Et år efter de brande, der hærgede Los Angeles, undersøger Vogue Business modesektorens genopretning og genopbygningsbestræbelser som en del af vores serie, **Refashioning LA**, der kigger på, hvor byens modeindustri er på vej hen i 2026.

For et år siden i dag evakuerede Elyse Walker tre af sine butikker i Los Angeles – to i Palisades-området og en i Calabasas. "Det har været vores hårdeste år i forretningen. Efter Covid troede jeg aldrig, jeg skulle sige det igen, men det har været et virkelig vanvittigt år," sagde Walker i slutningen af 2025. "Pacific Palisades var vores baby. Det var der, hele Elyse Walker-mærket startede."

Hendes butik var blandt de 7.000 bygninger, der blev ødelagt i Pacific Palisades, Malibu og Altadena, efter at Palisades- og Eaton-brandene fejede gennem Los Angeles-bakkerne den 7. januar 2025. Når man kører op ad Pacific Coast Highway et år senere, er skaderne stadig slående: tomme pæle står langs stranden, hvor huse engang stod, mange nu isolerede. I bakkerne forbliver landet goldt, selvom mange grunde viser tegn på genopbygning med konstruktionsmarkører og trærammer, der begynder at rejse sig.

"Det føles smertefuldt. Der er en smerte i os på grund af det, og vi er blevet ødelagte af denne brand," siger Nina Garduno, grundlægger af LA-mærket Free City. "Det var så slemt, som det så ud."

I ugerne efter brandene var mediedækningen intens, men aftog gradvist, da den umiddelbare krise gav plads til en vanskelig ny realitet for mange indbyggere i Los Angeles. Mens verden gik videre, har de berørte arbejdet med at håndtere efterspillet – at tackle forsikringssager, vurdere fysiske og mentale sundhedsvirkninger og nu navigere i tilladelser til genopbygning.

"Folk er opmærksomme lige bagefter. Men genopretning sker i faser: umiddelbar, mellemliggende og langsigtet," siger Kikka Hanazawa, medstifter af nonprofitorganisationen Fashion Girls for Humanity. Nu, i denne mellemliggende fase, forbereder de, der mistede hjem og virksomheder, sig på at genopbygge.

Modeindustrien, både i LA og udenfor, har taget affære for at hjælpe. Kort efter brandene samlede lokale mærker donationer til dem, der mistede alt. Den dengang 14-årige Avery Colvert skabte donationssiden Altadena Girls for at støtte teenageofre for Eaton-branden. I oktober sidste år indsamlede Vogue World: Hollywood 4,5 millioner dollars til Entertainment Community Fund for at hjælpe medlemmer af LA's kostumemiljø, der blev berørt af brandene. Samme måned afholdt Fashion Girls for Humanity en online auktion for at finansiere genopbygningsindsatsen med præmier som billetter til et Thom Browne-show og et møde med Shopbops senior fashion director, Caroline Maguire.

"Det er brede, erfaringbaserede auktioner, som vi har lavet et stykke tid, og de har været succesfulde. Denne gang indsamlede vi over 100.000 dollars," siger Hanazawa, der grundlagde organisationen i 2011 sammen med Julie Gilhart, Miki Higasa og Tomoko Ogura som reaktion på jordskælvet og tsunamien i Japan. Siden da har de støttet adskillige katastrofehjælpsindsatser. Midler indsamlet til brandgenopretningen vil blive givet som tilskud til skoler i Palisades og Altadena. "Vi kan lide konkrete resultater, faktisk at bygge noget," siger Hanazawa. "Vi forsøger at bygge bro mellem akutte behov og langsigtet genopretning."

Hanazawa, der bor i Palisades, husker dagen, hvor brandene startede. "Vi er i et område, der er udsat for vildbrande. Hvert år får vi advarsler, og ofte formår brandmændene at kontrollere brandene. Men den 7. januar var anderledes." Hun skulle have et møde kl. 11, men før det modtog hun et billede, der viste Pacific Coast Highway helt spærret. "Inden for 30 minutter var min gade proppet med biler," husker Hanazawa. "Jeg indså, at dette ikke var en almindelig vildbrand. Vi var nødt til at evakuere." Hun kom hjem næste dag og opdagede, at hendes hus havde overlevet, selvom mange af hendes naboers huse ikke havde. "Jeg så mange huse brænde uden brandmænd eller nogen til stede for at stoppe spredningen. Jeg har aldrig set noget lignende," siger hun.

