När jag talar med Tove Lo har hon precis landat i New York. Hon DJ:ar på en fest under New York Fashion Week innan hon åker till Nashville, där hon ska börja förbereda sig för att gå upp på scenen igen. På något sätt har det gått nästan tre år sedan hon avslutade turnén för Dirt Femme, och hon har saknat det mer än hon insåg. Det finns disciplinen i det, säger hon: att bygga ett set med sitt band, att träna för att göra något extremt natt efter natt. Men det finns också motsatsen. "Det utsläpp du måste göra av sinne, kropp, själ och röst är så kraftfullt", säger hon till mig. När hon äntligen återvände till repetitionsrummet klickade något. "Jag tänkte, Åh wow, det här är den där saken... jag behöver det här för att känna mig i balans."
Den spänningen mellan disciplin och frigörelse, kontroll och utsläpp är rätt plats att börja med Tove Lo—egentligen Ebba Tove Elsa Nilsson—som kom till popmusiken med sitt neonglödande debutalbum Queen of the Clouds från 2014, ett berusande, radikalt klingande soundtrack för att känna sig både sårbar och glupsk på dansgolvet—en genre i sig själv nuförtiden. Hennes sjätte album Estrus, som släpps idag, representerar en mer mogen ton av ärlighet från sad-girl-pop-pionjären.
Ordet "estrus" syftar på perioden då ett kvinnligt däggdjur är i brunst, och albumet börjar med ett ännu tydligare uppdrag: "I've got a lot of feelings but no solutions." De fyra åren som skiljer Estrus och 2022 års Dirt Femme—hennes första album släppt självständigt—är den längsta pausen hon någonsin tagit mellan skivor; hon motsatte sig medvetet att omedelbart rulla in i nästa fas av album-turné-album-cykeln. "Det var en sådan magisk resa att göra det på mina egna villkor", säger hon. "Det var mycket arbete, men jag kände mig energifylld av det. Jag kände att jag kommer att behöva en stund innan jag ens försöker återskapa vad detta än var."
Hon återvände till studion med Ludvig Söderberg, hennes långvariga samarbetspartner, i slutet av 2024, och i en månad fungerade ingenting. Lo fick panik. "Vi kunde inte få en enda låt att kännas rätt, och det har aldrig hänt oss", säger hon. "Hade jag plötsligt inget att säga?"
Problemet, insåg hon till slut, var att hon försökte skriva utifrån och in: "Jag skrev från den platsen av hur jag ville bli uppfattad och inte från vad jag behövde." Söderberg sa åt henne att komma tillbaka när hon var redo, "att bara vara ärlig."
Sex månader senare tog hon upp det igen i Sverige, och bodde i sommarhuset hon har återvänt till sedan barndomen. "Jag tror att jag behöver vara någonstans som är mer där jag har varit också utan att vara artist, om det är begripligt", säger hon. LA är "knäppt och mörkt och konstigt", en plats där hon har gjort några av sina bästa, mest anthemiska låtar, men varje version av henne har existerat i Sverige: barndomssomrar, utbrändhet, att bli kär, uppbrott, sorg. "Det lugnar mig, men det tar också upp allt till ytan på en gång."
Lo är nu mer än ett decennium in i en karriär som började med den häpnadsväckande öppenheten i megahits som "Habits (Stay High)" och "Talking Body." "Om jag hade en låt som slog igenom på den nivån igen, skulle jag faktiskt hantera det mycket bättre nu. Jag skulle förmodligen kunna njuta av det mycket mer", reflekterar hon. Hon har varit känd tillräckligt länge för att ha levt igenom flera versioner av den popstjärna som folk föreställer sig att hon är. Men när hon först försökte redogöra för den historien—att fråga sig själv vem Tove Lo borde vara vid det här laget—stoppade det hennes skrivande helt. "Min styrka ligger faktiskt i att skriva väldigt omedveten om hur jag uppfattas", säger hon. "Jag måste återvända till flickan i sovrummet, till vilken känsla som än är mest akut, pinsam eller obekväm, och beskriva den innan hon har chansen att sanera den. Många känslor som man inte förväntas erkänna, eller inte är menad att dela offentligt."
Åldern har oundvikligen spelat en roll i dessa känslor. "Jag är en vuxen kvinna nu", säger den 38-åriga och skrattar. Hon har varit gift i sex år. "Jag känner att jag har fått höra att jag förväntas ha allt under kontroll och ha svaren och veta vad jag ska göra... och jag är så inte där."
Foto: Charlie Denis
För Lo är uppenbarelsen i Estrus att idén om ett slutgiltigt, fullt integrerat vuxet jag är en fiktion. "Är det först nu jag lär mig att ingen någonsin kommer att veta allt?" undrar hon. Frågor och motstridiga idéer om hennes kropp, identitet och riktning löper genom hela skivan. "Min kropp säger liksom 'Kanske en', och mitt sinne säger 'Nej'", säger hon om att skaffa barn. Känslan av två karaktärer som ständigt kämpar inom henne har varit ett tema i hennes terapi i åratal. "Den ena är rörig och impulsiv och älskar att överskrida gränser", förklarar hon. "Den andra är typ-A, perfektionistisk och fruktansvärt hård mot sig själv."
På "If I Could I Would" ser hon dessa två figurer kollidera och återvänder till de kroppsuppfattningsproblem som präglade hennes tonår. "När jag lutar mig mot den röriga känner jag mig bättre för hon är inte lika hård mot mig och inte lika elak", säger hon. "Men jag behöver också den andra för att balansera mig."
