15세기 베네치아 궁전에 사무실을 둔 디자이너는 드물다. 고딕 양식의 정면, 바로크 양식의 내부, 대운하를 내려다보는 납 유리 이중창, 호화로운 티에폴로 프레스코화로 장식된 이 궁전은 보석과도 같다. 가면 무도회를 위해 촛불로 밝혀지고 가발 가루와 타페타 판니에의 살랑거림으로 가득했던 로코코 양식의 살롱은 이제 디스 판노튠이 다음 장을 구상하는 무대가 되었다. 그는 38년에 걸친 눈부신 경력 끝에 2024년 6월 자신의 이름을 딴 브랜드에서 물러났다.

2025년 5월, 판노튠은 대운하에서 가장 눈부신 주소 중 하나를 정식으로 구매했다. 2017년 벨기에 패션과 문화에 기여한 공로로 필리프 국왕으로부터 남작 작위를 받은 그에게는 패션 이후의 삶을 이런 환경에서 보내는 것이 어울린다. 물론 디스는 이 작위를 실크 자카드 옷 한 벌처럼 가볍게 소화한다. 그에게는 더 시급한 문제가 있다. 오랜 파트너 패트릭 반겔루베와 함께 구상한 그의 두 번째 행보인 '폰다지오네 디스 판노튠' 창설이다. 이 재단은 궁전을 창의성과 장인정신의 문화 허브로 탈바꿈시켜 프레젠테이션, 협업, 레지던시, 위성 프로젝트, 학생과 신진 제작자를 위한 교육 프로그램을 개최할 예정이다. 비영리 자체 자금 지원 문화 기관으로서 2026년 4월 첫 프레젠테이션과 함께 문을 열 것이다.

나는 판노튠을 그의 사무실에서 만났다. 연분홍과 파우더 블루의 스투코 색조는 그의 런웨이에서 완벽하게 어울릴 만한 분위기였다. 우리는 그가 베네치아를 사랑하는 이유, 장인정신에 대한 헌신, 그리고 아무리 매력적일지라도 패션계에 대한 향수를 왜 접어두었는지에 대해 이야기했다.

그렇다면 베네치아의 어떤 점이 당신을 끌었나요? 도시는 숨막힐 만큼 아름답지만, 말 그대로 가장 편리한 곳은 아니잖아요. 개인적 또는 문화적 차원에서 무엇이 당신을 이 베네치아 모험에 뛰어들게 했나요?

사실 이야기는 7~8년 전으로 거슬러 올라갑니다. 제가 59세였을 때, 저는 제 브랜드와 패트릭과 저, 우리 커플의 미래에 대해 생각하기 시작했습니다. 우리는 브랜드를 인수할 누군가를 찾아야 한다는 것을 알고 있었습니다. 브랜드를 닫는 것은 정말 선택지가 아니었어요; 정체성과 영혼을 존중하면서 자신만의 손길을 더할 수 있는 요소들이 너무 많았습니다. 아카이브는 완비되어 있었고, 안트베르펜 팀 중 많은 이들이 20년, 25년, 심지어 35년 동안 브랜드와 깊이 연결되어 있었습니다. 단순히 "미안해요, 저 이제 65살이에요, 안녕히 계세요"라고 말하는 것은 옳지 않게 느껴졌죠.

그래서 우리는 제가 65세가 되었을 때 물러나기로 결정했습니다. 부분적으로는 패션 속에서 자랐기 때문입니다. 부모님이 매장을 운영하셨고, 저는 12살 때부터 구매 여행에 따라다녔죠. 패션이 50년 이상 제 삶이었던 것처럼 느껴졌고, 저는 세상에 또 무엇이 있는지 보고 싶었습니다. 코로나로 인해 계획이 1년 지연되어 기술적으로는 65세가 아닌 66세에 물러났습니다. 하지만 작년에 우리는 마침내 "좋아, 그만하자. 다른 일을 할 때야"라고 말했습니다. 몇 가지 아이디어가 있었죠.

