Voi aminti mereu excursia mea în orașul natal al bunicii mele, Pátzcuaro, Michoacán, din noiembrie trecut. Timp de trei zile, străzile, intrările și vechile clădiri coloniale au fost acoperite cu mii de gălbenele proaspete, în timp ce orașul se pregătea să-și întâmpine strămoșii.

Cempasúchil, sau gălbeneaua, este originară din Mexic și este cunoscută ca floarea ceremonială a Zilei Morților. Este folosită pentru a ghida spiritele celor dragi acasă. Numele provine din limba nahuatl și înseamnă „floarea cu 20 de petale”. Tradiția mexicană spune că mirosul și culoarea ei portocalie strălucitoare ajută spiritele să-și găsească drumul în vizita lor din primele zile ale lui noiembrie.

În 2023, am vizitat Mercado de Jamaica din Ciudad de México pentru a cerceta tradițiile Zilei Morților pentru noua mea carte. Din exterior părea obișnuit, dar în interior am găsit tot ce era necesar pentru a crea un altar tradițional.

Vânzătorii vindeau „papel picado” – ghirlande din hârtie creponată colorată cu modele intricate ale scheletelor dansând, căsătorindu-se și mergând pe bicicletă. Scheletele apar în toate decorurile pentru Ziua Morților deoarece cultura mexicană vede moartea ca o parte naturală a vieții, nu ca ceva de care să-ți fie frică.

La alt colț, m-am trezit înconjurat de petale portocalii. Privind mai atent, am văzut camionete pline ochi cu gălbenele, petalele revărsându-se pe pământ. Vânzătorii din Michoacán și Puebla umpleau coșuri de paie cu micile petale, asigurându-se că nimic nu se irosește.

Piața era plină de energie și haos. Vânzătorii strigau prețuri și aruncau buchete de gălbenele în aer în timp ce căutau cele mai potrivite buchete pentru clienți. Mirosul era puternic și ambrant. Unii l-ar putea considera neplăcut, dar pentru mine însemna că cel mai bun sezon al anului sosisse.

Gălbenelele au fost folosite în tot Mexicul încă dinaintea sosirii spaniolilor, când aztecii o omagiau pe Mictēcacihuātl, zeița morții cu fața de schelet. Ea era venerată pe scară largă la sfârșitul lui iulie și începutul lui august.

Deși spaniolii nu aprobau festivalurile aztece în cinstea morților, nu au putut să le oprească complet. În schimb, populația indigenă a găsit modalități de a onora morții în timpul sărbătorilor catolice precum Ziua Tuturor Sfinților și Ziua Morților. Această îmbinare de tradiții a ajutat în cele din urmă spaniolii să convertească populația indigenă la catolicism. Astăzi, această sărbătoare este cunoscută sub numele de Día de Muertos.

Deși arheologii nu știu totul despre celebrația originală de vară a lui Mictēcacihuātl, ei cred că includea confecționarea de ghirlande din gălbenele, arderea tămâii de copal, cântece și dans – toate tradiții care continuă în sărbătorile Zilei Morților.

În călătoriile mele, am aflat că gălbenelele nu sunt singurele flori folosite pentru a onora morții. A doua cea mai populară este creasta de cocoș roșie, numită „cresta de gallo” sau „flor de terciopelo” („floarea de catifea”) în Mexic. Textura sa moale este asociată cu alinarea după pierderea unei persoane dragi. Această floare comestibilă vine în nuanțe profunde de cramă și burgundă, roșu armenesc, galben, roz, purpuriu și portocaliu.

Florile de bebeluș, sau „flor de nube”, pot onora și copiii mici care au murit. Culoarea albă reprezintă inocența sufletelor lor, iar când este asociată cu gălbenelele, emană un miros plăcut.

La Mercado de Jamaica din Ciudad de México, vânzătorii vindeau clemoliți și siempre vivas. Clemoliții, numiți adesea moliți, sunt un tip de gălbenea mai puțin pufoasă și portocalie, apărând mai uscată cu o nuanță roșiatică. Sunt uneori folosiți alături de gălbenelele obișnuite, dar nu la fel de comune. Siempre vivas, însemnând „întotdeauna vie”, sunt flori mov care nu se ofilesc niciodată și sunt disponibile în principal toamna. Deși nu la fel de populare ca gălbenelele sau alte flori tradiționale, sunt o altă opțiune pentru altarele Zilei Morților.

După ce am vorbit cu vânzătorii de pe piață, am fost inspirat să vizitez fermele de flori din Michoacán. Acolo l-am cunoscut pe Leo Dante, în vârstă de șapte ani, care căra cu hotărâre grămezi de gălbenele și m-a asigurat că are totul sub control. Am vorbit și cu Rumaldo Acosta, în vârstă de 70 de ani, care lucra în câmpuri în acea zi. El mi-a spus: „Această tradiție nu se va termina niciodată. Este o tradiție frumoasă, veselă, în care ne amintim de cei dragi care au plecat.”

Foto: Christine Chitnis
Foto: Christine Chitnis
Foto: Christine Chitnis

Gândindu-mă la conversațiile mele cu Leo și Rumaldo, m-am simțit recunoscător să fac parte dintr-o cultură care prețuiește transmiterea tradițiilor și păstrarea vie a sărbătorilor noastre.

„Ziua Morților din Mexic: O Sărbătoare a Vieții Prin Fotografii și Povești” este acum disponibilă la Hardie Grant.

Întrebări Frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente utile despre cum au devenit gălbenelele floarea iconică a Zilei Morților din Mexic.

Întrebări de Bază

1. De ce se folosesc gălbenele pentru Ziua Morților?
Se crede că gălbenelele, sau cempasúchil în spaniolă, ghidează spiritele decedaților înapoi în lumea celor vii prin culoarea lor vibrantă și mirosul puternic.

2. Ce înseamnă cempasúchil?
Numele provine din limba nahuatl, cempohualxochitl, care înseamnă „douăzeci de flori” sau „multe flori”, referindu-se la numeroasele petale ale florii.

3. Sunt gălbenelele singurele flori folosite?
Nu, și alte flori precum floarea-de-bebe albă și creasta-de-cocoș roșie sunt folosite, dar gălbenelele sunt cele mai importante și simbolice.

4. Unde se pun gălbenelele în timpul sărbătorii?
Ele sunt folosite pentru a crea căi de la stradă până la ușa de la intrare și sunt o parte centrală a ofrendelor construite în case și cimitire.

Simbolism și Istorie

5. Ce reprezintă culoarea și mirosul gălbenelelor?
Culorile lor strălucitoare portocalii și galbene reprezintă soarele și lumina, oferind o primire veselă. Mirosul lor puternic și unic se crede că ajută la atragerea și ghidarea sufletelor.

6. Cât de veche este această tradiție?
Folosirea gălbenelelor datează din timpul aztecilor, care le foloseau în ritualuri dedicate zeiței Mictecacihuatl, Doamna Morților, cu mult înainte de colonizarea spaniolă.

7. Spaniolii au introdus gălbenelele în Mexic?
Nu, gălbenelele sunt native Mexicului. Spaniolii au încorporat floarea indigenă existentă în tradițiile unite catolice și indigene care au devenit Ziua Morților modernă.

8. Care este credința spirituală din spatele căii de petale?
Familiile creează căi cu petale de gălbenele de la stradă până la ofrenda lor, astfel încât spiritele celor dragi să nu se rătăcească și să-și poată găsi drumul acasă pentru vizita lor anuală.

Utilizare Practică și Culturală

9. Pot folosi orice tip de gălbenele?
Deși există multe varietăți, tipul specific folosit este...