Vuosi sitten Los Angelesin tuhoisien metsäpalojen jälkeen Vogue Business tarkastelee muotialan toipumista ja jälleenrakennusta osana sarjaamme Refashioning LA, jossa seuraamme kaupungin muotiteollisuuden suuntaa vuonna 2026.

Täysin vuosi sitten Elyse Walker evakuoi kolme Los Angelesin myymäläänsä – kaksi Pacific Palisadesissa ja yhden Calabasasissa. "Tämä on ollut yrityksemme vaikein vuosi. En uskonut joutuvani sanomaan niin Covidin jälkeen, mutta tämä on ollut todella hullu vuosi", Walker sanoi vuoden 2025 lopulla. "Pacific Palisades oli kuin lapsemme. Siellä koko Elyse Walker -brändi sai alkunsa."

Hänen myymälänsä kuului 7 000 rakennukseen, jotka tuhoutuivat Pacific Palisadesin, Malibun ja Altadenan alueilla Palisades- ja Eaton-palojen raivattua Los Angelesin kukkuloilla 7. tammikuuta 2025. Pacific Coast Highwayta ajaessa vuotta myöhemmin vauriot ovat edelleen raadollisia: tyhjät paalut reunustavat rantaa, jossa talot ennen seisoi, monet nyt eristyksissä. Kukkuloilla maa on yhä karua, vaikka monilla tonteilla näkyykin jälleenrakennuksen merkkejä, rakennusmerkein ja nousevin puurunkoin.

"Tuntuu tuskalliselta. Tästä on jäänyt meille kipua, ja olemme järkyttyneitä tästä tulipalosta", sanoo Los Angelesin brändin Free Cityn perustaja Nina Garduno. "Se oli yhtä paha kuin miltä näytti."

Palojen jälkeisinä viikkoina mediahuomio oli voimakasta, mutta vaimeni vähitellen, kun akuutti kripsi antaikin tilaa vaikealle uudelle todellisuudelle monille angelenolaisille. Kun maailma eteni eteenpäin, paloista kärsineet ovat työstäneet jälkiseurauksia – käsitelleet vakuutusasioita, arvioineet fyysisiä ja henkisiä vaikutuksia ja nyt hankkineet luvat jälleenrakentamiseen.

"Ihmiset kiinnittävät huomiota välittömästi jälkeenpäin. Mutta toipuminen tapahtuu vaiheittain: välitön, välivaihe ja pitkäaikainen", sanoo Fashion Girls for Humanity -voittoa tavoittelemattoman järjestön perustajajäsen Kikka Hanazawa. Nyt tässä välivaiheessa ne, jotka menettivät kotejaan ja yrityksiään, valmistautuvat jälleenrakentamaan.

Muotiteollisuus sekä Los Angelesissa että muualla on tarttunut auttamaan. Pian palojen jälkeen paikalliset brändit keräsivät lahjoituksia niille, jotka menettivät kaiken. Tuolloin 14-vuotias Avery Colvert perusti lahjoitussivuston Altadena Girls tukeakseen Eaton-palon teini-ikäisiä uhreja. Viime lokakuussa Vogue World: Hollywood keräsi 4,5 miljoonaa dollaria Entertainment Community Fundille auttaakseen Los Angelesin pukuyhteisön paloista kärsineitä jäseniä. Saman kuun aikana Fashion Girls for Humanity järjesti verkkohuutokaupan rahoittaakseen jälleenrakennusta, tarjoten palkintoinaan muun muassa liput Thom Brownen näytökseen ja tapaamisen Shopbopin vanhemman muotidirektorin Caroline Maguiren kanssa.

"Ne ovat laajoja, kokemukseen perustuvia huutokauppoja, joita olemme pitäneet jo jonkin aikaa, ja ne ovat olleet menestyksiä. Tällä kertaa keräsimme yli 100 000 dollaria", kertoo Hanazawa, joka perusti järjestön vuonna 2011 yhdessä Julie Gilhartin, Miki Higasan ja Tomoko Oguran kanssa Japanin maanjäristyksen ja tsunamin jälkeen. Sen jälkeen he ovat tukeneet lukuisia katastrofiapuhankkeita. Paloista toipumiseen kerätyt varat menevät apurahoina Palisadesin ja Altadenan kouluille. "Pidämme konkreettisista tuloksista, itse asiassa jonkun rakentamisesta", Hanazawa sanoo. "Pyrimme yhdistämään hätätarpeet ja pitkäaikaisen toipumisen."

Palisadesissa asuva Hanazawa muistaa päivän, jolloin palot syttyivät. "Olemme alueella, jolla on suuri metsäpaloriski. Saamme varoituksia vuosittain, ja usein palomiehet saavat palot hallintaan. Mutta 7. tammikuuta oli toisin." Hänellä oli määrä olla

tapaaminen kello 11, mutta sitä ennen hän sai kuvan, jossa Pacific Coast Highway oli täysin ruuhkautunut. "30 minuutissa kadullani oli ruuhka", Hanazawa muistelee. "Tajusin, ettei tämä ollut tavallinen metsäpalo. Meidän piti evakuoida." Hän palasi kotiin seuraavana päivänä ja huomasi talonsa säilyneen, vaikka monet naapuriensa talot eivät säilyneet. "Näin monien talojen palavan ilman palomiehiä tai ketään, joka olisi estänyt leviämisen. En ole koskaan nähnyt mitään sellaista", hän sanoo.