상상력이 부족하지는 않으시네요. 어떤 아이디어였나요?

우리는 항상 이탈리아를 매우 좋아했습니다. 아말피 해안에 여름 별장도 가지고 있죠. 음식, 사람, 모든 것을 사랑했습니다. 그래서 이탈리아를 선택하는 것은 거의 필연적으로 느껴졌습니다. 그러다가, 흔히 그렇듯이 약간의 뜻밖의 행운이 찾아왔습니다. 한 친구가 벨기에에 있는 우리 집의 작은 게스트하우스에 머물렀던 적이 있습니다. 멋진 저녁 식사 후, 그녀가 "저 아직 베네치아에 아파트가 있어요. 와서 머물지 그래요?"라고 말했습니다. 거기서부터 우리의 친구 로버트 카르스텐을 포함한 일련의 사건을 통해, 우리는 호텔 대신 그녀의 아름다운 궁전 아파트에 머물게 되었고, 갑자기 베네치아가 완전히 다른 모습으로 드러났습니다.

보통 베네치아는 주말에 동물원을 방문하는 것처럼 취급됩니다. 표면만 보는 거죠: 엽서, 곤돌라. 하지만 아파트에 머무르면서 아름다움 아래 숨겨진 도시를 발견했습니다: 자랑스러운 베네치아 사람들, 활기찬 시장, 환상적인 생선 장수와 정육점, 그리고 그것을 이어갈 준비가 된 젊은 세대. 베네치아는 단순히 향수에 잠긴 도시가 아닙니다; 에너지, 학교, 학생들, 그리고 표면 아래 끓어오르는 풀뿌리 창의성이 있습니다. 뉴욕이나 런던처럼 화려하지도 않고, 힙하다고 소리치지도 않습니다. 그 미묘하고 다층적인 매력을 느끼려면 그 삶에 몰입해야 합니다. 우리는 완전히 매료되었습니다.

디스 판노튠은 설명합니다: "정말로 정원을 사랑하는 것은 고요함, 걸을 수 있는 공간, 교통이 없다는 점입니다: 차도, 트럭도, 신호등도, 소음도 없죠. 베네치아는 놀랍게도 많은 면에서 똑같은 것을 제공합니다."

당신은 자신을 열정적인 정원사라고 표현하는 것으로 알고 있고, 리어에 있는 집에 아름다운 정원도 가지고 계시죠. 그래서 물어보겠습니다, 베네치아가 당신이 사랑하는 장미와 경쟁이 되나요?

사람들은 종종 제가 리어에 있는 정원이 그리운지 묻습니다. "좋아, 베네치아에는 운하가 많지만 정원은 어때요?"라고 말하죠. 물론 그립습니다. 하지만 정말로 정원을 사랑하는 것은 고요함, 걸을 수 있는 공간, 교통이 없다는 점입니다: 차도, 트럭도, 신호등도, 소음도 없죠. 베네치아는 놀랍게도 많은 면에서 똑같은 것을 제공합니다. 여기에는 차가 없고, 하루를 방해하는 교통도 없습니다. 물, 빛, 그리고 숨 쉴 공간만 있을 뿐입니다. 저는 베네치아를 햇살이 드리운 궁전, 물에 반짝이는 반사광, 탐험할 수 있는 숨겨진 구석을 가진 하나의 거대한 정원이라고 생각하고 싶습니다.

물론 장미가 언제 피는지 정확히 아는 것이 그립고, 여전히 리어에 있는 정원을 방문합니다. 우리가 사랑하는 개 스캇은 그곳을 좋아하죠. 하지만 베네치아에서 사는 것은 그 자체로 완전한 느낌입니다. 속도는 더 느리고 신중하지만, 도시는 살아있습니다. 전시회, 콘서트, 행사, 그리고 친구 집에서의 저녁 식사 같은 단순한 즐거움으로 가득 차 있죠. 평온함과 활력의 완벽한 균형입니다.

그리고 폰다지오네는요? 아이디어는 어떻게 나왔나요?

