로스앤젤레스를 황폐화시킨 산불 발생 1년 후, <보그 비즈니스>는 2026년 로스앤젤레스 패션 산업의 방향성을 조명하는 시리즈 '리패셔닝 LA'의 일환으로 패션 업계의 복구 및 재건 노력을 살펴봅니다.
오늘로부터 정확히 1년 전, 엘리스 워커는 로스앤젤레스에 있는 세 개의 매장(팰리세이즈 두 곳, 칼라바사스 한 곳)에서 대피했습니다. "사업을 시작한 이래 가장 힘든 한 해였습니다. 코로나 이후 다시 이런 말을 하게 될 줄은 몰랐지만, 정말 정신없는 한 해였죠." 워커는 2025년 말 무렵 이렇게 말했습니다. "퍼시픽 팰리세이즈는 우리의 아이와 같았어요. 엘리스 워커 브랜드가 시작된 곳이니까요."
그녀의 매장은 2025년 1월 7일 팰리세이즈와 이턴 산불이 로스앤젤레스 언덕을 휩쓸고 지나간 후 퍼시픽 팰리세이즈, 말리부, 알타데나 지역에서 파괴된 7,000여 채의 건물 중 하나였습니다. 1년 후 퍼시픽 코스트 하이웨이를 따라 차를 몰고 올라가보면 피해 흔적이 여전히 생생합니다: 한때 집들이 서 있던 해변가에는 텅 빈 말뚝들이 늘어서 있고, 많은 곳이 고립된 채 남아 있습니다. 언덕 위에서는 땅이 여전히 황폐하지만, 많은 부지에서 건설 표지판과 목재 골조가 서서히 올라오며 재건의 조짐을 보이고 있습니다.
"고통스럽습니다. 우리 내면에는 이 사건으로 인한 고통이 있고, 우리는 이 산불로 큰 충격을 받았어요." LA 브랜드 프리 시티의 창립자 니나 가르두노는 말합니다. "보이는 것만큼이나 끔찍한 사건이었죠."
산불 발생 후 몇 주 동안 언론의 보도는 집중적이었지만, 많은 앙헬레노(로스앤젤레스 시민)에게 즉각적인 위기가 어려운 새로운 현실로 자리 잡으면서 점차 수그러들었습니다. 세상은 다른 일상으로 돌아갔지만, 피해를 입은 사람들은 보험 처리, 신체적·정신적 건강 영향 평가, 그리고 현재는 재건을 위한 허가 취득 등 여파를 해쳐 나가며 지내왔습니다.
"사람들은 직후에는 관심을 기울입니다. 하지만 복구는 단계별로 이루어집니다: 즉각적, 중기적, 장기적 단계로요." 비영리 단체 패션 걸스 포 휴머니티의 공동 창립자 키카 하나자와는 말합니다. 현재 이 중기 단계에서, 집과 사업장을 잃은 사람들은 재건을 준비하고 있습니다.
LA와 그 외 지역의 패션 업계 모두 도움을 주기 위해 나섰습니다. 산불 직후, 지역 브랜드들은 모든 것을 잃은 이들을 위해 기부금을 모았습니다. 당시 14세였던 에이버리 콜버트는 이턴 산불의 10대 피해자들을 지원하기 위해 기부 사이트 '알타데나 걸스'를 만들었습니다. 지난해 10월, <보그 월드: 할리우드>는 산불 피해를 입은 LA 의상 업계 종사자들을 돕기 위해 엔터테인먼트 커뮤니티 펀드에 450만 달러를 기부했습니다. 같은 달, 패션 걸스 포 휴머니티는 재건 자금을 마련하기 위한 온라인 경매를 열어 톰 브라운 쇼 티켓과 샵밥의 시니어 패션 디렉터 캐롤린 매과이어와의 미팅 같은 상품을 제공했습니다.
