Taiwanin Yee Chain -tehtaalla kestävän kehityksen johtaja Anett Sóti valmistautuu uuteen vuoteen ympäristöhäiriöiden merkeissä. Hänen suurimpia huolensa ovat tulvat Ho Chi Minhin ja Mekongin suiston alavilla vaatetuotannon keskuksilla sekä metsäpalot ja ennakoimattamat myrskyt Indonesiassa, jotka vaarantavat yrityksen viskoosille tarvitsemat puuviljelmät.

"Ennustamme lisääntyneitä työpäivien menetyksiä, kun kokoonpanotyöntekijöillä on vaikeuksia työmatkoillaan", hän selittää. Taiwanissa jopa tuotteiden ajallaan toimittaminen on vaarassa: "Viime vuodet ovat osoittaneet, että voimakkaat taifuunit voivat iskeä saaren pohjoisiin satamiin niin kovaa, että ne aiheuttavat lähetyksissä viivästyksiä."

Samanlainen todellisuus on vakiintumassa ympäri Eurooppaa, missä muotitoimittajat ymmärtävät, että ilmastonmuutos ei ole enää kaukaista uhkaa vaan nykyinen kriisi. Äärikuumus vaarantaa vaatetyöntekijöiden terveyden, tulvat ja metsäpalot vahingoittavat raaka-aineiden saatavuutta, ja vedenpuute häiritsee sekä maataloutta että teollista toimintaa. "Ilmastonmuutos on täällä", toteaa The Fashion Pactin toimitusjohtaja Eva von Alvensleben. "Kiireellisyys on suurempi kuin koskaan."

Kun ilmaston arvaamattomuus on nyt pysyvä tekijä – pahennettuna maailmanlaajuisilla konflikteilla, tariffishokeilla ja länsimaisten kestävyyssääntöjen purkamisella – monet brändit ymmärtävät joutuvansa toimimaan. Muotiteollisuuden pitkään odotettu ilmastoagendan uudelleenkäynnistys näyttää olevan muodostumassa. Vuosien jälkeen, jolloin yritykset asettivat ylhäältä-alas -tavoitteita pakottaen valmistajat kantamaan muutoksen kustannukset ja monimutkaisuuden, alan edustajat sanovat, että ilmastotoimet ovat tulossa käytännönläheisemmiksi, paikallisemmiksi ja yhä enemmän toimitusketjun itsensä ajamiksi.

Voiko tämä vähemmän esittelypainotteinen, maanläheisempi lähestymistapa auttaa alaa saavuttamaan vauhtia? Ja ratkaisevasti: voiko se suojella toimitusketjujen ihmisiä, jotka ovat alttiimpia ilmastonmuutokselle?

Globaaleista lupauksista paikallisiin toimintoihin

Vanha ylhäältä-alas -malli, jossa brändit asettivat laajoja maailmanlaajuisia tavoitteita ja jättivät toimittajien toteuttaa ne ilman juurikaan sananvaltaa, on vähitellen hiipumassa. Muutos ei ole vain siinä, että toimittajat auttavat ratkaisujen muovaamisessa, vaan myös siinä, että ilmastotoimet ovat nyt kohdennettuja ja upotettuja toimitusketjuihin, joissa suurimmat vaikutukset tapahtuvat.

"Aiempi lähestymistapa, jossa brändit linjansa määräsivät toimittajille, on siirtynyt kohti tasa-arvoisempaa kumppanuutta", sanoo Apparel Impact Instituten (Aii) toimitusjohtaja Lewis Perkins. Aiin painopiste vuonna 2026 on suurivaikutteisissa ratkaisuissa Tier 2 -valmistuksessa, missä Perkins huomauttaa, että vain "muutama sata toimittajaa" vastaa yli puolesta alan päästöistä, pääasiassa hiilellä toimivien energiantehokkaiden värjäys- ja viimeistelyprosessien vuoksi. Kukin tehdas kuitenkin kohtaa omat haasteensa. "Ei ole olemassa yhtä kaikkia palvelevaa ratkaisua", Perkins selittää. "Kyse on heidän tarpeidensa täyttämisestä."

Apparel and Textile Transformation Initiative (ATTI) edistää sitä, mitä projektipäällikkö Olivia Windham Stewart kutsuu "kansallisesti perustelluiksi" toimiksi kestävyyskysymyksiin, mukaan lukien ilmastonmuutos. Ryhmä, joka perusti osastoja viime vuonna Turkkiin ja Bangladeshille, tuo yhteen kansalliset teollisuusliitot tunnistamaan kiireellisimmät paikalliset prioriteetit ennen räätälöityjen ratkaisujen suunnittelua, jotka ottavat huomioon alueelliset määräykset, rahoituksen ja resurssit. Esimerkiksi Turkki keskittyy energiaan ja veteen, kun taas BGMEA:n ja BKMEA:n johtama bangladeshilainen osasto määrittelee painopistealueensa tänä vuonna.

