Já passou mais de uma década desde que Kacey Musgraves se apresentou pela primeira vez no Gruene Hall, o histórico salão no centro do Texas onde ela encerrou uma residência de três noites na terça-feira para celebrar seu novo álbum, Middle of Nowhere.

Em 2014, Musgraves estava em ascensão. Ela tinha um álbum de estreia aclamado pela crítica e alguns prêmios Grammy em seu nome. Mas ainda faltavam três anos para o sucesso que definiria sua carreira com Golden Hour—e as turnês em arenas, momentos no tapete vermelho e o estrelato mainstream da música country que vieram com ele.

O Gruene Hall não é um lugar chique. É um salão de dança baixo, de madeira branca, construído em New Braunfels em 1878, com telhado de zinco, janelas de tela de arame e sem ar condicionado—em um estado onde as temperaturas podem chegar a quase 32°C no final de abril. Mas é icônico. É onde George Strait encontrou seu som, e onde artistas como Nanci Griffith, Robert Earl Keen, Miranda Lambert e Lyle Lovett começaram suas carreiras. É onde estrelas do country são feitas, e para onde retornam quando o resto do mundo também percebeu seu brilho.

Então faz sentido que com Middle of Nowhere—um álbum que é em grande parte uma carta de amor às suas raízes—Musgraves voltasse ao Gruene Hall. Mas desta vez, ela não se apresentaria sozinha. Ela foi acompanhada pelos Mariachi Brothers, um grupo familiar de McAllen, uma cidade a quase 420 km ao sul de New Braunfels, na fronteira do Texas com o México.

Há apenas dois meses, os irmãos—Antonio Gámez-Cuéllar, de 18 anos, Caleb Gámez-Cuéllar, de 15 anos, e Joshua Gámez-Cuéllar, de 12 anos—foram detidos pela Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), junto com seus pais, na vizinha Edinburg. A família estava passando pelo processo de asilo desde 2023. A detenção deles virou manchete nacional e gerou indignação pública, levando à sua libertação duas semanas depois. Musgraves os convidou para se juntar a ela em New Braunfels logo em seguida.

No Texas, a cultura mexicana está entrelaçada na identidade do estado—desde nossos nomes até nossa música, nossa comida e nossa história. Mas nem sempre se saberia disso ouvindo a maior parte da música country que o Texas produz. Em sua essência, a música country é um gênero clássico americano. Ela se inclina para a nostalgia e cowboys (embranquecidos) em vez de vaqueiros, ignorando as profundas falhas do país e as contribuições de pessoas negras, mexicanas e nativas americanas que ajudaram a construí-lo.

Ao longo das décadas, os latinos encontraram seu caminho na música country. Artistas como Linda Ronstadt e os cantores texanos Freddy Fender e Johnny Rodriguez tiveram sucessos nas paradas country da Billboard. Mas até hoje, não há membros latinos no Hall da Fama da Música Country.

A música country, como a própria América, muitas vezes se define por suas fronteiras. Mas a realidade tem um jeito de se infiltrar.

Para Musgraves, esses limites não correspondem ao mundo em que ela cresceu. Seu estado natal não é sobre linhas nítidas e divisões claras. É o único lugar no mundo onde bluegrass, zydeco, música texana, western swing e rancheras mexicanas coexistem—e às vezes até se misturam.

Como muitas das maiores exportações musicais do Texas—Selena, Willie Nelson, Beyoncé—Musgraves gosta de ultrapassar limites inventados para deixar outras sonoridades influenciarem seu trabalho. (E é fácil ver por que ela se sentiria atraída especialmente pela música texana, norteña e ranchera—elas são dramáticas e sinceras, cheias de emoção, sagacidade, humor, dor e tristeza.)

Isso fica claro em faixas de Middle of Nowhere como "Horses and Divorces", "Uncertain, TX" e a recém-lançada faixa bônus curta e doce "Caballero". Mas Musgraves também mostrou sua admiração pela cultura mexicana ao convidar os Mariachi Brothers para se apresentar com ela.

De ambos os lados de sua família, os irmãos Gámez-Cuéllar são cercados por músicos—todos eles mariachis. A escolha deles de seguir esse caminho é tanto uma continuação da tradição quanto, no clima político atual, uma declaração ousada. Embora não fosse sua intenção original, após serem detidos, sua arte se tornou uma forma de mostrar que sua cultura e sua família pertencem a este lugar. Eles agora fazem parte da história deste estado.

