Lorsqu'une grande nouvelle exposition Helmut Lang ouvrira ses portes à Vienne le 10 décembre, il se sera écoulé 7 625 jours depuis que le créateur a annoncé son départ de sa propre marque. L'exposition du MAK, « Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005 », montre comment Lang – qui travaille désormais en tant qu'artiste – continue d'influencer notre manière de vivre la mode. Cette influence s'étend au-delà du podium pour inclure l'identité de la marque, exprimée en interne, à travers la vente au détail et via la communication externe.

Le musée est particulièrement bien placé pour explorer cela, car il abrite la plus grande archive Helmut Lang. Grâce en partie à un don du créateur en 2011, les archives contiennent 10 000 pièces. Certaines sont des vêtements, mais la plupart sont des documents – lookbooks, campagnes publicitaires, Polaroids, épreuves, pages de magazines, passes backstage – qui témoignent du travail invisible derrière la construction de la marque iconique.

Un des objectifs de l'exposition est de réaliser le souhait de Lang que les fonds du MAK servent d'« archive vivante ». Dans une déclaration, Lang a déclaré : « J'espère que cela inspirera d'autres à avoir le courage de trouver leur propre voix. Le passé n'est jamais plus facile que le présent ; le présent est toujours l'opportunité. »

Pendant plus de deux ans, la directrice générale du MAK, Lilli Hollein, s'est engagée de manière créative avec l'héritage complet de Lang. L'exposition viennoise fait écho à celle de l'année dernière, « Helmut Lang : What Remains Behind », une exposition des sculptures de Lang à la Schindler House du MAK Center à Los Angeles. Cependant, Hollein rejette la catégorisation d'une exposition comme étant uniquement sur l'art et l'autre uniquement sur la mode.

La commissaire Marlies Wirth note que Lang abordait la mode « de la même manière que les artistes abordent leur travail. Mon affirmation est donc qu'il a toujours été un artiste. Il ne s'appelait simplement pas artiste. » Hollein ajoute : « Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005 est plus qu'une exposition de mode. Simplement montrer des vêtements sur des mannequins ne serait pas la bonne approche. L'architecture, les collaborations avec des artistes – en particulier des artistes féminines – la publicité et la dramaturgie sont toutes essentielles pour comprendre son approche extrêmement visionnaire. Ce que nous montrons est immersif d'une manière particulière. Nous vous emmenons dans les coulisses, dans les boutiques et l'atelier. Vous comprendrez intuitivement l'essence de son travail et pourquoi cette marque était un tel emblème de coolitude et continue d'influencer tant de créateurs aujourd'hui. » (Les preuves en abondent dans les collections printemps 2026.)

Organisée en cinq parties, l'exposition retrace toute la carrière de mode de Lang. Elle s'ouvre sur son défilé révolutionnaire de l'automne 1998, présenté sur CD-ROM. Réfléchissant à cette innovation en 2016, Lang expliquait : « C'était lorsque j'ai déplacé mon entreprise d'Europe vers les États-Unis. J'ai senti que c'était un nouveau départ pour moi et pour la manière de communiquer mon travail. Je pressentais qu'Internet allait devenir bien plus grand qu'imaginable, alors j'ai pensé que c'était le bon moment pour défier la norme et présenter la collection en ligne. Ce fut un choc pour le système, mais le début d'une nouvelle normalité. Cette saison, nous avons également rendu toute la collection disponible sur une plateforme publique, offrant aux consommateurs une vue non filtrée de mon travail pour la première fois. » Comme beaucoup des initiatives pionnières de Lang, son adoption de la technologie est quelque chose que nous tenons maintenant pour acquise. *Greet, New York* (2004).

Le visiteur passe des écrans LED pour voir un exemple réel de la publicité sur le toit de taxi, transgressant les règles de la marque, une recréation partielle de la boutique de Greene Street, et sa documentation photographique. L'importance de New York en tant que lieu est claire dans le travail de Lang. Plus significativement, la ville a influencé la manière d'être de Lang – ou plutôt, sa manière d'être était parfaitement en phase avec New York à l'époque. « Nous savons tous que c'est une ville qui ne dort jamais... On ne se contente pas de marcher quand le feu passe au vert ; on anticipe la marche », dit Wirth. Cette agitation et cette imprévisibilité ont contribué à façonner la philosophie vestimentaire de Lang : « Vous vivez votre vie, vous devriez être prêt à vivre votre vie, et les vêtements devraient s'adapter à vous ; vous ne devriez pas vous adapter aux vêtements », note-t-elle.

La pièce maîtresse de la section immersive Séance De Travail est un grand plan de placement imprimé au sol. Lang choisissait des galeries d'art comme lieux, où les invités étaient parfois assis bien alignés et d'autres fois serrés près des mannequins. Cette section présente également des invitations aux défilés et 3 000 images numérisées de lookbooks sur des écrans tactiles, permettant aux visiteurs de personnaliser leur expérience.

Les documents des sections Sur Mesure et Parfumerie se concentrent largement sur la publicité, y compris le célèbre projet de Lang « I Smell You on My Skin » avec Jenny Holzer. On note ici l'utilisation par le créateur de l'espace blanc dans les publicités, son usage peu fréquent de mannequins montrant les produits ou vêtements réels, et ses collaborations avec la succession de Robert Mapplethorpe et un groupe de photographes vivants, chacun apportant une vision distincte à la marque.

