Ett år efter de bränder som ödelade Los Angeles undersöker Vogue Business modets återhämtning och återuppbyggnadsinsatser som en del av vår serie Refashioning LA, som tittar på vart stadens modeindustri är på väg år 2026.

För ett år sedan idag evakuerade Elyse Walker tre av sina butiker i Los Angeles – två i Palisades och en i Calabasas. ”Det har varit vårt svåraste år i affärer. Efter Covid trodde jag aldrig att jag skulle säga det igen, men det har varit ett riktigt galet år”, sa Walker i slutet av 2025. ”Pacific Palisades var vårt baby. Det var där hela Elyse Walker-varumärket startade.”

Hennes butik var bland de 7 000 byggnader som förstördes i Pacific Palisades, Malibu och Altadena efter att Palisades- och Eaton-bränderna härjade i Los Angeles kullar den 7 januari 2025. När man kör uppför Pacific Coast Highway ett år senare är skadorna fortfarande påtagliga: tomma pelare kantstranden där hus en gång stod, många nu isolerade. I kullarna är marken fortfarande öde, även om många tomter visar tecken på återuppbyggnad med byggmarkörer och träramar som börjar resa sig.

”Det känns smärtsamt. Det finns en smärta inom oss från det, och vi har blivit förödda av den här branden”, säger Nina Garduno, grundare av LA-varumärket Free City. ”Det var lika illa som det såg ut.”

I veckorna efter bränderna var mediebevakningen intensiv men avtog gradvis när den omedelbara krisen gav vika för en svår ny verklighet för många invånare i Los Angeles. Medan världen gick vidare har de drabbade arbetat med efterdyningarna – hanterat försäkringar, bedömt fysiska och psykiska hälsoeffekter och nu navigerat tillstånd för att återuppbygga.

”Folk uppmärksammar direkt efteråt. Men återhämtning sker i faser: omedelbar, mellanliggande och långsiktig”, säger Kikka Hanazawa, medgrundare av den ideella organisationen Fashion Girls for Humanity. Nu, i denna mellanliggande fas, förbereder sig de som förlorade hem och företag för att återuppbygga.

Modeindustrin, både i LA och utanför, har tagit sig an att hjälpa till. Kort efter bränderna samlade lokala varumärken donationer till dem som förlorat allt. Den då 14-åriga Avery Colvert skapade donationssajten Altadena Girls för att stödja tonårsbrottsoffer för Eaton-branden. I oktober förra år samlade Vogue World: Hollywood in 4,5 miljoner dollar till Entertainment Community Fund för att hjälpa medlemmar i LA:s kostymgemenskap som drabbats av bränderna. Samma månad höll Fashion Girls for Humanity en onlineauktion för att finansiera återuppbyggnadsinsatser, med priser som biljetter till en Thom Browne-visning och ett möte med Shopbops seniora modesdirektör Caroline Maguire.

”Det är breda, erfarenhetsbaserade auktioner som vi har hållit på med ett tag, och de har varit framgångsrika. Den här gången samlade vi in över 100 000 dollar”, säger Hanazawa, som grundade organisationen 2011 tillsammans med Julie Gilhart, Miki Higasa och Tomoko Ogura som svar på jordbävningen och tsunamin i Japan. Sedan dess har de stöttat många katastrofhjälpsinsatser. Medel som samlas in för brandåterhämtning kommer att gå som bidrag till skolor i Palisades och Altadena. ”Vi gillar konkreta resultat, faktiskt bygga något”, säger Hanazawa. ”Vi försöker bygga bro mellan akuta behov och långsiktig återhämtning.”

Hanazawa, som bor i Palisades, minns dagen då bränderna började. ”Vi är i ett område utsatt för skogsbränder. Varje år får vi varningar, och ofta lyckas brandmännen kontrollera bränderna. Men den 7 januari var annorlunda.” Ett möte var planerat till klockan 11 på morgonen, men innan dess fick hon ett foto som visade Pacific Coast Highway helt igenkorkad. ”Inom 30 minuter var min gata full av bilar”, minns Hanazawa. ”Jag insåg att det här inte var en vanlig skogsbrand. Vi behövde evakuera.” Hon återvände hem nästa dag och upptäckte att hennes hus hade överlevt, även om många av hennes grannars hem inte hade det. ”Jag såg många hus brinna utan att det fanns brandmän eller någon annan som kunde stoppa spridningen. Jag har aldrig sett något liknande”, säger hon.