폰다지오네의 아이디어는 단순한 욕구에서 비롯되었습니다: 패트릭과 저는 여전히 의미 있는 일을 하고 싶었습니다. 삶은 우리에게 너무 많은 것을 주었고, 우리는 미친 듯이 일했지만, 그 모든 과정에서 우리가 한 모든 일에 흐르는 하나의 불변의 요소, 하나의 붉은 실이 있었습니다: 바로 장인정신이었죠.

저는 항상 자수에 매료되었습니다. 인도에서 많은 시간을 보내며 공장보다는 마을의 장인들과 일했고, 콜카타처럼 이미 인구가 과밀한 도시에 더 많은 사람들을 밀어넣지 않고 그들의 기술을 어떻게 보존할지 생각했습니다. 같은 접근 방식이 유럽에서의 제 작업을 이끌었습니다: 코모에서 손으로 그린 의류, 1920년대 목제 직기로 여전히 직조하는 리옹의 소규모 공장과 작업하며, 항상 인간의 손, 기술, 각 작품을 독특하게 만드는 미묘한 불완전함을 소중히 여겼습니다.

제게는 제작 과정 자체가 항상 이야기의 일부였습니다: 조심스럽게 꿰매진 옷깃, 장인정신, 시간, 그리고 각 의류에 투자된 정성을 기리는 보이는 디테일. 장인정신은 항상 제 브랜드의 기초였습니다.

패트릭과 저는 어떻게 이 열정을 새로운 방식으로 계속 탐구할 수 있을지 종종 이야기했습니다. 살아있는 장인정신의 층위와 일상생활에서 예술적 기술이 살아있는 모습을 볼 수 있는 베네치아가 완벽한 장소처럼 느껴졌습니다. 그래서 우리는 폰다지오네 판노튠의 아이디어를 발전시키기 시작했습니다: 모든 형태의 제작 예술을 선보이고 육성할 공간이죠.

장인정신은 때로는 패션에서 마치 그것을 언급하는 것만으로도 산업을 획일성에서 구할 수 있는 것처럼 과시됩니다. 많은 이들에게 그것은 진정성과 정체성의 부적으로 변했습니다. 그러나 너무 자주 그것은 실제 실천보다는 유행어처럼 느껴집니다.

장인정신이란 정말 무엇일까요? 많은 사람들이 그것을 좁게 정의하기 좋아합니다. 유리, 도자기, 보석, 바구니 짜기 등이죠. 하지만 저는 훨씬 더 넓게 봅니다. 저에게 장인정신은 영혼, 생각, 의도를 담아 만든 모든 것입니다. 요리사가 창의성을 요리에 쏟아붓는 것, 조향사가 향기를 구성하는 것, 재단사가 의류를 꿰매는 것, 심지어 배관공이 창의적인 해결책을 찾는 것까지도 말이죠. 제작자 자신의 손과 마음이 이끄는 한, 그것이 장인정신입니다. 다른 사람이 모든 행동을 지시한다면 그것은 완전히 다른 것입니다. 그것이 폰다지오네의 출발점이었습니다: 여러 분야와 목소리를 포용할 공간이죠. 저는 항상 패션에서 대조를 결합하는 것을 좋아했습니다. 스트리트와 쿠튀르, 민족적 요소와 역사적 요소를 조화로운 전체로 창조하는 것이죠. 집도 마찬가지입니다: 저는 지역 골동품 시장에서 기발한 플라스틱 장신구를 발견하는 것만큼이나 18세기 베네치아 은제 식기와 문장을 발견하는 것도 행복합니다. 아름다움은 가치만으로 결정되지 않습니다.

우리는 또한 명백한 "최상위" 장인이나 학생을 넘어 확장하고 싶습니다. 중간 그룹, 간과된 사람들, 실험적인 사람들. 다양한 사람들, 연령대, 접근 방식과 함께 작업하는 것은 과정을 모험적이고 놀라움으로 가득 차게 유지합니다. 우리에게는 많은 아이디어가 있고, 저는 그것에 대해 전혀 의심이 없습니다. 당신의 전시회 디스 판노튠: 영감은 2014년 파리 장식 미술관에서 처음 공개되고 2015년 안트베르펜에서 선보인 시각적 마법의 대가 수업이었습니다.