"Valmistajien johtamat, maakohtaiset muunnossuunnitelmat eivät ole vain hyödyllisiä – ne ovat välttämättömiä kunnianhimon muuttamiseksi toiminnaksi", sanoo Windham Stewart.

Muotivalmistajien kollektiivi, valmistajien johtama kestävyyden ajatushautomo, keskittyy sopeutumisen erittäin spesifeihin haasteisiin, kuten yhteisluojansa Kim van der Weerdin mukaan. Esimerkiksi yksi yritys suunnittelee uudelleen sadevesikourujärjestelmäänsä kestämään rankemmat sateet, mikä saattaa edellyttää räätälöityä suunnittelua ja rahoituksen hankkimista. "Nämä ovat erittäin spesifejä asioita, jotka vaihtelevat tehtaasta toiseen", van der Weerd sanoo.

Toimet laajenevat myös Global Northin toimitusketjuihin, jotka ovat perinteisesti olleet vähemmän tarkastelun alla, mutta tuottavat silti merkittäviä päästöjä. The Fashion Pact on lanseerannut European Accelerator -ohjelman käsittelemään päästöjä Italian toimitusketjussa – EU:n suurimmassa valmistuskeskuksessa ja luksustuotannon keskuspaikassa.

Vaikka hiilen käyttö on suurelta osin vähentynyt, energiatehokas märkäprosessointi on edelleen merkittävä päästölähde Italian tehtaille ja nahkateollisuudelle, sanoo aloitetta johtava Ségolène de Donno. Tänä vuonna ryhmä aikoo keskittyä tällaisiin energiatehokkaisiin alueisiin sekä Italian monien pienten perheyritysten kohtaamiin taloudellisiin haasteisiin. "Rahoitus on keskeinen este, joten brändit ja heidän toimittajansa työskentelevät ymmärtääkseen, mistä löytää rahoitusta ja miten sitä pyytää", hän selittää.

Oikeudenmukainen siirtymä: ilmastotoimien seuraava rintama?

Asiantuntijat osoittavat toimitusketjun työntekijöihin kohdistuvia hengenhätää aiheuttavia vaikutuksia kiireellisimpänä huolena. Kuolemaan johtaneista tulvista ja äärikuumuksesta vaatetoimitusketjuissa kertovat raportit ovat tehneet muodin inhimillisistä kustannuksista mahdottomia sivuuttaa.

Cornellin Global Labor Instituten tutkimus osoittaa, että ala voi menettää miljardeja tuottavuudessa vuoteen 2030 mennessä äärikuumuuden ja tulvien vuoksi vain neljässä Aasian maassa – maailmanlaajuiset tappiot odotetaan olevan paljon suuremmat. "Ilmastoon sopeutuminen on nousemassa korkeammalle prioriteetille lämpötilojen noustessa", instituutin toimitusjohtaja Jason Judd sanoo. "Huomio siihen, miten ilmastonmuutos vaikuttaa työntekijöihin ja voittoihin, on kasvanut räjähdysmäisesti."

Instituutin viimeisin raportti, Cooling Before It Got Cool, tarjoaa myös varovaisen optimismia. Monet sen tarkastelemista tehokkaista lämmön lieventämistoimenpiteistä ovat suhteellisen yksinkertaisia ja edullisia, jääkoneista ja poistopuhaltimista haihtumisjäähdytysseiniin, jotka imevät viileämpää ilmaa vedessä kyllästettyjen patjojen läpi. "Työntekijöiden jäähdyttämisen teknologia ei ole monimutkaista, ja kustannukset ovat hallittavissa useimmissa maissa", Judd sanoo. Vaikka jotkin toimenpiteet, kuten ilmastointi, voisivat lisätä päästöjä, toiset tukevat ilmastotavoitteita. Esimerkiksi yksi tehdas käyttää aurinkopaneeleita paitsi energian tuottamiseen myös estämään lämmön pääsyä sisään katosta.

Ratkaisevasti tutkimus osoittaa, että nämä toimenpiteet toimivat parhaiten, kun työntekijät auttavat niiden muovaamisessa. Kambodžassa ammattiliittojen johtaja Athit Kong kertoo liittojen tekevän yhteistyötä työnantajien, kuten Sabrina Garmentsin, kanssa lämpötilojen seurantaan ja lämmönsuojelun toteuttamiseen. Kuten Cornellin raportissa todetaan, työntekijät käyttivät Telegram-sovellusta kartoittaakseen ylikuumentuneita alueita, kuten lähellä koneita, auttaen työnantajaa kohdistamaan jäähdytystoimenpiteet tehokkaammin.

Tämän työntekijöiden johtaman vauhdin pohjalta kansainvälinen sopimus – sitova sopimus brändien, hallitusten ja ammattiliittojen välillä Bangladeshissa ja Pakistanissa – kehittää lämpöstressiprotokollaa kattamiinsa tehtaisiin. Sopimuksella on jo valitusjärjestelmä lämpöstressiongelmien ilmoittamiseen, sanoo apulaisjohtaja Véronique Camerer, mutta uusi protokolla "käsittelee lämpöriskiä systemaattisemmin". Lisätietoja odotetaan myöhemmin tänä vuonna.