Walker on nyt hyväksymässä "työkotinsa" menetyksen, vaikka hänen oma talonsa säilyikin. "Alkuperäisen myymälän menetys – kaikkien muiden sijaintiemme perustan – oli käsittämätöntä", hän sanoo. "Mutta kun ajattelee, että noin 7 000 rakennusta paloi, useimmat niistä koteja, on vaikea sääliä itseään. Et menettänyt kotiasi."

Palojen aikaan Walkerin kaksi Palisadesin myymälää muodostivat 45 % myynnistä ja 48 % voitosta. Pidättääkseen liiketoiminnan käynnissä ja säilyttääkseen mahdollisimman paljon henkilöstöä hän täytti noin 80 % tilauksista. Hän odottaa vuoden päättyvän vain 16–18 % myynnin laskuun ja noin 10 % voittojen laskuun. "Olimme melko rohkeita, ja olimme hyvin onnekkaita", hän sanoo.

Normaaliin palaaminen vie kauan. "Kaikki katosi yhdessä yössä – hammaslääkärisi, ravintolat, kahvilat, koulut, ystäviesi kodit. Se todella repi yhteisömme hajalle", Hanazawa sanoo. Monet naapurit eivät ole palanneet, edes ne, joiden kodit säilyivät, ja jotkut ovat lähteneet Los Angelesin alueelta kokonaan.

Tämä on osasyy siihen, miksi Elyse Walker avaa uudelleen Palisadesissa tänä kesänä. "Rick Caruso soitti minulle ja sanoi: 'Elyse, tiedän että etsit sijaintia Santa Monicasta tai Brentwoodista saadaksesi tiimisi takaisin työkotiinsa, mutta minulla on idea'", Walker muistelee. Caruso kutsui hänet mukaan jälleenrakennushankkeisiinsa. Se oli ensimmäinen kerta, kun hän itki palojen jälkeen. "Rakensimme Palisadesia 25 vuotta, ja nyt tiedän, mitä seuraavat 25 vuotta tulevat olemaan."

Jälkiseuraukset

Tänä aikana viime vuonna brändit varmistivat ensin työntekijöidensä ja kontaktien turvallisuuden, sitten käsittelivät välittömiä liiketoiminnan vaikutuksia. Vaikka mediahuomio on hiipunut, toipumistyö paikan päällä jatkuu.

Jälleenrakentaminen on hidasta. "Byrokratiaa on paljon", Hanazawa sanoo ja huomauttaa, että kaavoitus- ja politiikkamuutokset vaikeuttavat hyväksyntöjä. Ensimmäinen Palisadesin talo sai luvan jälleenrakentaa vasta joulukuussa, ja se oli jo ollut rakenteilla ennen paloja, joten jotkin hyväksynnät olivat jo paikallaan.

Prosessi on raskas kärsineille yhteisöille. Vuosi ei ole pitkä aika, ja edessä oleva tie on pitkä. "Mielenterveysongelmat ovat jotain, mikä huolestuttaa minua suuresti", Hanazawa sanoo. Hän ei ole yksin huolissaan. Fyysisen jälleenrakentamisen edetessä paikalliset miettivät viime vuoden aiheuttamaa henkistä rasitusta.

Tämän ratkaisemiseksi Altadena Girls avasi pysyvän tilan Pasadenan Old Town -kaupunginosassa lokakuussa. Se tukee Altadenan teinejä, joilla ei enää ole tutumpia ennen paloja olleita tiloja, kuten koteja ja kouluja. Tila sisältää ilmaisen boutiikin arvokkuutta korostavilla perustarvikkeilla (kuten naisten hygieniatuotteet), monitoimitilan ja erikoistuneita alueita, kuten musiikkistudion ja podcast-tilan. "Ihmiset ovat kertoneet minulle: 'Tänne tuleminen tuntuu niin terapeuttiselta. Haluan tulla takaisin huomenna.' Niin kaoottisina aikoina tytöt halusivat vain mielenrauhaa, pitää hauskaa ja olla ystäviensä kanssa", Colvert kertoi Voguelle.
Aika avautua uudelleen on lähestymässä. "Sen jälkeen kun palot tuhosivat yhteisömme, on todella tärkeää, että meillä on tila, jossa voimme olla vain omia itsejämme ilman painetta toimia tietyllä tavalla", yksi asukas sanoi.

"Ihmiset kiinnittävät huomiota katastrofin jälkeen, mutta toipuminen tapahtuu vaiheittain: välitön, välivaihe ja pitkäaikainen."

