Vuosikausien ajan alkoholin juominen on liitetty sosiaalistumiseen, juhlintaan ja rentoutumiseen. Mutta nykypäivän nuorempi sukupolvi muuttaa tätä tarinaa – tai ainakin lähestyy sitä tarkemmin ajatellen. The New York Timesin mukaan sukupolvi Z juo huomattavasti vähemmän kuin milleniaalit saman ikäisinä. Toinen raportti havaitsi, että 28 % Yhdysvaltojen sukupolven Z edustajista kertoo olevansa täysin raittiita, kun vastaava luku milleniaaleilla oli vain 16 %.

Halusin ymmärtää, miksi niin moni ikätoverini valitsee raittiuden. Johtuuko se siitä, että olemme kasvaneet hyvinvointihurmausten aikakaudella, jossa vihreät mehut, adaptogeenit ja matcha-latteet ovat yhtä trendikkäitä kuin muotisuunnittelijoiden vaatteet? Vai onko syynä terveyden korostaminen, joka yhdistettynä hyvin dokumentoituun ahdistukseemme, on johtanut luonnollisesti alkoholin vähentämiseen?

Selvittääkseni tämän päätin kokeilla raittiutta kahden kuukauden ajan. Spoileri: palasin lopulta satunnaiseen juomiseen. Mutta kokeilu muutti minua parempaan suuntaan. Se auttoi minua näkemään, kuinka alkoholi vaikuttaa kaikkeen – tunteisiini, terveyteeni, jopa tapoihini. Tulin tietoisemmaksi siitä, miksi halusin juoda, ja opin tunnistamaan paremmin, milloin käytin alkoholia tunnekaapuksi. Kaikkein tärkeintä oli, että se auttoi hallitsemaan ahdistustani – jotain, jota olin aiemmin pitänyt hallitsemattomana.

### Mitä tapahtuu, kun luovut alkoholista?

Keho alkaa toipua ensimmäisten 24 tunnin aikana. Alkoholia käsittelevä maksa alkaa detoksifioida, vähentäen tulehdusta ja parantaen toimintaansa. Verensokeri tasoittuu, koska alkoholi häiritsee glukoosin säätelyä.

Viikon tai kahden jälkeen unenlaatu ja ihon kosteus usein paranevat. Pitkällä aikavälillä alkoholista luopuminen vähentää sydänsairauden riskiä, vahvistaa immuunijärjestelmää ja tasapainottaa suoliston bakteereja.

Minulle suurimmat muutokset olivat mielen selkeys, tasainen energia ja parempi mieliala – kaikki tunnettuja hyötyjä alkoholin vähentämisestä. Myös fyysinen suorituskykyni parani. Tutkimukset osoittavat, että jopa pienet määrät alkoholia hidastavat lihasten palautumista, ja tunsin itseni ehdottomasti kevyemmäksi ilman sitä näkymätöntä taakkaa.

Mutta toipuminen vie aikaa. Vaikka tunnet itsesi selvänä, alkoholi viipyy – hengityksessä ja syljessä jopa 24 tuntia, virtsassa 15 päivää ja hiuksissa 90 päivää.

### Alkoholista luopumisen hyödyt

Parempi uni
Alkoholi saattaa auttaa nukahtamisessa, mutta se häiritsee syvää unta, erityisesti REM-unta. Ilman sitä uni on virkistävämpää, parantaen mielialaa, muistia ja keskittymistä.

Kirkkaampi iho
Alkoholi kuivattaa ihon ja laajentaa verisuonia, johtaen punoitukseen, akneen tai latistuneeseen väriin. Alkoholista luopuminen parantaa kosteuden ja verenkierron, jolloin iho on kirkkaampi ja sileämpi.

Vahvempi immuunijärjestelmä
Säännöllinen juominen heikentää puolustuskykyä. Ilman alkoholia keho torjuu infektioita tehokkaammin.

Parempi ruoansulatus ja aineenvaihdunta
Alkoholi häiritsee suoliston bakteereja ja aiheuttaa tulehdusta. Sen vähentäminen parantaa ruoansulatuskykyä, ravintoaineiden imeytymistä ja aineenvaihdunnan terveyttä.

Emotionaalisesti tasapainoisempi
Alkoholi vaikuttaa serotoniiniin ja muihin aivojen kemikaaleihin. Ilman sitä mieliala tasoittuu, ahdistus vähenee ja mielen selkeys paranee.

Vähemmän alkoholia, vähemmän ahdistusta
Yhteys juomisen ja ahdistuksen välillä on todellinen. Alkoholin vähentäminen voi tarkoittaa vähemmän ahdistuskierteitä – ja enemmän hallintaa mieleen ja kehoon. Minulle ahdistuksen lasku oli erityisen huomattavaa – sanoisin jopa elämää mullistavaa. Toisen viikon aikana tunsin itseni vähemmän kireäksi ja hermostuneeksi töiden suhteen aamuisin. Kolmannen viikon aikana tavallinen sunnuntaiahdistukseni oli lähes kadonnut. Kaikkein tärkeintä oli, että tunsin itseni rauhallisemmaksi ja keskittyneemmäksi koko päivän. Ahdistukseni ei ollut täysin poissa, mutta sitä oli paljon helpompi hallita – ja se teki valtavan eron.

Nämä kaksi alkoholittoman kuukautta olivat vaikeita, mutta ne muuttivat ehdottomasti näkemykseni juomisesta. Luovunko alkoholista ikuisesti? Todennäköisesti en. Kahden kuukauden jälkeen palasin satunnaiseen juomiseen. Mutta nyt olen paljon tietoisempi alkoholin vähentämisen hyödyistä – olen kokenut ne omin käsin! – ja todennäköisemmin valitsen mocktailin. Kaikkein parasta on, että tiedän ahdistukseni olevan hallittavissa – se ei ole toivotonta.

Onko joku kauneus- tai hyvinvointitrendi, joka kiinnostaa sinua? Kerro meille! Lähetä sähköpostia Voguen vanhemmalle kauneus- ja hyvinvointitoimittajalle osoitteeseen beauty@vogue.com.