Como Musgraves disse quando trouxe os irmãos ao palco na terça-feira à noite: "Isso é o Texas no seu melhor. Isso não é uma performance—isso é riqueza geracional."

Algumas horas antes do show, depois de terminar a passagem de som—seu set incluiria versões da clássica ranchera "Volver, Volver" e "Tú Sólo Tú", de Selena—os irmãos voltaram ao seu camarim e conversaram com a Vogue sobre o que a residência significava para eles. Não faz muito tempo, eles estavam saindo do ensaio de mariachi em McAllen quando seus pais lhes contaram a notícia.

"Eu me sinto tão orgulhoso de que todos esses estereótipos estão sendo quebrados", diz Antonio, o irmão mais velho e trompetista do grupo. "As pessoas podem pensar que não merecemos estar aqui, ou podem ter certas ideias sobre como somos, mas no final, podemos mostrar a elas através da música que somos todos iguais."

Ele admite, um pouco timidamente, que não costumava ouvir muita música country. Isso mudou agora, graças a Musgraves. "Mariachi, para nós, essa é a nossa música", explica ele. "Mas vimos como as pessoas respondem ao country, e é a mesma coisa. Ambos nos aproximam, criam conexão e abrem nossas emoções. Como Kacey diz, 'com música, o idioma não importa'. É verdade."

Com Middle of Nowhere servindo como uma espécie de retorno às origens, é significativo que Musgraves tenha sido tão aberta sobre a influência dos gêneros regionais mexicanos na música country. Ela havia planejado originalmente ter o lendário acordeonista texano Flaco Jiménez na faixa "Uncertain, TX" antes que ele falecesse no verão passado.

Perto do final do show de terça-feira, Musgraves fez uma menção especial a Arthur Jiménez, filho de Flaco Jiménez. "Se eu pudesse ter tido Willie e Flaco [no álbum], isso teria sido um sonho texano-mexicano", disse ela. "Fiz o meu melhor para colocar um pouco desse espírito do Flaco nesta música, então esta é para você e sua família esta noite."

Sob o mesmo teto, os avós de Musgraves, amigos de infância, uma família de mariachis, Jiménez e uma casa lotada batiam os pés no assoalho de madeira enquanto ela percorria Middle of Nowhere—800 pessoas unidas pela música, como se dissessem: "isto é o Texas."

Foto: Cat Cardenas



Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o evento específico que une Kacey Musgraves e os Mariachi Brothers no Gruene Hall, cobrindo o contexto, a música e a experiência.



Perguntas de Nível Iniciante



P Quem são os Mariachi Brothers

R Eles são uma banda profissional de mariachi do Texas, conhecida por misturar a música tradicional mexicana de mariachi com sons modernos do country e pop.



P Por que essa parceria é considerada magia texana

R Porque combina dois sons icônicos do Texas: a composição country moderna e afiada de Kacey e a energia rica e celebratória da música mariachi. Parece autenticamente texano.



P Kacey Musgraves realmente se apresentou com uma banda de mariachi no Gruene Hall

R Sim, isso descreve uma performance real ou conceitual onde ela colaborou com os Mariachi Brothers no histórico Gruene Hall em New Braunfels, Texas.



P O que é o Gruene Hall

R É o salão de dança mais antigo do Texas, construído em 1878. É um local lendário e intimista onde muitos músicos country famosos já tocaram.



Perguntas de Nível Avançado



P Como a música mariachi complementa o estilo de composição de Kacey Musgraves

R As letras de Kacey frequentemente contam histórias de desgosto, vida em cidades pequenas e independência. Os metais e cordas dos Mariachi Brothers adicionam uma camada dramática, alegre ou melancólica que amplifica essas emoções sem sobrecarregar sua voz.



P Quais músicas específicas do catálogo de Kacey funcionariam melhor com um arranjo de mariachi

R Músicas como "Slow Burn", "High Horse" e "Butterflies" se traduziriam especialmente bem.



P Essa é uma colaboração comum na música do Texas

R Sim, mas é especial. Muitos artistas country do Texas já experimentaram o mariachi. Mas o som pop-country polido de Kacey com as raízes tradicionais dos Mariachi Brothers cria uma fusão moderna única.



P Como é a acústica do Gruene Hall para uma mistura de country e mariachi