"우리가 한동안 해오던 광범위하고 경험 기반의 경매인데, 성공적이었어요. 이번에는 10만 달러 이상을 모았습니다." 하나자와는 말합니다. 그녀는 2011년 일본 지진과 쓰나미에 대응하기 위해 줄리 길하트, 미키 히가사, 오구라 토모코와 함께 이 단체를 공동 설립했습니다. 이후로 그들은 수많은 재난 구호 활동을 지원해왔습니다. 산불 복구를 위해 모금된 자금은 팰리세이즈와 알타데나의 학교들에 보조금 형태로 전달될 예정입니다. "우리는 실질적인 결과, 실제로 무언가를 짓는 것을 좋아해요." 하나자와는 말합니다. "긴급한 필요와 장기적인 복구 사이를 연결하려고 노력합니다."
팰리세이즈에 거주하는 하나자와는 산불이 시작된 날을 기억합니다. "우리는 산불 위험 지역에 살고 있어요. 매년 경보가 울리고, 소방관들이 불을 통제하는 데 성공하곤 했죠. 하지만 1월 7일은 달랐어요." 오전 11시에 미팅이 예정되어 있었지만, 그 전에 퍼시픽 코스트 하이웨이가 완전히 마비된 사진을 받았습니다. "30분 만에 우리 거리는 차량으로 꽉 막혔어요." 하나자와는 회상합니다. "이건 평소의 산불이 아니라는 걸 깨달았죠. 우리는 대피해야 했어요." 그녀는 다음 날 집으로 돌아와 자신의 집은 무사했지만 많은 이웃들의 집은 그렇지 못했음을 발견했습니다. "소방관이나 불길을 막을 사람 아무도 없이 많은 집들이 불타는 것을 봤어요. 그런 건 본 적이 없었죠." 그녀는 말합니다.
워커는 이제 자신의 '직장 같은 집'을 잃은 사실을 받아들이고 있습니다. 실제 집은 무사했지만 말이죠. "모든 다른 매장들의 기반이 된 첫 매장을 잃었다는 것은 상상하기 어려운 일이었어요." 그녀는 말합니다. "하지만 약 7,000채의 건물이 불탔고, 그 대부분이 주택이라는 점을 생각하면, 자신을 불쌍히 여기기 힘들어요. 당신은 집을 잃지 않았으니까요."
산불 당시 워커의 두 개의 팰리세이즈 매장은 매출의 45%, 이익의 48%를 차지했습니다. 사업을 지속하고 가능한 한 많은 직원을 유지하기 위해 그녀는 주문의 약 80%를 처리했습니다. 그녀는 올해 연말 매출이 16-18% 감소하고 이익이 약 10% 하락할 것으로 예상합니다. "우리는 꽤 대담했고, 매우 운이 좋았어요." 그녀는 말합니다.
일상으로의 복귀는 오랜 시간이 걸릴 것입니다. "치과, 레스토랑, 커피숍, 학교, 친구들의 집 등 모든 것이 하룻밤 사이에 사라졌어요. 정말로 우리 공동체를 갈라놓았죠." 하나자와는 말합니다. 많은 이웃들이 돌아오지 않았고, 집이 무사한 사람들조차도, 일부는 LA 지역을 완전히 떠났습니다.
이것이 부분적으로 엘리스 워커가 이번 여름 팰리세이즈에 재오픈하는 이유입니다. "릭 카루소가 전화를 해서 말했어요. '엘리스, 당신이 직원들을 직장 같은 집으로 돌려보내기 위해 산타모니카나 브렌트우드에서 장소를 찾고 있는 걸 알지만, 제게 아이디어가 하나 있어요.'" 워커는 회상합니다. 그는 그녀에게 자신의 재건 노력에 합류해 달라고 초대했습니다. 그녀는 산불 이후 처음으로 눈물을 흘렸습니다. "우리는 25년 동안 팰리세이즈를 일궈왔고, 이제 제 다음 25년이 무엇일지 알게 되었어요."