Låten talar öppet om bulimi och anorexi, och konfronterar direkt hennes långvariga problem med kontroll. "När du är bulimisk är målet att vara anorektisk för allt du vill är den disciplinen att inte äta och vara smal, men du fortsätter tappa kontrollen och hetsäta. Och igen, detta problem handlar aldrig om mat, det handlar alltid om något annat. Jag ville ha det ordet i den låten för det är ett kraftfullt ord, och det var en så stor del av mina tonår."
"Die for My Art with a Lonely Heart" undersöker idén att arbetet alltid borde komma först—en övertygelse som en gång var obestridlig för Lo. Framgången har gett henne tryggheten att ifrågasätta och gå vidare från den. "Om du inte vill dö ensam måste du också ta hand om människorna du älskar i ditt liv", säger hon. "Om jag bara gjorde detta isolerat, på egen hand, utan någon jag verkligen kunde luta mig mot och ingen kunde luta sig mot mig, då tror jag inte att det skulle låta särskilt bra."
Detta är inte att säga att Tove Lo har blivit väldigt förnuftig, dock. Estrus är fortfarande gjord för mörka, svettiga rum, med framåtdrivande elektropop som hämtar från den svenska indie- och dansmusik som Lo växte upp med att älska (The Knife och Robyn är bland referenspunkterna). Albumets enda gäst är Stromae på den hypnotiska "Des Fleurs." Hennes förhållande till hedonism har dock förändrats. I sina tjugoår kunde festandet "vara destruktivt. Jag mådde skit och tänkte, jag måste bli fucked up." Hon älskar fortfarande att gå ut, älskar fortfarande att träffa främlingar, upptäcka musik och försvinna in i en folkmassa. "Det är hur jag varvar ner. Skillnaden är att jag är bättre på att välja ögonblicket."
Lo, i liknande anda som jämlikar som Charli xcx och personliga ikoner som Lykke Li, närmar sig dansgolvet med både vördnad och reflektion. "Jag älskar hur dansmusik bygger spänning och eggar dig länge innan det kommer utsläppet med droppet", säger hon. Eufori kräver tålamod, och en tillit till att om du stannar inuti en känsla tillräckligt länge kommer något till slut att brista öppet.
Dessa känslor kan komma tjockt, snabbt och redo för popbangers. Värmen av äktenskaplig kärlek och att känna sig så känd av någon kan vara lika sann som något mer vilt och obegripligt. "I like your teeth, could watch you eat for days, a fancy steak, I'll pay", sjunger hon på "I'm Your Girl Right?" För en av albumets mest spontant skrivna låtar, "Cake", låg Lo i sängen sent på natten och vårdade vad hon kallar ett "blåslaget ego." Hon skrev orden som en dikt, hörde redan deras frasering, och tog dem sedan till sin producent med Viagra Boys och svensk indiemusik som referenspunkter. Beatet tog fyra minuter. "Jag hade bara allt", säger hon. "Det kom bara. Ibland kan lite ilska eller svartsjuka, när det är lekfullt, vara ett så bra driv."
"Om jag förblir sann mot att göra musiken som jag vet att jag slet som ett djur för och älskar albumen jag gör, tror jag att jag kommer att fortsätta känna framgången", säger hon. Det kräver "ständigt förändras." Hon är nästan syndig... Hon bygger sitt huvudargument kring "Source of Life": "vildsint ömtålig domnad extatisk ledsen euforisk katatonisk kåt äcklad stolt skamsen god demonisk motsägelser." Tove Los Estrus finns nu ute på Pretty Swede Records.
Vanliga frågor
Vanliga frågor Tove Lo Queen of the Clouds no answers-eran
Snabb notering Det finns inget Tove Lo-album eller låt officiellt med titeln Many Feelings and No Answers Frasen används ofta av fans för att beskriva hennes övergripande vibe rå känsla hjärtesorg och obesvarade frågor i låtar som Habits Talking Body och Moments Dessa vanliga frågor antar att det är vad du menar Om du menade något annat låt mig veta och jag justerar
1 Vad handlar Tove Lo har många känslor och inga svar om
Det är en fanfras som beskriver Tove Los musik Hennes låtar är fulla av intensiva känslor kärlek hjärtesorg festande ånger men de ger sällan snygga lösningar Hon fångar känslan utan att låtsas ha svaret
2 Vem är Tove Lo
En svensk sångerska och låtskrivare Fullt namn Ebba Tove Elsa Nilsson Född 1987 i Stockholm Hon är känd för ärliga ofta explicita poplåtar om kärlek sex och psykisk hälsa
3 Är Many Feelings and No Answers ett riktigt album
Nej Hennes debutalbum är Queen of the Clouds Andra album inkluderar Lady Wood Blue Lips Sunshine Kitty Dirt Femme och Heathen Chemistry Frasen är fanskapad inte officiell
4 Vad betyder inga svar i hennes musik
Det betyder att hennes låtar inte knyter ihop saker snyggt Hon ställer frågor som Varför fortsätter jag göra detta eller Kommer du att stanna utan att lösa dem Det är poängen känslan betyder mer än svaret
5 Vilka är hennes mest populära låtar
Habits Talking Body Heroes med Alesso Cool Girl Disco Tits Glad Hes Gone och No One Dies from Love
6 Varför kopplar folk samman med hennes texter
För att de är brutalt ärliga Hon sjunger om röriga känslor missbruk tillfällig sex svartsjuka ensamhet utan att döma sig själv Lyssnare känner sig sedda istället för predikade för