Έχουν περάσει πάνω από δέκα χρόνια από τότε που η Kacey Musgraves εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Gruene Hall, τον ιστορικό χώρο στην Κεντρική Τέξας όπου ολοκλήρωσε μια τριήμερη παραμονή την Τρίτη για να γιορτάσει το νέο της άλμπουμ, Middle of Nowhere.

Πίσω στο 2014, η Musgraves βρισκόταν σε άνοδο. Είχε ένα άλμπουμ που είχε αποσπάσει επαίνους από τους κριτικούς και μερικά βραβεία Grammy στο όνομά της. Αλλά ήταν ακόμα τρία χρόνια μακριά από την επιτυχία που καθόρισε την καριέρα της, το Golden Hour—και τις περιοδείες σε αρένες, τις στιγμές στο κόκκινο χαλί και τη φήμη της mainstream κάντρι μουσικής που το συνόδευαν.

Το Gruene Hall δεν είναι ένα φανταχτερό μέρος. Είναι ένα χαμηλό, λευκό ξύλινο χορευτικό κτίσμα που χτίστηκε στο New Braunfels το 1878, με τσίγκινη στέγη, παράθυρα με συρμάτινο πλέγμα και χωρίς κλιματισμό—σε μια πολιτεία όπου οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν σχεδόν τους 90 βαθμούς Φαρενάιτ μέχρι τα τέλη Απριλίου. Αλλά είναι εμβληματικό. Εκεί βρήκε τον ήχο του ο George Strait, και εκεί ξεκίνησαν καλλιτέχνες όπως η Nanci Griffith, ο Robert Earl Keen, η Miranda Lambert και ο Lyle Lovett. Είναι το μέρος όπου δημιουργούνται οι σταρ της κάντρι, και όπου επιστρέφουν όταν ο υπόλοιπος κόσμος έχει παρατηρήσει κι αυτός τη λάμψη τους.

Οπότε είναι λογικό ότι με το Middle of Nowhere—ένα άλμπουμ που είναι σε μεγάλο βαθμό ένα ερωτικό γράμμα στις ρίζες της—η Musgraves θα επέστρεφε στο Gruene Hall. Αλλά αυτή τη φορά, δεν θα εμφανιζόταν μόνη της. Τη συνόδευσαν οι The Mariachi Brothers, μια οικογενειακή ομάδα από το McAllen, μια πόλη σχεδόν 260 μίλια νότια του New Braunfels, στα σύνορα Τέξας-Μεξικού.

Μόλις δύο μήνες πριν, τα αδέρφια—ο 18χρονος Antonio Gámez-Cuéllar, ο 15χρονος Caleb Gámez-Cuéllar και ο 12χρονος Joshua Gámez-Cuéllar—κρατήθηκαν από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE), μαζί με τους γονείς τους, στο κοντινό Edinburg. Η οικογένεια βρισκόταν στη διαδικασία ασύλου από το 2023. Η κράτησή τους έγινε είδηση σε εθνικό επίπεδο και προκάλεσε δημόσια αγανάκτηση, οδηγώντας στην απελευθέρωσή τους δύο εβδομάδες αργότερα. Η Musgraves τους ζήτησε να τη συνοδεύσουν στο New Braunfels λίγο μετά.

Στο Τέξας, η μεξικανική κουλτούρα είναι υφασμένη στην ταυτότητα της πολιτείας—από τα ονόματά μας μέχρι τη μουσική μας, το φαγητό μας και την ιστορία μας. Αλλά δεν θα το καταλάβαινες πάντα ακούγοντας το μεγαλύτερο μέρος της κάντρι μουσικής που παράγει το Τέξας. Στην καρδιά της, η κάντρι μουσική είναι ένα κλασικό αμερικανικό είδος. Κλίνει προς τη νοσταλγία και τους (λευκούς) καουμπόηδες αντί για τους vaqueros, παραβλέποντας τα βαθιά ελαττώματα της χώρας και τις συνεισφορές των Μαύρων, Μεξικανών και Ιθαγενών Αμερικανών που βοήθησαν να χτιστεί.

Μέσα στις δεκαετίες, οι Λατίνοι έχουν βρει τον δρόμο τους στην κάντρι μουσική. Καλλιτέχνες όπως η Linda Ronstadt και οι Tejano τραγουδιστές Freddy Fender και Johnny Rodriguez είχαν επιτυχίες στα κάντρι charts του Billboard. Αλλά μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν Λατίνο μέλη στο Country Music Hall of Fame.

