Jen málo návrhářů se může pochlubit kanceláří v benátském paláci z 15. století – gotickém klenotu s barokními interiéry, biforovými okny s historickými olovnatými skly s výhledem na Velký kanál a nádhernými Tiepolovými freskami. Rokokové salony paláce Pisani Moretta, kdysi osvětlované svícemi pro maškarní plesy a oživované šustěním pudrovaných paruk a taftových panýrů, nyní slouží jako jeviště, na kterém Dries Van Noten představuje svou další kapitolu. V červnu 2024 po pozoruhodné 38leté kariéře opustil značku nesoucí jeho jméno.

V květnu 2025 Van Noten oficiálně koupil jednu z nejúchvatnějších adres na Velkém kanálu. Život po módě v takovém prostředí se zdá být pro tohoto muže příznačný – v roce 2017 byl belgickým králem Filipem za významný přínos belgické módě a kultuře pasován na barona. Dries ovšem tento titul nese stejně lehce jako jeden ze svých hedvábných žakárů. Má před sebou naléhavější záležitosti: založení Fondazione Dries Van Noten, své druhé dějství, které připravil se svým dlouholetým partnerem Patrickem Vangheluwem. Tato nadace promění palác v kulturní centrum kreativity a řemesel, které bude hostit prezentace, spolupráce, rezidenční pobyty, satelitní projekty a vzdělávací programy pro studenty a začínající tvůrce. Jako nezisková, samofinancovaná kulturní instituce otevře v dubnu 2026 svou první prezentací.

Setkal jsem se s Van Notenem v jeho kanceláři, kde by se odstíny štuku bledě růžové a pudrově modré dokonale vyjímaly na jeho módních molech. Mluvili jsme o jeho lásce k Benátkám, oddanosti řemeslu a o tom, proč nostalgii po módním světě, byť lákavou, odložil stranou.

Co vás tedy přitáhlo do Benátek? Město je dechberoucí, ale rozhodně není nejjednodušší se jím, doslova, pohybovat. Co vás na osobní nebo kulturní úrovni přimělo vrhnout se do této benátské avantury?

Ten příběh vlastně začal před sedmi nebo osmi lety. Když mi bylo 59, začal jsem přemýšlet o budoucnosti – jak mé značky, tak o Patricku a mně jako páru. Věděli jsme, že musíme najít někoho, kdo značku převezme. Zavřít ji nebyla reálná možnost; byla v ní příliš silná identita, příliš mnoho prvků, které mohly pokračovat pod někým, kdo by respektoval její duši a zároveň přinesl vlastní rukopis. Archiv byl kompletní a náš antverpský tým – mnozí v něm byli s námi 20, 25, dokonce 35 let – byl se značkou hluboce spjat. Prostě říct "Promiňte, je mi 65, sbohem" by nebylo správné.

Rozhodli jsme se tedy odejít, když mi bylo 65, částečně proto, že jsem v módě vyrostl – moji rodiče vlastnili obchody a já jsem je od svých 12 let doprovázel na nákupních cestách – připadalo mi, že móda byla mým životem více než pět desetiletí a chtěl jsem zjistit, co dalšího svět nabízí. Covid naše plány oddálil o rok, takže technicky vzato jsem odešel v 66, ne v 65. Ale loni jsme si konečně řekli: "Dobře, končíme. Je čas na něco jiného." Měli jsme pár nápadů.

Rozhodně vám nechybí představivost. Jaké to byly nápady?

Vždycky jsme měli Itálii velmi rádi. Dokonce máme letní dům na pobřeží Amalfi. Milovali jsme tamní jídlo, lidi, všechno. Takže volba Itálie se téměř nabízela. Pak, jak se často stává, přišla šťastná náhoda. Kamarádka u nás jednou v Belgii bydlela v malém domku pro hosty na našem pozemku. Po skvělém večeři zmínila: "Pořád mám v Benátkách byt. Proč se k nám nepřestěhujete?" Odtud, prostřednictvím řetězce událostí zahrnujícího našeho přítele Roberta Carstena, jsme skončili v jejím bytě v krásném paláci místo v hotelu a najednou se nám Benátky ukázaly v úplně jiném světle.

Obvykle je to... Benátky jsou často vnímány jako výlet do zoo na víkend – vidíte povrch: pohlednice, gondoly. Ale pobyt v bytě odhalil město pod tou krásou: hrdé Benátčany, rušné trhy, úžasné rybáře a řezníky a mladou generaci připravenou na ně navázat. Benátky nejsou jen městem nostalgie; pod povrchem je cítit energie, školy, studenti a kreativita zdola. Není to okázalé jako New York nebo Londýn a nemusí se ohánět tím, že je "in". Musíte se ponořit do jeho života, abyste pocítili jeho jemnou, vrstvenou magii. Byli jsme naprosto uchváceni.