Ilmastotoimien – ja sopeutumisen – kustannusten jakaminen?

Vaikka vaatimukset brändeille maksaa oikeudenmukainen osuutensa ovat yleisiä, kestävyysmuutoksen puolesta puhuminen muotiteollisuudessa on usein jätetty huomiotta. Rajallisten kestävyysbudjettien ja kuluttajakysynnän laskun vuoksi merkittävää rahoitusta alan siivoamiseen ei todennäköisesti tule tänä vuonna. Kuitenkin keskittymällä vaikutusvaltaisimpiin alueisiin ja yhdistämällä resursseja ala on alkanut edistyä.

Esimerkiksi Aii laajentaa Deployment Gap Grant -ohjelmaansa pilottivaiheesta täyteen toteutukseen. Tämä aloite yhdistää brändit rahastojen yhdistämiseen, auttaen toimittajia kattamaan hiilineutraalisuusprojektien alkuinvestointikustannukset, kuten aurinkovoimalla toimivien lämpöpumppujen asentamisen korvaamaan hiili lämpöenergian lähteenä. "Ajatuksena on käyttää jaettua rahoitusta ikään kuin alennuksena toimittajille", Aii:n Perkins selittää. "Näin kaikilla on todellinen panos pelissä."

The Fashion Pact, pääasiassa eurooppalaisten muotiyhtiöiden toimitusjohtajien johtama liittouma, laajentaa myös Future Supplier Initiative -ohjelmaansa. Tämä Aii:n ja Guidehousen kanssa kehitetty ohjelma tuo suuret brändit yhteen auttaakseen tehtaita saamaan lainoja tarjoamalla pääoma-"takuita", jotka houkuttelevat pankkeja ja turvaavat paremmat ehdot. Vuosien lainaehdotusten kehittelyn jälkeen projekti siirtyy nyt rahoitettujen hankkeiden kanssa käytännön toteutukseen. Osallistujia ovat muun muassa H&M, Gap Inc., Bestseller ja Ralph Lauren yhdessä 50 toimittajan kanssa.

Kun ilmastotoimet saavat vauhtia, lobbausryhmät ja toimittajat huolestuvat, että hiilineutraalisuuden tavoittelu unohtaa työntekijöihin kohdistuvat vaikutukset. Sopeutumistoimet – jotka vaikuttavat työntekijöihin suoremmin – jätetään huomiotta, samoin kuin kysymykset kuten hintojen alennukset ja haitalliset ostokäytännöt, jotka voivat johtaa irtisanomisiin tai tuotannon kiihdyttämiseen.

Kestävyysvaatimusten noustessa huolimatta tariffit ja taloudellinen epävarmuus ovat saaneet jotkut brändit alentamaan tehtaille maksettavia hintoja. Kaikki lisääntyneet kustannukset voivat johtaa leikkauksiin muihin kriittisiin alueisiin, kuten työntekijöiden hyvinvointiin, huomauttaa Microfibre Consortiumin Saqib Sohail, entinen Artistic Millinersin työntekijä Pakistanista. "Olemme nähneet, että vähittäiskauppiaat ja hankintatiimit lisäävät painetta toimittajille", hän sanoo, mikä johtaa irtisanomisiin ja muihin vähennyksiin.

Business and Human Rights Center (BHRC) kehottaa brändejä integroimaan työntekijöiden hyvinvointi- ja oikeudenmukaisen siirtymän sitoumukset ilmastosuunnitelmiinsa. Kesäkuun "Missing Thread" -raporttinsa jälkeen BHRC seuraa 65 suuren muotiyhtiön, mukaan lukien Amazon, Kering ja Adidas, ilmastositoumuksia jatkokyselyiden kautta. He tarkastelevat, tukevatko brändit hiilineutraalisuutta reilulla hinnoittelulla, taloudellisella avustuksella ja tukemalla kollektiivista neuvottelua työntekijöiden suojelemiseksi, yhdessä lämpöstressiä käsittelevien sitoumusten kanssa.

"Käytännössä oikeudenmukainen siirtymä edellyttää vihreiden vaatimusten yhdistämistä reiluun hinnoitteluun, pitkäaikaisempiin hankintasitoumuksiin ja työntekijöiden äänen kuulemiseen yhdistymisvapauden ja kollektiivisen neuvottelun kautta", BHRC:n työoikeusprojektipäällikkö Anithra Varia sanoo. "Tämä varmistaa, että ilmastotoimet eivät johda tuotannon nopeuttamiseen, irtisanomisiin, palkkojen alentamiseen tai turvattomiin työoloihin."

BHRC:n fokusryhmät vaatetyöntekijöiden ja ammattiliittojen kanssa Bangladeshissa ja Kambodžassa havaitsivat, että uudemmat, tehokkaammat koneet voivat lisätä tuottavuutta, mahdollisesti aiheuttaen irtisanomisia ja korkeampia tuotantotavoitteita työntekijöille. Naiset saavat usein harvemmin koulutusta t