ricevere un resoconto settimanale o mensile è diverso dal viverlo".

**Ricominciare da capo**

Palisades Village dovrebbe riaprire ad agosto prossimo. Verdery afferma che Caruso ha recentemente spostato l'attenzione. "Abbiamo superato la fase di ripresa e pulizia e ora siamo entusiasti di riaprire e riunire questa comunità", ha spiegato, aggiungendo che l'azienda lo sta trattando come un progetto completamente nuovo. Walker ha aiutato Caruso a riportare i marchi esistenti e ad attrarne di nuovi a Pacific Palisades. Sottolinea che "un paio" di marchi con contratti di locazione pre-incendio non hanno ancora deciso se tornare. A dicembre, Erewhon ha annunciato su Instagram che sarebbe tornato nel quartiere e sta iniziando la ristrutturazione.

Hanazawa non è certa di quanto velocemente si riprenderà l'afflusso di clienti. "Tutta l'area è bruciata, tranne il Village di Caruso. Ci vorranno almeno cinque o sette anni perché la città si riprenda", ha detto. "Spero che le persone ricomincino a fare acquisti, indipendentemente da dove si trovano i negozi, ma dobbiamo ricostruire le case nella zona. Altrimenti, l'afflusso di clienti non tornerà facilmente".

I lavori di costruzione sono in corso a Pacific Palisades a partire da gennaio 2026.

Anche una volta iniziata la ricostruzione, non è garantito che i vecchi residenti tornino, ha aggiunto Hanazawa. "La realtà è che ci vuole molto tempo. Per molte giovani famiglie con figli, una volta che si sono stabilite in una città diversa, con scuole diverse e hanno iniziato a fare nuove amicizie, non è facile tornare, anche se la loro casa viene ricostruita", ha detto. "Quindi la realtà è che la comunità è andata perduta. Probabilmente molte persone non torneranno".

Tuttavia, alcuni residenti e attività di Pacific Palisades rimangono speranzosi. Gli inquilini hanno già iniziato a chiedere informazioni sulla data di riapertura, afferma Verdery. "Le cose sono decisamente cambiate dopo l'estate del 2025. Le persone le cui case avevano solo danni da fumo o acqua sono riuscite a pulirle e a rientrare, quindi lo slancio è cambiato. La conversazione si è spostata su: 'Potete riaprire prima della prossima estate?'"

Walker è anche fiduciosa che i residenti di Los Angeles faranno il viaggio come segno di sostegno, che vivano o meno nelle vicinanze. "Credo davvero che le persone di Los Angeles verranno, attraverseranno la 405, anche con un po' di traffico, per sostenerci tutti", dice. Caruso sta lanciando incentivi per attirare visitatori, tra cui un nuovo ristorante dello chef e co-proprietario del Mozza Restaurant Group, Nancy Silverton. "Non ha ancora un ristorante sulla Westside, quindi le persone lì sono davvero entusiaste di venire a trovarla qui, senza dover attraversare la 405 per raggiungere la sua sede di Melrose", aggiunge Verdery.

In definitiva, Walker si aspetta che le persone vorranno semplicemente vedere come stanno andando le cose. "Se non altro, la gente vorrà andare lassù e dire: 'Cosa sta succedendo qui?'"

Le piccole imprese indipendenti affrontano un percorso di ripresa più lungo, dovendo ricostruire da zero. Tuttavia, Garduno rimane ottimista. "Ho fiducia che la città rifiorirà. A Malibu, si potevano vedere nuove aree commerciali e sviluppi iniziare a prendere forma, e poi tutto si è fermato", dice. "Ma penso che quest'estate, o forse la prossima, tornerà in modo umile ma davvero bello".



Domande Frequenti
FAQ Come la moda di Los Angeles si sta riprendendo dopo gli incendi



Impatto Generale Ripresa

D Quanto è stato colpito il panorama della moda di Los Angeles dai recenti incendi?

R L'impatto è stato significativo, soprattutto per i designer e i produttori indipendenti più piccoli. Molti hanno perso studi, inventario, attrezzature e archivi importanti. L'interruzione ha anche colpito le catene di approvvigionamento e il retail locale.



D L'industria della moda di Los Angeles si sta effettivamente riprendendo?

R Sì, ma è un processo graduale. La ripresa è guidata dal sostegno della comunità, dagli sforzi di raccolta fondi, da un passaggio alle piattaforme digitali e da una forte volontà collettiva di ricostruire. Molti marchi stanno tornando, anche se alcuni hanno chiuso definitivamente.



D Quali sono le sfide più grandi che i designer affrontano nella ricostruzione?

R Gli ostacoli principali sono finanziari, logistici ed emotivi.



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