Voilà plus de dix ans que Kacey Musgraves s'est produite pour la première fois au Gruene Hall, ce lieu historique du centre du Texas où elle a conclu une résidence de trois nuits mardi pour célébrer son nouvel album, Middle of Nowhere.

En 2014, Musgraves était en pleine ascension. Elle avait un premier album acclamé par la critique et quelques Grammy Awards à son actif. Mais elle était encore à trois ans du succès déterminant de Golden Hour—et des tournées dans les arénas, des moments sur le tapis rouge, et de la célébrité country mainstream qui l'accompagnaient.

Le Gruene Hall n'est pas un endroit chic. C'est une salle de danse en bois blanc, basse, construite à New Braunfels en 1878, avec un toit en tôle, des fenêtres grillagées et pas de climatisation—dans un État où les températures peuvent atteindre près de 90 degrés Fahrenheit (environ 32°C) fin avril. Mais c'est un lieu emblématique. C'est là que George Strait a trouvé son son, et où des artistes comme Nanci Griffith, Robert Earl Keen, Miranda Lambert et Lyle Lovett ont fait leurs débuts. C'est là que les stars de la country se forgent, et où elles reviennent une fois que le reste du monde a aussi remarqué leur éclat.

Il est donc logique qu'avec Middle of Nowhere—un album qui est en grande partie une lettre d'amour à ses racines—Musgraves revienne au Gruene Hall. Mais cette fois, elle ne se produirait pas seule. Elle était rejointe par The Mariachi Brothers, un groupe familial de McAllen, une ville située à près de 260 miles (environ 418 km) au sud de New Braunfels, à la frontière entre le Texas et le Mexique.

Il y a seulement deux mois, les frères—Antonio Gámez-Cuéllar, 18 ans, Caleb Gámez-Cuéllar, 15 ans, et Joshua Gámez-Cuéllar, 12 ans—ont été détenus par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis, avec leurs parents, à Edinburg, dans la région. La famille était en cours de procédure d'asile depuis 2023. Leur détention a fait la une des journaux nationaux et suscité l'indignation publique, conduisant à leur libération deux semaines plus tard. Musgraves leur a demandé de la rejoindre à New Braunfels peu après.

Au Texas, la culture mexicaine est tissée dans l'identité de l'État—de nos noms à notre musique, notre nourriture et notre histoire. Mais on ne le saurait pas toujours en écoutant la plupart de la musique country produite au Texas. Au cœur, la musique country est un genre américain classique. Elle penche vers la nostalgie et les cow-boys (blanchis) plutôt que les vaqueros, passant sous silence les profondes imperfections du pays et les contributions des Noirs, des Mexicains et des Amérindiens qui ont aidé à le construire.

Au fil des décennies, les Latinos ont fait leur chemin dans la musique country. Des artistes comme Linda Ronstadt et les chanteurs tejano Freddy Fender et Johnny Rodriguez ont eu des succès dans les classements country de Billboard. Mais à ce jour, il n'y a aucun membre latino au Country Music Hall of Fame.

La musique country, comme l'Amérique elle-même, se définit souvent par ses frontières. Mais la réalité a une façon de s'infiltrer.

Pour Musgraves, ces limites ne correspondent pas au monde dans lequel elle a grandi. Son État natal n'est pas fait de lignes nettes et de divisions claires. C'est le seul endroit au monde où le bluegrass, le zydeco, le tejano, le western swing et les rancheras mexicaines coexistent—et parfois même se mélangent.

Comme beaucoup des plus grandes exportations musicales du Texas—Selena, Willie Nelson, Beyoncé—Musgraves aime repousser les limites artificielles pour laisser d'autres sons influencer son travail. (Et il est facile de voir pourquoi elle pourrait être attirée particulièrement par le tejano, la norteño et la ranchera—ils sont dramatiques et sincères, pleins d'émotion, d'esprit, d'humour, de douleur et de chagrin.)

Cela est évident sur des morceaux de Middle of Nowhere comme "Horses and Divorces", "Uncertain, TX", et le tout nouveau morceau bonus court et doux "Caballero". Mais Musgraves a aussi montré son admiration pour la culture mexicaine en invitant The Mariachi Brothers à se produire avec elle.

Des deux côtés de leur famille, les frères Gámez-Cuéllar sont entourés de musiciens—tous des mariachis. Leur choix de suivre cette voie est à la fois une continuation de la tradition et, dans le climat politique actuel, une déclaration audacieuse. Bien que ce ne fût pas leur intention initiale, après avoir été détenus, leur art est devenu une façon de montrer que leur culture et leur famille ont leur place ici. Ils font désormais partie de l'histoire de cet État.

