Et år etter brannene som herjet Los Angeles, undersøker Vogue Business motebransjens gjenoppbygging og gjenreisning som en del av vår serie Refashioning LA, som utforsker hvor byens motebransje er på vei hen i 2026.
For ett år siden i dag evakuerte Elyse Walker tre av sine butikker i Los Angeles – to i Palisades og én i Calabasas. «Det har vært vårt tøffeste år i bransjen. Etter Covid trodde jeg aldri jeg skulle si det igjen, men det har vært et virkelig vanvittig år,» sa Walker mot slutten av 2025. «Pacific Palisades var vårt babyprosjekt. Det var der hele Elyse Walker-merket startet.»
Hennes butikk var blant 7000 strukturer som ble ødelagt i Pacific Palisades, Malibu og Altadena etter at Palisades- og Eaton-brannene herjet gjennom åsene i Los Angeles den 7. januar 2025. Når man kjører langs Pacific Coast Highway et år senere, er skadene fortsatt påfallende: tomme pelinger står langs stranden der husene en gang sto, mange nå isolerte. I åsene ligger landet fremdeles bart, selv om mange tomter viser tegn til gjenoppbygging, med konstruksjonsmarkører og trerammer som begynner å reise seg.
«Det føles smertefullt. Det er en smerte i oss etter dette, og vi har blitt ødelagt av denne brannen,» sier Nina Garduno, gründer av LA-merket Free City. «Det var like ille som det så ut.»
I ukene etter brannene var mediadekningen intens, men ble etter hvert mindre ettersom den umiddelbare krisen ga plass til en vanskelig ny realitet for mange i Los Angeles. Mens verden gikk videre, har de berørte jobbet med etterspillet – håndtert forsikringssaker, vurdert fysiske og psykiske helseeffekter, og nå arbeidet med tillatelser for gjenoppbygging.
«Folk følger med rett etterpå. Men gjenreisning skjer i faser: umiddelbar, mellomliggende og langsiktig,» sier Kikka Hanazawa, medgründer av den ideelle organisasjonen Fashion Girls for Humanity. Nå, i denne mellomliggende fasen, forbereder de som mistet hjem og bedrifter seg på å bygge opp igjen.
Motebransjen, både i LA og ellers, har tatt et løft for å hjelpe til. Kort etter brannene samlet lokale merker inn donasjoner til de som mistet alt. Den daværende 14 år gamle Avery Colvert opprettet donasjonsnettstedet Altadena Girls for å støtte tenårings-ofre for Eaton-brannen. I oktober i fjor samlet Vogue World: Hollywood inn 4,5 millioner dollar til Entertainment Community Fund for å hjelpe medlemmer av LA-kostymemiljøet som ble berørt av brannene. Samme måned arrangerte Fashion Girls for Humanity en nettauksjon for å finansiere gjenoppbyggingsarbeidet, med premier som billetter til en Thom Browne-visning og et møte med Shopbops senior fashion director, Caroline Maguire.
«Det er brede, erfaringbaserte auksjoner som vi har drevet en stund, og de har vært vellykkede. Denne gangen samlet vi inn over 100 000 dollar,» sier Hanazawa, som grunnla organisasjonen i 2011 sammen med Julie Gilhart, Miki Higasa og Tomoko Ogura som svar på jordskjelvet og tsunamien i Japan. Siden den gang har de støttet tallrike katastrofehjelpsoppdrag. Midler innsamlet for gjenreisning etter brannen vil gå som tilskudd til skoler i Palisades og Altadena. «Vi liker konkrete resultater, faktisk å bygge noe,» sier Hanazawa. «Vi prøver å bygge bro mellom akutte behov og langsiktig gjenreisning.»
Hanazawa, som bor i Palisades, husker dagen brannene startet. «Vi er i et område utsatt for skogbranner. Hvert år får vi advarsler, og ofte klarer brannvesenet å kontrollere brannene. Men 7. januar var annerledes.» Hun skulle hatt et møte klokken 11, men før det fikk hun et bilde som viste Pacific Coast Highway helt stappfull. «Innen 30 minutter var gaten min full av biler,» husker Hanazawa. «Jeg innså at dette ikke var en vanlig skogbrann. Vi måtte evakuere.» Hun kom hjem dagen etter og oppdaget at huset hennes hadde overlevd, selv om mange av naboenes hjem ikke gjorde det. «Jeg så mange hjem som brant uten at brannvesenet eller noen andre var der for å stoppe spredningen. Jeg har aldri sett noe lignende,» sier hun.
Walker kommer nå til hektene med å ha mistet sin «arbeidshjem», selv om hennes faktiske hus ble spart. «Å miste den opprinnelige butikken – grunnlaget for alle våre andre lokasjoner – var ufattelig,» sier hun. «Men når du tenker på at rundt 7000 strukturer brant ned, de fleste av dem hjem, er det vanskelig å synes synd på seg selv. Du mistet ikke hjemmet ditt.»
