Évekig sokan azt hitték, hogy a prefrontális kéreg – az agyunk azon része, amely a döntéshozatalért és az impulzuskontrollért felelős – csak 25 éves korra éri el teljes érettségét, jelezve azt a pontot, amikor valódi felnőtté válunk. De ez valójában nem volt igaz; ez egy széles körben elterjedt mítosz volt, amely valószínűleg egy régi tanulmányból eredt, amely csak 25 éves korig vizsgálta az agyi felvételeket. Mégis, mi kitartottunk a 25-ös szám mellett, valószínűleg azért, mert jól hangzott. Hiszen nem voltunk-e mindannyian egy kicsit bizonytalanok 23 évesen?

Ha kíváncsi vagy, mikor éri el valójában az agy egy bizonyos érettségi szintet, egy új tanulmány – nem csak egy túllelkes TikToker – szilárd választ kínál. A Cambridge-i Egyetem kutatói csecsemőkorúaktól 90 évesekig körülbelül 4000 ember agyát szkennelték, és azt találták, hogy az agy kamaszfázisában marad a korai harmincas éveinkig, amikor állítólag "csúcsunkon" járunk. Ez azt jelenti, hogy csak körülbelül 32 éves korunkra válunk teljesen felnőtté. Jó hír bárki számára, aki 28 évesen még mindig keresgél – van még időd!

A Nature Communications folyóiratban megjelent tanulmány öt széles agyfejlődési szakaszt vázol fel az élet során, amelyeket négy kulcsfontosságú fordulópont jelöl. A "gyermekkori agy" a születéstől körülbelül 9 éves korig tart, amikor átvált az "adoleszcens" fázisba. Ez a szakasz átlagosan 32 éves korig tart.

Fred Lewsey a Cambridge-i Egyetemről magyarázza: "A korai harmincas éveink jelzik, amikor az agy idegi hálózata felnőtt módba vált. Ez a leghosszabb szakasz, több mint három évtizedig tart. Egy harmadik fordulópont körülbelül 66 éves korban jelezzi az 'öregedés korai szakaszának' kezdetét az agy szerkezetében, és a 'késői öregedés' agya kb. 83 éves korban jelenik meg."

Ez a kutatás jelentős. Dr. Alexa Mousley, a Gates Cambridge ösztöndíjas, aki vezette a tanulmányt, megjegyzi: "Ez az első tanulmány, amely az emberi életpálya során az agyi kapcsolódások főbb szakaszait azonosítja. Ezek a stádiumok fontos betekintést nyújtanak abba, hogy agyunk miben kiváló, vagy mire sebezhetőbb az életkülönböző időszakaiban."

De ne ragadjatok túlságosan magatokat – nem arról van szó, hogy hirtelen sokkal okosabbá vagy logikusabbá válna valaki a varázslatos 32 éves kortól, ahogyan néhányan, akik közel járnak ehhez a korhoz, remélhetnék. Ehelyett az agy szerkezete ekkorra stabilizálódik, és viszonylag változatlan marad a következő 30 évben. A kutatók szerint ez összhangban van az "intelligencia és személyiség platójával", amelyet más tanulmányok is megfigyeltek. Szóval talán mégsem olyan jó hír ez?

Lényegében egyre inkább berögzültek lesztek a szokásaitokban – ami legalább részben megmagyarázza, miért olyan nehéz megváltoztatni a boomer szüleitek véleményét, ha egyszer elhatároztak valamit. Íme a tudomány.

Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen! Íme egy lista a felnőttkor tudományával kapcsolatos GYIK-ekről, amelyek egyértelmű, természetes kérdésekkel és közvetlen válaszokkal készültek.

Alapvető kérdések, definíciók, fogalmak

1. Mi a felnőttkor valódi kora a tudomány szerint?
A tudomány szerint nincs egyetlen valódi kor. A felnőtté válás egy fokozatos agyérérési folyamat, és a legtöbb neurológus egyetért abban, hogy az agy körülbelül 25 éves korig nem fejlődik ki teljesen.

2. Miért nem tekintik már a 18-at a felnőttkor kezdetének?
Bár a 18 egy jogi mérföldkő, az agyi felvélek azt mutatják, hogy a ítélőképesség, az impulzuskontroll és a hosszú távú tervezés kulcsfontosságú területei továbbra is aktívan fejlődnek az ember késői húszas évei közepéig.

3. Az agy melyik része fejlődik ki utoljára?
A prefrontális kéreg. Ez az agyod vezérigazgatója – felelős az összetett döntéshozatalért, a kockázatfelmérésért, a jövőbeli tervezésért és az impulzusok irányításáért.

4. Ez azt jelenti, hogy egy 21 éves még nem felnőtt?
Ez azt jelenti, hogy egy átmeneti stádiumban van, amit kibontakozó felnőttkornak neveznek. Számos területen felnőtt képességekkel rendelkezik, de még finomítja az érett ítélőképesség és érzelmi szabályozás neuronális pályáit.

Mélyebb kérdések: Hogyan működik és miért fontos?

5. Pontosan mi történik az agyban 25 éves korig?
Az agy szinaptikus átszervezésen megy keresztül, ahol a nem használt idegi kapcsolatokat megszüntetik, hogy a megmaradt hálózatok hatékonyabbá váljanak. Ezenfelül megerősíti a kapcsolatokat egy mielin nevű zsíros anyaggal, amely felgyorsítja az agyrészek közötti kommunikációt.

6. Hogyan magyarázza ez a tinédzserek és fiatal felnőttek viselkedését?
Mivel az érzelmi központ korábban érik meg, mint a racionális prefrontális kéreg, a fiatalok nagyobb valószínűséggel impulzívak, érzelmileg reagálnak és jobban befolyásolják őket a társaik, mivel az érzelmi "gázpedáljuk" erősebb, mint a racionális "fékjük".

7. Vannak, akiknek korábban érik meg az agyuk?
Igen. A genetika, az élettapasztalatok és a környezet mind befolyásolják az agyfejlődés ütemét. A trauma vagy krónikus stressz késleltetheti az érést, míg a támogató és stimuláló környezet elősegítheti az egészséges fejlődést.

8. Megáll az agyfejlődés 25 éves korban?
Nem, az agy egész életen át plasztikus marad. Azonban a főbb szerkezeti átszervezés és a hatékonysági fejlesztések nagyrészt befejeződnek a késői huszas évekre.

Gyakorlati következmények és gyakori problémák