En 2017, Sharon Chuter se presentó ante mí en un desayuno de belleza de Vogue. En cuestión de minutos, supe que era diferente a cualquier otra persona en la sala: una ejecutiva de belleza con experiencia, concentrada y encantadora, con un brillo travieso en sus ojos. Su amado perro Leo estaba ya sea en sus brazos o asomándose de su bolso Hermès. Hablaba rápidamente, casi a mil por hora, pero cada palabra tenía peso. Se sentía como escuchar una gran charla TED en tiempo real: convincente, clara e imposible de ignorar. Me dijo que estaba lanzando una marca de belleza—algo que escucho a menudo en mi trabajo—pero esto se sentía diferente. Esta era Uoma Beauty, una marca con un enfoque radical, visionario y tecnológicamente avanzado hacia la inclusividad.

Sin embargo, la ambición de Sharon iba más allá de simplemente poseer una marca de belleza. Era una activista con la misión de asegurar que las personas negras recibieran el mismo cuidado y atención en la belleza que todos los demás—y que se lograra la equidad en todos los aspectos. No se detendría hasta haber cambiado la industria de la belleza para siempre.

Poco después, comencé a trabajar estrechamente con ella mientras Uoma tomaba forma. Desde llamadas nocturnas sobre nombres y campañas hasta sesiones de estrategia sobre posicionamiento y narrativa, y conectándola con minoristas como Selfridges, tuve el privilegio de ver su visión hacerse realidad. Sharon era implacable. Nada era superficial o performativo. Cuestionaba cada detalle—cada nombre, textura y tono—con una pregunta impulsora: "¿Esto nos hace avanzar?"

Y, Dios mío, ella avanzó. Cuando Uoma Beauty se lanzó en 2019, no fue solo otro debut en un mercado sobresaturado. Uoma era disruptiva, política, alegre y descaradamente negra.

Mientras muchas marcas pagaban lip service a la diversidad con campañas glamurosas pero ofrecían rangos de tonos limitados, Sharon entregó 51 bases en seis fórmulas, cuidadosamente calibradas según la escala Fitzpatrick—un sistema que clasifica los tipos de piel para una comprensión más profunda y diversa. Esto por sí solo fue revolucionario. Nadie más creaba bases con este nivel de precisión, innovación o ambición. Las probó en todas partes: en Soho House durante tragos, en salas de juntas durante reuniones—siempre esforzándose por la perfección. Para Sharon, la base no era solo sobre color; era sobre precisión, reconocimiento y pertenencia.

Su talento para nombrar era otra señal de su brillantez. Sharon tenía una habilidad rara para capturar la cultura y la política en una sola palabra o frase. Sus correctores se llamaban Stay Woke—un grito de guerra que también insinuaba la efectividad del producto. Sus labiales llevaban el nombre de íconos: Maya (Angelou), Eartha (Kitt), Sade, Miriam (Makeba), Diana (Ross)—mujeres negras que moldearon la cultura, inspiraron generaciones y fueron celebradas en su comunidad. Al poner sus nombres en labiales, Sharon no solo las honraba; estaba entretejiendo su legado en los rituales cotidianos de belleza, llevando su poder a los neceseres.

Incluso sus campañas eran radicales en intención. La primera se filmó en Nigeria en el Santuario de Fela Kuti—un lugar cargado de historia política y rebelión musical. Filmar allí era una declaración. Fela era el padre del Afrobeat y un crítico abierto de la dictadura y la opresión. Al colocar imágenes de belleza en ese espacio, Sharon dejó claro: Uoma no estaba aquí para conformarse; estaba aquí para desafiar. Para dar vida a esa visión, eligió a Nadine Ijewere, una de las fotógrafas de moda más cotizadas de su generación y también nigeriana. Con Sharon, "suficientemente bueno" nunca era una opción. Solo lo mejor servía—cualquier cosa menos era un insulto a la misión. Siempre decía que Uoma no era solo una marca de belleza; era un manifiesto.

Luego llegó 2020. Después del asesinato de George Floyd, marcas de todo el mundo se apresuraron a publicar cuadrados negros en Instagram—gestos que eran, en el mejor de los casos, huecos, y en el peor, cínicos. Sharon vio a través de las promesas vacías de la industria de la belleza mucho antes de que "inclusividad" se convirtiera en un término popular. Años antes, ya estaba denunciando la falta de representación negra en liderazgo, roles creativos y laboratorios de investigación—a menudo con un costo personal y profesional significativo. Así que cuando inició Pull Up For Change, no era solo subirse a una tendencia. Era el siguiente paso en un trabajo que había estado haciendo todo el tiempo.

Pull Up For Change era sencillo pero poderoso: Sharon exigía que las marcas de belleza revelaran el número de empleados negros en posiciones corporativas y de liderazgo en 72 horas. El hashtag #PullUpOrShutUp se volvió viral, presionando a grandes compañías como Estée Lauder, Glossier, MAC y elf a volverse transparentes. Durante años, estas marcas habían lucrado de los consumidores negros mientras mantenían a las personas negras fuera de roles de decisión. Sharon las obligó a mostrar la verdad, y una vez que esos números salieron, no pudieron ser ignorados. Cambió el enfoque de la diversidad superficial a la rendición de cuentas real.

No se detuvo ahí. En 2021, lanzó Make It Black, una iniciativa que reinventó productos de belleza populares en empaques negros audaces, con las ganancias yendo al Fondo de Impacto de Pull Up For Change. Esto proporcionó a emprendedores negros no solo visibilidad, sino financiación crucial. Para Sharon, la representación sin compartir recursos no tenía sentido.