Walker kommer nu till rätta med att ha förlorat sitt ’arbetshem’, även om hennes faktiska hus skonades. ”Att förlora originalbutiken – grunden för alla våra andra platser – var ofattbart”, säger hon. ”Men när man tänker på att cirka 7 000 byggnader brann ner, de flesta av dem hem, är det svårt att tycka synd om sig själv. Du förlorade inte ditt hem.”

Vid tidpunkten för bränderna stod Walkers två butiker i Palisades för 45 % av försäljningen och 48 % av vinsten. För att hålla verksamheten igång och behålla så många anställda som möjligt fullföljde hon cirka 80 % av beställningarna. Hon förväntar sig att avsluta året med en försäljningsnedgång på bara 16–18 % och en vinstnedgång på cirka 10 %. ”Vi var ganska djärva, och vi hade väldigt stor tur”, säger hon.

Att återgå till det normala kommer att ta lång tid. ”Allt försvann över en natt – din tandläkare, restauranger, kaféer, skolor, dina vänners hem. Det rev verkligen sönder vårt samhälle”, säger Hanazawa. Många grannar har inte återvänt, inte ens de vars hem överlevde, och några har lämnat LA-området helt.

Det är delvis därför som Elyse Walker återöppnar i Palisades i sommar. ”Rick Caruso ringde mig och sa: ’Elyse, jag vet att du letar efter en plats i Santa Monica eller Brentwood för att få tillbaka ditt team till deras arbetshem, men jag har en idé’”, minns Walker. Han bjöd in henne att delta i hans återuppbyggnadsinsatser. Det var första gången hon grät sedan bränderna. ”Vi byggde upp Palisades i 25 år, och nu vet jag vad mina nästa 25 år kommer att vara.”

**Efterdyningarna**

För ett år sedan säkrade varumärken först sina anställdas och kontakters säkerhet, och hanterade sedan den omedelbara affärspåverkan. Medan medieuppmärksamheten har avtagit fortsätter återhämtningsinsatserna på plats.

Återuppbyggnaden går långsamt. ”Det finns mycket byråkrati”, säger Hanazawa och noterar att zonindelningar och policyförändringar gör godkännanden svåra. Det första hemmet i Palisades fick bara tillstånd att återuppbyggas i december, och det hade redan varit under uppförande före bränderna, så vissa godkännanden var redan på plats.

Processen är tuff för de drabbade samhällena. Ett år är inte lång tid, och vägen framåt är lång. ”Psykiska hälsoproblem är något jag är väldigt oroad över”, säger Hanazawa. Hon är inte ensam om denna oro. Allteftersom den fysiska återuppbyggnaden fortskrider funderar lokalbefolkningen på den psykiska påfrestning det senaste året har inneburit.

För att hantera detta öppnade Altadena Girls en ny permanent plats i Pasadenas Old Town-kvarter i oktober. Den stödjer tonåringar i Altadena som inte längre har välbekanta förbrandsutrymmen som hem och skolor. Utrymmet inkluderar en gratis butik med värdighetsfrämjande basvaror (som hygienartiklar för kvinnor), ett multifunktionsrum och specialiserade områden som en musikstudio och podcastutrymme. ”Folk har sagt till mig: ’Att komma hit känns så terapeutiskt. Jag vill komma tillbaka imorgon.’ Under en så kaotisk tid ville flickorna bara ha sinnesro, ha kul och vara med vänner”, berättade Colvert för Vogue.

Tiden för att återöppna närmar sig. ”Efter att bränderna förstörde vårt samhälle är det väldigt viktigt att vi har ett utrymme där vi bara kan vara oss själva, utan något tryck att bete oss på ett visst sätt”, sa en invånare.

”Folk uppmärksammar direkt efter en katastrof, men återhämtning sker i faser: omedelbar, mellanliggande och långsiktig.”

När varumärken planerar att återöppna 2026 har många fortfarande att hantera försäkringsärenden. De flesta hyresgäster i Palisades Village – som inkluderade varumärken som Bottega Veneta, Saint Laurent, Alo och Aesop – fokuserar på sanering och samarbete med sina försäkringsbolag, enligt Corinne Verdery, VD för fastighetsbolaget Caruso som äger egendomen. Walker ansökte snabbt hos försäkringsbolaget The Hartford förra året. ”Vi var försäkringsärende nummer ett för LA-bränderna”, sa hon, vilka började en tisdag. ”Vi tittade redan på nya lokaler på fredagen.”

Eftersom Palisades Village förblev stående – delvis tack vare ägaren Rick Carusos privata brandmän – är det i en bättre position än många företag att börja återuppbygga. Verdery noterar att 66 % av Carusos marknadsplats inte skadades. Många varumärken beslutar nu om de ska reparera rök- och vattenskador eller genomföra mer omfattande renoveringar. Caruso tar ett ”konservativt tillvägagångssätt”, river ut det mesta av sina ägda utrymmen och gör om gemensamma områden ner till jorden. ”Vi vill att alla ska känna sig trygga med att komma tillbaka”, sa Verdery.