Kun brändit suunnittelevat uudelleenavautumistaan vuonna 2026, monet käsittelevät edelleen vakuutusvaateita. Useimmat Palisades Villagen vuokralaiset – mukaan lukien brändit kuten Bottega Veneta, Saint Laurent, Alo ja Aesop – keskittyvät siivoukseen ja työskentelevät vakuutusyhtiöidensä kanssa, kertoo Caruson, kiinteistön omistavan kiinteistöyhtiön, toimitusjohtaja Corinne Verdery. Walker jätti nopeasti vaatimuksen The Hartford -vakuutusyhtiölle viime vuonna. "Olimme vahinkoilmoitus numero yksi Los Angelesin paloissa", hän sanoi, jotka alkoivat tiistaina. "Olimme jo tutkimassa uusia tiloja perjantaina."

Koska Palisades Village säilyi pystyssä – osittain omistaja Rick Caruson yksityisten palomiehien ansiosta – se on paremmassa asemassa kuin monet yritykset aloittaa jälleenrakentaminen. Verdery huomauttaa, että 66 % Caruson markkinoista vaurioitui. Monet brändit päättävät nyt, korjaavatko savu- ja vesivaurioita vai ryhtyvätkö laajempiin remontteihin. Caruso ottaa "varovaisen lähestymistavan", purkaa suurimman osan omistamistaan tiloista ja uusii yhteiset alueet maaperään asti. "Haluamme, että kaikki tuntevat olonsa turvalliseksi palatessaan", Verdery sanoi.

Walkerille katastrofissa oli myös odottamattomia valopilkkuja. Hän avasi väliaikaisen myymälän Hamptonsiin ohjatakseen varastoa ja työntekijöitä Palisadesin sijainnista. Se menestyi niin hyvin, että hän avaa nyt pysyvän myymälän Southamptonissa – sen toinen kuukausi oli yrityksen tuottoisin koskaan, ylittäen suurempien myymälöiden tulot Madison Avenuella ja Newport Beachissa. Hän oli myös iloinen siitä, että muiden myymälöiden, kuten Newport Beachin, tiimit pääsivät oppimaan kokeneilta Palisadesin myyntihenkilöstöltä.

Tämä kokemus muokkaa sitä, kuinka Elyse Walker toimii jatkossa. Sen sijaan, että henkilöstöä kiertäisi kuukausittain, yritys suunnittelee ohjelman työntekijöiden vaihtamiseksi myymälöiden välillä. "Kun palaamme normaalitilaan seuraavien 12 kuukauden aikana, emme halua menettää sitä, mitä opimme tästä kiertosta ja toisiltamme oppimisesta", Walker sanoi. "Koska viikoittaisen tai kuukausittaisen yhteenvedon saaminen on erilaista kuin sen eläminen."

Alusta alkaen

Palisades Village on tarkoitus avata uudelleen ensi elokuussa. Verdery kertoo, että Caruso on hiljattain siirtänyt painopistettään. "Olemme kääntäneet kulman toipumisesta ja siivouksesta innostukseen uudelleenavautumisesta ja tämän yhteisön yhdistämisestä", hän selitti ja lisäsi, että yritys kohtelee sitä täysin uutena hankkeena. Walker on auttanut Carusoa tuomaan takaisin olemassa olevia brändejä ja houkuttelemaan uusia Palisadesiin. Hän huomauttaa, että "muutama" ennen paloja vuokrasopimuksen tehnyt brändi on edelleen päättämättä paluusta. Joulukuussa Erewhon ilmoitti Instagramissa palaavansa alueelle ja aloittavansa remonttinsa.

Hanazawa on epävarma, kuinka nopeasti kävijämäärät palautuvat. "Koko alue paloi, paitsi Caruson Village. Kestää vähintään viisi seitsemään vuotta, ennen kuin kaupunki toipuu", hän sanoi. "Toivon, että ihmiset alkavat taas käydä ostoksilla riippumatta siitä, missä myymälät sijaitsevat, mutta meidän on rakennettava alueelle koteja. Muuten kävijämäärät eivät palaa helposti."

Palisadesissa on käynnissä rakentaminen tammikuussa 2026.

Hanazawa lisäsi, että vaikka jälleenrakentaminen alkaisi, ei ole takeita siitä, että entiset asukkaat muuttavat takaisin. "Todellisuus on, että se vie kauan. Monille nuorille perheille, joilla on lapsia, kun he asettuvat toiseen kaupunkiin, kaupunginosaan ja kouluihin – ja alkavat solmia uusia ystävyyssuhteita – ei ole helppoa palata, vaikka heidän talonsa rakennettaisiin uudelleen", hän sanoi. "Joten todellisuus on, että yhteisö katosi. Todennäköisesti monet eivät tule takaisin."

Silti jotkut Palisadesin asukkaat ja yritykset säilyttävät toiveikkuutta.
Verdery kertoo, että vuokralaiset ovat jo alkaneet tiedustella uudelleenavautumispäivää. "Asiat muuttuivat ehdottomasti vuoden 2025 kesän jälkeen. Ihmiset, joiden kodeissa oli vain savu- tai vesivaurioita, pystyivät puhdistamaan ne ja muuttamaan takaisin