Em 2017, Sharon Chuter se apresentou a mim em um café da manhã da Vogue Beauty. Em poucos minutos, pude perceber que ela era diferente de todas as outras pessoas na sala — uma executiva de beleza experiente, com foco absoluto e carisma, com um brilho travesso nos olhos. Seu amado cachorro Leo estava ou em seus braços ou espiando de dentro de sua bolsa Hermès. Ela falava rapidamente, quase na velocidade da luz, mas cada palavra tinha peso. Era como ouvir uma grande palestra TED em tempo real: cativante, clara e impossível de ignorar. Ela me disse que estava lançando uma marca de beleza — algo que ouço frequentemente em minha linha de trabalho —, mas isso parecia diferente. Era a Uoma Beauty, uma marca com uma abordagem radical, visionária e tecnologicamente avançada para a inclusividade.

No entanto, a ambição de Sharon ia além de simplesmente possuir uma marca de beleza. Ela era uma ativista em missão para garantir que as pessoas negras recebessem o mesmo cuidado e atenção na beleza que todas as outras — e que a equidade fosse alcançada em todos os aspectos. Ela não pararia até ter mudado a indústria da beleza para sempre.

Pouco depois, comecei a trabalhar closely com ela enquanto a Uoma tomava forma. Desde ligações tarde da noite sobre nomes e campanhas até sessões de estratégia sobre posicionamento e storytelling, e conectando-a com varejistas como a Selfridges, tive o privilégio de ver sua visão ganhar vida. Sharon era incansável. Nada era superficial ou performático. Ela questionava cada detalhe — cada nome, textura e tom — com uma pergunta motivadora: “Isso nos move para frente?”

E, meu Deus, como ela moveu. Quando a Uoma Beauty foi lançada em 2019, não foi apenas mais um debut em um mercado supersaturado. A Uoma era disruptiva, política, alegre e assumidamente negra.

Enquanto muitas marcas prestavam lip service à diversidade com campanhas glamourosas, mas ofereciam uma gama limitada de tons, Sharon entregou 51 bases em seis fórmulas, cuidadosamente calibradas na escala Fitzpatrick — um sistema que classifica tipos de pele para uma compreensão mais profunda e diversa. Isso por si só foi revolucionário. Ninguém mais estava criando bases com esse nível de precisão, inovação ou ambição. Ela as testou em todos os lugares: na Soho House durante drinks, em salas de reunião — sempre buscando a perfeição. Para Sharon, a base não era apenas sobre cor; era sobre precisão, reconhecimento e pertencimento.

Seu talento para nomear era outro sinal de sua genialidade. Sharon tinha uma habilidade rara de capturar cultura e política em uma única palavra ou frase. Seus corretivos se chamavam Stay Woke — um grito de guerra que também sugeria a eficácia do produto. Seus batons levavam o nome de ícones: Maya (Angelou), Eartha (Kitt), Sade, Miriam (Makeba), Diana (Ross) — mulheres negras que moldaram a cultura, inspiraram gerações e eram celebradas em sua comunidade. Ao colocar seus nomes nos batons, Sharon não estava apenas homenageando-as; estava tecendo seu legado nos rituais diários de beleza, trazendo seu poder para as necessaires.

Até suas campanhas eram radicais na intenção. A primeira foi filmada na Nigéria, no Shrine de Fela Kuti — um lugar rico em história política e rebeldia musical. Filmar lá era uma declaração. Fela era o pai do Afrobeat e um crítico vocal da ditadura e da opressão. Ao colocar imagens de beleza naquele espaço, Sharon deixou claro: a Uoma não estava aqui para se conformar; estava aqui para desafiar. Para dar vida a essa visão, ela escolheu Nadine Ijewere, uma das fotógrafas de moda mais requisitadas de sua geração e também nigeriana. Com Sharon, “bom o suficiente” nunca era uma opção. Só o melhor serviria — anything less seria um insulto à missão. Ela sempre dizia que a Uoma não era apenas uma marca de beleza; era um manifesto.

Então veio 2020. Após o assassinato de George Floyd, marcas ao redor do mundo correram para postar quadrados pretos no Instagram — gestos que eram, na melhor das hipóteses, vazios, e na pior... Sharon já enxergava as promessas vazias da indústria da beleza muito antes de “inclusividade” se tornar um termo popular. Anos antes, ela já denunciava a falta de representação negra em cargos de liderança, funções criativas e laboratórios de pesquisa — muitas vezes com um custo pessoal e profissional significativo. Então, quando ela iniciou o Pull Up For Change, não estava apenas seguindo uma tendência. Era o próximo passo em um trabalho que ela já vinha fazendo.

O Pull Up For Change era direto e poderoso: Sharon exigia que marcas de beleza revelassem o número de funcionários negros em cargos corporativos e de liderança em 72 horas. A hashtag #PullUpOrShutUp viralizou, pressionando grandes empresas como Estée Lauder, Glossier, MAC e elf a se tornarem transparentes. Durante anos, essas marcas lucraram com consumidores negros enquanto mantinham pessoas negras fora de cargos de decisão. Sharon as fez mostrar a verdade, e uma vez que esses números foram divulgados, não podiam ser ignorados. Ela mudou o foco da diversidade superficial para a responsabilidade real.

