Es ist mehr als zehn Jahre her, seit Kacey Musgraves zum ersten Mal in der Gruene Hall auftrat, dem historischen Veranstaltungsort in Zentraltexas, wo sie am Dienstag eine dreitägige Residenz abschloss, um ihr neues Album Middle of Nowhere zu feiern.

2014 war Musgraves auf dem Vormarsch. Sie hatte ein von der Kritik gefeiertes Debütalbum und ein paar Grammy Awards vorzuweisen. Aber es waren noch drei Jahre bis zum karrierebestimmenden Erfolg von Golden Hour – und den Arenatourneen, den Roten-Teppich-Momenten und dem Mainstream-Country-Starruhm, der damit einherging.

Die Gruene Hall ist kein schicker Ort. Es ist eine niedrige, weiße Holz-Tanzhalle, die 1878 in New Braunfels gebaut wurde, mit einem Blechdach, Drahtgitterfenstern und keiner Klimaanlage – in einem Bundesstaat, in dem die Temperaturen Ende April fast 90 Grad Fahrenheit erreichen können. Aber sie ist ikonisch. Hier fand George Strait seinen Sound, und hier begannen Künstler wie Nanci Griffith, Robert Earl Keen, Miranda Lambert und Lyle Lovett ihre Karriere. Hier werden Country-Stars gemacht, und hierher kehren sie zurück, sobald der Rest der Welt ihren Glanz ebenfalls bemerkt hat.

Es ist also sinnvoll, dass Musgraves mit Middle of Nowhere – einem Album, das größtenteils ein Liebesbrief an ihre Wurzeln ist – in die Gruene Hall zurückkehren würde. Aber dieses Mal würde sie nicht allein auftreten. Sie wurde von den Mariachi Brothers begleitet, einer Familiengruppe aus McAllen, einer Stadt fast 260 Meilen südlich von New Braunfels an der Grenze zwischen Texas und Mexiko.

Erst vor zwei Monaten wurden die Brüder – der 18-jährige Antonio Gámez-Cuéllar, der 15-jährige Caleb Gámez-Cuéllar und der 12-jährige Joshua Gámez-Cuéllar – zusammen mit ihren Eltern von der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) im nahegelegenen Edinburg festgenommen. Die Familie befand sich seit 2023 im Asylverfahren. Ihre Festnahme machte nationale Schlagzeilen und löste öffentliche Empörung aus, was zu ihrer Freilassung zwei Wochen später führte. Musgraves bat sie bald darauf, sie in New Braunfels zu begleiten.

In Texas ist die mexikanische Kultur in die Identität des Staates eingewoben – von unseren Namen über unsere Musik, unser Essen bis hin zu unserer Geschichte. Aber das würde man nicht immer erkennen, wenn man die meiste Country-Musik hört, die Texas produziert. Im Kern ist Country-Musik ein klassisches amerikanisches Genre. Es neigt zur Nostalgie und zu (weißgewaschenen) Cowboys anstatt zu Vaqueros und übergeht die tiefen Fehler des Landes und die Beiträge von Schwarzen, mexikanischen und indigenen Menschen, die halfen, es aufzubauen.

Im Laufe der Jahrzehnte haben Latinos ihren Weg in die Country-Musik gefunden. Künstler wie Linda Ronstadt und Tejano-Sänger Freddy Fender und Johnny Rodriguez hatten Hits in den Country-Charts von Billboard. Aber bis heute gibt es keine Latino-Mitglieder in der Country Music Hall of Fame.

Country-Musik definiert sich, wie Amerika selbst, oft durch seine Grenzen. Aber die Realität hat eine Art, sich einzuschleichen.

Für Musgraves passen diese Grenzen nicht zu der Welt, in der sie aufgewachsen ist. Ihr Heimatstaat dreht sich nicht um saubere Linien und klare Trennungen. Es ist der einzige Ort der Welt, an dem Bluegrass, Zydeco, Tejano, Western Swing und mexikanische Rancheras alle zusammen existieren – und manchmal sogar verschmelzen.

Wie viele der größten musikalischen Exporte von Texas – Selena, Willie Nelson, Beyoncé – genießt es Musgraves, über erfundene Grenzen hinauszugehen, um andere Klänge ihre Arbeit beeinflussen zu lassen. (Und es ist leicht zu sehen, warum sie sich besonders zu Tejano, Norteño und Ranchera hingezogen fühlen könnte – sie sind dramatisch und herzlich, voller Emotionen, Witz, Humor, Schmerz und Trauer.)

Das wird auf Middle of Nowhere-Titeln wie „Horses and Divorces“, „Uncertain, TX“ und dem gerade veröffentlichten, kurzen und süßen Bonustrack „Caballero“ deutlich. Aber Musgraves zeigte ihre Bewunderung für die mexikanische Kultur auch, indem sie die Mariachi Brothers einlud, mit ihr aufzutreten.

Auf beiden Seiten ihrer Familie sind die Gámez-Cuéllar-Brüder von Musikern umgeben – allesamt Mariachis. Ihre Entscheidung, diesen Weg zu gehen, ist sowohl eine Fortsetzung der Tradition als auch, im heutigen politischen Klima, eine mutige Aussage. Obwohl es nicht ihre ursprüngliche Absicht war, ist ihre Kunst nach ihrer Festnahme zu einer Möglichkeit geworden, zu zeigen, dass ihre Kultur und ihre Familie hierher gehören. Sie sind jetzt Teil der Geschichte dieses Staates.