Η κάντρι μουσική, όπως και η ίδια η Αμερική, συχνά ορίζεται από τα σύνορά της. Αλλά η πραγματικότητα έχει έναν τρόπο να εισχωρεί.

Για τη Musgraves, αυτά τα όρια δεν ταιριάζουν με τον κόσμο στον οποίο μεγάλωσε. Η πολιτεία της δεν έχει να κάνει με καθαρές γραμμές και σαφείς διαχωρισμούς. Είναι το μόνο μέρος στον κόσμο όπου η bluegrass, η zydeco, η Tejano, η western swing και οι μεξικανικές rancheras συνυπάρχουν—και μερικές φορές ακόμα και αναμειγνύονται.

Όπως πολλές από τις μεγαλύτερες μουσικές εξαγωγές του Τέξας—η Selena, ο Willie Nelson, η Beyoncé—η Musgraves απολαμβάνει να ξεπερνά τα πλασματικά όρια για να αφήσει άλλους ήχους να επηρεάσουν τη δουλειά της. (Και είναι εύκολο να δει κανείς γιατί μπορεί να αισθάνεται έλξη ειδικά προς την Tejano, τη Norteño και τη ranchera—είναι δραματικές και εγκάρδιες, γεμάτες συναίσθημα, εξυπνάδα, χιούμορ, πόνο και θλίψη.)

Αυτό είναι ξεκάθαρο σε κομμάτια του Middle of Nowhere όπως τα "Horses and Divorces", "Uncertain, TX" και το πρόσφατα κυκλοφορημένο, σύντομο και γλυκό bonus κομμάτι "Caballero". Αλλά η Musgraves έδειξε επίσης τον θαυμασμό της για τη μεξικανική κουλτούρα προσκαλώντας τους The Mariachi Brothers να εμφανιστούν μαζί της.

Και από τις δύο πλευρές της οικογένειάς τους, τα αδέρφια Gámez-Cuéllar περιβάλλονται από μουσικούς—όλοι τους mariachis. Η επιλογή τους να ακολουθήσουν αυτόν τον δρόμο είναι ταυτόχρονα μια συνέχεια της παράδοσης και, στο σημερινό πολιτικό κλίμα, μια τολμηρή δήλωση. Αν και δεν ήταν αρχική τους πρόθεση, μετά την κράτησή τους, η τέχνη τους έχει γίνει ένας τρόπος να δείξουν ότι η κουλτούρα τους και η οικογένειά τους ανήκουν εδώ. Είναι πλέον μέρος της ιστορίας αυτής της πολιτείας.

Όπως είπε η Musgraves όταν έφερε τα αδέρφια στη σκηνή την Τρίτη το βράδυ: "Αυτό είναι το Τέξας στα καλύτερά του. Αυτό δεν είναι μια παράσταση—αυτός είναι γενεσιουργός πλούτος."

Λίγες ώρες πριν από την παράσταση, αφού τελείωσαν την ηχοληψία—το σετ τους θα περιλάμβανε διασκευές του κλασικού τραγουδιού ranchera "Volver, Volver" και του "Tú Sólo Tú" της Selena—τα αδέρφια επέστρεψαν στο καμαρίνι τους και μίλησαν στο Vogue για το τι σήμαινε γι' αυτούς η παραμονή. Όχι πολύ καιρό πριν, έφευγαν από την πρόβα mariachi στο McAllen όταν οι γονείς τους τους είπαν τα νέα.

"Αισθάνομαι τόσο περήφανος που όλα αυτά τα στερεότυπα σπάνε," λέει ο Antonio, ο μεγαλύτερος αδερφός και τρομπετίστας της ομάδας. "Οι άνθρωποι μπορεί να νομίζουν ότι δεν αξίζουμε να είμαστε εδώ, ή μπορεί να έχουν συγκεκριμένες ιδέες για το πώς είμαστε, αλλά στο τέλος, τους δείχνουμε μέσω της μουσικής ότι είμαστε όλοι ίδιοι."

Παραδέχεται λίγο ντροπαλά ότι παλιά δεν άκουγε πολύ κάντρι μουσική. Αυτό έχει αλλάξει τώρα, χάρη στη Musgraves. "Το Mariachi, για εμάς, αυτή είναι η μουσική μας," εξηγεί. "Αλλά έχουμε δει πώς ανταποκρίνονται οι άνθρωποι στην κάντρι, και είναι το ίδιο πράγμα. Και τα δύο μας φέρνουν πιο κοντά, δημιουργούν σύνδεση και ανοίγουν τα συναισθήματά μας. Όπως λέει η Kacey, 'με τη μουσική, η γλώσσα δεν έχει σημασία.' Είναι αλήθεια."

