我永远会记得去年十一月去往祖母家乡——米却肯州帕茨夸罗的旅程。整整三天，小镇的街道、门廊和殖民时期老建筑都被成千上万新鲜的金盏花覆盖，整个镇子正在准备迎接先祖灵魂归来。
这种名为"塞姆帕索奇特尔"的金盏花原产墨西哥，是亡灵节的仪式用花，用以引导亲人魂归故里。其名源自纳瓦特尔语，意为"二十瓣之花"。墨西哥传统认为，金盏花浓郁的香气和明亮的橙黄色能在十一月初为归家魂魄引路。
2023年为新书采风，我探访了墨西哥城哈马卡市场。从外观看它平平无奇，内部却陈列着搭建传统祭坛所需的一切。
商贩叫卖着"剪纸"——装饰着骷髅跳舞、结婚、骑自行车等繁复图案的彩色纸旗。骷髅形象遍布所有亡灵节装饰，因墨西哥文化视死亡为生命自然组成部分，而非可怖之事。
转过拐角，我瞬间被橙色花瓣包围。仔细看去，皮卡车上金盏花堆叠如山，花瓣倾泻满地。来自米却肯州和普埃布拉的商贩将细碎花瓣仔细装入草篮，确保毫无浪费。
市场洋溢着蓬勃的生机与混乱。商贩们高声报价，将花束抛向空中，同时为顾客精选完美花束。浓烈的麝香般气息扑面而来，或许有人觉得刺鼻，于我却是年度最佳时节来临的信号。
早在西班牙人抵达前，阿兹特克人就用金盏花祭祀骷髅面死神米克特卡西瓦特尔，崇拜活动盛行于七月底八月初。虽然西班牙人禁止相关祭祀，却未能根除传统。原住民转而借天主教万圣节等节日追思亡者，这种文化融合反而助推了天主教传播，最终演变为今日的亡灵节。
尽管考古学家对古代夏季祭典未尽全知，但确信当时已有制作金盏花花环、焚烧柯巴脂、歌舞等仪式——这些传统仍在延续。
采风中我了解到，金盏花并非祭奠唯一用花。第二常用的是鸡冠花，墨西哥称"天鹅绒花"，其柔软质感象征失去亲人后的慰藉。这种可食用花卉有深红、酒红、亚美尼亚红、黄、粉、紫、橙等多色。
满天星（云朵花）则用于悼念夭折幼童，纯白象征灵魂无瑕，与金盏花搭配时散发怡人香气。
哈马卡市场还出售克莱莫利托斯和永恒之花。前者是花瓣较稀疏、带红褐色的金盏花变种；后者紫色不凋花主要秋季上市，虽非主流选择，也是祭坛点缀选项。
与摊贩交流后，我动身探访米却肯州的花田。七岁的莱奥·但丁抱着成堆金盏花自信满满地说一切尽在掌握；七十岁的鲁马尔多·阿科斯塔在田间告诉我："这传统永不会消失，我们通过它欢欣追忆逝者，多么美好。"
回望与他们的对话，我庆幸身处于珍视传统传承的文化。
《墨西哥亡灵节：透过影像与故事礼赞生命》已由哈迪·格兰特出版。
常见问题解答
以下是关于金盏花如何成为墨西哥亡灵节标志性花卉的常见问题解答：
基础问题
1. 为何亡灵节使用金盏花？
人们相信金盏花（西班牙语"塞姆帕索奇特尔")能以其鲜艳色彩和浓烈香气引导逝者灵魂返回人间。
2. "塞姆帕索奇特尔"含义为何？
词源来自纳瓦特尔语"塞姆波瓦尔索奇特尔"，意为"二十朵花"或"多重花瓣"，指其层叠花瓣。
3. 金盏花是唯一使用的花吗？
不，白色满天星和红色鸡冠花也常使用，但金盏花最具象征意义。
4. 节日期间如何摆放金盏花？
用于铺设从街道到门口的引路花径，也是家庭与墓地祭坛的核心装饰。
象征意义与历史
5. 金盏花的颜色与气味代表什么？
明艳的橙黄色象征太阳与光明，表达欢欣迎接；独特浓香被认为能吸引并指引灵魂。
6. 该传统起源何时？
可追溯至西班牙殖民前，阿兹特克人用以祭祀死神米克特卡西瓦特尔的仪式。
7. 是西班牙人将金盏花引入墨西哥吗？
不，金盏花原产墨西哥。西班牙人将这种本土花卉融入天主教与原住民传统，形成现代亡灵节。
8. 花瓣小径的精神信仰是什么？
家人用金盏花瓣铺设从街道至祭坛的路径，防止亲人灵魂在年度归家时迷途。
实用与文化习俗
9. 可以使用任何品种的金盏花吗？
虽存在多个品种，但传统使用的是特定品种的......