Im Jahr 2017 stellte sich Sharon Chuter mir bei einem Vogue Beauty-Frühstück vor. Innerhalb von Minuten war mir klar, dass sie anders war als alle anderen im Raum – eine erfahrene Beauty-Managerin, laserfokussiert und charmant, mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen. Ihr geliebter Hund Leo lag entweder in ihren Armen oder lugte aus ihrer Hermès-Tasche hervor. Sie sprach schnell, fast wie am Fließband, aber jedes Wort hatte Gewicht. Es fühlte sich an, wie eine großartige TED Talk in Echtzeit: fesselnd, klar und unmöglich zu ignorieren. Sie erzählte mir, dass sie eine Beauty-Marke gründen wolle – etwas, das ich in meiner Branche oft höre – aber dies fühlte sich anders an. Das war Uoma Beauty, eine Marke mit einem radikalen, zukunftsorientierten und technologisch fortschrittlichen Ansatz für Inklusivität.

Doch Sharons Ambitionen gingen über den Besitz einer Beauty-Marke hinaus. Sie war eine Aktivistin mit der Mission, sicherzustellen, dass Schwarze Menschen dieselbe Fürsorge und Aufmerksamkeit in der Beauty-Branche erhalten wie alle anderen – und dass Gleichberechtigung umfassend erreicht wird. Sie würde nicht aufhören, bis sie die Beauty-Branche für immer verändert hatte.

Bald darauf begann ich eng mit ihr zusammenzuarbeiten, während Uoma Gestalt annahm. Von nächtlichen Telefonaten über Namen und Kampagnen bis hin zu Strategiegesprächen über Positionierung und Storytelling und der Vermittlung von Kontakten zu Einzelhändlern wie Selfridges hatte ich das Privileg, ihre Vision Wirklichkeit werden zu sehen. Sharon war unermüdlich. Nichts war oberflächlich oder performativ. Sie hinterfragte jedes Detail – jeden Namen, jede Textur, jeden Farbton – mit einer zentralen Frage: „Bringt uns das voran?“

Und meine Güte, trieb sie es voran. Als Uoma Beauty 2019 auf den Markt kam, war es nicht nur ein weiteres Debüt in einem übersättigten Markt. Uoma war disruptiv, politisch, freudvoll und unerschrocken schwarz.

Während viele Marken Lippenbekenntnisse zu Vielfalt mit glanzvollen Kampagnen abgaben, aber nur begrenzte Farbpaletten anboten, lieferte Sharon 51 Foundation-Töne in sechs Formeln, sorgfältig abgestimmt auf die Fitzpatrick-Skala – ein System zur Klassifizierung von Hauttypen für ein tieferes, diverseres Verständnis. Das allein war bahnbrechend. Niemand sonst entwickelte Foundations mit dieser Präzision, Innovation oder Ambition. Sie testete sie überall: im Soho House bei Drinks, in Konferenzräumen während Meetings – immer auf der Suche nach Perfektion. Für Sharon ging es bei Foundation nicht nur um Farbe; es ging um Genauigkeit, Anerkennung und Zugehörigkeit.

Ihr Talent für das Benennen war ein weiteres Zeichen ihrer Brillanz. Sharon hatte die seltene Fähigkeit, Kultur und Politik in einem einzigen Wort oder Satz einzufangen. Ihre Concealer hießen „Stay Woke“ – ein Aufruf, der auch auf die Wirksamkeit des Produkts anspielte. Ihre Lippenstifte waren nach Ikonen benannt: Maya (Angelou), Eartha (Kitt), Sade, Miriam (Makeba), Diana (Ross) – Schwarze Frauen, die Kultur prägten, Generationen inspirierten und in ihrer Gemeinschaft gefeiert wurden. Indem Sharon ihre Namen auf Lippenstifte setzte, ehrte sie sie nicht nur; sie webte ihr Vermächtnis in alltägliche Beauty-Rituale ein und brachte ihre Kraft in die Make-up-Taschen.

Selbst ihre Kampagnen waren in ihrer Absicht radikal. Die erste wurde in Nigeria im Shrine von Fela Kuti gedreht – einem Ort mit reicher politischer Geschichte und musikalischem Widerstand. Die Dreharbeiten dort waren eine Statement. Fela war der Vater des Afrobeat und ein ausgesprochener Kritiker von Diktatur und Unterdrückung. Indem sie Beauty-Bilder in diesen Raum setzte, machte Sharon klar: Uoma war nicht da, um zu konformieren; es war da, um herauszufordern. Um diese Vision zum Leben zu erwecken, wählte sie Nadine Ijewere, eine der gefragtesten Modefotografinnen ihrer Generation und ebenfalls Nigerianerin. Für Sharon war „gut genug“ nie eine Option. Nur das Beste war gut genug – alles andere war eine Beleidigung der Mission. Sie sagte immer, Uoma sei nicht nur eine Beauty-Marke; es sei ein Manifest.