Walker er nu ved at acceptere at have mistet sit 'arbejdshjem', selvom hendes egentlige hus blev skånet. "At miste den originale butik – fundamentet for alle vores andre lokationer – var utænkeligt," siger hun. "Men når man overvejer, at omkring 7.000 bygninger brændte, de fleste af dem hjem, er det svært at have ondt af sig selv. Du mistede ikke dit hjem."

På tidspunktet for brandene udgjorde Walkers to butikker i Palisades 45% af salget og 48% af overskuddet. For at holde virksomheden kørende og beholde så mange medarbejdere som muligt, opfyldte hun omkring 80% af ordrerne. Hun forventer at afslutte året med et salg, der kun er faldet 16-18%, og et overskud, der er faldet omkring 10%. "Vi var ret dristige, og vi var meget heldige," siger hun.

Det vil tage lang tid at vende tilbage til normalen. "Alt gik tabt på én nat – din tandlæge, restauranter, caféer, skoler, dine venners hjem. Det rev virkelig vores fællesskab i stykker," siger Hanazawa. Mange naboer er ikke vendt tilbage, selv dem, hvis hjem overlevede, og nogle har forladt LA-området helt.

Dette er delvist grunden til, at Elyse Walker genåbner i Palisades i sommer. "Rick Caruso ringede til mig og sagde: 'Elyse, jeg ved, du leder efter en lokation i Santa Monica eller Brentwood for at få dit team tilbage til deres arbejdshjem, men jeg har en idé,'" husker Walker. Han inviterede hende til at deltage i hans genopbygningsindsats. Det var første gang, hun græd siden brandene. "Vi byggede Palisades i 25 år, og nu ved jeg, hvad mine næste 25 år vil være."

**Efterspillet**

På dette tidspunkt sidste år sikrede mærker først medarbejdernes og kontaktpersoners sikkerhed, før de tog sig af den umiddelbare forretningsmæssige påvirkning. Mens medieopmærksomheden er aftaget, fortsætter genopretningsindsatsen på jorden.

Genopbygning er langsom. "Der er meget bureaukrati," siger Hanazawa og bemærker, at zonering og politikændringer gør godkendelser vanskelige. Det første hjem i Palisades blev kun godkendt til genopbygning i december, og det var allerede under opførelse før brandene, så nogle godkendelser var allerede på plads.

Processen er hård for de berørte fællesskaber. Et år er ikke lang tid, og vejen frem er lang. "Mentale sundhedsproblemer er noget, jeg er meget bekymret for," siger Hanazawa. Hun er ikke alene om denne bekymring. Efterhånden som den fysiske genopbygning skrider frem, overvejer lokale indbyggere den mentale belastning, det sidste år har medført.

For at adressere dette åbnede Altadena Girls en ny permanent plads i Pasadena's Old Town-kvarter i oktober. Den støtter teenagere i Altadena, der ikke længere har velkendte præ-brand-områder som hjem og skoler. Stedet omfatter en gratis butik med værdighedsførste-essentials (som feminine produkter), et multifunktionsrum og specialiserede områder som et musikstudie og podcast-rum. "Folk har fortalt mig: 'At komme her føles så terapeutisk. Jeg vil gerne tilbage i morgen.' I en så kaotisk tid ønskede pigerne bare sindsro, at have det sjovt og være sammen med venner," fortalte Colvert til Vogue.

Tiden til genåbning nærmer sig. "Efter at brandene ødelagde vores fællesskab, er det virkelig vigtigt, at vi har et sted, hvor vi bare kan være os selv, uden noget pres for at opføre os på en bestemt måde," sagde en beboer.

"Folk er opmærksomme lige efter en katastrofe, men genopretning sker i faser: umiddelbar, mellemliggende og langsigtet."

Efterhånden som mærker planlægger at genåbne i 2026, har mange stadig med forsikringskrav at gøre. De fleste lejere i Palisades Village – som inkluderede mærker som Bottega Veneta, Saint Laurent, Alo og Aesop – fokuserer på oprydning og arbejde med deres forsikringsselskaber, ifølge Corinne Verdery, administrerende direktør for Caruso, ejendomsfirmaet, der ejer stedet. Walker indgav hurtigt et krav hos forsikringsselskabet The Hartford sidste år. "Vi var krav nummer et for LA-brandene," sagde hun, som startede en tirsdag. "Vi kiggede allerede på nye lokationer om fredagen."

Da Palisades Village forblev stående – delvis takket være ejer Rick Carusos private brandmænd – er det i en bedre position end mange virksomheder til at begynde genopbygningen. Verdery bemærker, at 66% af Carusos marked var uskadt. Mange mærker beslutter sig nu for, om de skal reparere røg- og vandskader eller gennemføre mere omfattende renoveringer. Caruso tager en "konservativ tilgang" ved at rive det meste af sine ejede lokaler ned til skallen og genopføre fællesarealer ned til jorden. "Vi vil have, at alle skal føle sig sikre på at vende tilbage," sagde Verdery.

