Un an după incendiile care au devastat Los Angeles, Vogue Business examinează eforturile de recuperare și reconstrucție din industria modei, ca parte a seriei noastre, **Refashioning LA**, care explorează direcția în care se îndreaptă industria modei a orașului în 2026.

În urmă cu un an, Elyse Walker a evacuat trei dintre magazinele sale din Los Angeles—două în Palisades și unul în Calabasas. "A fost cel mai greu an în afaceri. După Covid, nu am crezut că voi mai spune asta vreodată, dar a fost un an cu adevărat nebun", a spus Walker spre sfârșitul anului 2025. "Pacific Palisades a fost copilul nostru. Acolo a început întreaga marcă Elyse Walker."

Magazinul ei a fost printre cele 7.000 de structuri distruse în Pacific Palisades, Malibu și Altadena, după ce incendiile Palisades și Eaton au cuprins dealurile Los Angeles pe 7 ianuarie 2025. Conducând pe Pacific Coast Highway cu un an mai târziu, pagubele sunt încă evidente: stâlpi goi aliniază plaja unde odată stăteau case, multe fiind acum izolate. În dealuri, terenul rămâne steril, deși multe loturi arată semne de reconstrucție, cu markeri de construcție și rame din lemn începând să se ridice.

"Este dureros. Există o durere în noi din cauza asta și am fost devastați de acest incendiu", spune Nina Garduno, fondatoarea mărcii LA Free City. "A fost la fel de rău cum părea."

În săptămânile de după incendii, acoperirea media a fost intensă, dar a scăzut treptat pe măsură ce criza imediată a cedat locul unei noi realități dificile pentru mulți locuitori ai Los Angeles. În timp ce lumea a trecut mai departe, cei afectați au lucrat la gestionarea urmărilor—tratând cu asigurătorii, evaluând impactul asupra sănătății fizice și mentale și acum obținând permise pentru reconstrucție.

"Oamenii acordă atenție imediat după. Dar recuperarea are loc în faze: imediată, intermediară și pe termen lung", spune Kikka Hanazawa, co-fondatoarea organizației nonprofit Fashion Girls for Humanity. Acum, în această fază intermediară, cei care și-au pierdut casele și afacerile se pregătesc să reconstruiască.

Industria modei, atât din LA, cât și din afara ei, a intervenit să ajute. La scurt timp după incendii, mărcile locale au strâns donații pentru cei care au pierdut totul. Atunci în vârstă de 14 ani, Avery Colvert a creat site-ul de donații Altadena Girls pentru a sprijini adolescentele victime ale incendiului Eaton. În octombrie anul trecut, Vogue World: Hollywood a strâns 4,5 milioane de dolari pentru Fondul Comunității de Entertainment pentru a ajuta membrii comunității de costume din LA afectați de incendii. În aceeași lună, Fashion Girls for Humanity a organizat o licitație online pentru a finanța eforturile de reconstrucție, oferind premii precum bilete la un spectacol Thom Browne și o întâlnire cu directorul senior de modă al Shopbop, Caroline Maguire.

"Sunt licitații largi, bazate pe experiență, pe care le facem de ceva vreme și au avut succes. De data aceasta am strâns peste 100.000 de dolari", spune Hanazawa, care a co-fondat organizația în 2011 cu Julie Gilhart, Miki Higasa și Tomoko Ogura ca răspuns la cutremurul și tsunamiul din Japonia. De atunci, au sprijinit numeroase eforturi de ajutor în caz de dezastru. Fondurile strânse pentru recuperarea după incendii vor fi acordate ca granturi școlilor din Palisades și Altadena. "Ne plac rezultatele tangibile, să construim efectiv ceva", spune Hanazawa. "Încercăm să creăm o punte între nevoile de urgență și recuperarea pe termen lung."

Hanazawa, care locuiește în Palisades, își amintește ziua în care au început incendiile. "Suntem într-o zonă predispusă la incendii de vegetație. În fiecare an primim avertismente și de multe ori pompierii reușesc să controleze incendiile. Dar 7 ianuarie a fost diferit." Avea programată o întâlnire pentru ora 11, dar înainte a primit o fotografie care arăta Pacific Coast Highway complet blocat. "În 30 de minute, strada mea era blocată de mașini", își amintește Hanazawa. "Mi-am dat seama că acesta nu este un incendiu obișnuit. Trebuia să evacuăm." S-a întors acasă a doua zi și a aflat că casa ei a supraviețuit, deși multe case ale vecinilor nu au avut aceeași soartă. "Am văzut multe case arzând fără pompieri sau pe cineva în jur care să oprească extinderea. N-am văzut niciodată așa ceva", spune ea.