Dann kam 2020. Nach dem Mord an George Floyd eilten Marken auf der ganzen Welt dazu, schwarze Quadrate auf Instagram zu posten – Gesten, die bestenfalls hohl waren, und Sharon durchschaute die leeren Versprechen der Beauty-Branche schon lange, bevor „Inklusivität“ zu einem populären Begriff wurde. Jahre zuvor sprach sie bereits über den Mangel an Schwarzen in Führungspositionen, kreativen Rollen und Forschungslaboren – oft unter erheblichen persönlichen und beruflichen Kosten. Als sie also Pull Up For Change startete, war es nicht nur ein Aufspringen auf einen Trend. Es war der nächste Schritt in einer Arbeit, die sie schon immer geleistet hatte.

Pull Up For Change war unkompliziert aber kraftvoll: Sharon forderte Beauty-Marken auf, innerhalb von 72 Stunden die Anzahl der Schwarzen Mitarbeiter in Unternehmens- und Führungspositionen offenzulegen. Der Hashtag #PullUpOrShutUp ging viral und übte Druck auf große Unternehmen wie Estée Lauder, Glossier, MAC und elf aus, transparent zu werden. Jahre lang hatten diese Marken von Schwarzen Verbrauchern profitiert, während sie Schwarze Menschen von Entscheidungspositionen fernhielten. Sharon brachte sie dazu, die Wahrheit zu zeigen, und sobald diese Zahlen veröffentlicht waren, konnten sie nicht ignoriert werden. Sie verlagerte den Fokus von oberflächlicher Vielfalt zu echter Verantwortlichkeit.

Sie hörte nicht dort auf. 2021 startete sie Make It Black, eine Initiative, die beliebte Beauty-Produkte in mutigem schwarzem Design neu interpretierte, wobei die Erlöse an den Pull Up For Change Impact Fund gingen. Dies verschaffte Schwarzen Unternehmern nicht nur Sichtbarkeit, sondern auch cruciale Finanzierung. Für Sharon war Repräsentation ohne Ressourcenteilung bedeutungslos.

Aber denken Sie nicht, sie kannte nur Arbeit und kein Vergnügen. Sharon wusste, wie man eine gute Zeit hat. Ich werde den Londoner Launch von Uoma im Isabel’s in Mayfair nie vergessen – eine Nacht voller Glamour, mit Tanzen zu Künstlern wie Davido und Wizkid, während Sharon in ihrem weißen Alexander McQueen-Anzug strahlte. Der Launch in L.A. war ebenso unvergesslich, mit einem Auftritt von Burna Boy. Dies waren keine typischen Produktlaunches; es waren Feiern. Uoma war innovativ, aber auch freudvoll – eine Reflexion von Sharons Glauben an Musik, Lachen und ein erfülltes Leben.

Sie war unermüdlich, antriebsgesteuert und oft so in ihre Arbeit vertieft, dass ich sie daran erinnern musste, sich auszuruhen und zu essen. Sie war komplex und anspruchsvoll, aber sie fühlte, dass sie es sein musste. Zu lange hatte sich die Beauty-Branche mit Mittelmäßigkeit zufriedengegeben oder Schwarze Verbraucher ignoriert. Sharon weigerte sich, zuzulassen, dass Uoma – oder sie selbst – etwas weniger als exzellent war.

Mir gegenüber war sie warm, offen und verletzlich. Unsere Beziehung basierte auf Respekt, Vertrauen und Freundschaft. Ich glaubte zutiefst an sie und an Uoma. Es ist herzzerreißend, dass die Marke trotz ihres starken Starts nie den globalen Erfolg erreichte, den sie verdiente. Herausforderungen wie Finanzierungslücken und systemische Barrieren lagen selbst beyond Sharons entschlossenem Willen. Sie führte Uoma nicht mehr, als sie starb, aber was sie als unabhängige Gründerin erreichte, bleibt außergewöhnlich. Sie brachte eine Branche, die auf Ausgrenzung aufgebaut war, dazu, sich ihren Vorurteilen zu stellen. Sie setzte Schwarzsein nicht als Add-on oder Marketingtaktik in den Mittelpunkt, sondern als essentiell. Sie bestand darauf, dass Beauty politisch, kulturell und vor allem für alle ist.

