Mindig emlékezni fogok a novemberi utamra nagymamám szülővárosába, a michoacáni Pátzcuaróba. Három napon át az utcákat, ajtókat és a régi gyarmati épületeket ezernyi friss bársonyvirág borította, míg a város készült, hogy fogadja vissza őseit.

A cempasúchil, vagyis a bársonyvirág Mexikóban őshonos, és mint a Halottak napjának szertartási virága ismert. Szeretteink lelkeinek hazavezetésére használják. Neve a navatl nyelvből származik és "a 20 szirmú virágot" jelenti. A mexikói hagyomány szerint a virág illata és élénk narancsszíne segíti a lelkeket útjuk megtalálásában a november eleji látogatásuk során.

2023-ban Mexikóváros Jamaica piacát látogattam, hogy kutatást végezzek a Halottak napja hagyományairól az új könyvemhez. Kívülről közönségesnek tűnt, de belül mindent megtaláltam egy hagyományos oltár elkészítéséhez.

A árusok papelt picadót árultak – színes papírszirmokból álló füzéreket bonyolult mintákkal, melyeken csontvázak táncoltak, házasodtak és kerékpároztak. A csontvázak minden Halottak napja díszben megjelennek, mivel a mexikói kultúra a halált az élet természetes részének tekinti, nem valami félnivalónak.

Egy másik sarok környékén narancsszínű szirmok közé kerültem. Közelebbről megvizsgálva pickup teherautókat láttam, melyekből a bársonyvirágok kiáradtak, a szirmok a földre szóródtak. A michoacáni és pueblai árusok szalmakosarakba gyűjtötték a apró szirmokat, ügyelve, hogy semmi ne vesszen kárba.

A piac tele volt energiával és káoszal. Az árusok kiabálták az árakat és a levegőbe hajigálták a bársonyvirág csokrokat, miközben tökéletes bokrétákat kerestek a vásárlóknak. Az illat erős és pézsmaszerű volt. Némelyeknek nem tetsző, de számomra azt jelentette, hogy az év legjobb szezonja elérkezett.

A bársonyvirágot egész Mexikóban használták már a spanyolok érkezése előtt is, amikor az aztékok Mictēcacihuātl-t, a halál csontváz-arculatu istennőjét tisztelték. Őt július végén és augusztus elején széles körben imádták.

Bár a spanyolok nem nézték jó szemmel az aztékok halottak tiszteletére tartott ünnepeit, nem tudták teljesen megállítani azokat. Ehelyett az őslakosok módot találtak a halottak tiszteletére a katolikus ünnepek, mint a Mindenszentek és Halottak napja alatt. A hagyományok keveredése végül segítette a spanyolokat az őslakosok katolikus hitre térítésében. Ma ezt az ünnepséget Halottak napjaként ismerjük.

Bár a régészek nem mindent tudnak Mictēcacihuātl eredeti nyári ünnepéről, úgy vélik, hogy az magába foglalta a bársonyvirág füzérek készítését, kopál tömjény égetését, éneklést és táncolást – mind olyan hagyományok, amelyek a Halottak napja ünnepein tovább élnek.

Utazásaim során megtudtam, hogy a bársonyvirág nem az egyetlen virág, amellyel a halottakat tisztelik. A második legnépszerűbb a vörös kakasör, melyet Mexikóban cresta de gallo-nak vagy flor de terciopelo-nak ("bársonyvirág") hívnak. Puha textúrája a vigaszt jelképezi szeretteink elvesztése után. Ez ehető virág mély karmazsin és bordó árnyalataiban, örményvörös, sárga, rózsaszín, lila és narancsszínben fordul elő.

A gyöngyvirág, vagy flor de nube, a halott gyermekek tiszteletére is használható. Fehér színe a lelkük ártatlanságát szimbolizálja, és bársonyvirággal párosítva kellemes illatot áraszt.