Ela não parou por aí. Em 2021, lançou o Make It Black, uma iniciativa que redesenhou produtos de beleza populares em embalagens pretas ousadas, com renda revertida para o Pull Up For Change Impact Fund. Isso proporcionou a empreendedores negros não apenas visibilidade, mas financiamento crucial. Para Sharon, representatividade sem compartilhamento de recursos não tinha sentido.

Mas não pense que ela era só trabalho e nada de diversão. Sharon sabia como se divertir. Nunca esquecerei o lançamento da Uoma em Londres na Isabel's, em Mayfair — uma noite cheia de glamour, dançando com artistas como Davido e Wizkid, com Sharon brilhando em seu terno branco da Alexander McQueen. O lançamento em LA foi igualmente memorável, com uma apresentação de Burna Boy. Não eram lançamentos de produtos típicos; eram celebrações. A Uoma era inovadora, mas também era alegre — um reflexo da crença de Sharon em música, risadas e viver plenamente.

Ela era incansável, determinada e muitas vezes tão absorvida em seu trabalho que eu tinha que lembrá-la de descansar e comer. Ela era complexa e exigente, mas sentia que precisava ser. Por muito tempo, a indústria da beleza se contentou com a mediocridade ou ignorou completamente os consumidores negros. Sharon se recusou a permitir que a Uoma — ou ela mesma — fosse anything less than excellent.

Comigo, ela era calorosa, aberta e vulnerável. Nossa relação era construída em respeito, confiança e amizade. Eu acreditava profundamente nela e na Uoma. É de partir o coração que a marca, apesar de seu início forte, nunca alcançou o sucesso global que merecia. Desafios como lacunas de financiamento e barreiras sistêmicas estavam além até da feroz determinação de Sharon. Ela não liderava mais a Uoma quando faleceu, mas o que ela alcançou como fundadora independente permanece extraordinário. Ela fez uma indústria construída na exclusão enfrentar seus vieses. Ela colocou a negritude no centro não como um extra ou uma tática de marketing, mas como essencial. Ela insistiu que a beleza é política, cultural e, acima de tudo, para todos.

Ouvindo novamente nossa entrevista em podcast, ouço sua voz — engraçada, afiada, cheia de risadas, mas inabalável em suas convicções. Ela soa tão viva. É difícil acreditar que ela se foi aos 38 anos. Perdemos uma verdadeira força da natureza, uma mulher destemida que sempre exigiu mais. Sou profundamente grato por ter conhecido Sharon Chuter, trabalhado com ela e testemunhado seu brilho de perto. Espero que seu espírito continue vivo. Que continue a influenciar todas as marcas, compelindo-as a abordar a inclusividade com maior profundidade e autenticidade. Que também perdure em cada empreendedor negro que se sinta empoderado para criar uma marca que coloque nossa comunidade corajosamente no centro.

Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes sobre a Lembrança de Sharon Chuter, Fundadora da Uoma Beauty

Quem é Sharon Chuter?
Sharon Chuter é a fundadora e CEO da Uoma Beauty, uma marca de maquiagem conhecida por sua gama inclusiva de tons e mensagens empoderadoras. Ela também é uma ativista e defensora da diversidade na indústria da beleza.

O que é a Uoma Beauty?
A Uoma Beauty é uma marca de cosméticos lançada por Sharon Chuter em 2019. Ela se concentra em maquiagem de alta performance e inclusiva para todos os tons de pele e promove a autoexpressão e a confiança.

Por que Sharon Chuter é considerada uma visionária destemida?
Ela desafiou as normas da indústria ao pressionar pela verdadeira inclusividade na beleza, denunciando o ativismo performático e criando produtos para comunidades subrepresentadas.

Quais foram algumas das principais conquistas de Sharon Chuter?
Ela lançou produtos bem-sucedidos da Uoma Beauty, como a base Say What!, iniciou a campanha #PullUpOrShutUp para responsabilizar marcas pela diversidade e expandiu a marca globalmente.

O que é o movimento PullUpOrShutUp?
Foi uma campanha iniciada por Sharon Chuter em 2020, instando marcas de beleza a divulgar o número de funcionários negros em cargos de liderança e corporativos para promover transparência e mudança real.

Como Sharon Chuter manteve sua posição na indústria da beleza?
Ela defendeu consistentemente a equidade, criticou marcas por tokenismo e construiu a Uoma Beauty com uma abordagem orientada por missão, em vez de seguir tendências.

Quais desafios Sharon Chuter enfrentou como fundadora?
Ela enfrentou resistência da indústria, obstáculos de financiamento como empreendedora negra e reações ao criticar grandes marcas pela falta de diversidade.

Qual é a formação de Sharon Chuter antes da Uoma Beauty?
Ela ocupou cargos executivos em grandes empresas de beleza, como LVMH e Revlon, dando-lhe ampla experiência na indústria antes de lançar sua própria marca.

Como a Uoma Beauty causou impacto?
Ela estabeleceu um novo padrão para inclusividade de tons, influenciou outras marcas a expandirem suas gamas e apoiou causas sociais por meio de iniciativas e doações.

O que empreendedores aspirantes podem aprender com Sharon Chuter?
Mantenham-se fiéis aos seus valores, usem sua plataforma para advocacy e perseverem apesar dos desafios da indústria.

Onde posso saber mais sobre Sharon Chuter e seu trabalho?
Siga-a nas redes sociais, explore o site da Uoma Beauty e leia artigos sobre seu ativismo e trajetória na indústria.