우리에게는 많은 공간이 있고, 다행히도 많은 아이디어가 있습니다. 그렇다면 왜 전시회에만 국한해야 할까요? 우리의 첫 번째 단계는 프레젠테이션일 것입니다: 패션, 회화, 음악, 그리고 예술적 장인정신의 많은 영역에서 확립된 이름과 젊은 재능이 어우러지는 우아하고 정적인 쇼케이스입니다. 그것이 우리의 방식입니다. 제가 폰다지오네에게 기대하는 역할 중 하나는 연결자입니다. 베네치아는 이미 공식 기관부터 독립 단체, 글래스 위크부터 호모 파베르까지 장인정신에 헌신하는 조직으로 풍부합니다. 우리는 그들과 경쟁할 욕망이 없습니다. 오히려 협력하고, 실을 엮고, 어떤 새로운 패턴이 나타나는지 보고 싶습니다. 결국 장인정신은 예술과 공예 사이의 장벽이 무너질 때, 우리가 예술적 공예라고 부르는 것일 때 진정으로 아름다워집니다.

이 궁전에서는 가능성이 무한합니다. 우리는 음악원의 가수나 국제적인 목소리를 초청하여 공연할 수도 있습니다. 유명한 음악가를 초청하여 젊은 예술가들과 대화를 나눌 수도 있습니다. 방문객들이 방마다 돌아다니며, 각 공간이 다른 목소리나 악기를 제공하고, 각 젊은 연주자에게 10분씩 재능을 드러낼 기회를 주는 것을 상상해 보세요. 어쩌면 한 방에서는 베네토 지역의 젊은 와인 제조자가 여정이 계속되기 전에 와인 한 잔을 제공할 수도 있습니다. 이것이 우리가 구상하는 종류의 조합입니다. 우리에게는 이 궁전이 있습니다. 그러니 그것을 사용하고 그 아름다움을 공유합시다.

하지만 당신은 가끔 옛날의 흥분, 번성하는 패션 브랜드의 크리에이티브 디렉터로서의 하이와이어 행위가 그리운 적이 있나요? 당신이 세운 집이 그립나요? 그리고 여전히 그것과 연결된 배꼽줄이 있나요?

패트릭과 저는 여전히 브랜드의 뷰티와 향수 라인, 그리고 우리가 디자인한 매장의 시각적 정체성에 책임이 있습니다. 우리는 바쁘게 지냈습니다: 밀라노, 브뤼셀, 런던의 새로운 공간, 그리고 뉴욕의 또 다른 공간. 우리는 또한 컬렉션에 대한 컨설팅을 계속하고 있습니다. 가끔씩 우리는 줄리안(클라우스너)과 회의를 갖는데, 그가 작업 중인 것을 보여주면 우리는 생각을 제시합니다. 컨설팅의 좋은 점은 그가 우리의 조언을 받아들일 수도 있고... 아주 기쁘게 무시할 수도 있다는 것입니다. 그리고 놀랍게도, 저는 그것을 아주 쉽게 받아들입니다. 솔직히, 저는 그가 더 이상 저를 정말 필요로 하지 않는다고 생각합니다. 그의 작업은 이미 매우 강력하니까요. 우리는 결국 7년 동안 협력했으니, 그는 충분히 알고 있습니다. 컨설팅이 필수적이지 않을 수도 있지만, 그가 질문이 있다면 저는 기꺼이 답변할 것입니다.

궁전에서는 가능성이 무한합니다. 그리고 제가 이 공간에 대해 기대하는 역할 중 하나는 베네치아의 다양한 조직들과 연결하고 협력하는 것입니다.

말해보세요. 지금 이 순간 패션을 어떻게 생각하시나요? 당신은 아직도 자신만의 방식으로 패션을 따라가고 있을 거라고 확신합니다. 지