Dries Van Noten vysvětluje: "Na zahradě miluji především ticho, prostor k procházkám, absenci dopravy: žádná auta, žádné kamiony, žádné semafory, žádný hluk. Benátky, kupodivu, nabízejí totéž."

Vím, že se popisujete jako závislý zahradník a máte krásnou zahradu u svého domu v Leeru. Takže se musím zeptat, mohou Benátky soupeřit s vašimi milovanými růžemi?

Lidé se často ptají, jestli mi chybí moje zahrada v Leeru. Říkají: "Dobře, Benátky mají spoustu kanálů, ale co ta tvoje zahrada?" A samozřejmě, že mi chybí. Ale co na zahradě opravdu miluji, je ticho, prostor k procházkám, absence dopravy: žádná auta, žádné kamiony, žádné semafory, žádný hluk. Benátky, kupodivu, nabízejí totéž. Nejsou tu žádná auta, žádný provoz, který by vám narušoval den – jen voda, světlo a prostor k dýchání. Rád o Benátkách přemýšlím jako o jedné velké zahradě, se sluncem prosvětlenými paláci, třpytivými odrazy na vodě a skrytými zákoutími k objevování.

Jistě, chybí mi jistota, kdy přesně růže rozkvetou, a do své zahrady v Leeru stále jezdím. Náš milovaný pes Scott ji tam miluje. Ale život v Benátkách je sám o sobě naplňující. Tempo je pomalejší, promyšlenější, a přesto je město plné života – výstav, koncertů, akcí a prosté radosti z večeří u přátel doma. Je to dokonalá rovnováha klidu a vitality.

A co Fondazione? Jak ten nápad vznikl?

Nápad na Fondazione vzešel z jednoduché touhy: Patrick a já jsme stále chtěli dělat něco smysluplného. Život nám tolik dal a pracovali jsme jako šílení, ale v tom všem byla jedna konstanta, jedna červená nit procházející vším, co jsme dělali: řemeslo.

Vždy mě fascinovalo vyšívání. Hodně času jsem strávil v Indii, pracoval jsem s řemeslníky ve vesnicích, ne v továrnách, a přemýšlel, jak zachovat jejich dovednosti, aniž bych tlačil ještě více lidí do již přelidněných měst, jako je Kalkata. Stejný přístup vedl mou práci v Evropě: pracoval jsem na ručně malovaných oděvech v Comu, s malými manufakturami v Lyonu, které stále tkají na dřevěných stavech z 20. let 20. století, vždy oceňuji lidskou ruku, dovednost, jemné nedokonalosti, které dělají každý kus jedinečným.

Pro mě bylo samotné tvoření vždy součástí příběhu: pečlivě sešité klopy, viditelné detaily, které oslavují řemeslo, čas a péči vloženou do každého oděvu. Řemeslo bylo vždy základem mé značky.

S Patrickem jsme často mluvili o tom, jak bychom tuto vášeň mohli dál zkoumat novým způsobem. Benátky se svými vrstvami živého řemesla a způsobem, jakým zde vidíte řemeslné dovednosti v každodenním životě, se zdály být tím dokonalým místem. A tak jsme začali rozvíjet myšlenku Fondazione Van Noten: prostor pro představení a podporu umění tvorby ve všech jeho formách.

Řemeslo je někdy v módě vystavováno na odiv, jako by samotné jeho zmiňování mohlo zachránit průmysl před jednotvárností. Pro mnohé se stalo talismanem autenticity a identity. Přesto příliš často působí spíše jako módní buzzword než jako žitá praxe.

Co je to vlastně řemeslo? Mnoho lidí ho rádo definuje úzce – sklo, keramika, šperky, košíkářství – ale já ho vidím mnohem šířeji. Pro mě je řemeslo cokoli vytvořené s duší, myšlenkou a záměrem. Může to být šéfkuchař, který vkládá... Ať už je to šéfkuchař vkládající kreativitu do pokrmu, parfumér skládající vůni, krejčí šijící oděv, nebo dokonce instalatér nacházející vynalézavá řešení – pokud je to vedeno vlastní rukou a myslí tvůrce, je to řemeslo. Pokud každý krok diktuje někdo jiný, je to něco úplně jiného. To byl výchozí bod pro Fondazione: prostor pro zahrnutí více oborů a hlasů. V módě jsem vždy miloval kombinování kontrastů – ulice a haute couture, etnické a historické – k vytvoření harmonického celku. Je to stejné s domem: jsem stejně šťastný, když na místním bleším trhu najdu kuriózní plastový cetku, jako když objevím benátské stříbrné příbory z 18. století s erbem. Krása není diktována pouze hodnotou.

