En 2017, Sharon Chuter s’est présentée à moi lors d’un petit-déjeuner Vogue Beauty. En quelques minutes, j’ai su qu’elle était différente de toutes les autres personnes présentes dans la salle — une dirigeante expérimentée du secteur de la beauté, ultra-concentrée et charmante, avec une étincelle malicieuse dans le regard. Son chien adoré, Leo, était soit blotti dans ses bras, soit en train de jeter un coup d’œil depuis son sac Hermès. Elle parlait vite, presque à toute allure, mais chaque mot portait. C’était comme écouter un grand TED Talk en direct : captivant, clair et impossible d’ignorer. Elle m’a dit qu’elle lançait une marque de beauté — une annonce que j’entends souvent dans mon métier — mais celle-ci semblait différente. Il s’agissait de Uoma Beauty, une marque adoptant une approche radicale, avant-gardiste et technologiquement avancée de l’inclusivité.

Pourtant, l’ambition de Sharon allait au-delà de la simple possession d’une marque de beauté. C’était une activiste en mission pour garantir que les personnes noires reçoivent les mêmes soins et la même attention dans le domaine de la beauté que tout le monde — et que l’équité soit atteinte à tous les niveaux. Elle ne s’arrêterait pas avant d’avoir changé à jamais l’industrie de la beauté.

Peu après, j’ai commencé à travailler étroitement avec elle alors que Uoma prenait forme. Des appels tardifs le soir concernant les noms et les campagnes, aux sessions de stratégie sur le positionnement et la narration, en passant par la mise en relation avec des détaillants comme Selfridges, j’ai eu le privilège de voir sa vision prendre vie. Sharon était infatigable. Rien n’était superficiel ou performatif. Elle questionnait chaque détail — chaque nom, texture, et nuance — avec une question motrice : « Est-ce que cela nous fait avancer ? »

Et bon sang, elle a fait avancer les choses. Lorsque Uoma Beauty a été lancé en 2019, ce n’était pas simplement un autre lancement dans un marché sursaturé. Uoma était disruptif, politique, joyeux et résolument noir.

Alors que de nombreuses marques payaient des lip services à la diversité avec des campagnes glamour mais offraient des gammes de teintes limitées, Sharon a livré 51 fonds de teint répartis en six formules, soigneusement calibrées selon l’échelle de Fitzpatrick — un système qui classe les types de peau pour une compréhension plus profonde et diversifiée. Rien que cela était révolutionnaire. Personne d’autre ne créait des fonds de teint avec ce niveau de précision, d’innovation ou d’ambition. Elle les a testés partout : au Soho House autour d’un verre, dans les salles de réunion lors de réunions — toujours en quête de perfection. Pour Sharon, le fond de teint n’était pas qu’une question de couleur ; c’était une question de précision, de reconnaissance et d’appartenance.

Son talent pour la nomination était un autre signe de sa brillance. Sharon avait une rare capacité à capturer la culture et la politique en un seul mot ou phrase. Ses anticernes s’appelaient Stay Woke — un cri de ralliement qui faisait aussi allusion à l’efficacité du produit. Ses rouges à lèvres portaient le nom d’icônes : Maya (Angelou), Eartha (Kitt), Sade, Miriam (Makeba), Diana (Ross) — des femmes noires qui ont façonné la culture, inspiré des générations et étaient célébrées dans leur communauté. En mettant leurs noms sur des rouges à lèvres, Sharon ne faisait pas que leur rendre hommage ; elle tissait leur héritage dans les rituels beauté quotidiens, apportant leur pouvoir dans les trousses de maquillage.