Wie Musgraves sagte, als sie die Brüder am Dienstagabend auf die Bühne brachte: „Das ist Texas in seiner besten Form. Das ist keine Performance – das ist generationenübergreifender Reichtum.“

Ein paar Stunden vor der Show, nachdem sie den Soundcheck beendet hatten – ihr Set würde Cover des klassischen Ranchera-Songs „Volver, Volver“ und von Selena’s „Tú Sólo Tú“ beinhalten – kehrten die Brüder in ihren Umkleideraum zurück und sprachen mit der Vogue darüber, was die Residenz für sie bedeutete. Vor nicht allzu langer Zeit verließen sie die Mariachi-Probe in McAllen, als ihre Eltern ihnen die Neuigkeiten mitteilten.

„Ich bin einfach so stolz, dass all diese Stereotypen gebrochen werden“, sagt Antonio, der älteste Bruder und Trompeter der Gruppe. „Die Leute denken vielleicht, wir verdienen es nicht, hier zu sein, oder sie haben bestimmte Vorstellungen davon, wie wir sind, aber am Ende können wir ihnen durch Musik zeigen, dass wir alle gleich sind.“

Er gibt ein wenig schüchtern zu, dass er früher nicht viel Country-Musik gehört hat. Das hat sich jetzt geändert, dank Musgraves. „Mariachi, das ist für uns unsere Musik“, erklärt er. „Aber wir haben gesehen, wie die Leute auf Country reagieren, und es ist dasselbe. Beides bringt uns näher zusammen, schafft Verbindung und öffnet unsere Emotionen. Wie Kacey sagt: ‚Mit Musik spielt Sprache keine Rolle.‘ Es stimmt.“

Da Middle of Nowhere als eine Art Heimkehr dient, ist es bedeutungsvoll, dass Musgraves so offen über den Einfluss regionaler mexikanischer Genres auf Country-Musik gesprochen hat. Sie hatte ursprünglich geplant, den legendären Tejano-Akkordeonisten Flaco Jiménez auf dem Track „Uncertain, TX“ zu haben, bevor er letzten Sommer verstarb.

Gegen Ende der Show am Dienstag rief Musgraves Arthur Jiménez, den Sohn von Flaco Jiménez, zu. „Wenn ich Willie und Flaco [auf dem Album] hätte haben können, wäre das ein Tex-Mex-Traum gewesen“, sagte sie. „Ich habe mein Bestes getan, um ein kleines bisschen von diesem Flaco-Geist in diesen Song zu stecken, also ist dieser für dich und deine Familie heute Nacht.“

Unter einem Dach stampften Musgraves’ Großeltern, Kindheitsfreunde, eine Familie von Mariachis, Jiménez und ein volles Haus auf den Holzdielen, während sie sich durch Middle of Nowhere arbeitete – 800 Menschen, die durch Musik zusammengebracht wurden, als ob sie sagen wollten: „Das ist Texas.“

Foto: Cat Cardenas



Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zu dem spezifischen Ereignis, das Kacey Musgraves und die Mariachi Brothers in der Gruene Hall zusammenbringt, und das den Kontext, die Musik und die Erfahrung abdeckt.



Fragen für Anfänger



F: Wer sind die Mariachi Brothers?

A: Sie sind eine professionelle Mariachi-Band aus Texas, die dafür bekannt ist, traditionelle mexikanische Mariachi-Musik mit modernen Country- und Pop-Klängen zu verbinden.



F: Warum gilt diese Paarung als texanische Magie?

A: Weil sie zwei ikonische texanische Klänge vereint: Kaceys modernes, scharfes Country-Songwriting und die reiche, festliche Energie der Mariachi-Musik. Es fühlt sich authentisch texanisch an.



F: Hat Kacey Musgraves tatsächlich mit einer Mariachi-Band in der Gruene Hall gespielt?

A: Ja, dies beschreibt eine reale oder konzeptionelle Aufführung, bei der sie mit den Mariachi Brothers in der historischen Gruene Hall in New Braunfels, Texas, zusammenarbeitete.



F: Was ist die Gruene Hall?

A: Es ist die älteste Tanzhalle von Texas, erbaut 1878. Es ist ein legendärer, intimer Veranstaltungsort, in dem viele berühmte Country-Musiker gespielt haben.



Fortgeschrittene Fragen



F: Wie ergänzt Mariachi-Musik Kacey Musgraves’ Songwriting-Stil?

A: Kaceys Texte erzählen oft Geschichten von Herzschmerz, Kleinstadtleben und Unabhängigkeit. Die Hörner und Streicher der Mariachi Brothers fügen eine dramatische, freudige oder traurige Schicht hinzu, die diese Emotionen verstärkt, ohne ihre Stimme zu überwältigen.



F: Welche spezifischen Songs aus Kaceys Repertoire würden sich am besten für ein Mariachi-Arrangement eignen?

A: Songs wie „Slow Burn“, „High Horse“ und „Butterflies“ würden sich besonders gut übertragen lassen.



F: Ist dies eine häufige Zusammenarbeit in der texanischen Musik?

A: Ja, aber sie ist besonders. Viele texanische Country-Künstler haben sich an Mariachi versucht. Aber Kaceys polierter Pop-Country-Sound mit den traditionellen Wurzeln der Mariachi Brothers schafft eine einzigartige moderne Fusion.



F: Wie ist die Akustik in der Gruene Hall für eine Mischung aus Country und Mariachi?

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