Pero no crean que era solo trabajo y nada de diversión. Sharon sabía cómo pasarla bien. Nunca olvidaré el lanzamiento de Uoma en Londres en Isabel's en Mayfair—una noche llena de glamour, bailando con artistas como Davido y Wizkid, con Sharon brillando en su traje blanco de Alexander McQueen. El lanzamiento en L.A. fue igualmente memorable, con una presentación de Burna Boy. Estos no eran lanzamientos de productos típicos; eran celebraciones. Uoma era innovadora, pero también alegre—un reflejo de la creencia de Sharon en la música, la risa y vivir plenamente.

Era implacable, motivada y a menudo tan absorta en su trabajo que tenía que recordarle que descansara y comiera. Era compleja y exigente, pero sentía que tenía que serlo. Durante demasiado tiempo, la industria de la belleza se había conformado con la mediocridad o directamente ignorado a los consumidores negros. Sharon se negó a permitir que Uoma—o ella misma—fuera anything less than excellent.

Conmigo, era cálida, abierta y vulnerable. Nuestra relación se construyó sobre respeto, confianza y amistad. Creía profundamente en ella y en Uoma. Es desgarrador que la marca, a pesar de su fuerte inicio, nunca alcanzó el éxito global que merecía. Desafíos como brechas de financiación y barreras sistémicas estaban más allá incluso de la feroz determinación de Sharon. Ya no lideraba Uoma cuando falleció, pero lo que logró como fundadora independiente sigue siendo extraordinario. Hizo que una industria construida sobre la exclusión enfrentara sus sesgos. Puso lo negro en el centro no como un añadido o una táctica de marketing, sino como algo esencial. Insistió en que la belleza es política, cultural y, sobre todo, para todos.

Al escuchar de nuevo nuestra entrevista de podcast, oigo su voz—divertida, aguda, llena de risas, pero inquebrantable en sus convicciones. Suena tan viva. Es difícil creer que se haya ido a solo 38 años. Hemos perdido a una verdadera potencia, una mujer intrépida que siempre exigía más. Estoy profundamente agradecido de haber conocido a Sharon Chuter, trabajado con ella y presenciado su brillantez de cerca. Espero que su espíritu perdure. Que continúe influyendo en cada marca, obligándolas a abordar la inclusividad con mayor profundidad y autenticidad. También perdura en cada emprendedor negro que se siente empoderado para crear una marca que centre audazmente a nuestra comunidad.

**Preguntas Frecuentes**
Preguntas frecuentes sobre el recuerdo de Sharon Chuter, fundadora de Uoma Beauty

**¿Quién es Sharon Chuter?**
Sharon Chuter es la fundadora y CEO de Uoma Beauty, una marca de maquillaje conocida por sus rangos de tonos inclusivos y mensajes empoderadores. También es activista y defensora de la diversidad en la industria de la belleza.

**¿Qué es Uoma Beauty?**
Uoma Beauty es una marca de cosméticos lanzada por Sharon Chuter en 2019. Se enfoca en maquillaje de alto rendimiento e inclusivo para todos los tonos de piel y promueve la autoexpresión y la confianza.

**¿Por qué se considera a Sharon Chuter una visionaria intrépida?**
Desafió las normas de la industria al impulsar una verdadera inclusividad en la belleza, denunciar el activismo performativo y crear productos para comunidades subrepresentadas.

**¿Cuáles fueron algunos de los mayores logros de Sharon Chuter?**
Lanzó productos exitosos de Uoma Beauty como la base Say What, inició la campaña PullUpOrShutUp para exigir responsabilidad a las marcas en diversidad y expandió la marca globalmente.

**¿Qué es el movimiento PullUpOrShutUp?**
Fue una campaña iniciada por Sharon Chuter en 2020 que instaba a las marcas de belleza a revelar el número de empleados negros en roles de liderazgo y corporativos para promover transparencia y cambio real.

**¿Cómo se mantuvo firme Sharon Chuter en la industria de la belleza?**
Abogó consistentemente por la equidad, señaló a las marcas por tokenismo y construyó Uoma Beauty con un enfoque orientado a la misión en lugar de seguir tendencias.

**¿Qué desafíos enfrentó Sharon Chuter como fundadora?**
Enfrentó resistencia de la industria, obstáculos de financiación como emprendedora negra y rechazo al denunciar la falta de diversidad en grandes marcas.

**¿Cuál es el trasfondo de Sharon Chuter antes de Uoma Beauty?**
Ocupó roles ejecutivos en grandes empresas de belleza como LVMH y Revlon, dándole una amplia experiencia en la industria antes de lanzar su propia marca.

**¿Cómo ha impactado Uoma Beauty?**
Estableció un nuevo estándar para la inclusividad de tonos, influyó en que otras marcas expandieran sus rangos y apoyó causas sociales through iniciativas y donaciones.

**¿Qué pueden aprender los aspirantes a emprendedores de Sharon Chuter?**
Mantenerse fieles a sus valores, usar su plataforma para abogar y perseverar a pesar de los desafíos de la industria.

**¿Dónde puedo aprender más sobre Sharon Chuter y su trabajo?**
Síguela en redes sociales, explora el sitio web de Uoma Beauty y busca entrevistas y artículos sobre su activismo y legado en la industria.