Zawsze będę pamiętać swoją podróż do rodzinnego miasta mojej babci, Pátzcuaro w Michoacán, w zeszłym listopadzie. Przez trzy dni ulice, wejścia do domów i stare budynki kolonialne były pokryte tysiącami świeżych aksamitek, gdy miasto szykowało się na powitanie przodków.
Cempasúchil, czyli aksamitka, pochodzi z Meksyku i jest znana jako ceremonialny kwiat Dnia Zmarłych. Służy do prowadzenia duchów bliskich do domu. Jej nazwa wywodzi się z języka nahuatl i oznacza "kwiat 20 płatków". Meksykańska tradycja głosi, że zapach i jaskrawopomarańczowy kolor kwiatu pomagają duszom odnaleźć drogę podczas ich wizyty na początku listopada.
W 2023 roku odwiedziłam Mercado de Jamaica w Meksyku, aby zbadać tradycje Dnia Zmarłych do mojej nowej książki. Z zewnątrz rynek wyglądał zwyczajnie, ale wewnątrz znalazłam wszystko, czego potrzeba do stworzenia tradycyjnego ołtarza.
Sprzedawcy oferowali papel picado – kolorowe girlandy z bibuły ze skomplikowanymi wzorami tańczących, biorących ślub i jeżdżących na rowerach szkieletów. Szkielety pojawiają się we wszystkich dekoracjach Dnia Zmarłych, ponieważ kultura meksykańska postrzega śmierć jako naturalną część życia, a nie coś, czego należy się bać.
Za kolejnym rogiem znalazłam się otoczona pomarańczowymi płatkami. Gdy przyjrzałam się bliżej, zobaczyłam pick-upy wypełnione po brzegi aksamitkami, z płatkami wysypującymi się na ziemię. Sprzedawcy z Michoacán i Puebla napełniali słomiane kosze drobnymi płatkami, dbając, by nic się nie zmarnowało.
Na rynku panowała energia i chaos. Sprzedawcy wykrzykiwali ceny i rzucali w powietrze pęki aksamitek, szukając dla klientów idealnych bukietów. Zapach był intensywny i piżmowy. Niektórym może się nie podobać, ale dla mnie oznaczał, że nadszedł najlepszy okres w roku.
Aksamitki są używane w całym Meksyku od czasów przedhiszpańskich, gdy Aztekowie czcili Mictēcacihuātl, boginię śmierci o twarzy szkieleta. Była powszechnie czczona pod koniec lipca i na początku sierpnia.
Chociaż Hiszpanie nie aprobowali azteckich festiwali ku czci zmarłych, nie mogli ich całkowicie powstrzymać. Zamiast tego, rdzenni mieszkańcy znaleźli sposoby na oddawanie czci zmarłym podczas świąt katolickich, takich jak Dzień Wszystkich Świętych i Dzień Zaduszny. To połączenie tradycji ostatecznie pomogło Hiszpanom w nawróceniu ludności autochtonicznej na katolicyzm. Dziś to święto znane jest jako Día de Muertos.
Chociaż archeolodzy nie wiedzą wszystkiego o oryginalnych letnich obchodach ku czci Mictēcacihuātl, wierzą, że obejmowały one robienie girland z aksamitek, palenie kadzidła z kopalu, śpiewanie i tańczenie – wszystkie te tradycje są kontynuowane w obchodach Dnia Zmarłych.
Podczas podróży dowiedziałam się, że aksamitki to nie jedyne kwiaty używane do czczenia zmarłych. Drugim najpopularniejszym jest koguci grzebień, zwany w Meksyku cresta de gallo lub flor de terciopelo ("aksamitny kwiat"). Jego miękka faktura kojarzona jest z pocieszeniem po stracie bliskiej osoby. Ten jadalny kwiat występuje w głębokich odcieniach karmazynu i burgunda, armeńskiej czerwieni, żółci, różu, fioletu i pomarańczy.
Gipsówka, czyli flor de nube, może również honorować zmarłe małe dzieci. Biały kolor reprezentuje niewinność ich dusz, a w połączeniu z aksamitkami wydaje przyjemny zapach.