Wenn ich mir unser Podcast-Interview anhöre, höre ich ihre Stimme – witzig, scharf, voller Lachen, doch unerschütterlich in ihren Überzeugungen. Sie klingt so lebendig. Es ist schwer zu glauben, dass sie mit nur 38 Jahren gegangen ist. Wir haben eine wahre Powerhouse verloren, eine furchtlose Frau, die immer mehr forderte. Ich bin zutiefst dankbar, Sharon Chuter gekannt, mit ihr gearbeitet und ihre Brillanz aus nächster Nähe miterlebt zu haben. Ich hoffe, ihr Geist lebt weiter. Er beeinflusst weiterhin jede Marke und zwingt sie, Inklusivität mit mehr Tiefe und Authentizität anzugehen. Er lebt auch in jedem Schwarzen Unternehmer weiter, der ermächtigt ist, eine Marke zu schaffen, die mutig unsere Gemeinschaft in den Mittelpunkt stellt.

Häufig gestellte Fragen
Häufig gestellte Fragen zum Gedenken an Sharon Chuter, Gründerin von Uoma Beauty

Wer ist Sharon Chuter?
Sharon Chuter ist die Gründerin und CEO von Uoma Beauty, einer Make-up-Marke, die für ihre inklusive Farbpalette und empowernde Botschaften bekannt ist. Sie ist auch eine Aktivistin und setzt sich für Vielfalt in der Beauty-Branche ein.

Was ist Uoma Beauty?
Uoma Beauty ist eine Kosmetikmarke, die 2019 von Sharon Chuter gegründet wurde. Sie konzentriert sich auf hochwertige, inklusive Make-up-Produkte für alle Hauttöne und fördert Selbstausdruck und Selbstvertrauen.

Warum gilt Sharon Chuter als furchtlose Visionärin?
Sie forderte Branchennormen heraus, indem sie sich für echte Inklusivität in der Beauty-Branche einsetzte, sich gegen performativen Aktivismus aussprach und Produkte für unterrepräsentierte Gemeinschaften schuf.

Was waren einige von Sharon Chuters größten Erfolgen?
Sie launchte erfolgreiche Uoma Beauty-Produkte wie die Say What Foundation, initiierte die Kampagne PullUpOrShutUp, um Marken zur Rechenschaft für Vielfalt zu ziehen, und expandierte die Marke global.

Was ist die PullUpOrShutUp-Bewegung?
Es war eine Kampagne, die Sharon Chuter 2020 startete, um Beauty-Marken aufzufordern, die Anzahl Schwarzer Mitarbeiter in Führungs- und Unternehmenspositionen offenzulegen, um Transparenz und echten Wandel zu fördern.

Wie behauptete sich Sharon Chuter in der Beauty-Branche?
Sie setzte sich konsequent für Gleichberechtigung ein, kritisierte Marken für Tokenismus und baute Uoma Beauty mit einem missionsgetriebenen Ansatz auf, anstatt Trends zu folgen.

Welche Herausforderungen hatte Sharon Chuter als Gründerin?
Sie stieß auf Widerstand in der Branche, Finanzierungshürden als Schwarze Unternehmerin und Gegenwind, wenn sie große Marken wegen mangelnder Vielfalt kritisierte.

Was war Sharon Chuters Hintergrund vor Uoma Beauty?
Sie hatte Führungspositionen bei großen Beauty-Unternehmen wie LVMH und Revlon inne, was ihr tiefe Branchenerfahrung gab, bevor sie ihre eigene Marke gründete.

Welchen Impact hatte Uoma Beauty?
Es setzte neue Standards für Farbinklusivität, beeinflusste andere Marken, ihre Palette zu erweitern, und unterstützte soziale Anliegen durch Initiativen und Spenden.

Was können angehende Unternehmer von Sharon Chuter lernen?
Ihren Werten treu zu bleiben, ihre Plattform für Advocacy zu nutzen und trotz Branchenherausforderungen durchzuhalten.

Wo kann ich mehr über Sharon Chuter und ihre Arbeit erfahren?
Folgen Sie ihr in sozialen Medien, erkunden Sie die Uoma-Website oder lesen Sie Interviews und Artikel über ihren Einsatz für Inklusivität in der Beauty-Branche.