Timp de ani, mulți au crezut că cortexul prefrontal – partea creierului responsabilă cu luarea deciziilor și controlul impulsurilor – nu se maturiza complet până la vârsta de 25 de ani, marcând momentul în care devenim cu adevărat adulți. Dar acest lucru nu era de fapt adevărat; era un mit larg răspândit, probabil provenind dintr-un studiu vechi care a examinat scanări cerebrale doar până la vârsta de 25 de ani. Totuși, am rămas cu cifra 25, probabil pentru că părea corectă. Până la urmă, nu toți eram oarecum neștiutori la 23 de ani?

Dacă ești curios să afli când ajunge creierul la un anumit nivel de maturitate, un studiu nou – nu doar un TikToker prea entuziast – oferă un răspuns solid. Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au scanat creierele a aproximativ 4.000 de persoane de la copilărie până la 90 de ani și au descoperit că creierul rămâne în faza adolescentină până la începutul vârstei de 30 de ani, când am atinge apogeul. Asta înseamnă că nu devenim complet adulți decât în jur de 32 de ani. Vești bune pentru oricine încă încearcă să-și dea seama de viață la 28 de ani – mai ai timp!

Publicat în Nature Communications, studiul descrie cinci faze largi de dezvoltare cerebrală de-a lungul vieții, marcate de patru puncte de cotitură cheie. „Creierul copilăriei” durează de la naștere până în jur de 9 ani, când trece în faza „adolescentină”. Această etapă continuă, în medie, până la vârsta de 32 de ani.

Fred Lewsey de la Universitatea Cambridge explică: „Începutul vârstei de 30 de ani marchează momentul în care conexiunile neuronale ale creierului trec în modul adult. Aceasta este cea mai lungă fază, întinzându-se pe peste trei decenii. Un al treilea punct de cotitură în jur de 66 de ani semnalează începutul unei faze de 'îmbătrânire timpurie' în structura cerebrală, iar creierul 'îmbătrânit târziu' apare în jur de 83 de ani.”

Această cercetare este semnificativă. Dr. Alexa Mousley, bursier Gates Cambridge care a condus studiul, notează: „Acesta este primul studiu care identifică fazele majore ale conexiunilor cerebrale de-a lungul întregii vieți umane. Aceste etape oferă perspective importante despre ceea ce creierul nostru face excelent sau la ce este mai vulnerabil în diferite perioade ale vieții.”

Dar nu vă lăsați purtați de val – nu e ca și cum ai deveni brusc mult mai deștept sau mai logic la vârsta magică de 32 de ani, așa cum unii dintre noi, apropiați de această vârstă, am putea spera. În schimb, structura creierului se stabilizează în această perioadă și rămâne relativ neschimbată în următorii 30 de ani. Cercetătorii spun că acest lucru se aliniază cu un „platou în inteligență și personalitate” observat în alte studii. Deci poate că nu sunt vești atât de bune până la urmă?

În esență, devii mai fixat în obiceiurile tale – ceea cel puțin parțial explică de ce e atât de greu să le schimbi părerea părinților tăi de generația baby-boomer odată ce au luat o decizie. Așa stau lucrurile, spune știința.

Întrebări Frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente despre știința maturității, concepută cu întrebări naturale clare și răspunsuri directe.

Întrebări de Bază: Definiții și Concepte

1. Care este vârsta adevărată a maturității conform științei?
Știința sugerează că nu există o singură vârstă adevărată. Maturitatea este un proces gradual de maturizare cerebrală, iar majoritatea neurocercetătorilor sunt de acord că creierul nu este complet dezvoltat până în jurul vârstei de 25 de ani.

2. De ce vârsta de 18 ani nu mai este considerată începutul maturității?
Deși 18 ani este un reper legal, scanările cerebrale arată că zonele cheie pentru judecată, controlul impulsurilor și planificarea pe termen lung sunt încă în curs de dezvoltare activă până la mijlocul vârstei de 20 de ani.

3. Ce parte a creierului se dezvoltă ultima?
Cortexul prefrontal. Acesta este directorul executiv al creierului tău – este responsabil pentru luarea deciziilor complexe, evaluarea riscurilor, planificarea pentru viitor și controlul impulsurilor.

4. Înseamnă asta că o persoană de 21 de ani nu este adult?
Înseamnă că se află într-o etapă de tranziție numită „maturitate emergentă”. Au capacități adulte în multe domenii, dar încă își rafina căile neuronale pentru o judecată matură și o reglare emoțională.

Întrebări Aprofundate: Cum Funcționează și De Ce Contează

5. Ce se întâmplă exact în creier până la vârsta de 25 de ani?
Creierul trece prin procesul de „tundere sinaptică”, unde conexiunile neuronale neutilizate sunt eliminate pentru a face rețelele rămase mai eficiente. De asemenea, întărește conexiunile cu o substanță grasă numită mielină, care accelerează comunicarea dintre regiunile cerebrale.

6. Cum explică acest lucru comportamentul adolescenților și al tinerilor adulți?
Deoarece centrul emoțional se maturizează mai devreme decât cortexul prefrontal rațional, tinerii sunt mai predispuși să fie impulsivi, reactivi emoțional și influențați de grupul de egali, deoarece „pedala lor emoțională” este mai puternică decât „frâna rațională”.

7. Se maturizează creierele unor persoane mai devreme decât ale altora?
Da. Genetica, experiențele de viață și mediul influențează toate ritmul dezvoltării cerebrale. Traumele sau stresul cronic pot întârzia maturizarea, în timp ce mediile de sprijin și stimulante pot promova o dezvoltare sănătoasă.

8. Se oprește dezvoltarea creierului la 25 de ani?
Nu, creierul rămâne plastic pe tot parcursul vieții. Cu toate acestea, reorganizarea structurală majoră și îmbunătățirile de eficiență sunt în mare parte finalizate până la mijlocul vârstei de 20 de ani.

Implicații Practice și Probleme Comune