Na Mercado de Jamaica w Meksyku sprzedawcy oferowali clemolitos i siempre vivas. Clemolitos, często zwane molitos, to rodzaj aksamitki, który jest mniej puszysty i pomarańczowy, wydaje się suchszy z czerwonawym odcieniem. Czasami używa się ich razem ze zwykłymi aksamitkami, ale nie są tak powszechne. Siempre vivas, co oznacza "zawsze żywe", to fioletowe kwiaty, które nigdy nie więdną i są głównie dostępne jesienią. Chociaż nie tak popularne jak aksamitki czy inne tradycyjne kwiaty, są kolejnym wyborem na ołtarze Dnia Zmarłych.
Po rozmowach ze sprzedawcami na rynku, zainspirowałam się, by odwiedzić plantacje kwiatów w Michoacán. Tam spotkałam siedmioletniego Leo Dante, który z determinacją przenosił stosy aksamitek i zapewniał mnie, że ma wszystko pod kontrolą. Rozmawiałam też z 70-letnim Rumaldo Acostą, który tego dnia pracował w polu. Powiedział mi: "Ta tradycja nigdy się nie skończy. To piękna, radosna tradycja, w której pamiętamy o naszych zmarłych bliskich."
Zdjęcia: Christine Chitnis
Zdjęcia: Christine Chitnis
Zdjęcia: Christine Chitnis
Wspominając moje rozmowy z Leo i Rumaldo, czułam wdzięczność, że jestem częścią kultury, która ceni przekazywanie tradycji i podtrzymywanie naszych celebracji.
"Mexico’s Day of the Dead: A Celebration of Life Through Photos and Stories" jest już dostępny od Hardie Grant.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista pomocnych FAQ o tym, jak aksamitki stały się ikonicznym kwiatem meksykańskiego Dnia Zmarłych
Podstawowe pytania
1 Dlaczego aksamitki są używane w Dzień Zmarłych
Uważa się, że aksamitki, po hiszpańsku cempasúchil, prowadzą dusze zmarłych z powrotem do świata żywych swoim żywym kolorem i intensywnym zapachem
2 Co oznacza cempasúchil
Nazwa pochodzi z języka nahuatl: cempohualxochitl, co oznacza dwadzieścia kwiatów lub wiele kwiatów, odnosząc się do licznych płatków kwiatu
3 Czy aksamitki to jedyne używane kwiaty
Nie, używane są również inne kwiaty, jak biała gipsówka i czerwone kogucie grzebienie, ale aksamitki są najważniejsze i najbardziej symboliczne
4 Gdzie umieszcza się aksamitki podczas obchodów
Są używane do tworzenia ścieżek od ulicy do drzwi wejściowych i są centralną częścią ofrend budowanych w domach i na cmentarzach
Symbolika i historia
5 Co reprezentują kolor i zapach aksamitek
Ich jaskrawopomarańczowe i żółte kolory reprezentują słońce i światło, zapewniając radosne powitanie. Uważa się, że ich silny, charakterystyczny zapach pomaga przyciągać i prowadzić dusze
6 Jak daleko sięga ta tradycja
Używanie aksamitek sięga czasów Azteków, którzy używali ich w rytuałach poświęconych bogini Mictecacihuatl, Pani Śmierci, na długo przed hiszpańską kolonizacją
7 Czy Hiszpanie wprowadzili aksamitki do Meksyku
Nie, aksamitki są rodzime dla Meksyku. Hiszpanie włączyli istniejący rodzimy kwiat do połączonych tradycji katolickich i rdzennych, które stały się nowoczesnym Dniem Zmarłych
8 Jakie jest duchowe przekonanie stojące za ścieżką z płatków
Rodziny tworzą ścieżki z płatków aksamitek prowadzące od ulicy do ich ofrendy, aby dusze ich bliskich nie zgubiły się i mogły znaleźć drogę do domu na swoją coroczną wizytę
Praktyczne i kulturowe użycie
9 Czy mogę użyć dowolnego rodzaju aksamitki
Chociaż istnieje wiele odmian, konkretny typ używany to