Près des publicités finalisées se trouvent des maquettes avec des annotations manuscrites. Wirth explique que l'idée était de permettre aux visiteurs « d'apprendre sur le processus. C'est le concept principal de l'exposition : entrer dans l'état d'esprit d'Helmut Lang ; peut-être essayer de comprendre l'histoire des médias analogiques, comment les choses fonctionnaient quand on ne faisait pas juste un clic dans InDesign mais qu'il fallait envoyer les maquettes par coursier et tester les choses. »

De là, le visiteur passe à la section Backstage. On y voit des Polaroids du processus de conception et des essayages de collections qui, selon la commissaire, « montrent tout le travail caché complexe et le travail collectif qui entre dans l'ensemble. » Son objectif, explique-t-elle, est « de souligner que les coulisses, c'est plus qu'un simple accès avec un petit bracelet. C'est tout un monde de relations, de stress, de timing précis, de préparation et de détails qui se produit collectivement avant d'entrer sur le podium avec la tenue finale. »

En ce qui concerne les vêtements eux-mêmes, Wirth voulait souligner comment Lang a transformé la couture de quelque chose de traditionnel, presque dépassé, en quelque chose de dynamique. Elle met en avant la texture (comme la dentelle incrustée dans le latex sur 'la robe de l'année 1994' et les sacs en galuchat) et le concept d'adaptabilité (qui s'étendait des vêtements aux parfums). Parlant d'une des vestes signature de Lang avec bretelles intégrées, elle dit : « elle n'est pas seulement portée ; elle peut être déployée. »

Une sous-section dans cette section... L'accent de la marque sur la présence médiatique et culturelle est dédié aux collaborations artistiques, qui incluent tout, des installations en boutique au choix des photographes.

L'exposition « Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005 » est bien plus qu'un simple défilé de mode, et Lang était bien plus qu'un minimaliste. Comme l'explique Wirth, « Lang a grandi dans la campagne autrichienne, et son grand-père était cordonnier. Nous utilisons le terme 'essentialisme' plutôt que minimalisme pour décrire son approche, car il s'agit de réduire les choses à leur essence fondamentale. Il regardait les vêtements de travail ou une chaussure bien faite du point de vue qu'ils doivent être durables, de haute qualité et faits de bons matériaux, mais aussi qu'ils doivent servir un but – protéger ou vous permettre de faire un certain travail. Il a ensuite traduit cela dans son langage visuel. » En d'autres termes, c'était du design pour la vie.

Wirth soutient que l'un des plus grands héritages de Lang est cette « insertion culturelle » – se concentrant non pas sur la consommation de produits ou la marque elle-même, mais sur l'idée que nous existons en tant qu'individus dans une construction sociale plus large. La notion que nous faisons partie de quelque chose de plus grand, connecté à la communauté plutôt qu'au simple commerce, est particulièrement importante en cette ère de divisions sociétales. Le travail de Lang reste pertinent car il a constamment et sans compromis uni l'esthétique au but et au progrès.

« Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005 : Extraits des archives MAK Helmut Lang » sera visible au MAK du 10 décembre 2025 au 3 mai 2026.

Foire Aux Questions
Bien sûr, voici une liste de FAQ sur la nouvelle exposition Helmut Lang à Vienne, conçue pour être utile aux nouveaux venus comme aux passionnés de mode.

**Informations Générales**

**Q : De quoi parle cette exposition ?**
**R :** C'est une exposition majeure explorant le travail et l'influence du créateur de mode autrichien Helmut Lang. Elle va au-delà des vêtements pour présenter sa vision artistique, ses collaborations et son impact sur la culture contemporaine.

**Q : Où et quand a lieu l'exposition ?**
**R :** L'exposition se tient au MAK (Musée des Arts Appliqués) à Vienne. Vous devriez vérifier les dates exactes sur le site web du MAK, car les expositions ont souvent des durées spécifiques.

**Q : Qui est Helmut Lang ?**
**R :** Helmut Lang est un créateur de mode autrichien devenu mondialement célèbre dans les années 1990 et au début des années 2000. Il est connu pour une esthétique minimaliste, avant-gardiste et souvent industrielle qui a redéfini le luxe moderne et le streetwear.

**Visiter l'Exposition**

**Q : Dois-je acheter mes billets à l'avance ?**
**R :** C'est fortement recommandé, surtout pour les week-ends ou les heures de pointe. Vous pouvez généralement acheter des billets avec créneau horaire en ligne via le site officiel du musée MAK.

**Q : Que puis-je m'attendre à voir là-bas ?**
**R :** Vous pouvez vous attendre à voir un mélange de vêtements iconiques, de documents d'archives, de photographies, d'installations artistiques et d'œuvres collaboratives illustrant le processus créatif de Lang et ses liens avec l'art et l'architecture.

**Q : L'exposition est-elle adaptée aux personnes qui ne sont pas passionnées de mode ?**
**R :** Absolument. Bien que la mode soit au cœur du sujet, l'exposition présente Lang comme une figure culturelle. Elle explore des thèmes comme l'art, le design, la publicité et l'esprit des années 1990, la rendant captivante pour quiconque s'intéresse à la culture contemporaine.

**Q : Combien de temps faut-il pour parcourir l'exposition ?**
**R :** La plupart des visiteurs passent entre 1h et 1h30, mais vous pourriez facilement rester plus longtemps si vous souhaitez vous plonger profondément dans les documents et les présentations multimédias.

**Approfondir le Contexte**

**Q : Pourquoi Helmut Lang est-il considéré comme si influent ?**
**R :** Lang a été un pionnier du chic minimaliste, utilisant des matériaux non conventionnels comme le caoutchouc, le métal et les tissus synthétiques. Il a brouillé les frontières entre la haute couture et les vêtements de travail utilitaires, et ses campagnes publicitaires étaient des déclarations artistiques révolutionnaires.

**Q : J'ai entendu parler de ses archives. À quoi cela fait-il référence ?**
**R :** En 2005, Lang a célèbrement