Da brannen brøt ut, utgjorde Walkers to butikker i Palisades 45 % av salget og 48 % av overskuddet. For å holde virksomheten i gang og beholde så mange ansatte som mulig, gjennomførte hun omtrent 80 % av ordrene. Hun forventer å avslutte året med et salg som bare er nede 16–18 % og et overskudd som er nede omtrent 10 %. «Vi var ganske dristige, og vi hadde veldig flaks,» sier hun.
Å komme tilbake til normalen vil ta lang tid. «Alt gikk tapt over natten – tannlegen din, restauranter, kaféer, skoler, venners hjem. Det rev virkelig samfunnet vårt i stykker,» sier Hanazawa. Mange naboer har ikke kommet tilbake, selv de hvis hjem overlevde, og noen har forlatt LA-området helt.
Dette er delvis grunnen til at Elyse Walker gjenåpner i Palisades denne sommeren. «Rick Caruso ringte meg og sa: ‘Elyse, jeg vet du leter etter en lokasjon i Santa Monica eller Brentwood for å få teamet ditt tilbake til arbeidshjemmet deres, men jeg har en idé,’» husker Walker. Han inviterte henne til å delta i gjenoppbyggingsarbeidet hans. Det var første gang hun gråt siden brannene. «Vi bygde opp Palisades i 25 år, og nå vet jeg hva de neste 25 årene mine vil være.»
**Etterspillet**
For ett år siden sørget merkene først for sikkerheten til ansatte og kontakter, og håndterte deretter den umiddelbare forretningspåvirkningen. Mens mediadekningen har avtatt, fortsetter gjenreisningsarbeidet på bakkenivå.
Gjenoppbygging er treg. «Det er mye byråkrati,» sier Hanazawa, og påpeker at soning og politiske endringer gjør godkjenninger vanskelige. Det første hjemmet i Palisades fikk kun godkjenning til gjenoppbygging i desember, og det hadde allerede vært under konstruksjon før brannen, så noen godkjenninger var allerede på plass.
Prosessen er tøff for berørte samfunn. Et år er ikke lenge, og veien fremover er lang. «Psykiske helseproblemer er noe jeg er veldig bekymret for,» sier Hanazawa. Hun er ikke alene om denne bekymringen. Etter hvert som den fysiske gjenoppbyggingen skrider frem, vurderer lokalbefolkningen den psykiske belastningen det siste året har hatt.
For å håndtere dette åpnet Altadena Girls et nytt permanent sted i Old Town-strøket i Pasadena i oktober. Det støtter tenåringer i Altadena som ikke lenger har kjente, før-brann-steder som hjem og skoler. Stedet inkluderer en gratis butikk med verdighet-først-grunner (som feminine produkter), et flerbruksrom og spesialiserte områder som et musikkstudio og podcast-rom. «Folk har fortalt meg: ‘Å komme hit føles så terapeutisk. Jeg vil gjerne komme tilbake i morgen.’ I en så kaotisk tid ønsket jentene bare fred i sinnet, å ha det gøy og være med venner,» fortalte Colvert til Vogue.
Tiden for gjenåpning nærmer seg. «Etter at brannene ødela samfunnet vårt, er det veldig viktig at vi har et sted hvor vi bare kan være oss selv, uten noe press om å oppføre oss på en bestemt måte,» sa en beboer.
«Folk følger med rett etter en katastrofe, men gjenreisning skjer i faser: umiddelbar, mellomliggende og langsiktig.»
Ettersom merkene planlegger å gjenåpne i 2026, håndterer mange fortsatt forsikringskrav. De fleste leietakere i Palisades Village – som inkluderte merker som Bottega Veneta, Saint Laurent, Alo og Aesop – fokuserer på opprydding og arbeid med forsikringsselskapene sine, ifølge Corinne Verdery, administrerende direktør i Caruso, eiendomsselskapet som eier stedet. Walker sendte inn krav raskt til forsikringsselskapet The Hartford i fjor. «Vi var krav nummer én for LA-brannene,» sa hun, som startet på en tirsdag. «Vi så allerede på nye lokasjoner innen fredag.»
Siden Palisades Village forble stående – delvis takket være eier Rick Carusos private brannmannskaper – er det i en bedre posisjon enn mange bedrifter til å begynne gjenoppbyggingen. Verdery påpeker at 66 % av Carusos marked var uskadd. Mange merker vurderer nå om de skal reparere røyk- og vannskader eller gjennomføre mer omfattende renoveringer. Caruso tar en «konservativ tilnærming», river ut det meste av sine egne områder og gjør om fellesarealer helt ned til jorden. «Vi vil at alle skal føle seg trygge på å komme tilbake,» sa Verdery.