Walker acum se împacă cu pierderea 'casei ei de muncă', chiar dacă casa ei reală a fost cruțată. "Pierderea magazinului original—fundamentul pentru toate celelalte locații—a fost de neînțeles", spune ea. "Dar când te gândești că au ars aproximativ 7.000 de structuri, majoritatea case, este greu să îți pari milă de tine. Nu ți-ai pierdut casa."

La momentul incendiilor, cele două magazine ale lui Walker din Palisades reprezentau 45% din vânzări și 48% din profit. Pentru a menține afacerea funcțională și a păstra cât mai mulți angajați, a onorat aproximativ 80% din comenzi. Ea estimează că va încheia anul cu vânzările în scădere cu doar 16-18% și profiturile în scădere cu aproximativ 10%. "Am fost destul de îndrăzneți și am fost foarte norocoși", spune ea.

Revenirea la normal va dura mult timp. "Totul s-a pierdut peste noapte—dentistul tău, restaurantele, cafenelele, școlile, casele prietenilor. Chiar ne-a distrus comunitatea", spune Hanazawa. Mulți vecini nu s-au întors, nici măcar cei ale căror case au supraviețuit, iar unii au părăsit complet zona LA.

Aceasta este parțial motivul pentru care Elyse Walker redeschide în Palisades în această vară. "Rick Caruso m-a sunat și mi-a spus: 'Elyse, știu că cauți o locație în Santa Monica sau Brentwood pentru a-ți readuce echipa în casa lor de muncă, dar am o idee'", își amintește Walker. El a invitat-o să se alăture eforturilor sale de reconstrucție. A fost prima dată când a plâns de la incendii încoace. "Am construit Palisades timp de 25 de ani și acum știu care vor fi următorii mei 25 de ani."

**Urmările**

Anul trecut în această perioadă, mărcile se asigurau în primul rând de siguranța angajaților și a contactelor, apoi se ocupau de impactul imediat asupra afacerii. În timp ce atenția media a scăzut, eforturile de recuperare la nivel local continuă.

Reconstrucția este lentă. "Există multă birocrație", spune Hanazawa, observând că modificările de zonare și politică fac aprobările dificile. Prima casă din Palisades a fost autorizată să reconstruiască abia în decembrie, și deja era în construcție înaintea incendiilor, așa că unele aprobări erau deja în vigoare.

Procesul este greu pentru comunitățile afectate. Un an nu este mult, iar drumul înainte este lung. "Problemele de sănătate mintală sunt ceva ce mă îngrijorează foarte mult", spune Hanazawa. Nu este singura cu această grijă. Pe măsură ce reconstrucția fizică progresează, localnicii iau în considerare povara psihologică pe care a avut-o anul trecut.

Pentru a aborda acest lucru, Altadena Girls a deschis un nou spațiu permanent în cartierul Old Town din Pasadena în octombrie. Acesta sprijină adolescenții din Altadena care nu mai au spații familiare din perioada pre-incendiu, precum case și școli. Spațiul include un magazin gratuit cu articole esențiale care respectă demnitatea (cum ar fi produse feminine), o cameră multifuncțională și zone specializate precum un studio muzical și un spațiu pentru podcasturi. "Oamenii mi-au spus: 'Să vin aici se simte atât de terapeutic. Vreau să mă întorc mâine'. Într-o perioadă atât de haotică, fetele voiau doar liniștea sufletească, să se distreze și să fie cu prietenii", a declarat Colvert pentru Vogue.

Timpul redeschiderii se apropie. "După ce incendiile ne-au distrus comunitatea, este foarte important să avem un spațiu în care să putem fi noi înșine, fără nicio presiune să ne comportăm într-un anumit fel", a spus un locuitor.

"Oamenii acordă atenție imediat după un dezastru, dar recuperarea are loc în faze: imediată, intermediară și pe termen lung."