For Walker havde katastrofen nogle uventede lyse punkter. Hun åbnede en midlertidig butik i Hamptons for at omdirigere lager og medarbejdere fra Palisades-lokationen. Den klarede sig så godt, at hun nu åbner en permanent butik i Southampton – dens anden måned var virksomhedens bedst sælgende nogensinde, bedre end større butikker på Madison Avenue og i Newport Beach. Hun var også glad for, at hold fra andre butikker, som Newport Beach, fik mulighed for at lære af de erfarne Palisades-sælgere.

Denne erfaring vil forme, hvordan Elyse Walker fungerer fremover. I stedet for at rotere personale månedligt planlægger virksomheden at implementere et program, hvor medarbejdere kan bytte mellem butikker. "Når vi vender tilbage til normalen i de næste 12 måneder, ønsker vi ikke at miste det, vi lærte fra denne rotation og fra at lære af hinanden," sagde Walker. "For at få en ugentlig eller månedlig opsummering er anderledes end at leve det."

**Nulstilling**

Palisades Village planlægges genåbnet næste august. Verdery siger, at Caruso for nylig har skiftet fokus. "Vi har drejet hjørnet fra genopretning og oprydning til begejstring for genåbning og at samle dette fællesskab igen," forklarede hun og tilføjede, at virksomheden behandler det som et helt nyt projekt. Walker har hjulpet Caruso med at bringe eksisterende mærker tilbage og tiltrække nye til Palisades. Hun bemærker, at "et par" mærker med lejekontrakter fra før brandene stadig er usikre på at vende tilbage. I december annoncerede Erewhon på Instagram, at det ville vende tilbage til kvarteret og er i gang med sin ombygning.

Hanazawa er usikker på, hvor hurtigt fodgængertrafikken vil komme sig. "Hele området brændte ned undtagen Carusos Village. Det vil tage fem til syv år mindst for byen at komme sig," sagde hun. "Jeg håber, folk vil begynde at shoppe igen, uanset hvor butikkerne er placeret, men vi er nødt til at genopbygge hjem i området. Ellers vil fodgængertrafikken ikke let vende tilbage."

Byggeriet er i gang i Palisades pr. januar 2026.

Selv når genopbygningen begynder, er det ikke garanteret, at tidligere beboere flytter tilbage, tilføjede Hanazawa. "Realiteten er, at det tager lang tid. For mange unge familier med børn, når de først er slået ned i en anden by, by og skoler – og begynder at få nye venner – er det ikke nemt at vende tilbage, selvom deres hus er genopbygget," sagde hun. "Så realiteten er, at fællesskabet gik tabt. Sandsynligvis vil mange ikke vende tilbage."

Stadig forbliver nogle Palisades-beboere og virksomheder håbefulde. Lejere har allerede begyndt at spørge om genåbningsdatoen, siger Verdery. "Tingene skiftede bestemt efter sommeren 2025. Folk, hvis hjem kun havde røg- eller vandskader, kunne få dem renset og flytte tilbage ind, så momentum ændrede sig. Samtalen gik over til: 'Kan du genåbne tidligere end næste sommer?'"

Walker er også overbevist om, at indbyggere i LA vil tage turen som en støtteerklæring, uanset om de bor i nærheden eller ej. "Jeg tror virkelig, at folk i LA vil komme ud, køre over 405 – selv gennem noget trafik – for at støtte os alle," siger hun. Caruso introducerer incitamenter for at tiltrække besøgende, herunder en ny restaurant fra kok og medejer af Mozza Restaurant Group, Nancy Silverton. "Hun har ikke en restaurant på Westside endnu, så folk der er virkelig begejstrede for at besøge hende her – uden at skulle køre over 405 til hendes lokation på Melrose," tilføjer Verdery.

I sidste ende forventer Walker, at folk simpelthen vil have lyst til at se, hvordan tingene udvikler sig. "Hvis ikke andet, vil folk have lyst til at køre derop og sige: 'Hvad sker der her?'"

Mindre, uafhængige virksomheder står over for en længere vej til genopretning, da de skal genopbygge fra bunden. Stadig forbliver Garduno optimistisk. "Jeg har tillid til, at byen vil blomstre igen. I Malibu kunne man se nye shoppingområder og udviklinger begynde at ske, og så stoppede alt bare," siger hun