For Walker hadde katastrofen noen uventede lyspunkter. Hun åpnet en midlertidig butikk i Hamptons for å omdirigere varelager og ansatte fra Palisades-lokasjonen. Den presterte så godt at hun nå åpner en permanent butikk i Southampton – dens andre måned var selskapets høyeste omsetning noensinne, og overgikk større butikker på Madison Avenue og i Newport Beach. Hun var også glad for at team fra andre butikker, som Newport Beach, fikk lære av de erfarne salgsmedarbeiderne i Palisades.
Denne erfaringen vil forme hvordan Elyse Walker opererer fremover. I stedet for å rotere ansatte månedlig, planlegger selskapet å implementere et program for ansatte til å bytte mellom butikker. «Når vi kommer tilbake til normalen i løpet av de neste 12 månedene, ønsker vi ikke å miste det vi lærte fra denne rotasjonen og fra å lære av hverandre,» sa Walker. «For å få en ukentlig eller månedlig oppsummering er annerledes enn å oppleve det.»
**På nytt**
Palisades Village skal gjenåpne i august neste år. Verdery sier at Caruso nylig har skiftet fokus. «Vi har snudd hjørnet fra gjenreisning og opprydding til begeistring for gjenåpning og å få dette samfunnet tilbake sammen,» forklarte hun, og la til at selskapet behandler det som et helt nytt prosjekt. Walker har hjulpet Caruso med å få tilbake eksisterende merker og tiltrekke nye til Palisades. Hun påpeker at «et par» merker med leieavtaler fra før brannen fortsatt er uavklarte på om de skal returnere. I desember kunngjorde Erewhon på Instagram at de vil returnere til nabolaget og begynner sin ombygging.
Hanazawa er usikker på hvor raskt fotgjengertrafikken vil komme seg. «Hele området brant ned bortsett fra Carusos Village. Det vil ta fem til sju år minst før byen kommer seg,» sa hun. «Jeg håper folk vil begynne å handle igjen, uansett hvor butikkene ligger, men vi må gjenoppbygge hjem i området. Ellers vil ikke fotgjengertrafikken lett komme tilbake.»
Per januar 2026 er det i gang med byggearbeider i Palisades.
Selv når gjenoppbyggingen begynner, er det ikke garantert at tidligere beboere vil flytte tilbake, la Hanazawa til. «Realiteten er at det tar lang tid. For mange unge familier med barn, når de først har slått seg til i en annen by, bydel og skoler – og begynner å få nye venner – er det ikke lett å returnere, selv om huset deres blir gjenoppbygd,» sa hun. «Så realiteten er at samfunnet gikk tapt. Sannsynligvis vil mange ikke komme tilbake.»
Likevel forblir noen beboere og bedrifter i Palisades håpefulle. Leietakere har allerede begynt å spørre om gjenåpningsdatoen, sier Verdery. «Ting skiftet definitivt etter sommeren 2025. Folk hvis hjem kun hadde røyk- eller vannskader klarte å få dem renset og flyttet tilbake, så momentumet endret seg. Samtalen gikk til ‘Kan du gjenåpne tidligere enn neste sommer?’»
Walker er også sikker på at innbyggerne i LA vil ta turen som en støtteytelse, enten de bor i nærheten eller ikke. «Jeg tror virkelig at folk i LA vil komme, kjøre over 405 – selv gjennom litt trafikk – for å støtte oss alle,» sier hun. Caruso lanserer insentiver for å tiltrekke besøkende, inkludert en ny restaurant fra kokk og medeier av Mozza Restaurant Group, Nancy Silverton. «Hun har ikke en restaurant på Westside ennå, så folk der er veldig spent på å besøke henne her – uten å måtte kjøre over 405 til hennes lokasjon på Melrose,» legger Verdery til.
Til syvende og sist forventer Walker at folk rett og slett vil ønske å se hvordan ting utvikler seg. «Hvis ikke annet, vil folk dra opp dit og si: ‘Hva skjer her oppe?’»
Mindre, uavhengige bedrifter står overfor en lengre vei til gjenreisning, ettersom de må bygge opp fra grunnen av. Likevel forblir Garduno optimistisk. «Jeg har tro på at byen vil blomstre igjen. I Malibu kunne man se nye handelsområder og utviklinger begynne å skje, og så stoppet alt bare,» sier hun. «Men jeg tror denne sommeren, eller kanskje neste sommer, vil det komme tilbake på en ydmyk, men virkelig vakker måte.»
**Ofte stilte spørsmål**
**Hvordan gjenoppstår LA-moten etter brannene?**
**Generell påvirkning og gjenreisning**
**Hvor hardt ble LA-motescenen rammet av de nylige brannene?**
Påvirkningen var betydelig, spesielt for mindre, uavhengige designere og produsenter. Mange mistet studioer, varelager, utstyr og viktige arkiver