Pe măsură ce mărcile plănuiesc să redeschidă în 2026, multe se mai confruntă încă cu cereri de despăgubiri de la asigurători. Majoritatea chiriașilor din Palisades Village—care includeau mărci precum Bottega Veneta, Saint Laurent, Alo și Aesop—se concentrează pe curățare și pe colaborarea cu asigurătorii lor, conform Corinnei Verdery, CEO al companiei imobiliare Caruso, care deține proprietatea. Walker a depus rapid o cerere la compania de asigurări The Hartford anul trecut. "Am fost cererea numărul unu pentru incendiile din LA", a spus ea, care au început într-o marți. "Până vineri, deja ne uitam la noi spații."

Deoarece Palisades Village a rămas în picioare—mulțumită în parte echipelor private de pompieri ale proprietarului Rick Caruso—se află într-o poziție mai bună decât multe afaceri pentru a începe reconstrucția. Verdery notează că 66% din piața Caruso a fost nedeteriorată. Multe mărci decid acum dacă să repare daunele provocate de fum și apă sau să întreprindă renovări mai extinse. Caruso adoptă o "abordare conservatoare", demolând interiorul majorității spațiilor deținute și refăcând zonele comune până la sol. "Vrem ca toată lumea să se simtă în siguranță când se întoarce", a spus Verdery.

Pentru Walker, dezastrul a avut și aspecte pozitive neașteptate. A deschis un magazin temporar în Hamptons pentru a redirecționa stocul și angajații de la locația Palisades. S-a descurcat atât de bine încât acum deschide un magazin permanent în Southampton—a doua lună a fost cea mai profitabilă din istoria companiei, depășind magazinele mai mari de pe Madison Avenue și din Newport Beach. De asemenea, a fost încântată că echipele din alte magazine, precum Newport Beach, au avut ocazia să învețe de la personalul cu experiență de vânzări din Palisades.

Această experiență va influența modul în care Elyse Walker va funcționa în viitor. În loc să rotească personalul lunar, compania plănuiește să implementeze un program pentru angajați să schimbe între magazine. "Când ne vom întoarce la normal în următoarele 12 luni, nu vrem să pierdem ceea ce am învățat din această rotație și din învățarea reciprocă", a spus Walker. "Pentru că a primi un rezumat săptămânal sau lunar este diferit de a trăi experiența."

**Începând Din Nou**

Palisades Village urmează să redeschidă în august viitor. Verdery spune că Caruso și-a schimbat recent focalizarea. "Am trecut de la recuperare și curățenie la entuziasmul pentru redeschidere și reîntregirea acestei comunități", a explicat ea, adăugând că compania o tratează ca pe un proiect complet nou. Walker a ajutat-o pe Caruso să readucă mărcile existente și să atragă altele noi în Palisades. Ea notează că "câteva" mărci cu contracte de închiriere dinaintea incendiilor sunt încă nehotărâte în privința revenirii. În decembrie, Erewhon a anunțat pe Instagram că se va întoarce în cartier și își începe remodelarea.

Hanazawa este nesigură cât de rapid se va redresa traficul de pietoni. "Întreaga zonă a ars, cu excepția satului lui Caruso. Va dura cel puțin cinci până la șapte ani ca orașul să se recupereze", a spus ea. "Sper că oamenii vor începe să cumpere din nou, indiferent unde sunt situate magazinele, dar trebuie să reconstruim case în zonă. Altfel, traficul de pietoni nu se va întoarce ușor."

Construcția este în desfășurare în Palisades începând cu ianuarie 2026.

Chiar și după ce reconstrucția începe, nu este garantat că foștii rezidenți se vor întoarce, a adăugat Hanazawa. "Realitatea este că durează mult timp. Pentru multe familii tinere cu copii, odată ce se stabilesc într-un alt oraș, într-o altă localitate și în alte școli—și încep să-și facă prieteni noi—nu este ușor să se întoarcă, chiar dacă casa lor este reconstruită", a spus ea. "Deci realitatea este că comunitatea s-a pierdut. Probabil că mulți oameni nu se vor întoarce."

Cu toate acestea, unii locuitori și afaceriști din Palisades rămân optimiști. Chiriașii au început deja să întrebe despre data redeschiderii, spune Verdery. "Lucrurile s-au schimbat cu siguranță după vara anului 2025. Oamenii ale căror case au avut doar daune de fum sau apă au reușit să le curețe și să se mute înapoi, așa că impulsul s-a schimbat. Conversația s-a orientat către: 'Puteți redeschide mai devreme decât vara viitoare?'"

Walker este, de asemenea, încrezătoare că locuitorii din LA vor face călătoria ca un gest de sprijin, ind