För Walker hade katastrofen några oväntade ljuspunkter. Hon öppnade en tillfällig butik i Hamptons för att omdirigera lager och anställda från Palisades-platsen. Den presterade så bra att hon nu öppnar en permanent butik i Southampton – dess andra månad var företagets bästa försäljningsmånad någonsin, bättre än större butiker på Madison Avenue och i Newport Beach. Hon var också glad över att team från andra butiker, som Newport Beach, fick lära av de erfarna säljarna i Palisades.

Denna erfarenhet kommer att forma hur Elyse Walker verkar framöver. Istället för att rotera personal varje månad planerar företaget att införa ett program för anställda att byta mellan butiker. ”När vi återgår till det normala under de kommande 12 månaderna vill vi inte förlora det vi lärde oss av denna rotation och av att lära av varandra”, sa Walker. ”För att få en vecko- eller månadssammanfattning är annorlunda än att uppleva det.”

**På nytt**

Palisades Village är planerat att återöppna i augusti nästa år. Verdery säger att Caruso nyligen har skiftat fokus. ”Vi har svängt från återhämtning och sanering till entusiasm för att återöppna och få detta samhälle återförenat”, förklarade hon och tillade att bolaget behandlar det som ett helt nytt projekt. Walker har hjälpt Caruso att få tillbaka befintliga varumärken och locka nya till Palisades. Hon noterar att ”ett par” varumärken med förbrandshyresavtal fortfarande är osäkra på att återvända. I december meddelade Erewhon på Instagram att de skulle återvända till området och påbörjar sin ombyggnad.

Hanazawa är osäker på hur snabbt fotgängartrafiken kommer att återhämta sig. ”Hela området brann ner förutom Carusos Village. Det kommer att ta fem till sju år minst för staden att återhämta sig”, sa hon. ”Jag hoppas att folk börjar handla igen, oavsett var butikerna ligger, men vi måste återuppbygga hem i området. Annars kommer fotgängartrafiken inte lätt att återvända.”

Byggarbeten pågår i Palisades från och med januari 2026.

Även när återuppbyggnaden börjar är det inte garanterat att tidigare invånare flyttar tillbaka, tillade Hanazawa. ”Verkligheten är att det tar lång tid. För många unga familjer med barn, när de väl har satt sig tillrätta i en annan stad, ort och skolor – och börjat skaffa nya vänner – är det inte lätt att återvända, även om deras hus är återuppbyggt”, sa hon. ”Så verkligheten är att samhället gick förlorat. Förmodligen kommer många inte tillbaka.”

Ändå förblir några invånare och företag i Palisades hoppfulla. Hyresgäster har redan börjat fråga om återöppningsdatumet, säger Verdery. ”Saker förändrades definitivt efter sommaren 2025. Personer vars hem bara hade rök- eller vattenskador kunde få dem sanerade och flytta tillbaka, så momentum förändrades. Samtalet vände till ’Kan ni öppna tidigare än nästa sommar?’”

Walker är också säker på att invånare i LA kommer att resa dit som ett tecken på stöd, oavsett om de bor i närheten eller inte. ”Jag tror verkligen att folk i LA kommer att komma ut, köra över 405 – även genom lite trafik – för att stödja oss alla”, säger hon. Caruso introducerar incitament för att locka besökare, inklusive en ny restaurang från kocken och medägaren till Mozza Restaurant Group, Nancy Silverton. ”Hon har ingen restaurang på Westside än, så folk där är verkligen glada att besöka henne här – utan att behöva köra över 405 till hennes Melrose-plats”, tillägger Verdery.

I slutändan förväntar sig Walker att folk helt enkelt vill se hur det går. ”Om inte annat kommer folk vilja åka dit och säga: ’Vad händer här uppe?’”

Mindre oberoende företag står inför en längre väg till återhämtning, eftersom de måste bygga upp från grunden. Ändå förblir Garduno optimistisk. ”Jag har tilltro till att staden kommer att blomstra igen. I Malibu kunde man se nya shoppingområden och utvecklingar börja hända, och sedan stannade allt bara”, säger hon. ”Men jag tror att den här sommaren, eller kanske nästa sommar, kommer det att återvända på ett ödmjukt men riktigt vackert sätt.”



Vanliga frågor
FAQ Hur LA:s mode återhämtar sig efter bränderna



Allmän påverkan