Με το Middle of Nowhere να λειτουργεί ως ένα είδος επιστροφής, έχει σημασία ότι η Musgraves ήταν τόσο ανοιχτή σχετικά με την επιρροή των Regional Mexican ειδών στην κάντρι μουσική. Είχε αρχικά σχεδιάσει να έχει τον θρυλικό ακορντεονίστα Tejano Flaco Jiménez στο κομμάτι "Uncertain, TX" πριν πεθάνει το περασμένο καλοκαίρι.

Προς το τέλος της παράστασης της Τρίτης, η Musgraves έκανε μια αναφορά στον Arthur Jiménez, τον γιο του Flaco Jiménez. "Αν μπορούσα να είχα τον Willie και τον Flaco [στο άλμπουμ], αυτό θα ήταν ένα Tex-Mex όνειρο," είπε. "Έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα για να βάλω λίγο από αυτό το πνεύμα του Flaco σε αυτό το τραγούδι, οπότε αυτό είναι για εσάς και την οικογένειά σας απόψε."

Κάτω από μια στέγη, οι παππούδες της Musgraves, παιδικοί φίλοι, μια οικογένεια mariachis, ο Jiménez και ένα γεμάτο σπίτι χτυπούσαν τα ξύλινα πατώματα καθώς εκείνη διένυε το Middle of Nowhere—800 άνθρωποι ενωμένοι από τη μουσική, σαν να λένε, "αυτό είναι το Τέξας."

Φωτογραφία: Cat Cardenas



Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη συγκεκριμένη εκδήλωση που συνδυάζει την Kacey Musgraves και τους The Mariachi Brothers στο Gruene Hall, καλύπτοντας το πλαίσιο, τη μουσική και την εμπειρία.



Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου



Ε Ποιοι είναι οι The Mariachi Brothers

Α Είναι ένα επαγγελματικό συγκρότημα mariachi από το Τέξας γνωστό για την ανάμειξη της παραδοσιακής μεξικανικής μουσικής mariachi με σύγχρονους ήχους κάντρι και ποπ.



Ε Γιατί αυτός ο συνδυασμός θεωρείται μαγεία του Τέξας

Α Επειδή συνδυάζει δύο εμβληματικούς ήχους του Τέξας: τη σύγχρονη, κοφτερή κάντρι σύνθεση της Kacey και την πλούσια, εορταστική ενέργεια της μουσικής mariachi. Αισθάνεται αυθεντικά Τεξανό.



Ε Εμφανίστηκε πραγματικά η Kacey Musgraves με ένα συγκρότημα mariachi στο Gruene Hall

Α Ναι, αυτό περιγράφει μια πραγματική ή εννοιολογική παράσταση όπου συνεργάστηκε με τους The Mariachi Brothers στο ιστορικό Gruene Hall στο New Braunfels του Τέξας.



Ε Τι είναι το Gruene Hall

Α Είναι η παλαιότερη αίθουσα χορού του Τέξας, χτισμένη το 1878. Είναι ένας θρυλικός, οικείος χώρος όπου έχουν παίξει πολλοί διάσημοι μουσικοί της κάντρι.



Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου



Ε Πώς η μουσική mariachi συμπληρώνει το στιχουργικό στυλ της Kacey Musgraves

Α Οι στίχοι της Kacey συχνά αφηγούνται ιστορίες καημών, ζωής σε μικρές πόλεις και ανεξαρτησίας. Τα πνευστά και τα έγχορδα των The Mariachi Brothers προσθέτουν ένα δραματικό, χαρούμενο ή θλιμμένο στρώμα που ενισχύει αυτά τα συναισθήματα χωρίς να υπερκαλύπτει τη φωνή της.



Ε Ποια συγκεκριμένα τραγούδια από τον κατάλογο της Kacey θα λειτουργούσαν καλύτερα με μια διασκευή mariachi

Α Τραγούδια όπως τα Slow Burn, High Horse και Butterflies θα αποδίδονταν ιδιαίτερα καλά.



Ε Είναι αυτή μια συνηθισμένη συνεργασία στην μουσική του Τέξας

Α Ναι, αλλά είναι ξεχωριστή. Πολλοί καλλιτέχνες κάντρι του Τέξας έχουν ασχοληθεί με το mariachi. Αλλά ο γυαλισμένος ποπ-κάντρι ήχος της Kacey με τις παραδοσιακές ρίζες των The Mariachi Brothers δημιουργεί μια μοναδική σύγχρονη σύντηξη.



Ε Πώς είναι η ακουστική στο Gruene Hall για ένα μείγμα κάντρι και mariachi