Kollagenförlusten börjar subtilt, som en gruppchatt som en gång var aktiv men nu bara skickar födelsedagsönskningar. En dag vaknar du med smidiga knän och fyllig hy, nästa dag börjar dina leder knarra och ditt hårsnodd behöver en extra varv. Vad händer? Det är kollagenet – proteinet som håller hyn fast, lederna skyddade och håret starkt – som börjar minska från mitten av 20-årsåldern.

Inte konstigt att kollagen är överallt nuförtiden – vi tillsätter det i kaffet, dricker det på språng och tar kosttillskott som vitaminer.

### Vad är kollagen?
Kollagen är kroppens vanligaste protein och fungerar som en naturlig lim som håller ihop allt – din hud, ben, leder och mer. Det finns minst 28 typer, men de viktigaste är:

- Typ I: Utgör 90% av kroppens kollagen – finns i huden, ben, senor och ligament.
- Typ II: Stöder brosk och leder.
- Typ III: Finns i hud, blodkärl och organ.

Kroppen producerar kollagen genom att kombinera aminosyror (från proteinrika livsmedel) med C-vitamin, zink och koppar. Men efter 25-årsåldern minskar produktionen med cirka 1% per år.

Som hudläkaren Dr. Rinky Kapoor förklarar: "Efter 20-årsåldern minskar kollagenet med 1% per år. Vid 40-årsåldern accelererar nedgången, vilket leder till synliga tecken på åldrande."

### Hur ser kollagenförlust ut?

Hud: Mindre spänst, mer slapphet
- Fina linjer och rynkor
- Förlust av fasthet och elasticitet
- Torrhet, slöhet, långsammare läkning

"Kollagenbalansen i huden beror på produktion och nedbrytning," säger apotekaren Mercedes Abarquero Cerezo. "När vi åldras saktar kollagenproducerande celler ner, medan faktorer som sol, stress och hormoner ökar förlusten. Problemet är inte bara mindre kollagen – det är också svagare kollagen."

Hår: Tunnare, långsammare tillväxt
- Mer hårbrott
- Torr eller irriterad hårbotten
- Långsammare återväxt

Leder: Mer stelhet, mindre dämpning
- Svagare brosk
- Träningsvärk
- Långsammare återhämtning

Idrottare och aktiva personer kan märka dessa effekter tidigare.

### Bortom hud och leder: tarmar, ben och humör
Kollagen stöder också tarmhälsan – vissa experter länkar dess minskning till matsmältningsproblem. Ben består av 30% kollagen, så en minskning kan försvaga dem över tid. Tidig forskning kopplar till och med kollagen till humör och energi via tarm-hjärnaxelns påverkan.

### Kan man bromsa kollagenförlust?
Man kan inte stoppa den, men man kan stödja produktionen och skydda det man har.

Ät kollagenvänliga livsmedel:
- Protein (ägg, fisk, tofu) för aminosyror
- C-vitamin (citrus, paprika) för syntes
- Zink + koppar (nötter, skaldjur) som hjälpare

Undvik kollagenförstörare:
- Socker och bearbetad mat (skadar kollagen)
- Rökning och föroreningar (ökar nedbrytning)
- Sol utan skydd (UVA-strålar bryter ner det)

### Fungerar kollagentillskott?
Debatten pågår – vissa svär vid dem, andra säger att matkällor är bättre. Nyckeln är konsekvens och att kombinera dem med en hälsosam livsstil.

Slutsats? Kollagenförlust är naturlig, men smarta vanor kan hjälpa till att hålla huden, lederna och håret starkare längre. Det finns allt mer bevis för att kollagentillskott kan vara fördelaktiga – så länge man har realistiska förväntningar.

"Kollagenpeptider kan förbättra hudens hydrering, minska fina linjer, rynkor och solfläckar," säger Dr. Renita Rajan. "Resultat kan börja synas efter fyra veckor, men fulla effekter tar längre tid, vanligtvis runt 12 till 16 veckors konsekvent användning."

Typen av kollagen spelar roll. Välj hydrolyserat kollagen (också kallat kollagenpeptider), som absorberas lättare, och leta efter tillsatser som C-vitamin eller hyaluronsyra för att stödja kollagenproduktionen.

Det är ingen snabblösning, men om du är bra på att hålla en daglig rutin kan det vara värt att prova.

Bör du prova kollagentillskott?
Bara om du vill. Kollagenförlust är en naturlig del av åldrandet – inget som behöver "fixas." Men om du märkt förändringar i huden, ledstelhet eller till och med mindre spänst i håret kan det vara hjälpsamt att förstå vad som händer under ytan.

Har du en skönhets- eller hälsotrend du vill att vi ska utforska? Maila Vogues senior beauty- och wellnessredaktör på beauty@vogue.com.