**여파**
작년 이맘때, 브랜드들은 직원들과 연락처의 안전을 먼저 확인한 후, 즉각적인 사업적 영향을 처리했습니다. 언론의 관심은 사그라들었지만, 현장의 복구 노력은 계속되고 있습니다.
재건은 더디게 진행됩니다. "복잡한 행정 절차가 많아요." 하나자와는 말하며, 구역 지정과 정책 변화로 인해 승인이 어렵다고 지적합니다. 팰리세이즈에서 첫 번째 주택이 재건 허가를 받은 것은 12월이었고, 그 집은 산불 전부터 이미 공사 중이어서 일부 승인은 이미 받은 상태였습니다.
이 과정은 피해 공동체에게 힘듭니다. 1년은 길지 않으며, 앞으로의 길은 더 깁니다. "정신 건강 문제는 제가 매우 우려하는 부분입니다." 하나자와는 말합니다. 이런 걱정을 하는 사람은 그녀만이 아닙니다. 물리적 재건이 진행됨에 따라 지역 주민들은 지난 1년간의 정신적 고통을 고려하고 있습니다.
이를 해결하기 위해 알타데나 걸스는 10월에 패서디나 올드 타운 지역에 새로운 상설 공간을 열었습니다. 이 공간은 집이나 학교 같은 익숙한 산불 전 공간을 더 이상 가지지 못한 알타데나의 10대들을 지원합니다. 이 공간에는 존엄성을 우선시하는 필수품(여성용품 등)이 있는 무료 부티크, 다목적실, 음악 스튜디오 및 팟캐스트 공간과 같은 특화된 공간이 포함되어 있습니다. "사람들이 저에게 말하더군요. '여기에 오는 것이 정말 치료가 되는 것 같아요. 내일 또 오고 싶어요.' 그렇게 혼란스러운 시기에 소녀들은 그저 마음의 평화를 원했고, 즐기고, 친구들과 함께 있고 싶어 했죠." 콜버트는 <보그>에 말했습니다.
재개장의 시간이 다가오고 있습니다. "산불이 우리 공동체를 파괴한 후, 우리가 특정한 방식으로 행동해야 한다는 압박 없이 그저 우리 자신이 될 수 있는 공간을 갖는 것은 정말 중요합니다." 한 주민은 말했습니다.
"사람들은 재난 직후에는 관심을 기울이지만, 복구는 단계별로 이루어집니다: 즉각적, 중기적, 장기적 단계로요."
브랜드들이 2026년 재개장을 계획함에 따라, 많은 이들이 아직도 보험 청구를 처리 중입니다. 부티가 베네타, 생로랑, 알로, 이솝과 같은 브랜드들이 입점해 있었던 팰리세이즈 빌리지의 대부분의 임차인들은 소유주인 부동산 회사 카루소의 CEO 코린 베르데리에 따르면, 청소 작업과 보험사와의 협력에 집중하고 있습니다. 워커는 작년에 하트포드 보험사에 빠르게 청구를 제기했습니다. "우리는 LA 산불에 대한 첫 번째 청구자였어요." 그녀는 말했습니다. 산불이 화요일에 시작되었기 때문입니다. "우리는 금요일까지 이미 새로운 장소들을 살펴보고 있었죠."
팰리세이즈 빌리지는 소유주 릭 카루소의 개인 소방대 덕분에 부분적으로 남아 있었기 때문에, 많은 기업들보다 재건을 시작하기에 더 나은 위치에 있습니다. 베르데리는 카루소의 마켓플레이스의 66%가 손상되지 않았다고 언급합니다. 많은 브랜드들이 현재 연기와 물 피해를 수리할지, 아니면 더 광범위한 리모델링을 할지 결정하고 있습니다. 카루소는 "보수적인 접근"을 취하고 있으며, 소유한 공간 대부분을 철거하고 공용 공간을 토대부터 다시 만들고 있습니다. "모든 사람이 돌아와도 안전하다고 느끼길 원합니다." 베르데리는 말했습니다.
