Pierderea colagenului începe subtil, ca un grup de chat odinioară activ care acum trimite doar urări de zi de naștere. Într-o zi te trezești cu genunchi elastici și piele umflată, iar a doua zi articulațiile încep să scârțâie și elasticul de păr are nevoie de o buclă în plus. Ce se întâmplă? Este colagenul—proteina care menține pielea fermă, articulațiile protejate și părul puternic—care începe să scadă după vârsta de 25 de ani.

Nu e de mirare că colagenul este peste tot în zilele noastre—îl adăugăm în cafea, îl bem în mișcare și luăm suplimente ca pe vitamine.

### Ce este colagenul?
Colagenul este cea mai abundentă proteină din organism, acționând ca un adeziv natural care ține totul laolaltă—pielea, oasele, articulațiile și nu numai. Există cel puțin 28 de tipuri, dar cele principale sunt:

- Tipul I: Reprezintă 90% din colagenul corpului—se găsește în piele, oase, tendoane și ligamente.
- Tipul II: Susține cartilajul și articulațiile.
- Tipul III: Se găsește în piele, vasele de sânge și organe.

Corpul tău produce colagen combinând aminoacizi (din alimente bogate în proteine) cu vitamina C, zinc și cupru. Dar după vârsta de 25 de ani, producția scade cu aproximativ 1% în fiecare an.

După cum explică dermatologul Dr. Rinky Kapoor: "După 20 de ani, colagenul scade cu 1% anual. Până la 40 de ani, declinul se accelerează, ducând la semne vizibile de îmbătrânire."

### Cum se manifestă pierderea colagenului?

Piele: Mai puțină elasticitate, mai multă lăbărțare
- Linii fine și riduri
- Pierderea fermității și elasticității
- Uscăciune, aspect mat, vindecare mai lentă

"Echilibrul colagenului în piele depinde de producție și degradare," spune farmacista Mercedes Abarquero Cerezo. "Pe măsură ce îmbătrânim, celulele care produc colagen încetinesc, în timp ce factori precum expunerea la soare, stresul și hormonii accelerează pierderea acestuia. Problema nu este doar mai puțin colagen—ci un colagen mai slab."

Păr: Mai subțire, creștere mai lentă
- Mai multă frângere
- Scalp uscat sau iritat
- Creștere mai lentă

Articulații: Mai multă rigiditate, mai puțină protecție
- Cartilaj mai slab
- Dureri după exerciții fizice
- Recuperare mai lentă

Sportivii și persoanele active pot observa aceste efecte mai devreme.

### Dincolo de piele și articulații: intestin, oase și dispoziție
Colagenul susține și sănătatea intestinală—unii experți îi asociază scăderea cu probleme digestive. Oasele sunt 30% colagen, așa că o scădere a acestuia le poate slăbi în timp. Cercetările timpurii sugerează chiar o legătură între colagen și dispoziție prin conexiunea intestin-creier.

### Poți încetini pierderea colagenului?
Nu poți opri procesul, dar poți susține producția și proteja ceea ce ai.

Mănâncă alimente prietenoase cu colagenul:
- Proteine (ouă, pește, tofu) pentru aminoacizi
- Vitamina C (citrice, ardei gras) pentru sinteză
- Zinc + cupru (nuci, fructe de mare) ca ajutoare

Evită factorii care distrug colagenul:
- Zahărul și alimentele procesate (deteriorează colagenul)
- Fumatul și poluarea (acceler