Même ses campagnes étaient radicales dans leur intention. La première a été tournée au Nigeria au Shrine de Fela Kuti — un lieu riche en histoire politique et en rébellion musicale. Tourner là-bas était une déclaration. Fela était le père de l’Afrobeat et un critique virulent de la dictature et de l’oppression. En plaçant l’imagerie beauté dans cet espace, Sharon a clarifié les choses : Uoma n’était pas là pour se conformer ; il était là pour challenger. Pour donner vie à cette vision, elle a choisi Nadine Ijewere, l’une des photographes de mode les plus recherchées de sa génération et également nigériane. Avec Sharon, « assez bien » n’était jamais une option. Seul le meilleur ferait l’affaire — tout ce qui était en deçà était une insulte à la mission. Elle disait toujours que Uoma n’était pas juste une marque de beauté ; c’était un manifeste.

Puis vint 2020. Après le meurtre de George Floyd, les marques du monde entier se sont précipitées pour poster des carrés noirs sur Instagram — des gestes qui étaient, au mieux, creux, et au pire, opportunistes. Sharon avait vu clair dans les promesses vides de l’industrie de la beauté bien avant que « l’inclusivité » ne devienne un terme à la mode. Des années plus tôt, elle dénonçait déjà le manque de représentation des Noirs dans les postes de direction, les rôles créatifs et les laboratoires de recherche — souvent à un coût personnel et professionnel significatif. Alors quand elle a lancé Pull Up For Change, ce n’était pas juste suivre une tendance. C’était la prochaine étape d’un travail qu’elle faisait depuis toujours.

Pull Up For Change était simple mais puissant : Sharon exigeait que les marques de beauté révèlent le nombre d’employés noirs dans des postes corporate et de direction sous 72 heures. Le hashtag #PullUpOrShutUp est devenu viral, mettant sous pression des entreprises majeures comme Estée Lauder, Glossier, MAC, et elf pour qu’elles deviennent transparentes. Pendant des années, ces marques avaient profité des consommateurs noirs tout en maintenant les Noirs à l’écart des rôles décisionnels. Sharon les a obligées à montrer la vérité, et une fois ces chiffres révélés, ils ne pouvaient plus être ignorés. Elle a déplacé l’attention de la diversité superficielle vers une réelle responsabilisation.

Elle ne s’est pas arrêtée là. En 2021, elle a lancé Make It Black, une initiative qui réimaginait des produits de beauté populaires dans un emballage noir audacieux, les bénéfices étant reversés au Fonds d’Impact Pull Up For Change. Cela offrait aux entrepreneurs noirs non seulement de la visibilité, mais aussi un financement crucial. Pour Sharon, la représentation sans partage des ressources était dénuée de sens.

Mais ne pensez pas qu’elle était tout travail et aucun jeu. Sharon savait s’amuser. Je n’oublierai jamais le lancement londonien de Uoma à Isabel’s à Mayfair — une nuit pleine de glamour, à danser sur des artistes comme Davido et Wizkid, avec Sharon rayonnante dans son costume blanc Alexander McQueen. Le lancement à Los Angeles était tout aussi mémorable, avec une performance de Burna Boy. Ce n’étaient pas des lancements de produits typiques ; c’étaient des célébrations. Uoma était innovant, mais aussi joyeux — un reflet de la croyance de Sharon en la musique, le rire et une vie pleinement vécue.

Elle était infatigable, motivée, et souvent tellement absorbée par son travail que je devais lui rappeler de se reposer et de manger. Elle était complexe et exigeante, mais elle sentait qu’elle devait l’être. Pendant trop longtemps, l’industrie de la beauté s’était contentée de médiocrité ou avait carrément ignoré les consommateurs noirs. Sharon refusait que Uoma — ou elle-même — soit quoi que ce soit de moins qu’excellent.

Avec moi, elle était chaleureuse, ouverte et vulnérable. Notre relation était bâtie sur le respect, la confiance et l’amitié. Je croyais profondément en elle et en Uoma. C’est navrant que la marque, malgré son départ fort, n’ait jamais atteint le succès mondial qu’elle méritait. Des défis comme les écarts de financement et les barrières systémiques dépassaient même la farouche détermination de Sharon. Elle ne dirigeait plus Uoma lorsqu’elle est décédée, mais ce qu’elle a accompli en tant que fondatrice indépendante reste extraordinaire. Elle a forcé une industrie bâtie sur l’exclusion à faire face à ses biais. Elle a placé la négritude non comme un ajout ou une tactique marketing, mais comme essentielle. Elle a insisté sur le fait que la beauté est politique, culturelle et, par-dessus tout, pour tout le monde.