Chceme také expandovat mimo zjevné "špičkové" řemeslníky nebo studenty. Prostřední skupina, přehlížení, experimentátoři – práce s rozmanitými lidmi, věkovými skupinami a přístupy udržuje proces dobrodružným a plným překvapení. Máme spoustu nápadů a o tom rozhodně nepochybuji. Vaše výstava **Dries Van Noten: Inspirace**, poprvé představená v Musée des Arts Décoratifs v Paříži v roce 2014 a později vystavená v Antverpách v roce 2015, byla mistrovskou lekcí vizuální magie.

Máme dostatek prostoru a naštěstí i dostatek nápadů – proč se tedy omezovat pouze na výstavy? Naším prvním krokem bude prezentace: jakási elegantní, statická přehlídka, kde se setkávají zavedená jména s mladými talenty napříč módou, malířstvím, hudbou a mnoha oblastmi uměleckého řemesla. Tak to děláme. Jednu z rolí, kterou pro Fondazione vidím, je role spojovatele. Benátky jsou již bohaté na organizace věnující se řemeslu – od oficiálních institucí po nezávislé skupiny, od Týdne skla po Homo Faber. Nechceme s nimi soutěžit; naopak chceme spolupracovat, proplétat nitě a vidět, jaké nové vzory vzniknou. Koneckonců, řemeslo se stává skutečně krásným teprve tehdy, když jsou odstraněny bariéry mezi uměním a řemeslem – to, čemu říkáme umělecká řemesla.

V tomto paláci jsou možnosti nekonečné. Mohli bychom pozvat zpěváky z konzervatoře nebo mezinárodní hlasy k vystoupení. Mohli bychom hostit oslavovaného hudebníka v rozhovoru s mladými umělci. Představte si návštěvníky procházející se z místnosti do místnosti, každý prostor nabízí jiný hlas nebo nástroj, každý mladý umělec dostane deset minut, aby odhalil svůj talent. Možná v jedné místnosti dokonce hostíme mladého vinaře z Veneta a nabídneme skleničku, než cesta pokračuje. Takové kombinace si představujeme. Máme tento palác – tak ho využijme a sdílejme jeho krásu.

Ale nenacházíte se někdy v situaci, kdy vám chybí ten starý spěch, vysoká hra kreativního ředitele v prosperující módní značce? Chybí vám dům, který jste vybudovali? A je stále pupeční šňůra, která vás s ním spojuje?

Patrick a já jsme stále odpovědní za řady krásy a parfémů značky, stejně jako za vizuální identitu obchodů, které jsme navrhli. Měli jsme plno práce: Milán, Brusel, nový prostor v Londýně a další v New Yorku. Také dál konzultujeme kolekce. Občas máme schůzku s Julianem (Klausnerem), kde nám ukazuje, na čem pracuje, a my sdělujeme své myšlenky. Na konzultacích je hezké, že si naši radu může vzít... nebo ji docela vesele ignorovat. A kupodivu mi to přijde úžasně snadné přijmout. Upřímně, nemyslím si, že mě už opravdu potřebuje; jeho práce je už tak silná. Spolupracovali jsme přece sedm let, takže toho ví dost. Konzultace možná nejsou nezbytné, ale pokud kdy bude mít otázku, jsem více než rád, že odpovím.

V paláci jsou možnosti nekonečné. A jedna z rolí, kterou pro tento prostor vidím, je spojovat a spolupracovat s různými organizacemi v Benátkách.

Řekněte mi – co si myslíte o současné módě? Jsem si jistý, že ji stále sledujete svým vlastním způsobem; z vašeho současného pohledu, jak vidíte ind... Co se podle vás v průmyslu změnilo?
Označil jste to jako "průmysl" a podle mě je právě v tom věc zašla špatně. Móda ztratila svou duši ve chvíli, kdy se stala průmyslem. I když naše značka rostla, stále jsme na ni nahlíželi jako na jiný druh módního domu – takový, který odmítal následovat obvyklé tržní rytmy. Lidé to cítili. Naše práce se ne vždy držela komerční logiky; následovala to, co jsme považovali za správné