Mexikóváros Jamaica piacán a árusok clemolitos-t és siempre vivas-t árultak. A clemolitos, gyakran molitos, egy kevésbé bolyhos és narancsszínű bársonyvirág-fajta, szárazabb megjelenésű vöröses árnyalattal. Néha a hagyományos bársonyvirággal együtt használják, de nem annyira elterjedtek. A siempre vivas, ami "örök életűt" jelent, lila virágok, amelyek soha nem hervadnak el és főleg ősszel kaphatók. Bár nem annyira népszerűek, mint a bársonyvirág vagy más hagyományos virágok, mégis egy további lehetőséget kínálnak a Halottak napja oltárok számára.

A piaci árusokkal folytatott beszélgetések után arra késztettem, hogy meglátogassam a michoacáni virágültetvényeket. Ott találkoztam a hétéves Leo Dante-val, aki eltökélten hordozta a bársonyvirág halmokat és biztosított, hogy minden rendben van. Beszéltem még Rumaldo Acosta-val, a 70 éves férfival, aki azon a napon a földeken dolgozott. Azt mondta: "Ez a hagyomány soha nem fog véget érni. Ez egy gyönyörű, örömteli hagyomány, ahol emlékezünk elhunyt szeretteinkre."

Fotók: Christine Chitnis
Fotók: Christine Chitnis
Fotók: Christine Chitnis

Visszagondolva beszélgetéseimre Leóval és Rumaldóval, hálás voltam, hogy része lehetek egy olyan kultúrának, amely értékelí a hagyományok továbbadását és ünnepeink életben tartását.

"Mexikó Halottak napja: Az élet ünnepe fényképekben és történetekben" most megjelent a Hardie Grant kiadónál.

Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen! Íme egy lista hasznos GYIK-ről arról, hogyan vált a bársonyvirág Mexikó Halottak napjának ikonikus virágává.

Alapvető kérdések

1. Miért használnak bársonyvirágot a Halottak napján?
Azt hiszik, hogy a bársonyvirágok, spanyolul cempasúchil, élénk színükkel és erős illatukkal vezetik vissza az elhunytak lelkeit az élők világába.

2. Mit jelent a cempasúchil?
A név a navatl nyelvből származik, a cempohualxochitl szóból, ami "húsz virágot" vagy "sok virágot" jelent, utalva a virág sok szirmára.

3. A bársonyvirág az egyetlen használt virág?
Nem, más virágokat, mint a fehér gyöngyvirágot és a vörös kakasört is használnak, de a bársonyvirág a legfontosabb és legszimbolikusabb.

4. Hová helyezik a bársonyvirágokat az ünnepség alatt?
Az utcától a bejáratig vezető utak kialakítására használják őket, és központi részét képezik az otthonokban és temetőkben épített oltároknak.

Szimbolika és történelem

5. Mit képvisel a bársonyvirág színe és illata?
Világos narancs és sárga színei a napot és a fényt szimbolizálják, örömteli fogadtatást nyújtva. Erős, egyedi illatukról azt gondolják, hogy segít vonzani és vezetni a lelkeket.

6. Milyen régóta tart ez a hagyomány?
A bársonyvirág használata az aztékokig nyúlik vissza, akik a Mictēcacihuātl halál istennőjének szentelt rituálékban használták, jóval a spanyol gyarmatosítás előtt.

7. A spanyolok mutatták be a bársonyvirágot Mexikóban?
Nem, a bársonyvirág Mexikóban őshonos. A spanyolok beépítették a meglévő őshonos virágot az összeolvadt katolikus és őshonos hagyományokba, amelyek a modern Halottak napjává váltak.

8. Mi a szellemi hiedelem a szirmok ösvénye mögött?
A családok bársonyvirág szirmokból kirakott ösvényeket készítenek az utcáról az oltárukig, hogy szeretteik lelkei ne tévedjenek el és megtalálják hazautjukat éves látogatásuk során.

Gyakorlati és kulturális használat

9. Bármilyen típusú bársonyvirágot használhatok?
Bár számos fajta létezik, a használt specifikus típus a