En réécoutant notre interview podcast, j’entends sa voix — drôle, incisive, pleine de rires, mais inflexible dans ses convictions. Elle semble si vivante. C’est difficile de croire qu’elle nous a quittés à seulement 38 ans. Nous avons perdu une véritable force de la nature, une femme intrépide qui exigeait toujours plus. Je suis profondément reconnaissant d’avoir connu Sharon Chuter, d’avoir travaillé avec elle et d’avoir été témoin de sa brillance de près. J’espère que son esprit perdure. Il continue d’influencer chaque marque, les obligeant à aborder l’inclusivité avec plus de profondeur et d’authenticité. Il perdure aussi dans chaque entrepreneur noir qui se sent habilité à créer une marque qui place hardiment notre communauté au centre.

Foire Aux Questions
Foire Aux Questions sur le Souvenir de Sharon Chuter, Fondatrice de Uoma Beauty



Qui est Sharon Chuter ?

Sharon Chuter est la fondatrice et CEO de Uoma Beauty, une marque de maquillage connue pour ses gammes de teintes inclusives et ses messages responsabilisants. Elle est également une activiste et une défenseure de la diversité dans l'industrie de la beauté.



Qu'est-ce que Uoma Beauty ?

Uoma Beauty est une marque de cosmétiques lancée par Sharon Chuter en 2019. Elle se concentre sur des maquillages haute performance et inclusifs pour toutes les teintes de peau et promeut l'expression de soi et la confiance.



Pourquoi Sharon Chuter est-elle considérée comme une visionnaire intrépide ?

Elle a défié les normes de l'industrie en poussant pour une véritable inclusivité dans la beauté, en dénonçant l'activisme performatif et en créant des produits destinés aux communautés sous-représentées.



Quelles étaient certaines des principales réalisations de Sharon Chuter ?

Elle a lancé des produits Uoma Beauty à succès comme le Say What!? Foundation, initié la campagne #PullUpOrShutUp pour tenir les marques responsables de leur diversité, et étendu la marque à l'échelle mondiale.



Qu'est-ce que le mouvement PullUpOrShutUp ?

C'était une campagne lancée par Sharon Chuter en 2020, exhortant les marques de beauté à divulguer le nombre d'employés noirs dans des postes de direction et corporate pour promouvoir la transparence et un changement réel.



Comment Sharon Chuter a-t-elle tenu bon dans l'industrie de la beauté ?

Elle a constamment plaidé pour l'équité, dénoncé le tokenisme des marques et construit Uoma Beauty avec une approche axée sur la mission plutôt que de suivre les tendances.



Quels défis Sharon Chuter a-t-elle rencontrés en tant que fondatrice ?

Elle a fait face à la résistance de l'industrie, des obstacles de financement en tant qu'entrepreneure noire, et des contrecoups en dénonçant le manque de diversité des grandes marques.



Quel est le parcours de Sharon Chuter avant Uoma Beauty ?

Elle a occupé des postes de direction dans de grandes entreprises de beauté comme LVMH et Revlon, lui donnant une expérience approfondie de l'industrie avant de lancer sa propre marque.



Quel impact Uoma Beauty a-t-il eu ?

Il a établi une nouvelle norme pour l'inclusivité des teintes, influencé d'autres marques à élargir leurs gammes et soutenu des causes sociales through des initiatives et des dons.



Que peuvent apprendre les entrepreneurs en herbe de Sharon Chuter ?

Rester fidèle à leurs valeurs, utiliser leur plateforme pour le plaidoyer et persévérer malgré les défis de l'industrie.



Où puis-je en savoir plus sur Sharon Chuter et son travail ?

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