Comme l'a dit Musgraves en présentant les frères sur scène mardi soir : "C'est le Texas à son meilleur. Ce n'est pas une performance—c'est un héritage générationnel."

Quelques heures avant le spectacle, après avoir terminé la balance son—leur set inclurait des reprises de la chanson ranchera classique "Volver, Volver" et de "Tú Sólo Tú" de Selena—les frères sont retournés dans leur loge et ont parlé à Vogue de ce que cette résidence signifiait pour eux. Il n'y a pas si longtemps, ils quittaient la répétition de mariachi à McAllen quand leurs parents leur ont annoncé la nouvelle.

"Je me sens tellement fier que tous ces stéréotypes se brisent," dit Antonio, le frère aîné et trompettiste du groupe. "Les gens pourraient penser que nous ne méritons pas d'être ici, ou ils pourraient avoir certaines idées sur ce que nous sommes, mais au final, nous pouvons leur montrer à travers la musique que nous sommes tous pareils."

Il admet un peu timidement qu'il n'écoutait pas beaucoup de musique country avant. Cela a changé maintenant, grâce à Musgraves. "Le mariachi, pour nous, c'est notre musique," explique-t-il. "Mais nous avons vu comment les gens réagissent à la country, et c'est la même chose. Les deux nous rapprochent, créent des connexions et ouvrent nos émotions. Comme dit Kacey, 'avec la musique, la langue n'a pas d'importance.' C'est vrai."

Avec Middle of Nowhere servant en quelque sorte de retour aux sources, il est significatif que Musgraves ait été si ouverte quant à l'influence des genres régionaux mexicains sur la musique country. Elle avait initialement prévu d'avoir le légendaire accordéoniste tejano Flaco Jiménez sur le morceau "Uncertain, TX" avant qu'il ne décède l'été dernier.

Vers la fin du spectacle de mardi, Musgraves a fait une mention spéciale à Arthur Jiménez, le fils de Flaco Jiménez. "Si j'avais pu avoir Willie et Flaco [sur l'album], ça aurait été un rêve tex-mex," a-t-elle dit. "J'ai fait de mon mieux pour mettre un peu de cet esprit de Flaco dans cette chanson, donc celle-ci est pour vous et votre famille ce soir."

Sous un même toit, les grands-parents de Musgraves, des amis d'enfance, une famille de mariachis, Jiménez et une salle comble ont tapé des pieds sur les planches de bois tandis qu'elle parcourait Middle of Nowhere—800 personnes réunies par la musique, comme pour dire, "c'est le Texas."

Photo : Cat Cardenas



Foire aux questions
Voici une liste de FAQ sur l'événement spécifique associant Kacey Musgraves et The Mariachi Brothers au Gruene Hall, couvrant le contexte, la musique et l'expérience.



Questions de niveau débutant



Q Qui sont The Mariachi Brothers

R C'est un groupe de mariachi professionnel du Texas connu pour mélanger la musique mariachi mexicaine traditionnelle avec des sons country et pop modernes.



Q Pourquoi cette association est-elle considérée comme de la magie texane

R Parce qu'elle combine deux sons emblématiques du Texas : l'écriture country moderne et incisive de Kacey et l'énergie riche et festive de la musique mariachi. Cela semble authentiquement texan.



Q Kacey Musgraves a-t-elle vraiment joué avec un groupe de mariachi au Gruene Hall

R Oui, cela décrit une performance réelle ou conceptuelle où elle a collaboré avec The Mariachi Brothers au Gruene Hall historique à New Braunfels, Texas.



Q Qu'est-ce que le Gruene Hall

R C'est la plus ancienne salle de danse du Texas, construite en 1878. C'est un lieu légendaire et intime où de nombreux musiciens country célèbres ont joué.



Questions de niveau avancé



Q Comment la musique mariachi complète-t-elle le style d'écriture de Kacey Musgraves

R Les paroles de Kacey racontent souvent des histoires de chagrin, de vie dans les petites villes et d'indépendance. Les cuivres et les cordes de The Mariachi Brothers ajoutent une couche dramatique, joyeuse ou mélancolique qui amplifie ces émotions sans submerger sa voix.



Q Quelles chansons spécifiques du répertoire de Kacey fonctionneraient le mieux avec un arrangement mariachi

R Des chansons comme "Slow Burn", "High Horse" et "Butterflies" se traduiraient particulièrement bien.



Q Est-ce une collaboration courante dans la musique texane

R Oui, mais c'est spécial. De nombreux artistes country du Texas ont expérimenté le mariachi. Mais le son pop-country poli de Kacey avec les racines traditionnelles de The Mariachi Brothers crée une fusion moderne unique.



Q Quelle est l'acoustique du Gruene Hall pour un mélange de country et de mariachi