워커에게는 이 재난이 예상치 못한 긍정적인 면도 있었습니다. 그녀는 팰리세이즈 매장의 재고와 직원들을 재배치하기 위해 햄프턴스에 임시 매장을 열었습니다. 이 매장은 너무 잘 되어서 이제 사우샘프턴에 상설 매장을 열게 되었습니다. 두 번째 달은 매디슨가와 뉴포트 비치의 더 큰 매장들을 능가하며 회사 역사상 최고 매출을 기록했습니다. 그녀는 또한 뉴포트 비치와 같은 다른 매장의 팀들이 경험 많은 팰리세이즈 영업 직원들로부터 배울 수 있었다는 점도 기뻤습니다.
이 경험은 앞으로 엘리스 워커가 운영되는 방식에 영향을 미칠 것입니다. 직원들을 매월 순환시키는 대신, 회사는 직원들이 매장 간에 교체할 수 있는 프로그램을 시행할 계획입니다. "다음 12개월 내에 정상으로 돌아갈 때, 우리는 이 순환과 서로로부터 배운 것들을 잃고 싶지 않아요." 워커는 말했습니다. "주간 또는 월간 보고를 받는 것과 직접 경험하는 것은 다르니까요."
**새로운 시작**
팰리세이즈 빌리지는 내년 8월 재개장할 예정입니다. 베르데리는 카루소가 최근 초점을 전환했다고 말합니다. "우리는 복구와 청소 단계에서 재개장과 이 공동체를 다시 하나로 모으는 것에 대한 기대감으로 전환점을 맞이했어요." 그녀는 설명하며, 회사가 이를 완전히 새로운 프로젝트로 취급하고 있다고 덧붙였습니다. 워커는 카루소가 기존 브랜드들을 다시 불러오고 팰리세이즈에 새로운 브랜드들을 유치하는 것을 돕고 있습니다. 그녀는 산불 전 임대 계약을 맺은 "몇몇" 브랜드들이 아직 복귀 여부를 결정하지 못했다고 지적합니다. 12월, 에레원은 인스타그램을 통해 이 지역으로 돌아올 것이며 리모델을 시작한다고 발표했습니다.
하나자와는 유동 인구가 얼마나 빨리 회복될지 확신하지 못합니다. "카루소의 빌리지를 제외한 전체 지역이 불탔어요. 마을이 회복되려면 적어도 5년에서 7년은 걸릴 거예요." 그녀는 말했습니다. "저는 사람들이 매장 위치에 상관없이 다시 쇼핑을 시작하기를 바라지만, 이 지역에 주택을 재건해야 해요. 그렇지 않으면 유동 인구가 쉽게 돌아오지 않을 거예요."
2026년 1월 기준 팰리세이즈에서 공사가 진행 중입니다.
재건이 시작되더라도, 이전 주민들이 돌아올 것이라는 보장은 없다고 하나자와는 덧붙였습니다. "현실은 오랜 시간이 걸린다는 거예요. 아이가 있는 많은 젊은 가족들은 한번 다른 마을, 도시, 학교에 정착하고 새로운 친구들을 사귀기 시작하면, 집이 재건된다 하더라도 돌아오기 쉽지 않아요." 그녀는 말했습니다. "그래서 현실은 공동체가 사라졌다는 거죠. 아마 많은 사람들이 돌아오지 않을 거예요."
그럼에도 불구하고, 일부 팰리세이즈 주민들과 기업들은 여전히 희망을 가지고 있습니다. 베르데리에 따르면, 임차인들은 이미 재개장 날짜에 대해 문의하기 시작했습니다. "2025년 여름 이후로 분위기가 분명히 바뀌었어요. 집에 연기나 물 피해만 입은 사람들은 청소하고 다시 이사 들어올 수 있었기 때문에, 추세가 변했죠. 대화는 '내년 여름보다 더 빨리 재개장할 수 있나요?'로 바뀌었어요."
워커는 또한 LA 주민들이 가까이 살든 그