Vuosien ajan monet uskoivat, että otsalohko – aivomme osa, joka vastaa päätöksenteosta ja impulssien hallinnasta – ei kypsynyt täysin ennen 25. ikävuotta, mikä merkitsisi sitä, että tulisimme aikuisiksi vasta tuolloin. Mutta tämä ei ollutkaan totta; se oli laajalle levinnyt myytti, joka lienee peräisin vanhasta tutkimuksesta, joka tarkasteli aivokuvauksia ainoastaan 25-vuotiaisiin saakka. Silti tartuimme lukuun 25, luultavasti siksi, että se kuulosti uskottavalta. Eihän kukaan meistä oikein tajunnut kaikkea 23-vuotiaana?

Jos olet kiinnostunut siitä, milloin aivot todella saavuttavat tietyn kypsyystason, uusi tutkimus – eikä mikään liian intohimoinen TikTok-käyttäjä – tarjoaa vankan vastauksen. Cambridgen yliopiston tutkijat kuvasivat noin 4000 ihmisen aivot vauva-iästä 90 vuoden ikään saakka ja havaitsivat, että aivot pysyvät murrosiän vaiheessa aina noin 30-vuotiaiksi saakka, jolloin oletettavasti saavutamme huippumme. Tämä tarkoittaa, että emme ole täysin aikuisia ennen kuin noin 32-vuotiaana. Hyviä uutisia kaikille, jotka yrittävät ymmärtää elämää 28-vuotiaana – teillä on aikaa!

Nature Communications -lehdessä julkaistu tutkimus esittää viisi laajaa aivojen kehityksen vaihetta koko eliniän ajalta, joita leimaavat neljä keskeistä käännekohtaa. "Lapsuuden aivot" kestävät syntymästä noin yhdeksänvuotiaaksi, minkä jälkeen siirrytään "murrosiän" vaiheeseen. Tämä vaihe kestää keskimäärin 32 vuoden ikään saakka.

Cambridgen yliopiston Fred Lewsey selventää: "Kolmenkymmenen tienoilla aivojemme hermoradat siirtyvät aikuistilaan. Tämä on pisin vaihe, joka kestää yli kolme vuosikymmentä. Kolmas käännekohta noin 66 vuoden iässä merkitsee 'varhaisvanhenemisen' vaiheen alkua aivojen rakenteessa, ja 'myöhäisen vanhenemisen' aivot ilmestyvät noin 83 vuoden iässä."

Tällä tutkimuksella on merkittäviä seurauksia. Tutkimusta johtanut Gates Cambridgen tutkija tohtori Alexa Mousley toteaa: "Tämä on ensimmäinen tutkimus, joka tunnistaa aivojen hermorakenteen päävaiheet koko ihmisen eliniän ajalta. Nämä vaiheet tarjoavat tärkeää tietoa siitä, mihin aivomme erikoistuvat tai mihin ne ovat alttiimpia eri elämänvaiheissa."

Mutta älkää antako liikaa tuulen puistella – kyse ei ole siitä, että yhtäkkiä tulisit paljon älykkäämmäksi tai loogisemmaksi taianomaisella 32 ikävuodella, kuten jotkut meistä, jotka olemme tuon iän tienoilla, saattaisimme toivoa. Sen sijaan aivojen rakenne vakiintuu tässä vaiheessa ja pysyy suhteellisen muuttumattomana seuraavan 30 vuoden ajan. Tutkijat sanovat tämän vastaavan "älykkyyden ja persoonallisuuden tasankoa", jota on havaittu muissa tutkimuksissa. Joten ehkä se ei olekaan niin hyvä uutinen?

Pohjimmiltaan muutut jääräpäisemmäksi – mikä ainakin osittain selittää, miksi on niin vaikea saada boomeri-vanhempiesi mielipiteitä muuttumaan, kun he ovat päättäneet jotakin. Tässäpä tiedettä teille.



Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista aikuisuuden tieteestä, suunniteltuna selkeillä luonnollisilla kysymyksillä ja suorilla vastauksilla



Peruskysymykset: Määritelmät ja käsitteet



1. Mikä on aikuisuuden todellinen ikä tieteen mukaan?

Tiede viittaa siihen, ettei ole olemassa yhtä ainoaa oikeaa ikää. Aikuistuminen on aivojen kypsymisen vähittäinen prosessi, ja useimmat neurotieteilijät ovat samaa mieltä, että aivot eivät ole täysin kehittyneet noin 25 vuoden ikään mennessä.



2. Miksi 18 ei enää pidetä aikuisuuden alkuna?

Vaikka 18 on laillinen merkkipaalu, aivokuvat osoittavat, että keskeiset arviontekokykyyn, impulssien hallintaan ja pitkän tähtäimen suunnitteluun liittyvät aivoalueet kehittyvät aktiivisesti aina parinkymmenen ikävuoden puoliväliin saakka.



3. Mikä osa aivoista kehittyy viimeisenä?

Otsalohko. Se on aivojesi toimitusjohtaja – se vastaa monimutkaisesta päätöksenteosta, riskien arvioinnista, tulevaisuuden suunnittelusta ja impulssien hallinnasta.



4. Tarkoittaako tämä, että 21-vuotias ei ole aikuinen?

Se tarkoittaa, että he ovat siirtymävaiheessa, jota kutsutaan nuoruusiän aikuisuudeksi. Heillä on aikuisen kyvykkyys monilla alueilla, mutta he ovat vielä hionneet hermoratojaan kypsään arviointikykyyn ja emotionaaliseen sääntelyyn.



Syvennetyt kysymykset: Miten se toimii ja miksi sillä on väliä



5. Mitä aivoissa tapahtuu tarkalleen 25 vuoden ikään saakka?

Aivoissa tapahtuu synapsien karsintaa, jossa käyttämättömät hermoyhteydet karsitaan pois tehden jäljelle jäävistä verkoista tehokkaampia. Ne myös vahvistavat yhteyksiä rasvamaiseen aineeseen nimeltä myeliini, joka nopeuttaa aivoalueiden välistä viestintää.



6. Miten tämä selittää teini-ikäisten ja nuorten aikuisten käyttäytymistä?

Koska tunnekeskus kypsyy aiemmin kuin rationaalinen otsalohko, nuoret ihmiset ovat alttiimpia impulsiivisuuteen, emotionaaliseen reagoimiseen ja vertaisten vaikutukseen, sillä heidän emotionaalinen kaasupolkimensa on voimakkaampi kuin rationaalinen jarru.



7. Kypsyvätkö joidenkin ihmisten aivot aiemmin kuin toisten?

Kyllä. Geenit, elämänkokemukset ja ympäristö vaikuttavat kaikki aivojen kehityksen vauhtiin. Trauma tai krooninen stressi voivat viivästyttää kypsymistä, kun taas tukeva ja stimuloiva ympäristö voi edistää terveellistä kehitystä.



8. Pysähtyykö aivojen kehitys 25-vuotiaana?

Ei, aivot pysyvät plastisina koko eliniän. Kuitenkin suuri rakenneuudistus ja tehokkuuden parannukset ovat suurimmaksi osaksi valmiita 20-vuotiaiden puoliväliin mennessä.



Käytännön vaikutukset ja yleiset ongelmat